第11章:拉瓦尔男爵
在这个广泛存在魔法与超自然力量的世界里,在大学校园里接受高等教育的年轻人,可不只是那些学习文学、医学、法律、哲学和数学等传统科目的文弱书生,还有很大一部分是在神学院、骑士学院与奥法学院接受训练的“超凡职业者”。
尤其是那些精通神术或者奥术的大学生,有时候只需要施展一个法术,就能彻底改变战场上的局面。
在崇尚“精英主义”的拉瓦尔爵士看来,这些来自大学校园,实力超群且无所畏惧的青年才俊,才是临渊堡当前最急需的助力,价值远非那些只想着混口饭吃的民兵能比。
副官在点名的时候,爵士的视线随之落在应到的一张张年轻面庞上,眼眸闪出犀利的光芒,分明是开启了“高等内视术”,核实应答者的超凡职业等级,是否与花名册上登记的数据相符。
两百名实习生,大多被编入巡逻营。
临到末了,拉瓦尔爵士又从军装口袋里掏出一张小纸条,递给身旁的副官。
副官看了看纸条上的字迹,随即扯高嗓门,点出四个大学生的名字。
“乔安·维达!”
“海拉尔·格林!”
“奥黛丽·罗森塔尔·锡安!”
“霍尔顿·锡安!”
“听到名字的四位同学,请出列,总司令阁下要亲自向你们训话!”
乔安没成想自己的名字第一个被点出来,不由愣了一下。
他看到海拉尔和锡安姐弟都离开队列,朝拉瓦尔爵士那边走去,连忙加快脚步跟了上去。
乔安暗自猜测爵士单独叫自己和三位好友出列,不知有什么吩咐,同时也在打量这位米德嘉德殖民地的最高军事长官。
作为殖民地的驻军总司令,拉瓦尔爵士未免过于年轻。
本尼迪克特·拉瓦尔爵士看起来不过30岁出头的年纪,身材高大挺拔,俊朗的面庞与阿诺德·拉瓦尔有几分相似,却比他的弟弟多出一种不怒而威的凛然气势。
拉瓦尔家族,是北方殖民地少有的老派贵族家庭。
上个世纪中叶,阿诺德的祖父就从旧世界来到新大陆上任,当时担任米德嘉德城的治安长官,在他的治理下,米德嘉德城的治安环境大有起色,从原本黑帮流氓横行的“法外之地”变得井然有序,犯罪率大幅下降,当地居民和工商业也因此受益,对这位“铁腕警督”很是崇敬。
第二代拉瓦尔爵士,也就是阿诺德的父亲这一代,受到当时风气的影响,拉瓦尔家族也像其它大多数富有的贵族家庭那样,积极投身于西部拓荒事业,花费大笔金钱,在维格利德大平原上购置土地,开垦建设。
维格利德大平原诚然土地肥沃,却不是什么和平乐土。
且不说原野上野兽魔物横行,成群结队袭击拓荒者的定居点,更麻烦的是这片土地上还生活着数以万计的阿萨族原住民,而这些土著根本就不承认维格利德大平原归属殖民者所有,对殖民者手中的地契,更是不屑一顾,视之为废纸一张,时常纵马呼啸而至,闯进殖民者的农场,肆意烧杀劫掠。
在这样恶劣的环境下,西部拓荒事业举步维艰,很多花费大笔金钱和人力物力建立起来的农场和牧场,往往一夜之间就被成群结队的魔兽或者土著悍匪彻底毁灭。
在当时,很多殖民拓荒事业的投资者落得个血本无归,拉瓦尔家族也没能幸免。
比起投资失败,更不幸的是老爵爷对拓荒事业的热衷,还给他的家庭与亲人带来极大不幸。
二十多年前的一个秋日,老爵爷一家前去西部视察一个新建立起来的牧场,途中遭到阿萨族马贼袭击,男爵夫人被一只淬毒流矢射中,当天夜里就不幸逝世。
男爵夫人意外遇难,对老爵爷造成沉重打击,当时只有十岁的本尼迪克特·拉瓦尔,亲眼目睹母亲惨死在土著人的箭下,也因此受到强烈精神冲击,留下心理阴影,从那以后就对阿萨族原住民恨之入骨。
男爵夫人逝世后,拉瓦尔家族的光景每况愈下,在西部投资的土地生意,全都亏得血本无归,这个古老而高贵的家族,一度濒临破产。
老爵爷为了重振家业,不得不放下贵族身段,于前任夫人死后的第三年,迎娶了一位白手起家的矿业大亨的独生女。
这位资产阶级家庭出身的阔小姐,带着装满30辆马车的丰厚嫁妆,来到拉瓦尔庄园,为这个古老而落魄的贵族之家重新注入活力。
老爵爷先是凭着新婚妻子带来的嫁妆,连本带利偿清了上至银行家、下至面包师的债务,又在岳父的指点下,投资魔晶矿山,很是赚了些钱,终于可以重新挺直腰杆,回到上流社会社交圈。
结婚两年后,拉瓦尔家族又添一桩喜事,年轻的男爵夫人产下一子,就是阿诺德·拉瓦尔。
虽然是同父异母,而且年龄相差十多岁,但是拉瓦尔兄弟的感情非常好。
老爵爷病逝后,本尼迪克特继承了父亲的爵位,尽心尽力照顾继母和小弟,阿诺德更是把自己这位大哥视为偶像,甚至言谈举止的派头,都在有意无意地模仿兄长——这一点,乔安今天刚一见到拉瓦尔爵士,就有所觉察。
只不过,阿诺德毕竟还是年轻,欠缺历练,无论多么用心的模仿他大哥,终究还是欠缺了那么一点儿气场。
拉瓦尔爵士仔细打量并排站在自己面前的四位年轻人,点了点头,脸上浮现一丝温和的笑意。
“女士先生们,首先我要代表阿诺德向你们道谢,多亏你们仗义营救,阿诺德才能逃脱黑暗精灵的魔爪,平安回到地表世界。”
“您太客气了,将军阁下,阿诺德身体还好吧?”奥黛丽问道。
“‘蛛化诅咒’是移除了,但是身体还没有完全康复——虽然阿诺德本人并不这么看,可我还是坚持认为,他应该在巴登温泉多疗养一段时间。”拉瓦尔爵士笑着答道。
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