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第二百八十九章身败名裂,沉塘处罚


  管家失去了所有的生气一般,既然曾经和郑老夫人做下的丑事已经被皇上和皇后所知晓,他再藏着掖着也没有任何意义,现在最重要的就是想着怎么能保得住他儿子和婆娘的性命,不让他家的香火断了。

  “草民全都招了,求皇上放过草民家人的性命。老夫人的确是亲自杀死了郑老太爷,在三十多年前的时候。她先是给郑老太爷的酒水里下了软筋散,又给他用了能够致幻的迷香,老天爷最终自己走到花园的池塘里,直接跌了进去,溺死在了池塘里。但是一切都是老夫人精心算计的,她不想死在老太爷的手里,只有先下手为强了。”

  管家一面抹着眼泪,以免抽抽噎噎地说道,蚀骨的悔恨在他的心里蔓延着,让他很后悔当初怎么没有阻止老夫人做这些事情。

  萧霖烨却并不满意,“老夫人做的见不得光的事情,远远不止这一件吧。朕看了一圈郑家老宅的摆设,不管是家具瓷器还是那些古董字画,都名贵至极,价值连城,这些银子哪里来的。还有之前私吞的五十万两的税银,都被藏到哪里去了?”

  管家身体颤抖了一下,在对上皇上和皇后锐利得几乎能将人看穿的目光时,不敢再有丝毫的隐瞒,将他所知道的事情都说了出来。

  “道州城外有五十多里路程的千灵山里,老夫人秘密开采了一座金矿,这些年金子就是从那里来的,所有的金子都是郑老夫人的。对了,老夫人不敢用道州城里的百姓去挖这些金矿,而是将那些外乡来的,守在的或者是孤苦无依的人骗过去开采矿。今年南方二十几个州郡都下了暴雨,水患严重,有水灌进了矿坑里,泥土松软,矿坑倒塌,大约有几十个人被活埋在了矿坑里面,再也出不来了。”

  萧霖烨和许沐晴听管家说了金矿坍塌,死了很多人的事情,脸色变得异常的寒冷,有森寒的杀气迸射了出来,“郑家真是胆大包天,这是不把百姓当成人命看待吧,他们怎么不去死!”

  几十条人命啊,这老妖婆比起废太后来,狠毒的程度简直是有过之而无不及。

  “账本在哪里?那些遇难的名单又在哪里。立刻给朕拿出来!”

  萧霖烨让身边的侍卫上前去,反手扣住了管家,骨头被捏得咯咯作响,管家疼得满头大汗,发出了像是杀猪一样的哀嚎声,“好疼啊,疼死我了,皇上,这些都是老夫人的主意啊,草民只是个下人,这些事情草民都做不了决定啊。”

  “账本拿出来,别告诉朕你不知道在哪里。你可是郑老夫人爱的男人呢,忠心耿耿,左臂右膀,这些事情你就算不做决定,也绝对是知情的,拿出来。”萧霖烨真的是没想到出了税银被侵吞,在道州城内还有私自开采的金矿,这也就算了,竟然还弄出了几十条人命来。

  郑家果然好大的胆子,还真的以为他们是道州的土皇帝了不成,连知府都奈何不了他们!

  管家疼得脸都扭曲在一起,“草民知道账本放在哪里,但是没有钥匙打不开,钥匙是老夫人自己拿的,请皇上给草民一些时间,好去把账本拿回来。”

  萧霖烨转头对跟在身后的凤一和凤二说道,“跟他去拿账本,拿不到直接将他的头砍下来,也不用再活了。”

  原以为来道州,只要将曾经弄出去的税银给找回来,谁曾想到竟然还隐藏了那么深的一起命案,老妖婆花着人血染红的金子,她难道半夜都不会做恶梦的吗?她怎么能将这些银子花得如此心安理得的。

  许沐晴看到皇上脸色铁青,很显然是被气坏了,立刻扶着他,轻声地说道,“皇上,你别再生气了,替那样的人生气不值得。她很快就会遭受惩罚了,为那样的人气坏了身体不值得。”

  萧霖烨看她关切的眼神,心底的怒气消散得无影无踪了,“沐晴,我觉得很心痛,那些被埋在矿坑里的人,他们原本不该死的,却被郑家的人盯上了。”

  “等到拿到遇难者的名单,让人给他们的家人送去一笔抚恤金,有妻儿,年迈的父母的,确保让他们的后半辈子能够活得像样一点,算作补偿了。人死不能复生,我们能做的也就是补偿了。”她对着萧霖烨轻声地劝慰道。

  事到如今,除了补偿受害者的家人一些银子,也没有别的办法了。

  一个多时辰以后,装着账本的沉重的木匣子被拿了出来,放在了萧霖烨和许沐晴的面前。

  那是金丝楠木制成的木匣子,无比金贵,换做是别人根本就舍不得劈开,然而萧霖烨气坏了,尤其是知道郑老夫人弄死了那么多人以后,他才不管那么多,直接将整个匣子给劈开了,里面放着的数十本厚厚的账本都被拿了出来。

  萧霖烨重点看了金矿的账本,并且在心里飞快地估算了起来,然而越是算,大致粗略的数据就让他气得不行了,短短的五六年时间,郑家竟然从金矿里秘密地开采走了二十万两黄金。

  二十万两黄金,相当于南方二十几个州郡半年的税收了,真是狠毒又贪婪,令人发指。

  许沐晴则是将郑家公中的商铺挣到的银两拿出来看了,她精于算数,只是简单地在心里过了一遍,就明白了究竟有多少银两进入了郑老夫人的口袋。

  饶是她从小过惯了锦衣玉食的生活,在看到老夫人私吞了那么多的银两以后,也忍不住啧啧感叹,“皇上,这老夫人的私房钱加起来都快要赶上国库里的银子了,这就是传说中的富可敌国吧?对比下来,我们俩真的好穷啊,都比不上一个半截身子都进入了泥土里的老太太,我都想哭了。”

  萧霖烨看她哭穷的样子,心知她是担心他看到账本怒火攻心,导致犯下大错,故意说些无关紧要的话来平息他的怒火,他心里一软,轻声地对她说道,“我不会愤怒到失去理智乱杀无辜的,我原本只是想要税银,但是现在我改变主意了,我想要郑家这些银子,这些所有的财富。”

  “正好这次的水患下来,国库里几乎被搬空了,现在我补上空缺也是很不错的。”

  但是郑老夫人想要放火烧死他们夫妻俩,想要让毒蛇咬死他们的孩子,这笔账一定要算,他绝对不会心慈手软,也绝对不会让那个毒妇有好日子过。

  许沐晴拍了拍那些账本,“这些可以拿给郑家其他房的人看了,老夫人这下要身败名裂了,浸猪笼是少不了的,不过这些事情不用经过我们的手了。夫君,既然所有的证据都到手了,我觉得可以收网了。白大人和他的家人被关在牢房里一天了,也是委屈他们了,是时候还他们清白了。”

  萧霖烨却更关心那些税银藏在哪里,又让人将管家给带了上来,严加审问,管家被吓怕了,都没怎么逼问,他就将自己所知道的全部都说出来了,包括那些税银藏起来的地点,还有那些金矿里开采出来的黄金,还没有被运出去的那些。

  “那我想去会会老夫人,夫君,你要陪我去吗?”许沐晴心里实在是好奇,老夫人既然都已经拥有金矿了,为什么还要私吞税银,更想告诉她,从他们来道州的时候,郑家私吞税银的事情他们心里早就清楚了。

  潮湿阴暗的地牢里,散发着腐朽的味道,走在其中,偶尔还有老鼠跑来跑去,环境很是糟糕。

  郑老夫人连同郑清风的妻妾关在一起,女人们哭哭啼啼的,在看到许沐晴的时候,直接跪了下来,“皇后娘娘,民妇真的什么都不知道啊,请娘娘饶了民妇吧。”

  许沐晴对于那些女人的哭泣,心里激不起半分的同情,兴许郑清风和老夫人做的那些见不得光的事情,这些妇人的确不知道,但她们锦衣玉食,好吃好喝地供着,难道真的就是无辜的吗?

  “老夫人,你想通了吗?愿意认罪了没?”许沐晴让人搬了一张椅子过来,隔着牢房对着里面的人问道。

  林氏脸色阴沉,那双锐利又深沉的眸子里流露出强烈的恨意来,“欲加之罪何患无辞,皇后娘娘,你们想要将郑家置之于死地就早说,犯不着将那些假证据拿出来蒙蔽世人,老身没有做过的事情,不管你怎么逼迫,老身都不会承认的,娘娘趁早歇了这份心思。”

  许沐晴对这位老夫人都死到临头了,还面不改色的模样,简直佩服至极,“老夫人,你要是废太后,恐怕笑到最后的人就是你了,哪里还有本宫和皇上什么事情呢。这沉着冷静,哪怕高山崩塌于眼前都面不改色的勇气和魄力,就连本宫都佩服至极。”

  事到如今,林氏也不想跟许沐晴再笑面虎一样的相对了,她忍不住冷笑了一声,“娘娘想要说什么,大可以直说,拐弯抹角可不是娘娘的作风呢,你说是吗?娘娘想要民妇怎么死的呢?”

  许沐晴这时候却耐心十足,“不着急,犯罪定罪讲究的是确凿的证据,法律层面的那些本宫不懂,自然是交给刑部去处理。本宫倒是对那些密辛很感兴趣。比如说,老夫人用见不得光的手段委身给老太爷,未婚先孕,然而后来生下来的郑清风却不是老太爷的血脉,而是管家的亲生儿子。”

  郑清风的妻妾们听到皇后说的见不得光的秘密,脸色一变,情绪几乎崩溃,带着颤抖和不可置信地对郑老夫人说道,“娘,这是真的吗?老爷并不是老太爷的血脉,而是你和别人偷偷生下来的儿子。”

  她们嫁的根本不是什么名门贵公子,而是个身份低贱的野种,她们被骗了好多年!

  老夫人脸上的血色消失殆尽,死死地瞪着许沐晴,那狰狞又狠毒的架势,像是要将她给挫骨扬灰一般,“你在这里胡说八道什么,信不信我让人撕烂你的嘴。皇后就了不起了吗,就能随便地诬陷别人的清白了吗?乱造口业是要下地狱的。”

  许沐晴笑靥如花,“老夫人,你情绪越是激动,越是证明你心虚了哦。谁能想到你竟然会和管家有跌宕起伏的爱情故事啊。本宫也没有兴趣跟你瞎编,这些都是从郑老太爷寝室的密室里找到的日记。郑清风的确不是老太爷的儿子,你蒙蔽了郑家那么多人。”

  “还有老太爷究竟是怎么染上肺痨和花柳病的,老太爷明明是想要找你算账,把你弄死的,最后却是把他自己弄死了。管家全部都招了,你还否认狡辩吗?对了,自私开采金矿挣得盆满钵满吧,底下被埋了那么多人,那些黄金你花起来真的那么心安理得吗?”

  “对了,那些公中的商铺,做了那么多假账,偷偷地吞下那么多的银子,心情很好吧?本宫就不明白了,你都是一只脚踏进棺材的老太太了,怎么还那么贪婪呢,那么多银子花得完吗?还是想带到阴曹地府去花,你要那么多银子究竟想要做什么呢?”

  许沐晴每说一句话,老夫人的脸色就越是难看了几分,到最后竟然是面如死灰,随着所有的秘密被挖出来,她真的是死无葬身之地了。

  “你想要做什么?是想要将我千刀万剐还是挫骨扬灰?”老夫人哪里还有之前的意气风发,整个人失去了所有的生气,幽幽地问道。

  许沐晴脸上也有着冷酷肃杀的味道,她冷声说道,“皇上和本宫原本只是想要将缺失的税银给找回来,毕竟现在国库空虚,需要花银子的地方实在太多了,并没有想过要郑家哪个人的性命的。但是谁曾想到你竟然那么狠毒,竟然想要活活烧死皇上和本宫,还要用毒蛇咬死小皇子和小公主,那就不要怪本宫不客气。”

  老夫人流下了悔恨的泪水,她整个人顺着墙角滑落,跌坐在地上,不明白好好地,事情怎么又变成这样了。

  她做的那些见不得光的事情都被皇上和皇后给挖出来了,就算皇上和皇后留她一条命,怒不可遏的郑家人也绝对不会放过她的,以后她要怎么办?

  “是废太后她拿捏住了我的软肋,让我在税银上动手脚,她说郑家在道州扎根很深,她儿子和孙子的皇位被皇上给抢走了,不管怎么样她心里都咽不下这口气,然而她现在又没有了实权,没有办法造反,就算是造反了也不会成功,于是让我们私吞税银,给你们添堵。”

  郑老夫人终于将心底的秘密说了出来,“每一年,都会有两万两的银子送到皇陵那边去,打点废太后和废睿王的生活,所以他们才能在那么艰苦又恶劣的地方活下来了,还没有死。皇后娘娘,一开始的时候我也害怕,但是废太后知道清风不是郑家的血脉,她要挟我,我也只能按照她的意思照办了。”

  许沐晴对于老夫人的话只相信一半的,“恐怕不止吧,你自己也想拿到银子,短短的三四年的时间,就私吞了五十万两银子,你们可真是狮子大开口啊。”

  “本宫不会要你的性命,直接将你给砍头也太便宜你了,本宫更想要让你身败名裂,被人辱骂轻贱而死,好好尝一尝被人欺负到底的滋味。老夫人,你千不该万不该算计到皇上和本宫的头上去。等着承受属于你的惩罚吧。”

  弄清楚了这件事情和废太后竟然还有这千丝万缕的联系以后,许沐晴离开了。

  大牢里,郑清风的妻子洪氏痛苦又狼狈地抓着自己的头发,发出凄厉的哀嚎声,“毒妇,都是你毁了我的一生,你儿子是个野种你为什么要欺骗我,为什么要娶我为妻,我被你害死了!”

  洪氏控制不住心底的怒火,直接冲了上去,锋利的指甲用力地掐着老夫人的血肉,不停地拽着她的头发,一边拽一边哭,“你儿子根本不是什么名门贵公子,你凭什么骗婚,我被你害死了,我一生都被你们给毁了。”

  她也是官家出身,门第虽然没有郑家厉害,却也是千娇百宠着长大,嫁人以后受尽了老妖婆的苛待和磋磨不说,不得夫君的宠爱,现在皇后告诉她,郑清风竟然不是郑家的血脉,不过是个野种,她哪里忍得住,心里的怒火几乎能将一切都焚毁。

  老夫人脸上和脖子上被抓出了一道道的血痕来,疼得忍不住痛苦地哀嚎起来,“你发什么疯呢?谁让你欺负到婆母的头上去的,还不快点把你的手给放开。洪氏,你反了天了吗?”

  洪氏眼泪就像是决堤的洪水一样,她受了十几年的气,再也不想忍受下去了,再次发狠地抓着老夫人的头发,恨不得将她的皮肉给拽下来。

  其他的妾室也崩溃绝望了,她们现在都快没命了,一点都不想再和老夫人虚与委蛇下去,纷纷冲上前去拳打脚踢。

  养尊处优的老夫人在嫁人之后何曾被人这么欺负过,发出痛苦的惨叫声,愤怒地说道,“你们都给我住手,反了天了是吗?信不信我杀了你们。”

  洪氏直接扬起手对着老夫人的脸上扇了两个响亮的耳光,“到现在还想要跟我摆婆婆的款,你也不睁大眼睛看看,你自己配不配?老妖婆你毁了我的一生,我恨死你了!”

  那几个小妾也是将所有的怒火都发泄到了老夫人的身上去,要不是被这个老妖婆连累,他们现在的日子肯定会过得很好,绝不会被关进大牢里,说不定还要被砍头。

  许沐晴想到了什么事情,转身回来的时候就看到郑老夫人被打得鼻青脸肿的画面,她都想要吹口哨了。

  “老夫人,明天记得给白大人道个歉。人家白大人就比你聪明多了,早在皇宫和本宫抵达道州的时候,白大人就已经坦白了他曾经犯下的那些罪行,皇上原谅了他,并且让他继续管理着道州,所以你错过了最好的时机。明天你做的那些事情都会被张贴皇榜,被传遍大街小巷,好好地偿还你犯下的罪孽吧。”

  许沐晴的话,让林氏后悔得肠子都青了,她痛苦地用头去撞墙,眼泪像不断线的珠子一样掉落了下来,然而这个世界上没有后悔药,时光也不能流转,她还是要为自己曾经犯下的罪行付出代价。

  既然查到了税银隐藏的地方,萧霖烨也没有再拖延,第二天清晨就让人将藏在别院仓库里的税银全部都搬了出来,拉了十几车的马车。

  郑老夫人私自开采金矿,并且发生了矿难的事情,还有郑清风并不是郑家血脉,郑老太爷是被老夫人设计害死,还有更多见不得光的事情全部都写成了字,贴在了道州的大街小巷,整个道州的百姓都震惊了。

  一时之间,整个郑家由之前的显赫贵族之家变成了最为龌龊的存在,成为所有人茶余饭后的谈资。

  白大人谋害皇上皇后的罪名,也由皇上亲自写了皇榜澄清,一切都只是为了引出郑老夫人而设计的,白大人依然是忠心耿耿的大臣,并没有伤害到皇上半分。

  郑清风则在知道他其实是野种,根本不是郑家血脉以后,整个人彻底地崩溃了,受不了这个刺激,在牢房里自尽了。

  郑家那些男人没想到竟然被一个老毒妇玩弄在股掌之间三十年,还让一个野种做了郑家的家主,气得快要疯了,直接来到了皇上和皇后的面前。

  “情皇上将那位老毒妇交给草民们处理,她做的那些事情都和旁支没有任何关系,我们也是受害者,请皇上饶了我们的性命,草民们愿意上交绝大部分财产,以补偿这次税银的损失。”

  郑家的几位长老跪在地上,提到林氏的时候,心里充满了强烈的恨意,只想让她去死,连同那个混淆郑家血脉的管家。

  萧霖烨心里出了一口恶气,“她自然是要交给你们处理的,但是她的金矿坍塌害死了几十条人命,这么重要的罪行,她必须要接受惩罚,游街示众,让道州的百姓知道她的嘴脸。郑家侵吞了那么多的银子,你们这些旁支也享受到了一些,这样,家境好的,每户交一百两银子作为惩罚,家境不好的,按照家底情况,交五两到二十两不等。”

  “朕不想要你们的性命,也请你们以后做伤天害理的事情,否则朕决不轻饶。田产地产和商铺朕也绝对不会要你们的,总不能把你们往死里上逼。但是郑老夫人的命,绝对不能留着,你们慢慢地处理吧。”

  那些长老心里恨死了林氏了,害死了郑老太爷不说,还将郑家的名声弄得那么臭,族长当机立断地说道,“林氏和管家暗通款曲,按照规矩是要浸猪笼的,她害死了老太爷,更是罪上加罪,要么是活活烧死,要么是浸猪笼,绝对不会让她活着,请皇上放心。”

  萧霖烨这才露出满意的神色来,“那朕会看你们的表现。”

  金矿的管理权落回到了萧霖烨的手里,他也从老夫人那里拿到了遇难者的名单,交给了白岩实,让他想办法联系到遇难者的家人,具体处理赔偿和抚恤的事情。

  白岩实对皇上和皇后雷厉风行的处理方式吓坏了,不敢再有任何的小心思,亲自让人下了悬赏下去,想方设法联系到遇难者的家人。

  郑老夫人在第二天清晨的时候,被狱卒拉上了囚车,双手和双脚带上沉重的镣铐,沿着道州最热闹的集市游街示众。

  愤怒的百姓和郑家旁支的人站在道路两旁,拿着烂菜叶和烂泥巴朝着老夫人的身上砸过去,一边砸一边骂,骂她是老妖婆,骂她伤风败俗,骂她心肝是黑的,害得整个道州跟着蒙羞。

  老夫人痛苦又绝望地闭上了眼睛,有眼泪顺着眼角滑落下来,她又想到了第一次见到郑老太爷,被他俊逸的容貌吸引,一见倾心的场景。

  当时她就发誓一定要嫁给那个风流倜傥,一表人才的男人,也按照她想象的去做了,不惜用下作的手段让她未婚先孕,逼得那个并不爱她的男人娶她。

  或许那时候她的选择就已经做错了,要是时间能够重来,她宁愿不要嫁到郑家来,也要嫁给深爱着她的人,也不至于落到现在这样的下场。

  甚至到后来,她都觉得自己越来越不像自己了,狰狞扭曲得连她自己都感到害怕。

  那些烂菜叶砸在她的脸上,生疼,她甚至还听见各种恶毒的谩骂。

  “贱妇——”

  “蛇蝎心肠的妇人,你凭什么活了那么长时间,你怎么还不去死?杀人偿命,你把命还给郑老太爷,把命还给那些在矿难里死去的无辜的百姓。”

  “毒妇,你坏事做绝,老天爷怎么不来道惊雷把你给劈死,老天爷怎么还让你过着荣华富贵的日子,你连畜生都不如,你不配!”

  郑老夫人想要一死了之,然而皇上和皇后不肯,郑家的族人也不肯,他们要替年轻早逝的郑老爷子讨回公道。

  于是在游街示众以后,盛怒的族内长老们直接把老夫人的手脚捆绑起来,跟着管家一起浸猪笼,让她直接被沉塘,彻底地葬身在湖底。


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