159.母后安心休养吧

　　居然在这种时候，行这种龌龊之事！

　　这几乎就是一巴掌豁在太后的脸上！

　　刚刚还在说，宣召张长蔚入宫，是为了朝中不稳定的因素而商议对策，可是张长蔚居然当着小皇帝的面泄了。一个大男人，好端端地谈论政事怎么会如此？换成谁，都不会相信太后和张长蔚之前并未有任何交集！你若说太后与张长蔚之间有暧昧，估计十个人里，有十一个会相信。

　　惟芳和长孙芬都将头低到几乎要折断了脖子，还唯恐自己惹了人眼，肩膀也缩了起来。韩世昭也尽量将自己移到一处灯影之下，尽量离张长蔚远一点、再远一点。

　　就连窗外的君逸之都大皱眉头，张长蔚这厮怎么这么没有用？这下可麻烦了，陛下非剥了我的皮不可呀。

　　他找晚儿要药粉时，特意强调要药效不太显著的，他原是想让张长蔚中点媚药，但偏又可以极力忍住，只是神情会十分不自然，让小皇帝瞧出一二分来，也好叫小皇帝知道，必须阻止太后再与外臣接触，就算太后没有别的心思，这些外臣的心里想些什么，却也难说。可是他真没想到，张长蔚的忍耐力居然这么差！

　　君逸之自然是不能理解张长蔚的，张长蔚本就偏好女色，府中姬妾不少，以前还有个爱吃醋、家世又不错的夫人压抑一二，这两年张夫人被他关进了家庙，早就没再忍过性子，随心所欲惯了，方才被惟芳踢倒在地之时，又触发了张长蔚的高点，自然就无法再忍耐了。

　　而当事人之一的太后，已经不知该做如何反应了，就算她是太后，是小皇帝的亲生母亲，若是敢对先帝不忠不贞，小皇帝也必会为了脸面，私下里处置了她。太后保养得宜的面容上虽是一派镇定自若，可是内心里的惊涛骇浪，却足以将其坚强的神智毁灭。

　　张长蔚来了这么一出，她要怎么辩白自己？太后面色惨白，看向张长蔚的目光，恨不能将其碎尸万段！这个没用的东西！方才觉得张长蔚的情形有些不对劲，太后自然也怀疑到了某些事上，可是总觉得张长蔚应当有点成算，知道无论如何都得忍着，就算将自己的大腿掐青了，也得忍着，哪知他竟会……可恶！明明并没有中毒多深！若是中了极为利害的媚药，必定会神智不清，可是张长蔚的神智明明是清醒的！

　　太后恨得指甲深深地掐入自己掌心，心念疾转，想要寻找到一个突破口，将自己和张长蔚的关系给摘清楚。只是……真是难啊，她已经错失了良机，应当在小皇帝一进殿的时候，就喝问张长蔚，小皇儿知道张长蔚被人施了暗手……可惜她太过相信张长蔚的忍耐力了！

　　小皇帝虽然还未经男女之事，但是深宫内院里长大的人，不会单纯得连这都不懂，俊逸的小脸顿时沉了下来。难道母后果真……

　　不！不会！小皇帝拼命令自己冷静下来，认真地思考了一下，不会！

　　若母后真与张长蔚有什么，这会子张长蔚应当躲在凤榻之下才对，而不是穿着太监服，当众自欢。应当……是让人下了点药吧？会干这种无赖之事的，多半是逸之了。

　　小皇帝气恼地抿了抿嘴角，就算想提醒朕太后夜见外臣，滋事体大，也不必这般吧？这要是传出去，母后的名声就……他抬眼四下一扫，暗中长舒一口气，好在都是些管得住嘴的自己人。可是，逸之这家伙也太大胆了！简直就是……不将君威放在眼里！

　　韩世昭自然知道这时节留在殿内，那是自找苦吃，忙给惟芳和长孙芬使了个眼色，惟芳也知道此地不可久留，忙拉着长孙芬一同蹲身行礼，“若太后与陛下再无差遣，惟芳（臣女）告退。”

　　韩世昭也施礼道：“微臣先去殿外等候陛下。”

　　“嗯，世昭先去殿外候着，皇姐与长孙小姐先行退下吧。”小皇帝挥了挥手，让他们退下，这才将目光转向一脸灰败的张长蔚。

　　张长蔚自知自己离死期不远了，他当时多想忍住啊，可是有些事情，不是他想忍就能忍的，悔恨及惧怕涌上心头，鼻涕眼泪泪流了满面，那神情，要多狼狈有多狼狈。见小皇帝看向自己，张长蔚忙扑通一声跪到地上，哽咽着道：“陛下！请陛下相信微臣，微臣与太后是清白的，微臣入宫，的确是为了政务，魏公公可以作证啊。”

　　这个蠢才，不知道先说自己被人施了暗手，却说这些个越抹越黑的东西！

　　太后听得心中一窒，眼前一黑，身子就不由得晃了一晃。魏公公忙上前扶住太后，焦急地道：“太后！太后！陛下，太后晕倒了。”他倒是知道要以太后的身体不适，来唤起小皇帝的孝顺之心，给太后以缓冲之机。

　　小皇帝果然还是关心自己的母后的，立即使人去传太医，并与魏公公一同扶着太后，转过紫檀木座的八扇面大屏风，让太后倒在炕上躺下。

　　魏公公看着小皇帝亲手帮太后掖好被角，心念一动，扑通一声跪下，抹着泪道：“陛下，奴才斗胆，有几句冲撞的话，奴才不得不说。还请陛下宽宏大量，听完之后再赐奴才死罪。太后为了您，那真是日日夜夜劳心劳力，如今您尚有几年才能亲政，可是摄政王爷却已在朝野内外声誉日隆，若不是为了您将来能坐稳江山，太后何至于放着轻福不享，要操劳那些政事呢？”

　　“原本昨个起，太后的凤体就有些违和，今日更是头晕眼花，连坐都坐不起，可是还坚持夜召张大人入宫，就是为了商量冬至日去相国寺祈福一事，太后想为百姓祈福，并施米粮，也是为了让百姓们感激陛下您的恩德，忠心拥护您呐。只是太后知道陛下您孝顺，必定担心天寒地冻、太后的凤体恐会染疾，必定不会同意太后冒着寒风去相国寺，这才不想先行告知陛下，并非要隐瞒您什么啊。”

　　魏公公是个会说话的，并没替太后和张长蔚辩解什么，只从太后的一片慈母心说起，先说了太后身子不适，“坐都坐不起”，如何还能与外臣苟且？再者，张长蔚入宫商讨的是冬至日祈福一事，只是因为太后怕皇帝因为“孝心”，不让自己去，才瞒下来，并不是时常召外臣入宫的。

　　跪在屏风外的张长蔚本就是个圆滑狡诈之徒，这会子已经渐渐冷静下来，听到魏公公的话后，立即知道自己说错了什么，忙在外面喊冤，“是啊，陛下，臣对先帝一片忠诚，恨不能追随了先帝而去，又怎敢对太后有半丝亵渎，今日之事，是有人对微臣下了媚药，想抹黑太后啊。”

　　总算是说到点子上了。太后心里跟着一松，微微张开眼睛，小皇帝忙凑上前问道：“母后可觉得好了些？太医就快到了，让太医给您请个脉，也好安了孩儿的心。”

　　太后慈爱地一笑，伸出手去，轻轻地抚摸着皇儿的小脸，徐徐说道，“母后只要看着皇儿你好好的，母后就安心了。”

　　小皇帝眸光一闪，俊逸的小脸上露出些许尴尬和愧疚来。

　　太后心中更是轻松了，她的儿子，她亲手拉扯大的儿子，她还是很了解的。她猜测着今夜之事，是小皇帝一手布下的，旁人也没这个能力，小皇帝恐怕是不想让她再沾手朝政，哼，什么男主外女主内，她偏偏不信这个邪！

　　只不过，太后也知道，别说她没什么证据，就算她有证据，也不能拿这来质问皇帝，因为古有明训，后宫不得干政，只凭这一句，她就辩不过小皇帝，况且这世间对女子的要求极为苛刻，不论背后的原因是怎样的，只要发生了刚才那样的事情，她的名节也就毁了，换成了普通官宦之家的夫人，只怕会被夫家暗地里处死、亦或是自己自挂东南枝去。

　　再者，若是她与小皇帝针锋相对，必定会让小皇帝离她离得越来越远，但若是用温情来软化小皇帝，他必定会心生愧疚，或许，她还能索要到一点补偿。

　　正思量间，值夜的太医应召而来，张长蔚极有眼色地又穿上了那身太监服，跪趴在地上，充当内侍。

　　屋内虽有灯火，但太医无心左右浏览，只专心为太后请了脉，磕头禀道：“启禀太后娘娘、陛下，太后娘娘的脉象浮而虚滑、弱而无力，实为劳心所致，微臣先开一张养气养心的方子，先服三日，三日后，微臣再请一次脉。”

　　小皇帝立即挥手让太医下去开药，心腹的吕公公亲自领了太医退下，将内殿的闲杂人等清除干净。

　　在魏公公和小皇帝的帮助下，太后“虚弱”地坐了起来，徐徐地对小皇帝道：“皇儿，为了母后的清白，张大人今夜之事，还是要查个明白才好。皇儿你如今年纪小，可能不会在意，待日后你年纪大了，又怀疑起母后来了，母后如何到九泉之下见你的父皇？”

　　说罢，眼眶都红了起来。

　　魏公公也陪在一旁抹眼泪。

　　小皇帝果然愈发愧疚了，立即沉声唤了暗卫出来，让他给张长蔚验一验。

　　暗卫们多少都学了些治毒防毒的本事，给张长蔚把了把脉后，回禀道：“禀陛下，属下未从张大人的脉象中找到曾中过药的痕迹。”

　　太后心中一惊，断然道：“你是不是弄错了？还是你根本不懂？张大人若是没有中过药，怎么可能出此丑态？”说着回头吩咐魏公公，“叫巽过来看看。”

　　话音方落，巽的身影就从某处阴影之中剥离了下来，按着太后的吩咐，也给张长蔚把了把脉，同样摇头道：“张大人并未中任何药粉。”

　　太后急怒，斥道：“你可看仔细了？”

　　张长蔚也急忙呼冤，君逸之在窗外看得直发笑，原来晚儿的药粉这么灵啊，居然都发觉不出来。这一下，看张长蔚要怎么替自己辩解。

　　巽沉默片刻，总算是想起一条理由，沉声道：“属下听闻，有些媚药只是作为催情之用，对身体并无妨害，若是之后，恐怕无法再查验出来。”

　　他的这一说法，并未得到小皇帝的暗卫的赞同，“这么短的时间之内，总会有些迹象，但是张大人的脉象没有任何特别之处。”

　　两名暗卫争执不下，但两人都只是受过一些下毒用毒的训练，在这一方面算不得权威……当然，也不可能拿到权威面前去问，因而小皇帝垂了眸一直不出声，待两人争辩了几句之后，才冷声道：“都退下！”

　　两名暗卫抱拳行礼后，同时隐了身形。

　　张长蔚自然是没法子洗清自己了，支吾了片刻后，只好称是自己之前喝了点小酒。

　　太后被这一结论气得不轻，暗骂巽是个榆木脑袋，明明将事情的前因后果听得明明白白，还不知变通，就算没有诊出来，一开始也要说是中了药啊！

　　可是转念一想，若说张长蔚中了药，自己又会落入另一种窘境。小皇帝必定会猜测，原本私召大臣入后宫，就是不对了，还召了一名中了媚药的大臣，若不是小皇帝及时赶到，张长蔚会不会兽性大发扑将过来？

　　太后前后想了想，只得偃旗息鼓，佯装愤怒地质问张长蔚，“明知哀家召你商议大事，你为何要饮酒？”

　　张长蔚忙痛哭流涕地解释一番。

　　小皇帝不理会张长蔚在外头将头磕得呯呯直响，小声地安抚太后道：“母后不必担心，今夜之事，并无外人知晓，孩儿相信母后，也决不会让任何人坏了母后的清誉。”

　　太后听了这话，深感心安，含泪笑瞅着皇帝道：“只要皇儿不怀疑母后就好。”

　　“孩儿自然是相信母后的。”小皇帝说得极为顺溜，眸光一沉，话峰一转，“只是为了母后的清誉，只得委曲张大人了。”

　　话音方落，屏风上投影出几道人影，看装扮就是小皇帝的暗卫，几人手脚麻利地将张长蔚一夹，飞身跃了出去。太后见状，心中一惊，“怎么？皇儿你……”

　　小皇帝沉声道：“张大人夜间外行，不慎路遇劫匪，被害身亡，朕自然会抚恤他的家眷，严查凶手，母后只管放心。”

　　太后急忙道：“皇儿，为人君者，要严、要厉，但更要仁……”

　　话未说完，就被小皇帝微笑着打断，他伸出自己尚未完全长开的小手，轻轻按住太后紧攥着云锦被面的手，满脸都是关怀和心疼，“母后，为了母后的声誉，孩儿宁可当一回的暴君，只要母后一切平安和顺。”

　　说得多么的孝顺、深情，太后的眸光看似慈爱、实则犀利、甚至带着几分逼迫地注视着小皇帝，而小皇帝也满面孺慕，目光坚定地回望住母亲。

　　母子两人的目光在空中无言地激战良久……

　　吏部尚书，多么重要的职位，她好不容易才将自己的人手安排到这个职位之上，几乎就等于将朝廷中大半的官员捏在手上，却被小皇帝一句话就给毁了，而她还……反驳不得。

　　太后憋了半晌气，直到胸口都闷痛了，才缓缓地收回了目光，笑了出来，似赞赏又似评判地道：“皇儿真的长大了。”

　　她也想通了，张长蔚当着她的面自渎，本就是对她的污辱，同时，也是对先帝的极大污辱，若是不让小皇帝出了这口恶气，只怕小皇帝会对她心生芥蒂。

　　死了就死了吧，正好将吏部的好位置誊出来一个，让兰知存升迁到吏部……当然，想一下子就从从四品升到从一品的吏部尚书，是没可能的，但是曹清儒这个吏部侍郎下台之后，朝中升了一名吏部侍郎上去，现在可以再挪动一次，将侍郎提升为尚书，将兰知存的职位提升为正三品的吏部右侍郎。

　　但是这请折书，得由御史和别的官员提出来，找谁比较好呢，要立场公正，又在朝中有威望……

　　太后在这厢盘算得欢快，小皇帝露出纯真开心的笑容，“是孩儿不该，一直躲在母后身后，让母后为孩儿遮风挡雨，原来母后竟为了孩儿，如此操劳。”

　　太后握住儿子的手，慈爱地笑道：“天下间的母亲都是这样的。”

　　小皇帝感动地回握住母亲的手，誓言般地道：“母后且宽心。孩儿是男子，而且孩儿已经长大了，理当由孩儿来保护母后才是，怎能再让母后为孩儿操劳？以后，母后就安心地在慈宁宫静养凤体，不必再操心国事家事。孩儿已经想过了，孩儿要永远孝顺母后，要让母后同所有百姓家的母亲一样，无需为任何事担心，只需颐养天年。”

　　话听到这里，太后的心中忽然生出些不好的预感，忙抢断道：“母后就是个劳碌命，若是皇儿不让母后为你做些事，母后夜夜都会睡不香甜。”

　　小皇帝感动地笑道：“孩儿自然还是要母后相助的，母后深谙佛理，孩儿还想请母后多为孩儿诵几遍佛经，多为百姓们多做几场法事呢。当然，这些都得等母后身子康复之后再说，母后现在病重，还是需要静养，至于后宫之中的琐碎杂事，孩儿想着，先让宋太妃与和太妃一同掌管着后宫事务，等母后康复了，再由母后来操劳，让她二人协助，您看如何？”

　　诵佛经？安心静养？这不等于就是软禁？

　　太后眸光一厉，冷声笑道：“原来皇儿早就将母后给安排好了，想拿走母后掌握后宫的权利，是不是等皇儿大婚之后，母后就要将宫中的事务转交给皇后来处置呢？再甚者，是不是日后连内外命妇都不允母后召见，直接将母后软禁呢？”

　　小皇帝闻言似乎吃了一惊，腾地一下站起来，有些受伤的看着太后道：“母后为何要做如此想法？孩儿是见母后病得坐都坐不起，才想让母后静养一段时间，以表孝心的。母后怎能认为孩儿是不让母后掌管后宫，想软禁母后？母后是这后宫之首，无论将来皇后是谁，都不可能盖过母后去，这后宫本就当是由母后来掌握，只是孩儿怕母后太过操劳，才想让两位太妃来协助母后罢了。再者，母后要为父皇守节，本就不会离开后宫半步，孩儿何需软禁母后？若母后再如此想像孩儿，那孩儿以后都无脸来见母后了。”

　　太后倒抽了一口凉气，定定地看着满脸受伤之色、仿佛她再质疑一句，他就会掉头哭着跑开的儿子。他尚未长开的俊逸小脸上，还有着些许的婴儿肥，虚岁也不过才十三，连称声少年都有些勉强，完全是一副小孩子的样子，可是她却知道，能说出这么一番话来的人，决不可能是个孩子！

　　太后原以为自己直接质问之后，小皇帝会因面子薄，不得不低头认错，哪知他竟然会说出这么多大道理来，不但抬出两位太妃，明为协助，实为监视，还祭出先帝，将她困在这后宫之中，暗示她出宫就是不为先帝守节！

　　这还是个十二岁的孩子么？是不是她一直还拿皇帝当个孩子，因而忽略了，他其实已经长成为一个有谋有略的少年？

　　太后眸光凌厉地逼视着小皇帝，一字一顿地道：“皇儿一片孝心，可是若后宫由两位太妃来理事的话，母后担心皇儿会被大臣们指责不孝呢。”

　　小皇帝平和地含笑回视，“怎么会？两位太妃只是暂且帮母后打理一段时间，并非永远执掌后宫，况且母后要静养，朕会下旨让外命妇们，不得入宫来打扰母后，旁人也不会知道这段时间是太妃理事的。”

　　原来，还要断了她与外界的联系！

　　太后深呼吸几下，运了几回气，总算是压下了心头的狂怒，微微笑道：“既然是皇儿的一片孝心，也好，哀家的确是累了倦了，休养一段时间也好。”

　　若皇帝真的跑出去，真的“无脸再来见她”，太后在这宫中的日子也不会太好过。虽然小皇帝年纪尚小，虽然她在后宫经营了数十年，有把握镇住后宫中的人，可是难保有些小心思的奴才，会以后她失了势，去巴结小皇帝……若是那样，就更难拿捏这宫中的奴才们了。另外，最重要的，还是摄政王，小皇帝再聪明，到底年纪尚幼，可是摄政王却是成年人，而且名正言顺地掌政四年了，朝堂内外不知已经安下了多少人手，他才是太后心中的大敌。她们母子之间有隔阂，若是让摄政王知晓了，只怕又会生事。

　　人心，最是难测啊！

　　太后决定先妥协了这一回，就让小皇帝以后她怕了他好了。

　　初步达成了协议，小皇帝开心地扶着太后躺下，温言劝慰太后早些歇息，细致又入微地叮嘱了魏公公许久，才带着吕公公摆驾回乾清宫。

　　一路上小皇帝都板着小脸，他在生气，生气母后果然想要掌控自己。什么冬至日祈福施米，仅有两天的时间了，他却听都没听母后说过，什么怕他孝顺不敢坦言相告，明明就是想自己一个人沽名钓誉。

　　韩世昭小心谨慎地跟在皇帝身后，直到小皇帝问他，兰家这些天有什么动向之时，他才回话道：“听说在大量购米。”

　　小皇帝的脚步一滞，向着夜空冷冷一笑，“原来是让兰家得名声。”然后大踏步向前，再无多话。

　　踏入乾清宫的正殿，小皇帝的脚步一顿，忽然问道：“张长蔚真的没有中过媚药？真的有过后便查验不出的媚药？”

　　这话问的是暗卫，韩世昭心中一惊，急忙想着要怎么帮逸之开脱一下，让外臣对着太后意泄，可是亵渎太后之罪啊。逸之这家伙，怎么办事不经脑子，这么大胆的事都敢做，虽然坐实了张长蔚的罪名，可是他怎么不想一想，累及到太后，陛下怎么会饶过他？陛下毕竟与太后是亲母子啊！

　　暗卫听到召唤，闪身出来，一五一十地回答道：“属下听脉，没有听过中过媚药的痕迹，师父们说过，刚刚才过的话，是能查验出来的，极少有一次就能将体内的药效全数清除的情况。”

　　小皇帝皱了皱眉头，他原本是极生君逸之的气的，可是听说张长蔚没有中媚药，心中又有些犹疑不决，是不是君逸之并没动过手脚了……按说，逸之的胆子应当没有这么大吧？

　　韩世昭趁机进言，言道张长蔚时常出入秦楼楚馆，那些地方时常会熏些燃情的香料，加料的美酒，以挽留顾客，或许张长蔚是从那里出来，直接入宫的也难说……侧面为逸之说了几句情。

　　小皇帝淡淡地道：“那就让人去查一查，张长蔚今夜入宫之前，都去过哪里、做了些什么。”

　　韩世昭低了头不回应，他与逸之是朋友，调查与逸之有关的事，自然要避嫌，吕公公亲自接下此任，小皇帝才对韩世昭道：“拿了腰牌速速回府吧，没多久就得起来早朝了。”顿了顿又道：“长孙小姐那里，明日一早，朕会安排好的。”

　　韩世昭忙谢了恩，接过吕公公递来的腰牌，疾驰回府。

　　而慈宁宫中，太后盯着黑暗中分不清花色的床顶，久久无法入睡，脑中千思万虑。

　　让她坐在这后宫之中安享晚年，她怎么甘心？

　　她自小就天资聪颖，胆识过人，生下来的时候，听说还朝霞满天，是为吉兆，相士说她的八字“贵不可言”，家里人都认为，她是当娘娘的命，因而对她的培养格外的用心。犹记得那一年，她被赐予先帝，还痛哭了好几天，因为当时的先帝，在祖皇帝的一众皇子之中，并不见得多出色，身体还差，怎么看都没有登基的可能。

　　可是她又是个倔强的性子，不愿屈从命运，既然只能嫁给先帝，她就要努力拼一拼、搏一搏，是她长袖善舞，与京城中的贵妇们周旋，为先帝赢取了大量的拥趸，是她陪在病弱的先帝身边，一份一份地批着奏折、接见朝臣。她原本是不懂政治的，再出色的女子，家人也不会教她这些男人们才能学的东西，她的政治见识，都是先帝教的，连先帝都说，她若是男子，可以封王拜相。

　　已经学会的本事，她怎么愿意空置在这后宫之中……享受过振臂一呼、应者云集的尊荣，见识过一言九鼎无不敢从的威严，她怎么甘心只在这后宫之中，与那群庸俗的女子为伍？

　　等着吧，她会让皇儿知道，没有她的支持，他是坐不稳这个江山的！

　　太后徒然张开眼睛，低声问，“魏长海？”

　　魏公公忙披上衣，一溜烟地跑进内殿，小声应道：“太后有何吩咐？”

　　太后疲倦地闭上眼睛，“明日一早让长孙小姐过来陪陪哀家。”

　　动不了儿子，也得让胆敢挑战她权威的人吃点苦头。说完，太后就睡着了。

　　次日停了雪，窗外一片银装素裹，太后过了辰时才起身，睁开眼睛的第一件事，就是问魏公公，“长孙小姐呢？在殿外候着么？”

　　魏公公为难地迟疑道：“陛下……一早就让长孙小姐出宫了，说是太后您要静养，宫里不便留她。而且，陛下还吩咐了，旁人一概不得来慈宁宫，打扰太后您静养，也不让宫外的人过来请安，下了旨，说一切待太后您……康复之后再说。”

　　“咣当”一声响，太后将面前的水盆打翻在地，吓得服侍她的几名宫女，扑通一声趴跪在地上，不住嘴地道：“奴婢该死！奴婢该死！”

　　魏公公踢了她们一人一脚，“收拾干净滚下去！”

　　宫女们慌忙爬起来，赶紧将地面上的水收拾干净了，又服侍着太后换了身新衣，仓皇地退了出去。

　　太后这才发作道：“他！他居然这样对待我这个母亲！”一激动，连“哀家”的自称都忘了，“这是想软禁我么？他、他才多大，就这样对待我！待日后娶了媳妇，还不会反了天去！”


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