第105章 暴动

　　对帝国统治者的强烈厌恶，促使乔安决定做些事情，将亚尔夫海姆民众遭受的不公正待遇公布出来，呼吁全世界有良知的人们共同声讨帝国统治者的暴行。


　　闭目进入冥想状态，乔安登陆“云网”，施法将《帝国属海外殖民地权利综述》全文复制到论坛上，好让局外人了解亚尔夫海姆人的抗争与诉求。


　　乔安意犹未尽，接着又打开自己的云资产账户，查看了一下存款。


　　可供动用的“奥币”还有10万多枚，灵能点更是高达16万。


　　这些存款眼下也派不上什么用场，短暂的犹豫过后，乔安毅然做出决定，将这些存款全部贷给远东寇拉斯政府中央银行。


　　为了募集战争贷款，远东当局给出高达12%的年利率。


　　乔安对收益率什么的并不在意，他借钱给远东政府，不是出于投资牟利的目的，只是不希望帝国远征军轻易颠覆更得远东民心的寇拉斯政府，不想看到今天发生在远东大地上的悲剧，将来也在他的故乡亚尔夫海姆重演。


　　当遥远且陌生的“祖国”与自己出生成长的家乡发生冲突，矛盾激化到不可调和的地步，乔安再怎么忠君爱国，最终还是得做出抉择，站在本乡本土的同胞这一边。


　　关闭云网页面，乔安结束冥想，不由再次回想起瑞贝卡今晚说的那些话，想到瑞贝卡那远高于常人的感知与直觉，想到她身为“命运女神”的牧师，偶尔能够如同“先知”那样预知未来。


　　乔安隐隐感到不安，担心瑞贝卡做出的那些关于杰斐逊先生私生活以及这个国家未来的可怕预言，最终都被证实。


　　……


　　除了抵抗征税，莱顿城的抗议者们还有一项重要使命，就是保护他们心目中真正的总督——约翰·诺福克爵士。


　　当时间来到四月下旬，一则惊人的消息被有心人泄露出来，一夜之间传遍全城，引起轰动！


　　据说新任总督埃德蒙·福格尔勋爵，认定自己的前任总督就是暗中煽动暴民抗税的罪魁祸首，打算凭借私人卫队逮捕约翰·诺福克，押送回亚珊圣城接受审判。


　　这个消息爆出来，如同点燃导火索，使得民众与官方的矛盾彻底激化，莱顿港立刻陷入混乱状态，平地冒出无数“暴徒”。


　　这些“自由之子”专门跟福格尔勋爵及其“走狗”对着干，今天烧个楼，後天劫个人，一分钟都没消停过。


　　福格尔爵士派卫队镇压，结果越压火越旺，大规模的冲突似乎一触即发。


　　就在这个春末夏初的骚动季节，约瑟夫·亚当斯秘密来到亚尔夫海姆，在南方“自由之子”们的领袖米兰达女士协助下，共同策划了一系列抗议示威行动。


　　在这两位幕后领袖的操控下，数以千计的抗税民众聚集在总督府门外呐喊示威。


　　当总督卫队试图驱逐抗议人群的时候，示威者立刻予以还击，投掷砖块和石头痛击卫队，还有人放火点燃总督府的马厩。


　　院墙外喧嚣狂怒的人群，院墙内弥漫的浓烟与烈火，使整个总督府陷入巨大恐慌。


　　“自由之子”趁乱一拥而上，冲入总督府，按照预定计划绑架福格尔爵士。


　　艾德蒙·福格尔见势不妙，赶紧施展“变身术”，变成府中女仆的模样，匆忙换上女人的衣服，企图蒙混过关。


　　埃德蒙·福格尔刚从后门逃出总督府，就被暗中监视的“自由之子”们逮了个正着，如同对待其他逃离总督府的下人们那样严加盘查。


　　埃德蒙·福格尔的演技不错，恰如其分地表现出一位受到惊吓的女仆的神态举止。


　　如果一切顺利的话，福格尔爵士本该可以平安过关，可惜命运跟他开了一个恶意的玩笑，变装期间过于匆忙，竟然忘了换鞋。


　　就在盘查人员打算释放他的时候，小喵、阿吱、班尼和艾伦恰好路过这一带，看到人群聚集，就过来凑热闹。


　　眼尖的猫女游侠，一眼就看出“女仆”脚上穿的那双大皮靴很不对劲，从艾伦那里讨来一支“次级真知术”卷轴，施法过后审视那位可疑的总督府女仆，过后不由哈哈大笑，当众揭穿他的真实身份。


　　小喵等人是“自由之子协会”的中层干部，同时也是今天这场示威运动的现场指挥。


　　其他“自由之子”以及更多被他们煽动起来的民众，很快就收到消息，得知逮住了罪魁祸首福格尔爵士，全都兴奋地围拢过来。


　　暴徒们兴高采烈地在大街上搭起了绞架，本来打算公开处刑，绞死总督大人，关键时刻还是诺福克爵士头脑清醒，得知这一消息，立刻飞马赶到刑场，呼吁大家保持冷静，适可而止。


　　“自由之子”们勉强接受了诺福克爵士的劝告，拆掉了绞刑架，但是死罪可免，活罪难逃。


　　暴动的人群喊着口号，押着艾德蒙·福格尔沿街游行。愤怒的民众纷纷朝他吐口水，丢鸡蛋和烂番茄，最后将受尽凌辱的总督大人丢上船，逐回亚珊圣城。


　　接下来的两周，殖民地议会重新举行选举，诺福克爵士官复原职。


　　因发表《海外殖民地权利综述》而名声大噪的杰斐逊先生审时度势，辞去教职进入政界，成功当选议会主席，成为这场抗税风波最大的受益者。


　　新一届亚尔夫海姆议会推出的第一项法案，就是废除帝国当局试图在殖民地征收的“土地税”。


　　此时帝国当局已经将全部精力投入到远东战事上，没有余力派兵镇压新大陆的反贼，克洛德首相及其阁僚唯恐在亚尔夫海姆重蹈远东的覆辙，只得捏着鼻子被迫接受了这一既定事实。


　　至此，殖民地的抗税运动取得了阶段性的胜利。


　　受到这场胜利的鼓舞，亚尔夫海姆的激进分子们意识到了自己的力量，以加倍的激情投身于谋求殖民地独立的运动。


　　1625年的整个夏天，莱顿城的“街头政治”愈演愈烈，“自由之子”们像是磕了“兴奋药”，行事手段变得越来越极端，越来越暴力！


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