113.挑战
“好大的风。”
是夜,陈星听见外头帐篷猎猎作响，仿佛狂风翻过三面山峦，朝着中央灌了进来。
项述用过晚饭，说道：“睡罢,你倒是睡足了，孤王简直忙死。”
“喂，法宝,”陈星与项述各占一铺，陈星盖着毯子，一手伸过去，戳了戳平躺着的项述,“睡着了么？”
项述：“？”
“外面的布置不会倒吧？”陈星担心地说,“被风刮倒，明天暮秋节就过不成了。”
项述：“牧场不在风口上，不会有事。”
“今天诸胡集会上忙什么忙了一整天？”陈星又问。
“与你有关系？”项述翻了个身,背朝陈星。
陈星有点醋意,事实上自从回到塞北之后便感觉到了，项述在敕勒川外是他的护法。回家时，便必须回归大单于的身份了。他有许多事要做,有族人要照顾，也不能总霸占着他。
虽然他觉得以他们现在的关系,项述一定会陪他南下,但他们从来没提到过未来。
“暮秋节结束前,”项述干脆利落地拒绝了他,说道，“不想提驱魔的事。”
“好吧。”陈星只好作罢，过完节再说。这夜狂风刮了一整晚，陈星做了许多稀奇古怪的梦——帐篷外一片黑暗，蚩尤化身黑气飓风，怒吼着想摧毁他们的王帐。身边的项述却盘膝而坐，在旁守护着他，召唤出了一条金色的磐龙，飞旋于王帐周遭，令蚩尤始终无法靠近。
直到项述撩开帐帘，朝阳投入帐内，照在陈星脸上，外头传来喧哗声与欢笑声。
“起床了！”项述说，“梳洗换衣服，还睡？”
王帐一开，铁勒青年一拥而入，陈星马上道：“等等啊！我还没穿好衣服！”继而连滚带爬地起来，到屏风后去洗漱。一场混乱之中，豪爽笑声不绝，项述一身单衣，坦然坐在长榻上，袒露白皙健美的胸膛。
一众青年上前伺候，抖开王袍，项述以武士风格裁剪的文武袖王袍加身，较之上一次暮秋节时的武铠，这回显得更为隆重。全身尽覆，黑色王服上，不再是暗纹图腾，改为金线明纹。头发以白玉环扣垂绦，指上三枚戒指光芒闪烁。
“给他换衣服。”项述见陈星从屏风后转出，吩咐道。
陈星马上道：“我自己来。”
“胡人的衣服，你不会穿。”项述说。
陈星本想说我穿汉人的衣服就挺好，但青年们将他按在榻上，以一袭藏青色袍朝他身上一围，袍上以紫金线绣有腾龙、鹿、狼三兽。
陈星：“……”
那胡服乃是匈奴人制式，却特地为他保留了汉人习惯的右衽。
“阿克勒王妃，让她们的族人为你特地赶制，”项述说，“不必特地去谢她了，待会儿她也会来见见你。”
陈星心中不由得泛起一阵温暖，接着又有四人解开他的束发，为他编织细辫，再拢到脑后束起，别上一枚纯金的鹿胸针。
“不用了吧？”陈星相当不好意思，但依着敕勒川中人打扮了一番，对着镜子，却看见了另一个截然不同的自己。
“就一天，”项述随口道，“庆典结束后，想脱下来也随你。”
陈星站起，对镜端详自己，觉得还挺好看，说：“那你先忙，我出去玩了！”
陈星知道今天早上项述一定不会轻松，必须等待到午后才有闲暇，预备到时再来缠他，先出去乱逛再说，外头一定相当热闹了。
“坐着，哪里也不许去。”项述一指王榻另一边。
“不会吧——！”陈星道，“我想出去看他们驯马啊！”
项述看着陈星，眼中现出凝重神色，陈星只得转身上得王榻去跪坐着。铁勒青年们又抬上案几，置于陈星与项述中间，奉上奶茶、干果等小食，以及一枚大单于的印信。
又有一个金盘，上承数十个麻布囊，绣有各部图腾。
陈星好奇拿起，说：“这是什么？”
“别乱动，放回去。”项述说，“那叫古盟神草，里头是祭祀了阴山后的青草种子。”
一名铁勒青年解释道：“各族部追逐水草而居，每到一个地方，便将这物悬挂在族长王帐前，以佑生机昌盛。”
陈星明白了，应该与汉人的习俗相似，是大单于赐予福祉的赏赐。
项述侧肘搁在案上，左腿盘侧，右腿垂榻，说道：“传令，暮秋开帐。”
铁勒青年们整整齐齐一声“是！”继而退出帐外，卷起帐帘，打开天窗。清晨时分，帐外顿时金光万道，映在陈星与项述身上。
项述一身王服，佩以飞翼护肩、环锁金带，王袍上十六胡金线图腾在朝阳下流光闪烁。陈星一身藏青武袍，面容俊秀明朗，正在……
……起床以后饿了，正朝嘴里塞吃的。
“四海草原俱是大单于之地。普天万民俱是大单于子民！”
帐外十六胡依次入内参拜。
陈星听到声音时，顿时就被果仁噎着。
“别吃了。”项述皱眉道，把奶茶递过去。
“我又不知道你要开帐受拜。”陈星喝下奶茶，险些被噎死。
“我等柔然人盛赞大单于武威……”
最先入帐的，乃是柔然族长车罗风，看见陈星端坐项述身旁时，不禁眼中现出黯然神色。
“……盛赞天下第一武士，塞外之主之名……”
柔然长老、武士鱼贯而入，向项述跪地朝拜。在长安时，陈星已经历过一次，当即不敢造次，规规矩矩跪坐榻上，双手放在膝上。
车罗风亲手奉出羽冠，羽冠上十六枚飞羽，从黑到靛蓝，到藏青，到翠绿，再到灰白、雪白，最显眼的数枚，则是祁连山巅的金鸟之羽，在天窗外阳光的照耀下闪闪发光。羽冠的每一寸金纹，俱是车罗风亲手铭刻，除却金鸟之羽外的每一枚羽毛，俱是车罗风走遍长城以北的每一寸土地，为项述亲手寻来，每一颗宝石，都是车罗风重金从行商手中购来。
“这顶羽冠，是我车罗风，柔然族长，与已故柔然第一武士周甄，为我的安答亲手制成。”
车罗风上前，将羽冠放在案上，认真道：“它赶不及大单于的继任礼，五年之后的今天，权当全我当年的心愿。”
“谢谢你，安答。”项述难得地一笑，修长手指拈起一枚布囊，以食中二指挟着，交到车罗风手中，又道：“大单于承天地万物，承阴山之名，祝你柔然人，来年水草丰美、子孙繁盛。”
车罗风躬身接了，退下。项述朝陈星使了个眼色，指指羽冠。
陈星假装看不懂，问：“什么？”
项述：“……”
陈星于是起身，拿起羽冠，到得项述身后，为他戴上。项述抬手稍做调整，手指却与陈星的手稍一触碰，两人仿佛心照不宣，各自缩了回去。
陈星坐定后，帐外铁勒人入内参拜。
“四海草原俱是大单于之地，普天万民……”
各族说出这句话时，各有各的风情，听来听去，陈星反而觉得还是汉语最好听，抑扬顿挫的。
“也洛萨。”项述今天心情仿佛很好，嘴角一直带着若有若无的微笑，看着车罗风，看着石沫坤，看着一众入内朝他朝拜的族人，注视他自从五年前，便从父亲肩上接过的，绵延塞外万里，亘古千秋的责任。
石沫坤从族人手中接过一顶插有鹰羽的金冠，又道：“吾等铁勒人奉于神医此冠，以铭谢汉人兄弟朝我敕勒川诸胡伸出援手，愿千年万载，两族永不开战。”
那一瞬间，陈星顿时受宠若惊，说：“给我的吗？谢谢……谢谢！我太喜欢了！”
项述接过鹰羽金冠，不耐烦地朝陈星招了下，示意他把脑袋凑过来，随手给他戴上。陈星兀自把羽冠拨了下，说：“为什么不是你过来给我戴？”
“因为我是大单于。”项述终于忍无可忍了，交给石沫坤种子，沉声道，“大单于护佑你等铁勒人牛羊成群、武运昌隆。”
帐内顿时啼笑皆非，石沫坤退下后，阿克勒族长带着王妃与王子前来觐见。
“吾等阿克勒人敬奉大单于武威……”
王妃笑吟吟地看着陈星，陈星也笑了起来，交换眼神，王妃欣赏点头，意思是这身非常好看。
“愿你等阿克勒人子孙万世、福报绵延、无疾无灾。”项述交给阿克勒王种子，说道。
其后，慕容冲撩起帐帘，带着清河公主与拓跋焱、敕勒川中鲜卑族长、长老以及一众武士入内。
“慕容冲！”陈星震惊了。
“什么时候到的？”项述随口问道。
“昨夜刚到。”慕容冲有点拘束，清河公主却排众而出，盈盈笑道：“吾等鲜卑人，盛赞大单于之名，今岁暮秋，特来朝大单于讨一赏赐，以佑全族，渡过血光之灾。”
“也洛萨。”项述拈起种子，递给慕容冲，说道，“大单于庇佑尔等鲜卑人，百战百胜、武运昌隆、终回故土。”
清河公主顿时哽咽起来，眼眶随之红了，慕容冲当即怔住。陈星暗道不妙，暮秋节当天，慕容冲前来是为的什么？多半是希望获得敕勒古盟支持，要与苻坚开战了！
“但今日不谈天下之事，”项述说，“好好过节罢。”
清河公主珍而重之，收起布囊，率领族人们朝项述叩谢。接着又是匈奴人、靺鞨人，高车人等等，一轮又一轮前来参拜大单于，陈星用尽了平生力气，控制住自己千万不要打哈欠，表情不免十分诡异。
项述看在眼里，简直哭笑不得。足足一个时辰后，各部终于参拜完，最后一部撤出，等在帐外的车罗风又率众而入，手持敕勒玉弓，单膝跪地。
终于开始了！陈星心想，终于可以出去玩了啊啊啊——
项述潇洒起身，与车罗风擦肩而过，随手一摘玉弓。
陈星下得榻来，却险些一个趔趄，项述吓了一跳，马上转身半抱住他。
“脚麻……”陈星一瘸一拐跟着走了几步。
项述皱眉道：“你那么坐，自然脚麻。”
山下敲起重鼓，项述朝陈星说：“跟上。”
陈星出得王帐，“哇”的一声喊，昨夜寒风过境，竟是下了一场雪！敕勒川被白雪半掩，平地上一片金黄，三面山坡上却满是积雪，犹如画中胜景一般。
项述翻身上马，带着众人到得高台前，一回头却不见陈星踪影，正皱眉找人时，陈星却到得场前另一处，挥手道：“我在这儿！外头看得清楚些！”
拓跋焱正与陆影、肖山笑着说话，一见陈星，忙招手道：“陈星！过来这儿。”
陈星正想过去，背后却有一只手按了下他的肩膀，回头见是慕容冲，慕容冲带着他，踏上鲜卑人在西面搭的木桌，两人上了桌去，隔着人群，与射雁高台遥遥相对。
“你居然跑这儿来了，”陈星低声说，“关内没出什么岔子罢？”
慕容冲说：“没有，别紧张。”说着轻轻一动陈星，示意他别说话了，抬头看。
项述朝远处站在长桌上的陈星望来，彼此隔空遥遥对视，一身王袍在风里飞扬，手持长弓，台下重鼓铺天盖地，犹如万马奔腾，继而鼓声一收。
俊朗风采，世无其右。
陈星不禁回忆起过去，他是在什么时候爱上项述的呢？也许是在上一次，看见眼前这幕时，不，应当说，他在这一天里，意识到自己爱上项述，那未曾明白的诸多情绪所诞生的一刻，也许早在他们相遇，便早已注定。
柔然人捧出大雁，项述却始终没有看身边的任何人，目光只越过人群，遥遥看着二十步外的陈星，一瞬间，嘈杂的人群尽皆远去，敕勒川的山川与天地之中，仿佛只有他们两人。
“喂！”陈星终于忍不住了，远远喊道，“统领四海与普天万民的大单于！”
项述一扬眉，身着王服，注视陈星。
曾经陈星想尽平生所学，亦无法找到形容这一刻心情的话语，但当这一切在时光的流转中再次温柔地来到他身前的今天，很久很久以前，父亲教给过他的一首歌谣，竟是浮现在脑海之中。
上邪！陈星遥望项述，认真地唱道。
车罗风解开大雁足上系带。
“我欲与君相知——”慕容冲听到陈星的歌谣，随即应道。
胡人们听到陈星用鲜卑语唱起这古老的歌谣，当即仿佛被带回了某个古老的过去。那段时日里，汉人们唱着“敕勒川，阴山下”，五胡将汉人的乐府翻译成了各族古语，争相传唱。顿时一传十，十传百。四处羌人们纷纷奏起羌笛，苍凉古韵回荡于天地！
“长命无绝衰——”陈星朗声道。
“山无棱，江水为竭——”拓跋焱跟随那羌笛声，低声吟唱道。
柔然人放飞大雁，两只大雁拖着红绸，腾空而起，金锣在日光下闪耀光芒，飞向天际，成为一个亮点。
“冬雷震震，夏雨雪！”
项述架箭，原地一转，反手拉弓。
陈星：“山无棱，天地合。”
三箭连珠箭发，飞向万里晴空。项述射出箭后，便不再看天，而是遥遥注视陈星。
“乃敢与君绝——”陈星笑道。
羌笛之声回荡，继而漫天乐声、满地古谣声落，一声轻响，“当”一声，金锣被击碎。紧接着欢呼声、狂笑声、呐喊声响彻耳鼓，人潮尽散，顿时一片混乱，十余万人，争抢烈酒的争抢烈酒，蜂拥占位的蜂拥占位，争先恐后，散往各个赛场，开始暮秋节盛大的狂欢！
陈星赶紧从桌上跳下，胡人们一来，各自抢走桌上木杯盛的马奶酒，再不离开多半要被喝醉的人撞得满身酒。慕容冲也走了，空地上一眨眼全是人，陈星踮脚喊道：“项述！”
项述将玉弓交给武士，离开高台下来，朝陈星走去。
车罗风道：“安答！我想与你喝酒！”
项述转身，倒退着走了几步，头上羽冠随着他的步伐稍稍抖动，在阳光下闪烁着金辉。
“稍后再回来找你！”项述说，继而转身，四处寻找陈星下落。
陈星被挤在酒桌外围，身边全是喝醉的胡人，暮秋节一开始，大家不管三七二十一，抢到第一轮酒喝，先把自己灌醉了再去玩。当即已开始有人推搡打架，两眼发直，连项述也不认得了。
“项述！我在这儿！”
陈星实在挤不过去了，最后项述将一群醉汉推开，越过人群，抓住了陈星手腕，将他拖了出来。
“让你别走这么远。”项述带着陈星，推开拦路的人与他往外去，陈星说：“喝酒吗？”
项述停步，陈星拿起木杯，满满两杯，项述说：“大单于让你，你喝半杯，孤王喝一杯。”
陈星不敢全喝，生怕自己醉倒，今天又什么都不用做了，于是与项述各行一礼，在古树下对饮，只喝半杯。项述饮下后一拭嘴角，抬头望向覆着白雪的阴山群山，再低头看陈星，仿佛欲言又止。
陈星心脏顿时狂跳起来，酒意有了数分，等待着，也许项述将说出那句话。
“安答！”车罗风的声音传来。
陈星顿时火冒三丈，又是你？！怎么老是你！
项述马上转头，意识到了什么。
“汉人，”车罗风注视陈星，说道，“一起喝酒去？顺便聊聊。”
项述被打断了那酝酿已久的情绪，忽然便沉默不语，片刻后说：“安答，既然来了，我也有话想对你说。陈星，你在这等我。”
“车罗风，”陈星却不理会项述，说，“有一个念头，盘桓在我心头很久了，不如今天，咱们来堂堂正正地比画下？”
车罗风一怔，没想到陈星居然率先朝自己挑战，笑了起来，说：“比什么？”
陈星说：“骑射如何？一人三箭。”
车罗风：“行，敕勒川禁止武斗，咱们到赛场去？”
项述：“车罗风！”
陈星与车罗风却同时看了眼项述，各自带着笑容。
骑射赛场外，柔然人与铁勒人、匈奴人纷纷涌来，两人各自接了三支涂满石灰的钝头羽箭。
项述：“你们的彩头呢？”
“彩头是什么，我想大家都心照不宣了吧！”陈星朝车罗风笑道，心里紧张得要死，面上却装作无所谓，誓要在气势上先声夺人一把。
车罗风翻身上马，凝视陈星，说道：“不错，我让你一箭，只用两箭。”
陈星说：“不用让！各三箭，射空为止！”
车罗风：“这可是你自己说的，汉人，过后别怪我欺负你。今天若战平，算我输你。”
陈星翻身上马。
顿时场边聚集了上万人，里三层，外三层，看着赛场中的陈星与车罗风。
阿克勒王妃以匈奴语喊道：“车罗风控马很快，陈星！别给他离开视线的机会！”
陈星上马时，却忘了自己一身武袍乃是汉制的右衽，在马镫上踩了下袍角，险些滑下来，引起一阵哄笑。
陈星勉强坐稳，发现今天的着装与头发，俱仿佛上苍在冥冥之中眷顾着自己，胡服干净利落，为骑射量身打造。细辫束发不易飞扬散开遮挡视线。武袖则更方便开弓射箭。
项述：“不行就喊停。”
项述只将这当作车罗风与陈星的一场切磋，以为陈星一路上学了射箭，暮秋节不免技痒，衡量两人技艺，车罗风武技习自周甄，却时时有周甄守护，不免荒殆骑射。陈星单论射箭，则是得到身为第一武士的自己亲传，沿途又天天拿着白鹿当靶子，突击练习，说不定还真有一战的可能。
但是，赛场上没有人敢敲鼓，只因参赛双方身份都十分特殊。
项述只得走过去，武士捧来另一枚鸣镝，项述便弯弓搭箭，一箭发出哨响，飞上天空。
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