第103章 伪君子（加更）
就连抗税态度最坚决的艾伦，也不认为瑞贝卡的论断合情合理。
殖民地人民几时痛痛快快地向大洋对岸的母国纳过税？
瑞贝卡对自己的同胞是什么德性心知肚明，她怎么好意思堂而皇之地说这种话？
乔安望向瑞贝卡的目光也流露诧异。
他从小在亚尔夫海姆南方小镇长大，当然清楚乡亲们对缴纳国税是什么态度。
德林镇居民甚至以抗税为荣，把驱逐殴打税吏作为一桩值得炫耀的壮举。
从亚尔夫海姆到米德加德，像德林镇这样具有悠久抗税传统的乡镇比比皆是，依法纳税的乡镇，乔安别说没见过，听都没听说过。
至于莱顿港和米德加德这样的城市，按理说关税是一大收入，但是猖獗的走私活动使得海关形同虚设，大部分流入殖民地的进口商品都是走私货，帝国政府根本收不到多少关税。
在这样的环境里，瑞贝卡还敢说殖民地居民已经对帝国政府尽到了纳税义务，这真不是在反讽吗？
在众人疑惑与期待的注视下，瑞贝卡喝了口咖啡，继续解读自己的论断。
“税负分为‘直接税’和‘间接税’，殖民地居民的确是在抵制直接税，但是从未少交过一个铜板的间接税，而且在这方面做出的贡献要比帝国内陆的居民更大。”
“帝国政府过往这些年来热衷于开拓海外殖民地，主要有两个动机，其一是对外转移人口，缓解本土因人口膨胀而不断激化的社会矛盾，还有另一个因素，就是为了获取廉价的原材料。”
“杰斐逊先生在他的小册子中提到帝国政府每年会从新大陆进口大宗谷物，其实进口的不只是谷物，还有大量魔晶、木材、棉花、烟草、靛蓝、皮毛和贵金属，这都是帝国赖以运转不可或缺的资源。”
“然而很少有人注意到，帝国与其海外殖民地之间的贸易关系并不平等。”
“帝国从殖民地进口的谷物和原材料，价格压的很低，而且不允许殖民者将同类商品出口给其他国家的商人，哪怕对方开出的收购价更高也不行，这对殖民地居民构成了事实上的剥削。”
“另一方面，帝国内陆凭借其更为发达的工业实力，多年来一直把殖民地作为倾销工业品的市场，同时又不允许殖民地居民购买其他国家出口的工业品。”
“如果殖民地需要某种商品，比如钟表，而帝国本土又无法提供足够的产能，那么帝国当局就会授权殖民公司从第三国进口该类商品，在帝国的某一港口清关结算，而后再重新装船，加价转售到新大陆。”
“在这类转口贸易当中，帝国方面的特许经营商其实就是个掮客，说难听点儿就是拦路抢劫的土匪，吸血鬼，如果把这一环节拿掉，允许殖民地直接从第三国进口商品，价格显然要更便宜。”
“低价收购殖民地大宗原材料，再加上倾销工业品和转口贸易，这一系列排他性的贸易政策，共同构成所谓的‘帝国特惠制度’，母国从这一制度当中获得的好处，最终都施加在殖民地民众的身上，构成了一笔看不见的税负。”
“因此，帝国当局批评殖民地臣民没有尽到纳税义务，显然是不公正的。”
“基于上述理由，殖民地人民有权抵制直接税，这其中也包括‘土地税’。”
基于同样的理由，瑞贝卡厌恶以“自由之子协会”为首的殖民地走私集团。
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“猖獗的走私活动，破坏了帝国与殖民地之间关于贸易的默契，等于把殖民地民众应该缴纳给帝国政府的那部分间接税揣进了自己的腰包，更可气的是走私贩子得了便宜还卖乖，煽动民众闹事，以民意领袖自居，简直无耻之极！”
说到这里，瑞贝卡按捺不住满腔愤慨，做出一个大胆而又火药味十足的断言：
“假设将来某天，帝国本土卖到殖民地的商品，价格低于同类走私品，按理说这是惠及大众的好事，可是你们信不信，‘自由之子’们照样会起来闹事？”
“这就是走私集团的自私本质！”
“他们口中那些冠冕堂皇的口号，不过是出于自私目的而裹挟民意的谎言！”
怒斥“自由之子”过后，瑞贝卡再次把矛头指向亚历山大·杰斐逊，言辞愈发尖刻犀利。
“我说的这些道理，普通民众不懂情有可原，然而我们博学多识的校长先生不可能不懂。”
“可他非但不揭露真相，教育民众，反而揣起明白装糊涂，与黑帮暴徒、走私贩子和野心家们沆瀣一气，利用自己的名声和文笔洗白这个自私自利的犯罪团伙，煽动暴民为走私贩子集团摇旗呐喊，使我不得不怀疑他的人品，怀疑他是个伪君子。”
“如果你们认为我在污蔑杰斐逊先生，不妨再来看一看他在蓄奴问题上含混暧昧、自相矛盾的虚伪立场。”
瑞贝卡站起身来，拿起桌上那本《帝国属海外殖民地权利综述》，翻开其中一页向客厅中的人们展示。
“在这本小册子里，杰斐逊先生指责帝国高层基于本土利益纵容奴隶贸易，进而言明奴隶制是个邪恶的制度，是由腐败的君主强加给殖民地人民的。”
“从上述论断我们可以看出，杰斐逊先生是旗帜鲜明反对奴隶制的，堪为殖民地人民的道德楷模。”
“然而就在不久前，以弗兰克皇太子为首的‘改革派’在帝国境内全面废除农奴制度的时候，我们殖民地的有识之士也曾起来响应，呼吁解放奴隶，并且邀请杰斐逊先生出面支持，结果我们的‘道德楷模’是怎么回应的呢？”
“请允许我来帮大家回忆一下，我们可敬的校长先生非但拒绝为废奴事业公开发声，还在议会上批评帝国政府为解放农奴所做的努力，指控弗兰克太子及其改革派同僚的做法给殖民地的社会秩序带来极坏的影响，相当于煽动黑奴反对他们的主人，严重损害了包括他本人在内的奴隶主阶层的利益。”
……
史料：大英帝国的《航海条例》（《美国独立战争简史》【英】斯蒂芬·康威）
《航海条例》将有价值的殖民地商品导向了英国，并使得英国可以对这些商品征收关税。
这些法案下的惩罚性关税还使得许多欧洲大陆国家的生产商无法进入殖民地，从而使得殖民地成了英国商品的乐园。
或许更重要的是，《航海条例》规定国王领地之间通过海上运输的产品必须由大部分是英国船员的船只运输。
这样做是为了确保有充分的熟练海员储备，这些人在战时可以征召到皇家海军服役。
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