312 再打“晋商”
伍忠只是听到这么短短的一句话，顿时，那眼睛就更红了。要不是大老爷们掉泪太过难看，就真得会流泪。
一个人身处敌境，身边全是敌人，就连睡觉，都怕说梦话。而建虏凶残，动着打骂，甚至一个不小心就能招来杀身之祸。
之前的时候，乃是堂堂锦衣卫总旗，不管怎么样，出去的时候也都是威风凛凛，人见人怕，人人敬畏，可是，在敌境之中，却是见人就要点头哈腰，说着违心的话，脸皮比京师城墙都要来得厚，自尊，尊严是什么东西，早就没了！
不过，这一些，还不是伍忠如此情绪激动的原因。
他在辽东建虏那边，没想成了奴酋皇太极的驸马。他一直担心，回来之后说出来，大明这边就会怀疑他，不再相信他。可没想到，见面的第一句话，指挥使大人竟然就只是说“苦了你了！”
这句话中，包含着信任，包含着理解，让伍忠一下感动莫名！
不过等他回过神来之后，就又担心起来。因为他绝对不认为，指挥使大人已经知道一切，便准备坦白，要是指挥使大人知道自己是奴酋的女婿而见怪自己，那也认了。
这么想着，他在站起来之后，第一时间便看着李若琏的眼睛禀告道：“大人，属下在辽东迫不得已，也是为了报复鞑子，因此娶了奴酋皇太极的第三个女儿。当时属下是觉得这女的不把我们汉人当人看……”
“呵呵，你还真是好福气啊！来来来，先坐下！”李若琏一听，便笑着拉着他的手，让他坐离主位最近的那个位置去，同时又跟着说道，“你在辽东的事情，皇上都已经给我说过了，呵呵，真是没想到，有你的啊……”
伍忠刚听到李若琏的话时，不由得心中一沉，他下意识地以为，李若琏说好福气是讽刺他的话。可是，随后他就又听到李若琏说他的事情，皇帝早就告诉他了，顿时就傻住了。
自己坐船回来，也就是在刘公岛登陆了一下。不过在刘公岛的时候，只是报了个名字，并没有说任何事情的，然后就直接来海州的。可是，就只是这样，皇上就知道自己在辽东的事情了？
这一刻，他忽然有点怀疑，难道自己的手下中，还有另外的锦衣卫密探？
不过想想，他又觉得不可能，因为从时间上推算，就算他手下有锦衣卫密探，就在刘公岛把消息传出去，似乎也没有这么快的速度吧？
这么想着，他就更糊涂了，便惊讶地带点结巴地问李若琏道：“皇上……皇上都知道了？属下是说……是说属下在辽东的所有事情？”
听到他这话，看他表情，李若琏微笑着点点头道：“当然，皇上说你向奴酋求婚，没想到成了。其实你只是因为那女人对我们汉人不当人，还追着你要打你，因此顺口一说而已。因此，婚后你也没少教训那婆娘，对不对？哈哈……”
听到这话，伍忠听得目瞪口呆，皇上还真是什么都知道了？
而李若琏说到这里时，忽然想起什么，便左右看了一眼。他的那些手下基本也都和伍忠认识，都想说说话的，不过看到指挥使大人的样子，就立刻心领神会，自觉退了出去。
等他们一走，李若琏便拍拍伍忠的肩膀，认真地对他说道：“皇上还让我告诉你，在范文程那狗贼的府中，你是中了他的奸计，责任不在你，不需要有任何担心。”
这个事情，伍忠是一直埋在心里头，是他最为害怕的一件事情。原本想着，打死不说，抵赖不说，可没想到，指挥使此时却说了出来，最为关键的是，这是转述皇上的话，让他宽心，不是他的错。
顿时，伍忠就感觉身上好像卸下了一大块石头，轻松了不知道有多少，同时，他也非常诧异。按理来说，这个事情就只有自己和范文程以及那个范府管事知道。当然，王妃本人肯定也知道。但这么秘密的事情，还是远在辽东的事儿，皇上却了解得清清楚楚。
就这会，崇祯皇帝在伍忠的心中，立刻变得神秘莫测起来，就感觉皇上难道真是天上紫微星下凡？是真龙天子？
这么想着，此时的伍忠，不由得对皇上更是敬畏起来。这种敬畏，不再只是身份上的敬畏，而是那种凡人对天上神仙的敬畏。要不然，好多事情，他实在无法理解了。
如果把皇帝当作神仙，那自然是能掐会算，顺风耳，千里眼什么的，也都不意外了！
他正在想着，李若琏却是露出了笑意说道：“你这次的辽东之行，让皇上非常满意，说锦衣卫有你这样的忠心干将，他对锦衣卫也非常欣慰了。顺带着，就连我也被皇上表彰了。”
“对了，皇上还给我说，回头朝廷会打造勋章，分为好几类，最高等级的勋章叫做大明英雄勋章，平时可挂于胸口，乃是对大明做出非常重大贡献的人，才能佩戴这个大明英雄勋章。你小子，将成为我大明获得这枚大明英雄勋章的第一人！不但我没有，朝中任何人都还没有，回头要是戴出去，啧啧，你是要羡煞别人了！”
听到这话，知道自己将会是大明第一个拥有这个勋章，只有对大明做出非常重大贡献的人才能有的，顿时，伍忠就感觉，以前经历过的那些事情，根本就不算事，此时的他，全身都充满了力量！
他自然不知道，崇祯皇帝一直不认同一个观点，说什么卧底没有好下场!对此，他偏偏就要给卧底一个好结局才好！不说别的，卧底的这种事情，在龙潭虎穴中和各种凶残敌人周旋，随时有可能被人发现而丧命。完全可以说，卧底的活儿，真不是人干的。又或者说，能完成卧底的任务，那这样的人，就真得是真正的英雄！
就算换个角度来说，卧底换来的情报，也往往是非常有用的。哪怕是按照情报价值大小来衡量，也是非常值得给予重赏的。因此，大明要搞最高荣誉勋章，伍忠绝对是够格的。
“你现在已是锦衣卫千户了。”在他发愣的时候，李若琏又继续说道，“皇上知道你被奴酋派来大明的目的，因此，派了我快马加鞭赶来海州等你，就是有事情要你去做。等这事情完成之后，你就是锦衣卫指挥同知了。”
伍忠甘愿潜入辽东，九死一生的做事，当然不是那种圣人，说是为了大明，可以不要任何回报的做事情。
此时，知道皇上将会给予他最高荣誉，而后升他为锦衣卫中仅次于指挥使大人的指挥同知，他当然是非常高兴了，立刻对李若琏说道：“请大人明言，属下赴汤蹈火，万死不辞！”
李若琏听得点点头，示意他坐好，而后对他说道：“你此次回来，是要替建虏寻找替代晋商的江南商人，这一点，皇上已经替你安排好了！”
“……”伍忠听得说不出话来，皇上难不成还真要让自己做成这个事情？
亏了是皇帝这么说的，要不然，哪怕是李若琏自己说这话，他都有理由怀疑，指挥使大人是不是为了巨额利益而有叛国嫌疑了！
看到他脸上露出的一丝疑惑，李若琏便知道他心中在想什么，当即严肃地说道：“在我大明，除了晋商这颗毒瘤之外，还有另外一个毒瘤，皇上也是要除掉的。不过因为有你这边的事情，皇上就顺带着让你这边办了，算是一举数得。时间有点紧，你且听好了。”
伍忠听了，确认就是皇帝要求，便立刻点点头表示认真在听着。
就听李若琏对他说道：“南方乃是大明赋税重地，而盐税更是赋税之中最为重要的税赋。但是，在盐业这一块，富得却不是朝廷，而是那些盐商。盐价高昂，百姓却离不得，不得不够钱购买，使之生活更为窘困。然而，朝廷却又收不到多少盐税，这中间的钱全部盐商赚了去。这一点，相信你也知道。”
事实上，只要有出门过，稍微有些经历的人，就都知道盐商的富有。之所以如此，是明末这个时候，大盐商一般都是徽商。他们就有后世所谓的那种土豪气，喜欢炫耀，喜欢斗富，由此让他们出了名。
此时的扬州府，有四多。即所谓的“官多，商多，文人多，闲人多”。官多、商多这个容易理解，文人多，是因为扬州府的金主多，养得起文人，同时，也养得起闲人。而有钱的金主，大都是盐商。
这些盐商的钱多到什么地步呢？
就说画舫好了，原本是指装饰华丽，用来游山玩水的小船。但在扬州盐商的手中，这些画舫花样翻新：有的高达数层，有的以当时极为罕贵的玻璃进行装饰......如此种种，极尽奢华。而后这些盐商们平日里就在画舫中由名妓美女作陪吟诗作对，品尝美酒佳肴，乐此不疲。
还有，有一位盐商好“大”，无论房屋、家具各类物品都要越大越好，甚至还专门打造了一个高达五、六尺的铜夜壶，每晚起夜时，都得爬上爬下，极为辛苦，但依然乐此不疲。
如果说这还不算什么的话，另外还有盐商，发明了“游菜“的吃法，每顿饭都要准备几十、上百道菜，上的菜式一旦不满意，马上撤掉更换新菜。由此可见，一顿饭要浪费到什么程度！
至于其他的，就都是小儿科了。
比如，当时苏州所制作的不倒翁非常精美、价值不菲，而扬州曾有某位盐商花三千多两白银将苏州市面的不倒翁收购一空，全部倒进河里取乐，一度导致河道堵塞。
还有盐商，想要体验一把“一掷万金“的感觉，便派人用万两白银收购金箔，然后登上高楼，将金箔随风一扔，看着楼下的人哄抢金箔，此人却在楼上哈哈大笑。荒诞无稽么？人家这是有钱任性而已！
有些事情，甚至都传到了北方，哪怕没来过南方的人，也都能知道。
因此，伍忠对于盐商的富有，自然是了解的。他脑海中闪过听到的一件件炫富事情，同时，很自然地想起了北方的旱灾，兵灾后的难民，还有那些被掠去辽东的苦难百姓，让他忽然有一种愤怒的感觉。
此时，李若琏还在说话，他便不说话，继续在听着。
“这些盐商，他们发家致富，除了盐业只有他们能卖之外，还往官盐中私自混入大量私盐。几乎每个大盐商的手下，都会有私盐队伍。因此，不要看这些大盐商似乎只会吃喝玩乐，暗地里，他们一个个都是为了钱，不怕王法的亡命之徒。”
“这些人，从朝廷、从百姓手中吸血，手中聚集了大明无数的财富，却只会自己奢华浪费，带坏大明风气。皇上一旦公布盐业革新的话，这些人也必然会群起反对，暗中破坏。因此，皇上的意思，就是要借你这个东风，把这些盐商的本来面目暴于光天化日之下，让所有人都认清他们。”
“只要能剪除一些大盐商，用雷霆手段震慑之，那么再等皇上推行盐业新政，增加朝廷税收，同时又能让百姓吃到更便宜的盐，就能顺利很多了……”
听到这里，伍忠隐隐抓住了皇上的意思，想了想，好像确实可以，只要给这些盐商机会，搞不定就是第二个晋商！
他正这么想着，就果然听到了李若琏对他说道：“你此次就去和那些大盐商接触，许以重利，就不信这些盐商会抵住利益的诱惑。只要拿到他们勾结建虏的证据，皇上就能用对付晋商的手段来对付盐商，同时可以顺势轻松地再次整顿江南官场一次。”
说到这里，李若琏的脸色变得非常严肃，叮嘱伍忠道：“此事关系重大，也事关江南官场，皇上交代了，就务必要办成。你且放心，我在暗中会配合你的。”
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