第三章 汉克男爵领的由来,伐木场
汉克*约瑟夫骑士通过大量出售木材,不但赚到了第一桶金,还结识了现在的领主夫人——银币商会会长的独生女儿,薇薇安小姐。
银币商会是一个地方性的中小型商会(这也是为什么不叫金币商会的原因),作为一个商会,在资金上当然远超骑士领还未正式建设起来的汉克*约瑟夫,但是在社会地位上,即使是商会会长,却无法与踏上贵族起点的汉克骑士相比。
而且当时,汉克*约瑟夫先生妻子已经逝去,只留下一个四岁的男孩。在汉克*约瑟夫亲口许诺,以薇薇安将来的孩子作为自己的正式继承人以后,年轻美丽的薇薇安没有再继续保持矜持,而是投入当时还不到三十岁的汉克*约瑟夫先生的怀抱,成为新一任领主夫人。
这夫妻二人可以说气味相投,优势互补。
薇薇安夫人负责领地的各种商业运营,汉克*约瑟夫则主导领地开拓、军事征战和外交方向把握,夫妻两人一内一外,将领地经营的蒸蒸日上。
原本汉克*约瑟夫以出售木材作为自己领地的主要经济支柱,在薇薇安夫人接手以后,变成了伐木、家具制造、马车制造、薰香制造等一条龙产业,利润大幅攀升。
而汉克*约瑟夫更是通过战友关系,从王国内部弄来一些因为战争失去土地的流民,在砍伐森林获得的空地上开垦出大量农田,不但提升了有效控制的领地面积,还使得人口获得增长。
要知道,原本汉克镇是在黑森林边缘的一个简陋的猎人落脚点,可是现在,这个镇子已经位于黑森林之外十几公里了,可见这些年来,他们砍伐了多少树木、开拓了多少领地。
安德的老爹——霍利德*卡尔隆——有一次喝多了酒以后,对安德兄弟两个说过,很长一段时间里,刚建立的开拓领根本没有几个人,是薇薇安夫人出钱请了许多吟游诗人,请他们四处宣传:
“汉克骑士领接壤的黑森林里,有人发现了宝藏、有人猎捕到了价值巨大的魔兽、甚至还有人在林间采集到昂贵的魔法药材,这些人都发了大财,回去买了庄园、当上了士绅,过上有人伺候的好日子。”
一个人这么说,相信的人不会很多;但是当人们从不同渠道分别获得这样的消息,动心的人可就多了起来。
通过吟游诗人的各种宣传(忽悠),黑森林中的种种传奇故事吸引来大批淘金者和探险者。
黑森林里的确有各种魔兽和魔法药材,吟游诗人的话也不算骗人。
魔兽不但有、还很多,甚至多到骑士领的伐木场都快开不下去的地步——要知道,随着一步一步砍伐森林,居住在森林里的魔兽为了保护自己的地盘,袭击人类的事件屡见不鲜。
魔兽的战力相差很大,但是哪怕最弱小的魔兽,摆平几个没有防备的二级战士总是没问题;
至于那些真正强悍的魔兽,不会生活在龙脊山脉外围,但是就算如此,伐木工人遇到的魔兽虽然不算多强——比如说硬皮野猪之类的——也不是一般人可以对付的,就连汉克*约瑟夫骑士,其实也只能勉强自保而已。
不过,大批冒险者赶来以后,这种情况发生了变化。
术业有专攻,在冒险者中,具有猎人和游侠身份的不在少数,士兵和骑士难以对付的魔兽,在他们眼中不过是黄灿灿的金币。
用强弩才能射穿的硬皮野猪,猎人用一个陷坑就可以解决;能范围催眠人类的深蓝树蟒,吞下包含大量专用麻药的诱饵,乖乖的进入猎人的口袋。
一时间,黑森林边缘的低级魔兽和不少高价值的动物被一扫而空,变成各种材料、甚至宠物出现在市场上。
领主夫人薇薇安的银币商会,具有在汉克骑士领的专营权。
她为冒险者提供装备和各种补给、发了一笔财;收购冒险者在黑森林里的各种收获、又发了一笔财;开设旅馆和赌场,更是把不少冒险者口袋里最后一个铜子都榨出来。
就算这样,汉克领还以热情好客、服务周到、各种服务设施齐全,在冒险者口中获得了良好口碑。
除此之外,冒险者和采药人扫荡森林边缘,还解决了伐木工人受到魔兽袭击的问题,使得本来维持艰难的伐木场重新焕发生机,继续为汉克领提供大批木材——顺便还提供了不少肥美的土地,
除了付给吟游诗人的钱以外,汉克领可没有再支付一个铜子,反而还大赚了一笔。
猎人、采药人和冒险者的往来,又带动了汉克骑士领的发展。
旅馆、杂货店、皮毛收购商、酒馆、铁匠铺,各式各样的商铺一家一家开设起来,商人的嗅觉很灵敏。
而汉克领是罕见的、由商人出身的女主人薇薇安直接做主的贵族领地,商人的利益在这里可以获得保障,而商人们的到来,也进一步带动了汉克领的繁荣。
繁荣起来汉克领又对许多游民产生了巨大的吸引力,那些退休的冒险者、失去土地的农民和跟随商人来学徒等等,被汉克*约瑟夫制定的种种制度吸引,选择定居于此,安定下来成为领民。
短短几年,汉克村就升级成为汉克镇,并且拥有了自己的城墙——虽然远不能和正规城堡的防御力相比,但是野狼、哥布林之类的危险小动物,却再也别想半夜偷偷进来,捕食村民饲养的牲畜和家禽了。
在十年前,汉克*约瑟夫骑士因为杰出的开拓贡献(并给王室贡献大笔献金),被王室破格提升为男爵。
如果说,骑士是准贵族、还不能算是真正的贵族阶层的话,那么,男爵就踏入了奥德王国真正的统治阶层,。
尤其是汉克*约瑟夫这种领地男爵,更是要比宫廷贵族更让人高看几分。
要知道,贵族也是会生育的,一代代贵族家族开枝散叶、传承下来,人数不可避免越来越多,但领地却是有限的——如果把领地均分给所有的孩子,那用不了几代,后人就没有足够的领地去获得贵族称号了。
真正能继承家业和爵位的只有一个!其他孩子只能弄个贵族称号,买一个庄园冒充领地。
所以在这个时代,没有领地的宫廷贵族头衔并不是那么难以弄到,但是领地贵族却难能可贵。
汉克*约瑟夫男爵通过大量砍伐森林,制造家具、木器,收购冒险者从黑森林里找到的珍贵植物,不但发了财,而且还为自己增加了领地。
后来,汉克*约瑟夫更是通过杰出的军事才能,在大量财富和军方人脉的支持下,通过几次领地战争,不但保住了自己的地盘,还夺取了周围两个开拓骑士领,终于将领地面积扩展到符合男爵领地的标准。
再加上他提供大量献金给王室,又在军队中服役期间,积攒下来的人脉(当时的统帅是大王子,等汉克*约瑟夫献金并申请男爵爵位的时候,这位大王子已经是奥德的国王了),这才能跨越从骑士到贵族的门槛,成为了一位男爵大人。
汉克*约瑟夫男爵的成功,引起了其他人纷纷效仿,短短数年间,黑森林周边的开拓领增加了十七八个,但是真正能站住脚的一共只有三家,至于成为男爵的,一家都没有。
这些开拓领在艰苦的开拓过程中,人手死伤惨重不去说,前期各种投入更是血本无归、打了水漂。
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黑森林深处当然是树高林密,魔兽出没。
但是在黑森林外围,稍微大点的野生动物早已变成汉克镇猎人和冒险者的猎物,就连伐木工人有时候也会设下简易陷阱,打些野味改善伙食。
而为了便于伐木工作,汉克镇一号伐木场就设在这里,安德的工作场所也在这里。
夕阳落下龙脊山脉,最后一丝夕阳余晖照耀天空,晚霞如血。
安德踩着晚霞从林中走出,走进伐木场两扇木质大门。
说是伐木场,其实这里占地面积广大,各个功能区域规划的整整齐齐,还有跑道和各种固定在地面上的训练器材,说起来更像兵营一些。
一条十几米宽,水深不超过三米的小河从伐木场边缘处流过,在河上游还有一座简易木制码头。
这里,也是男爵领下一座村庄的建设点。
事实上,随着砍伐,森林在不断退缩,伐木场当然跟着前移。而旧的伐木场会改造成村庄,派遣移民来垦殖田亩。
男爵领大部分村庄都是这样建立起来的。
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