第4章:可疑的怪物
露比操纵大捕蝇草的叶荚一张一合,宛如一只振翅欲飞的玫红色蝴蝶。
“乔安哥哥,现在露比我,变成一株大捕蝇草啦!”
“往后咱们就不愁没有蜜汁啦!”
“小哥哥,如果你口渴,一定要告诉露比,露比我,现场酿蜜给你喝,要多少有多少!”
寄生在大捕蝇草体内的“红宝石小姐”扭动着枝叶,以肢体语言表达出满腔洋洋自得。
乔安简直哭笑不得,真不知说啥才好。
大捕蝇草所谓的“行走”,其实就是靠根须蠕动,在干燥的地面上移动速度很慢,然而处于遍地积水的泥淖,它的移动方式就完全改变了。
在泥淖中,大捕蝇草的根须只是在行走中起到辅助作用,轻盈蓬松的木质躯体,能够漂浮在水面上,依靠无数藤条划水提供前进的动力,漂流速度比在陆地上蠕动快得多。
乔安索性省点力气,收敛蜂翅降落在大捕蝇草身上,就像乘坐一具天然浮筏,在积水甚深的沼泽中漂流。
向前行进了大半个时辰,乔安对照导航罗盘呈现出的地图,发觉自己和露比已经迫近“寂静殿堂”的势力范围。
这片湿地对面,有一片坟起的高地,在沼泽中形成一座占地面积颇大的岛屿,岛上就是所谓的“寂静殿堂”,亦即“蛇发魔女”美狄亚·高更及其仆人们的居所。
这座位于深渊泥淖中央的岛屿,之所以被当地居民敬畏的称之为“寂静殿堂”,与美狄亚的“凶名”脱不开干系。
那些试图闯进蛇发术士隐居之地捣乱的怪物,也包括那些企图窃取美狄亚财宝的侏儒幻术师或者矮人探险家,无一例外惨遭石化,变成一尊尊寂静无声的雕塑。
乔安可不想引起岛上居民的误解,就从口袋里取出一截铜线,打算给美狄亚发信,请她过来接应一下。
就在这时,乔安忽然感应到血蚊发来的警报——前方100码处,发现了可疑生物!
乔安迟疑了一下,先收起铜线,而后通过“神话链接”吩咐寄生在大捕蝇草体内的露比,去前面看看,血蚊密探究竟发现了什么“可疑生物”。
露比正闲得无聊,听说有怪物,立刻兴奋起来,甩动两条粗大的蔓藤充当船桨,朝血蚊密探隐形潜伏的地带划了过去。
乔安将观察视角切换到血蚊密探身上,首先注意到下方水面泛起异样的涟漪,一截五尺来长,灰色枯木似的漂浮物,正在泥潭边轻轻晃动。
乔安仔细观察,确认酷似浮木的外形只是伪装,其实那是一条成年“盲鳄”。
盲鳄是深渊泥淖一带比较常见的爬行动物,长得与地表世界的短吻鳄差不多,粗糙的灰色背部看起来像是一节腐朽的木桩,常年趴在泥淖中狩猎,旅行者一不留神就会遭到这些冷血动物的伏击。
盲鳄如同其名,视觉器官早已退化,但是这种生物的听觉和嗅觉特别灵敏,更适合在昏暗无光的地底世界生存。
一条盲鳄,并不值得血蚊密探大惊小怪。
事实上,血蚊密探所指的“可疑生物”,并非盲鳄,而是一头正在泥潭边悠闲徜徉的怪物。
这家伙的块头可真不小,从头到尾足有十尺长,远远看上去像是一头猛禽龙,背部呈亮绿色,腹部颜色较浅,周身遍布黑色的斑点和条纹,佝偻着身躯,以一对强壮的后足行走,前肢则特别短小——这一特点尤其像地表世界的蜥臀目肉食性恐龙。
“幽暗地域,也有恐龙栖息吗?”
乔安暗自纳闷,对那头酷似猛禽龙的怪物产生了浓厚的好奇心,遥控血蚊密探开启“隐形”,悄悄飞到那怪物近前,以便更清楚地观察对方。
借助血蚊密探的眼睛,乔安很快就从那怪物身上,发现不同于地表世界恐龙类生物的特点。
首先,这怪物的视觉器官已经完全退化,原本应该生长眼睛的地方,只是两块浅浅的凹槽。
此外,这怪物的嘴巴长得非常特别,不像别的野兽那样,上下颚各有一副牙床,而是整个口腔里都长满了牙床,布满了一圈圈密密麻麻的牙齿,一直延伸到喉咙深处。
这怪物的口腔看起来就像一支镶嵌着无数倒刺的套筒,只是看上一眼,就令乔安头皮发麻,立刻起了一身鸡皮疙瘩。
可想而知,倘若被这怪物咬上一口,会是怎样一种恐怖的后果!
待到血蚊密探飞到那怪物跟前,乔安又注意到一个细节。
这怪物的耳朵造型奇特,像是两个大号蜗牛壳,扣在脑袋两侧。
螺旋状耳廓扭曲成三圈漩涡状结构,透过耳廓,隐约可见它的耳孔中有一圈类似括约肌的组织,正在微微蠕动。
乔安有着丰富的解剖经验,根据眼前所见的情景,不难猜出这圈生长在耳廓中的肌肉柔软而灵活,可以根据外界环境变化,调节纳入耳中的音量大小。
如果外界比较安静,就把耳廓完全张开,尽可能多的采集音波信号,如果外界噪音很大,就收缩肌肉,把耳廓收窄,甚至完全封闭起来,起到过滤噪音的目的。
这怪物的耳朵构造奇特,俨然自带一对“耳塞”,令乔安不由暗自称奇,同时也触发了联想,隐约记得曾在《瓦雷斯怪物图鉴》中看到过与这怪物模样类似的插图,却一时想不起是在“魔法兽”分卷,还是“异怪”分卷。
就在他努力回想的时候,那只酷似猛禽龙的盲眼怪物,已经走到了泥潭边缘,几乎与暗中潜伏的盲鳄,同时发现了对方。
盲鳄布满利齿的宽阔大嘴,探出污浊的水面,准备发起突袭。
然而就在这一瞬间,盲鳄似乎嗅到了猎物身上散发出的气味,猛然意识到对方是自己惹不起的狠角色,迅速向水底下潜。
与此同时,岸上的怪物扭头朝盲鳄望过来。虽然它也是个瞎子,嗅觉和听觉之敏锐发达,丝毫不比盲鳄逊色,粗壮后肢猛一发力,纵身扑进泥潭!
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