151.赠君明珠

　　俞筱晚差遣了丫鬟，便往后一倒，君逸之立即伸手接住，让她靠在自己广阔的胸膛上。

　　俞筱晚将自己的小手塞入他的大掌时在，笑问道：“下午不去巡街么？”

　　君逸之笑着吻了吻她的发鬓道，“不去了，我陪着晚儿。对了，晚儿你是觉得妍儿和孙小姐去陶然亭有问题么？”

　　其实他是不觉得有什么问题的啦，来了这么多的王妃和皇室千金，她俩人无意间听到了，想去结识一番，也是常事。

　　若不是俞筱晚正巧看到了孙小姐眼中一闪而逝的诧异、和妍妹妹小脸上明显的局促，她也只会怀疑，还不是肯定。

　　俞筱晚握住君逸之乱摸的手，含笑问道：“她们是客人，没有主人的召唤，如何敢私自见客？就算是想多认识些亲戚，为何兰小姐不来？她们三人现在住在一处，难道独独兰小姐没有听说，府中来了客人么？况且，方才静雯那般嘲讽孙小姐和妍儿，告诉众人她们的出身很低，难道你们不觉得奇怪么？明知老祖宗留她们三人的目的是什么，她们三人中，日后必须有一位楚王世子妃，她还敢这般出言污辱，她就不怕得罪了未来的世子妃？而且，静雯她不是这么冲动愚蠢的人……”

　　俞筱晚想到几年前的春日赛马会上，静雯想害她从马上摔下来的那一次，那么缜密的安排，自己完全隐藏在旁人身后，她一点也没发觉，若不是逸之发觉到不妥的话，或许她早摔瘸了一条腿了……有这样心计的女子，怎么会跟个无知的愚妇一般，当众与楚王府未来的世子妃撕破脸？除非，是有人许了静雯非常大的好处，而且这个人，还有能力帮助到静雯，有了这个人的支持，静雯可以不惜与所有人决裂。

　　“静雯郡主她时常入宫，应该很熟悉太后和老祖宗的脾气，这种事儿老祖宗是会记下的，虽然不至于当场撕破脸，但日后明显地疏远她，还是做得出来的，她现在只是一名低品军官的夫人，若是日后被楚太妃和楚王世子妃嫌弃疏远，还怎么在贵妇圈里交际？因此，我想她的目的，应当是抬高兰小姐，而且，即使得罪了楚王府，也不会对她的日后造成任何影响。”

　　君逸之闻言，细细一想，的确象是这么回事，虽然太后不在这儿，无法影响到大嫂人选的选定，可是却可以通过别的方式，左右老祖宗的选择，比如说让亲戚们都知道孙小姐和妍儿出身不高，老祖宗觉得没有面子，那么兰小姐似乎就成为了最好的人选……因为据说，这位兰小姐很快就会过继到定国公夫人的名下，成为嫡系的嫡小姐。

　　君逸之勾唇轻笑，“可惜她们都打错了主意。老祖宗早就同大哥说过了，世子妃的人选，首选是品性、才华、气度，然后才是门第。门第太低的人家，也极难培养出端庄大方、镇得住王府后宅的下人仆妇的当家主母来，若非如此，老祖宗会往低门小户里选世子妃。老祖宗说，楚王府已经足够尊荣，不必再与名门望族结亲了。”

　　俞筱晚觉得老祖宗的顾虑极有道理，楚王爷已经是内阁重臣，位极人臣，又是皇室血统，若是所有的儿女都结上名门望族，还不一定皇帝会怎么想呢。与其因一时的脸面，娶一名出身高贵、才貌双全的世子妃，还不如挑一名精明干练，出身普通、娘家清贵且不结交党朋，又能帮大哥管理好内宅的当家主母。

　　只是，好的人选，不一定就会是大哥喜欢的人呐。

　　君逸之笑了笑道：“大哥说，他相信老祖宗的眼光，就算现在不喜欢也没关系，一辈子这么长，好好相处，必定能日久生情。当初我不也是……”

　　声音徒然消失。

　　俞筱晚立即回头瞪他，嘟着小嘴道：“你不也是什么？怎么不继续说下去？”

　　君逸之嘿嘿干笑两声，忙低头用力吻住晚儿的嫣唇，妄图将话题给岔开去。俞筱晚也就没有继续揪着一个不小心滑出嘴的错句不依不饶的，两人认识之初是个什么情形，她心里也明白，不外就是年少气盛的君二少不满老祖宗早早为他挑好妻子的人选，要不然怎么第一次见面就呛她呢？

　　不多时，丰儿折返回来，进到起居间，向俞筱晚和君逸之小声禀道：“婢子去厨房打听了一番，似乎就是金沙姐姐去取王妃的燕窝粥时，遇上了孙小姐的丫头品菊，金沙姐姐就问了一句‘你怎么还在这里，没陪你们小姐去陶然亭么？方才春晖院的管事嬷嬷，四处找你们小姐和曹小姐，听说是有急事呢’，后来品菊就匆匆跑回去了。别的没什么事了，哦，还有一个……”

　　丰儿的眼睛亮亮的，全是八卦之光，神情却有些忸怩，偷偷瞥了君逸之一眼，不知当说不当说。

　　若只有晚儿在屋内，丰儿肯定不会如此，君逸之便不满地蹙眉问，“怎么，还有什么事儿是我听不得的？”

　　俞筱晚安抚性地拍了拍逸之的的和，示意丰儿说下去，丰儿悄悄吐了吐舌头，这才道：“婢子听说金沙姐姐心里头有人。”

　　俞筱晚明显感觉君逸之的胸膛一僵，他肯定想不到会是这种鸡毛蒜皮的小事，心里就有些好笑，在厨房跟厨娘们谈论的，难道还会是国家大事？

　　俞筱晚虽则不感兴趣，不过母妃身边的丫头，她一向是本着能帮就帮的原则，多多交好的，因而便问道，“那厨娘们可知金沙看中的是谁？”

　　“听说就是刘嬷嬷的小儿子，今年虚岁十六了，说是生得很俊呢，咱们府里的男仆中，他算是数一数二的。”

　　俞筱晚的眸光一亮，忙盯着问道：“下人们可都知道么？可说了大概是何时的事情？”

　　这个……丰儿迟疑了一下，想了想才道：“也就是张婶这么说，她说自己家跟刘嬷嬷家住得不远，曾见过金沙姐姐往刘嬷嬷家送年礼，包袱不小心掉到地上了，那天张婶子刚好出门，见里面滚出了几双男人的鞋子，看式样，是自己做的，看花色，有老有少的……所以张婶才这么猜。”

　　君逸之听得直撇嘴，“你们这些人也太嘴碎了，就几双送礼用的鞋子，你们就能捣鼓出一出郎情妾意来。”

　　男主子训斥，丰儿自然是不敢回嘴的，低了头垂手听着。

　　俞筱晚白了他一眼，一本正经地道：“你可别小看了这些猜测，除非是他们故意要抹黑谁，不然的话，多半是正确的。你想想，张婶住得离刘嬷嬷家近，平日里必定还看到过一些别的事情，只是似有若无的，张婶可能就已经有些疑心了，只是不能拿着当证据，可是有了那几双金沙亲手做的鞋子，再将事情一串，当然就能猜出几分来。你问问丰儿、芍药，她们一般过年往管事嬷嬷家里送什么。”

　　管事嬷嬷的权利比丫头们大得多，丰儿只是个二等丫头，心不太大的话，要送礼就是往芍药这儿送了，送不到管事嬷嬷跟前去，以前芍药在曹府时，倒是常讨好延年堂的管事妈妈，便立即笑着回话道：“咱们当奴婢的都是穷人，送礼最实惠的就是银子，当然，为了表表自己的孝敬之心，一两件自己亲手制的衣裳鞋袜也不可少，不过只会送给管事嬷嬷和女儿们，不会管嬷嬷家男人的事，除非嬷嬷家的儿子才一丁点儿大，否则是一定要避嫌的。金沙既然亲手做了几双男人的鞋子送去，必定是有想送的人，只是怕太过明显，才给刘嬷嬷家的每一个人，一人都做了一双。这么殷勤，所有的人都有的话，那么送给刘嬷嬷的丈夫、儿子，就不算扎眼了。”

　　俞筱晚继续解释给逸之听：“若是金沙喜欢刘嬷嬷的儿子，自己年纪又大上一两岁，自然就会十分听刘嬷嬷的话。”

　　这些女儿家心里的弯弯绕绕，逸之多半是不懂的，自他懂事起，就被美人们环绕着，人人都看着他的脸色，他哪知道女儿家为了谋一门好亲事，得花多少心力。

　　因有丰儿和芍药在屋里，俞筱晚话就只说到这个点上了，君逸之却听得明白，他派了平安他们盯着刘嬷嬷，可是盯了两三个月了，刘嬷嬷表现都很老实，原来是已经找到了帮手。毕竟春景院是王妃的居处，平安他们不可能潜入进去，一天十二个时辰都盯着刘嬷嬷……这相当于是在监视王妃了，可算是大逆不道……因而他们多半是蹲守在院子里的大树上，看刘嬷嬷出了屋子，都跟谁接触，可是那些话若是在屋子里头，跟金沙说的呢？

　　俞筱晚打发走了丰儿，瞧了眼自鸣钟道：“咱们得去陶然亭了，客人都还没有走呢。”

　　这会子的陶然亭里，已经开了一桌马吊，摄政王妃今日手风真是不顺，可是楚太妃也没赢钱，赢的反倒是晋王妃，一家杀三方，晋王妃直乐得脸色红润，眉梢飞扬。

　　摄政王妃抛了一张一筒，晋王世子妃就噗哧一声笑了，“承惠承惠，原来王妃您知道我婆婆要这张一筒做十三幺啊。”

　　摄政王妃一听脸色就绿了，“又是十三幺？”

　　晋王妃今年已经六十四岁高龄了，自然不会象儿媳妇那般朝摄政王妃得瑟，却也喜气洋洋地将牌一倒，嘴里打趣道：“你自己瞧吧，别说我诈胡。”

　　摄政王妃自然只能佯装气呼呼地付银子，又调侃道：“皇伯母您这般春风得意，府上是要有喜事了吧。”眼睛却是看向坐在祖母身边的君之勉。

　　晋王妃呵呵直笑，话还未及说，君之勉就起了身，头也不回地往外走。晋王妃笑着瞥了一眼孙儿的背影，才接着话道：“可不是，刚定下与西南侯家大小姐的亲事，亲家太太就过世了，所以西南侯打发了人送信来，希望出了七七，趁着热孝让他们成亲，人都已经在上京的路上了，算起来就是下个月中旬了。”

　　摄政王妃忙笑道：“红白喜事、红白喜事，总归是喜事，幸亏今日早问了您，不然来不及准备贺仪，比不上逸之的，您又会埋汰我偏心。”

　　晋王妃呔了一声，捡起一枚牌子儿就往摄政王妃的身上丢，“你这个小泼皮，我是这般小心眼的人么？”

　　晋王世子妃却朝摄政王妃伸出了一只手，另一只手招呼旁边的众人，“唉唉唉，你们都听到了的啊，摄政王妃可是说了的，送给咱们之勉的贺仪可不会比逸之的差。日后你们可得帮我做个公正。”

　　楚太妃也笑得眉眼弯弯，凑趣道：“大姐要看姒儿送的礼单么？”

　　晋王妃噗哧就笑了，指着楚太妃道：“原来你是个偏心的，向着姒儿呢！我今个儿若是看了礼单，日后旁人会怎么说我？临老了眼睛就只有一点黄白之物，连脸皮都不要了！”

　　亭子里哄笑声一片，继续围着晋王府的喜事说笑。

　　静雯悄悄地出了亭子，在一株桂花树下寻到了君之勉。她在他的三步外站定，小声地道：“之勉哥哥，你心里必定不愿娶西南侯府的大小姐吧，真是……苦了你了。”

　　君之勉回头看了她一眼，微微一笑，只是笑意不达眼底：“你听谁胡嚼舌根，根本没有的事。”他心里的确是有一个正妃人选，可现在只能压在心底，平整成一幅绝美的画卷，铭在心上了。但这不是他出亭子的主要原因，他只是不想被人打趣，若他不走，摄政王妃必定会拿他开涮，他可不能说不过皇婶。

　　静雯却坚定地认为她猜中了之勉哥哥的心思，心下暗喜着，之勉哥哥又同以前一样了，以前他总是对别的女子冷冷的，唯独只对她笑，还会说软话儿哄她开心……她目光中流露出几丝同情之色，哀怨地道：“之勉哥哥，我也不愿意嫁给他，我们真是同病相怜……这世上，也只有我能理解你喜欢戏曲的心，旁人为何都觉得你不务正业呢，你明明就没耽误过正经事儿……”

　　四个月的身孕，站起来的话，并不显眼，但君之勉还是回过头，目光在静雯的腹部扫了一下，淡然而疏远地道：“快要当娘的人了，该知道哪些话能说，哪些话不能说。就算是为了孩子，你也应当好好过日子。”顿了顿，又补充道：“我唱不唱曲的，不是谁想管就能管得着的，更别提旁人心里怎么想了，想破了天，我也无所谓。”

　　说罢，便头也不回地走了。

　　他实在是不想再给静雯任何希望了。因着平南侯府和兰家几代之前的姻亲关系，加上平南侯手握重兵，是太后要极力拉拢的人，因此静雯自小就是跟之勉、琰之、逸之几个世子世孙一块儿长大的，她从小就喜欢黏着君之勉，而君之勉因为家中都是庶出的姐妹，并不亲近，所以也很喜欢静雯这个玉雪可爱的小妹妹。虽然君之勉对静雯的感情是兄妹一般的亲情，但若是当初家里给他和静雯定了亲，他们应当也会成为一对佳偶，只是，许多事情，一旦已经错过了，就决不可能再回头。

　　何况，就算当初娶了静雯，必定考虑的是家族的利益，所望的，不过是平南侯手中的兵权；西南侯镇守西南，同样是手握兵权的将军，娶他的女儿，亦是为了家族利益，不论他会否爱上他的妻子，他都会敬重她，更不可能跟一个有夫之妇玩什么暧昧了。

　　静雯神情大恸，之勉哥哥提到她的身孕，这是怪她没守住身子么？她也不想的，她根本不想与那个无赖圆房，是那个无赖强了她，她想搬回平南侯府住，父亲和哥哥都不同意……她就是想不怀上，都不可能啊。

　　静雯一个人站在君之勉站过的桂花树下，自艾自怨了许久，忽听得一串银铃般的笑声传来，是庆王府、晋王府的几位庶出小姐与孙小姐、曹小姐赏完花，一面谈笑一面走了过来。

　　静雯无声地嗤笑，孙小姐倒也是有几分才情，聊了一阵子，就让几位君家小姐倾羡她的才华、相恋甚欢了。可是那又如何？生不了孩子的世子妃，是不可能立得稳足的！

　　一行几位衣着华丽的小姐说说笑笑地越走越近，每张小脸上都洋溢着青春的气息。静雯没有迎上去，倒是晋王府的七小姐瞧见了她，忙疾走几步，上前挽住她的胳膊，笑盈盈地道：“郡主，方才你怎么不同我们一块儿去？山那边的雁来红，好大一片，可好看了。”

　　静雯顺着七小姐的话道：“是么？我来过几次，已经见惯了，倒不觉得什么。”说话间，孙小姐与几位君小姐已经走了过来，朝她二人友善地一笑，然后擦身而过。静雯压低了声音问道：“她真有才华么？”

　　七小姐虽是庶出，可是在京城中的名媛中，也是有名的才女，她立时点头道：“的确有才华。孙家世代书香，听说孙学士的才华连吴太师都赞过的，想来是自幼得了父亲的指点。”

　　静雯美丽的小脸上露出几丝倾羡之色，却没有多说话，七小姐瞧得明白，便笑着拉静雯一同往前走，去追那几位小姐，嘴里笑道：“咱们一块儿坐坐。”

　　静雯也没推辞，与几位君小姐和孙小姐、曹小姐坐在了一块儿。这几位小姐算是雅人，话题聊的多是些风花雪月，自然会有吟诗作对的时候，几轮下来，静雯便朝孙小姐道：“真没想到孙小姐这般有才学，是我目光短浅了，只看到孙小姐的出身，我这厢给孙小姐赔个不是。”

　　孙小姐从容地一笑，“郡主使不得，您说的是事实，连误会也算不上，何谈赔不是？”

　　静雯却坚持道，“不行，我这个人性子直，有什么说什么，错了便是错了，向你赔礼也是应当的。”

　　孙小姐再三表示，“郡主过虑了，孙琪从未放在心上。”

　　静雯歪头打量了孙小姐几眼，忽而笑道：“难得孙小姐如此大量，我也不坚持赔罪了，第一次见面，我送孙小姐一份礼物，就当是……给你添妆的。”

　　此言一出，几位君小姐都掩唇笑了起来，孙小姐闹了个大红脸，虽然留在楚王府意味着什么，大伙儿都心知肚明，可是她到底还没有定亲，就说什么添妆，传出去多难听。只是静雯一脸友善亲切的笑意，似乎又是在开玩笑，况且她也不是那种忸怩放不开的性子，便也跟着笑了笑。

　　静雯说送，还真的是送，从自己的头上摘下一支珍珠簪。簪子十分简单，就是赤金托底上镶着一颗小拇指尖大小的南珠，是用来固定头发的，并非只是起装饰作用的簪子。但是南珠本就珍贵，这珠子还是罕见的浅紫色、浑圆、个头也不小，散发着温润柔和的光泽，让人看了移不开眼，价值必定不菲。

　　静雯将簪子递过去，孙小姐迟疑了一下，她便笑道：“先收着我的见面礼，不然我可生气了，我现在已经有了身子，可不能生气，再者，难道你还怕没机会回我的礼？”

　　想想也是这样，总有回礼的机会，这簪子再贵重，孙家也不是回不起，孙小姐便伸手接过，笑着道了谢，随手将簪子插在发髻间。静雯和几位君小姐仔细瞧了瞧，很中肯地道：“你的肤色很白，衬着很好看，不过衣裳的颜色最好能配紫色或是粉色的。”

　　孙小姐一一应下了，静雯回眸瞧了曹小姐一眼，又随手从颈间摘下一串项链，递给曹中妍，“这个不值钱，不过是请潭柘寺的大师开过光的，我送给你，请菩萨保佑你一生平顺。”

　　曹中妍瞧了一眼，是一条红绳串了一块小小的沉香木雕刻成的佛像，古朴而已，沉香木也分级别，就算是顶级的，这么小一块，价值也有限了。曹中妍见这项链的价值在她能回得起礼的范围之内，便也含笑接过来，道了谢，然后学着孙小姐的，当即挂在了自己的颈间，表示对送礼人的尊重。

　　静雯十分满意地笑了笑，又挑起了新的话题。

　　君逸之和俞筱晚手牵着手过来的时候，静雯她们的话题已经聊得差不多了，而牌桌上的摄政王妃也输得差不多了，两厢都散了，便坐在一块儿聊了聊家常。

　　已是深秋，白日变得十分短暂，才刚到申时，天色就开始黑了。

　　晋王妃率先告辞，“三妹今日输了银子，再厚着脸皮留下用晚膳的话，必定只有萝卜青菜了。”

　　众人都跟着笑起来，也纷纷告辞。

　　楚太妃便不相送了，吩咐了管事嬷嬷们，摄政王妃拉着俞筱晚的手道：“咱们两个走走。”

　　俞筱晚想着王妃必定是有话要同自己说，便乖顺地跟着摄政王妃慢慢走在众人的后头。

　　摄政王妃亲切地笑道：“你求的事儿，我会请王爷多做考量，你只管放心，一般来说，不会连累到女眷。”

　　这倒是大实话，太祖皇帝并不喜欢连坐，除非是罪大恶极，才会判全家流放或是抄斩，端看到时给舅父定什么罪名了，俞筱晚有种感觉，摄政王暂时不会公开与太后叫板。

　　到了二门，摄政王妃临上马车前，又看了看俞筱晚尚未显露的腹部道：“胎儿总要四个月时才稳当，你可不能学静雯，时常往宫里跑。”

　　言罢一笑，扶着丫鬟的手，转身上了马车。

　　待送走了客人，君逸之扶着俞筱晚，一同坐上了府内的小马车。俞筱晚这才小声道：“皇婶倒是好意提醒了我，可是，为何她非要今日过府来呢？是不是被王爷逼的啊？”

　　昨晚才抓了舅父，今日摄政王妃就登楚王府的大门，难道不怕太后怀疑到楚王府头上来么？

　　君逸之笑了笑道：“皇叔的为人不算阴险，这应当是让皇婶好意来提个醒。你当皇叔皇婶以后不上门来，太后就查不到咱们头上来么？与其暗中递消息，还不如直接告诉太后，他们与咱们交好，愿意照应着咱们，太后总得顾忌几分。”

　　同是臣子，楚王爷可远及不上摄政王。太后若是心狠，完全可以挑个错儿，处置了楚王府，但她永远无法撼动摄政王。因为楚王爷只是先帝封的内阁大臣，而摄政王是监国的，太后只能象昨晚的计谋那样，先坏了摄政王的名声，再让百官来弹劾来摄政王，最后能不能将摄政王赶下台，还是个未知数，不过可以肯定的是，若是计谋成功了，至少能将将摄政王的权利架空许多……百官们若对其心不服，自然都会阳奉阴违，摄政王下达的指令，也就成了一纸空文。

　　没过几日，曹清儒被捕一事就传遍了京城，各种各样的说法都有，百姓们又有了新的谈资，原以为事情又会要拖上几个月才能查得水落石出，可谁知这一次大理寺审案审得十分快，不过五日，就将案件调查清楚了，曹清儒仗着自己的女婿是粮仓的主管，便起了贪心，想自家发霉的米将成粮仓的好米。

　　此等窃贼行径，自然为官员们所不耻，不过因为未遂，罪则也就轻了许多，徒刑是不必了，吏部与刑部一同商议之后，最后给他判了个削爵免官，罢为庶民，收回封地，并处以十万两银的罚款，曹清儒的妻妾的诰命，也被收了回来。

　　与他勾结的北城指挥使，也一并免了官，罢为庶民。按律，因罪被免官的官员，除非是皇帝再下圣旨豁免，否则此生不能再行科考，有才华也得荒着。

　　事发突然，前一刻老太太和武氏还在四处打听曹清儒的处境，下一刻曹清儒就被一大队官兵押了回来，深秋的寒天里，只穿了一身中衣，因为之前曹清儒穿的华衣，是庶民不能穿的。

　　曹老太太和武氏还来不及与曹清儒相拥痛哭，领队的军官便宣了旨。曹老太太与武氏相视一笑，心总算是落了地，这总比之前预计的，爵爷会被斩首要好得太多了。

　　没了爵位，自然不能再住在伯爵府中，好在并没有要抄家产，虽然罚了十万两银之后，曹清儒的手中并没有多少现成银子了，但是好在两位妻子和老太太的嫁妆都还在……那名首领没空等他们盘算清楚，连珠炮似的言明，限他们两天之内必须搬离曹府，否则就带人来封宅子，没搬走的东西，就充公了，若是胆敢将御赐之物带出曹府，则按偷窃罪论处。

　　大户人家的行李，没个十天半个月怎么收拾得完？况且还得拿单子出来对照物品，后头宫里赏赐的物件倒是单独存放的，可是这宅子赐下来之时，原本是有家具有摆设的，有些又是自家添置的，这么些年来，都有些分不清了。

　　到这地步，已经没法子再将张氏关在家庙里了，曹清儒立即将张氏放了出来，让她与武氏、玉姨娘一起，将行李收拾好，将御赐物品与自家的物品分开……一家人直忙乱了两个白天加两个通宵，总算是将行李都收拾好了，请了龙威镖局的镖师将十几大车的家具行李运到了新宅子里。

　　曹家在商人们居住的南城买了一处宅子，里外三进，不大，整个宅子的面积，连以前老太太住的延年堂都比不上，房间虽多，但都是逼仄逼仄的。曹清淮一家也跟着住在里面，拥挤不堪。

　　京城地贵，寸土寸金，这处小宅子也要花费近一万两银，曹清淮知道兄长的手头十分紧，眼瞧着还要嫁两个女儿，便主动地承担了购买宅子的费用。

　　曹清儒看着弟弟，眼中闪着泪光，“难得三弟你不怕受牵连，还愿意与大哥住在一处，你放心，大哥日后东山再起之日，必定会提携三弟的。”

　　你还会有东山再起的日子么？曹清淮忍不住嘀咕，他也有自己的门路和人脉，这么几天的时间，也足够他将暗地里的一些事情查了个七七八八，大哥这是把太后和摄政王都给得罪了啊，这日后还能讨得着好？

　　兄弟俩是站在宅子门外说话的，因为宅子里是空的，好在女人的嫁妆里不缺家具器什，不是原本宅子里配的家具，都从曹府搬到了小宅子里，现在龙威镖局的镖师们正在帮忙安放家具，家具安放好之后，镖师们走了，可是丫鬟婆子和仆妇还站了一院子，宅子就更显拥挤了。

　　曹清儒有些皱眉，“这宅子太小了，照壁这么小，连道二门都没有，全是穿堂，站在大门处可以望到后院墙。”

　　曹清儒在大理寺的天牢里没受什么苦，只是形容憔悴了一点，虽然现在已经是庶民，可是骨子里的高贵意识还在，总觉得这宅子太小了，连内外都不能完全分开。

　　曹清淮心里免不要嘀咕一番，大哥你的亲家若是不来退婚的话，女儿们马上要嫁出去了，日后女婿怕是不会登门的，这宅子还用得着分什么内外么？只是嘴里还要解释一番，“京城里要出售的空宅子本就少，咱们要得急，只能先这样了，等日后有了更好的，再搬一次家吧。”

　　曹清儒也知道有多少人想在京城里置宅子，宅子永远比需要量要少，能买下一片地方住就不错了，总比赁屋住好，便深深叹了口气。

　　天黑之前，主子们的房间很快分配好了，曹清儒和曹中睿占了整个外院，二进有两明两暗四间正房，老太太占了一明一暗，张氏和武氏占了西侧的正房，张氏用的明房、武氏用的暗房，两个仇人似的女人，以后就要住在一块儿了，到了夜间，呼吸之声相闻。石姨娘和玉姨娘住在西厢房，曹中燕和曹中雅住在采光更好的东厢房，三进给了曹清淮一家子，小武姨娘被摄政王府的人接走了，不用他们管着。

　　张氏十分不满，她觉得自己是正妻，怎么也应当分个一明一暗的正房，东厢房明明有三间，武氏应当住到东厢房去，又没让她跟姨娘们住在一块，也算是对得住她的平妻身份了。

　　可是此言一此，首先反对竟是她的女儿曹中雅，曹中雅极为不满地道：“母亲，您能不能少搅和一点？不过就是住上一两个月，等我和三姐嫁出去后，这房子也就空出来了，现在那间东厢房要留给我的乳娘和丫头住，总不能我出嫁的时候，陪嫁丫头一个比一个憔悴吧？还是先想想我的事儿吧。我的嫁妆如今还存在镖局呢，到时从哪里发嫁呀？若从镖局发嫁，我非被平南侯府的人笑话死不可！静晟世子可是娶了两个侧室了，日后我怎么压她们一头呐！”

　　张氏被女儿噎得半晌出不得气，憋得一脸通红通红的，半晌才道，“你三姐先嫁人，等她嫁了，她的房间就能存你的嫁妆箱子了。”然后瞥了曹中燕和武氏一眼，“等婚期到了，就将燕儿的嫁妆箱子搬回来了，放在走廊下便是。”

　　武氏心中十分不满，嫁妆箱子放在外面，若是夜里被人撬开了怎么办？她们已经不是官宦之家了，谁知道下人中有没有存了坏心的？可是这房间本就窄小，又少，的确是没法子存在房间里，她也说不出反驳的话来。

　　张氏还是纠结着自己的住房，一明一暗的屋子可是连在一处的，尤其是暗房，没有对外的门，进出都得从明房通过，她可不想看着武氏在自己眼前晃来晃去，可是让她住暗房，她又觉得掉份儿，眼珠一转，便将主意打到了三进的院子里。

　　“三弟他们应当不用要这么多的房间。”

　　曹清淮就是一妻一妾，一儿一女，庶出的儿子才九岁，可以跟乳母住在一间房里，就算单独住，至少也能空出一侧厢房来。

　　曹老太太听着不象话，怒道：“你胡汰什么？一家归一家，何况这宅子是清淮出银子买下的，难道他住个院子还不成么？”

　　张氏张了张嘴，她想说，她也能买下来，可是到底是舍不得自己的银子，最终还是闭了嘴，只盼着两个女儿出嫁后，再将房间分一分。她的嫁妆，都是要留给儿女的，凭什么让曹清儒那个无耻之徒占她的便宜？况且睿儿现在已经那样了，她得多花点钱，从远地方娶个商家女或者贫家女来服侍儿子才成。

　　现在的张氏，已经对曹清儒无比失望了，那晚的事情，她的大哥张长蔚已经告诉她了，完全是曹清儒没本事，才会害得全家挤在这一处小院子里，可是若让她与曹清儒和离，她也丢不起这个脸面，再者说，大哥和侄儿们也不会愿意白养着她，她这把年纪，若无儿子依靠，过得也会十分凄凉，少不得要跟曹清儒勉强下去。

　　只是这样一分完，主子们才发觉，这处宅子里，可没多少给下人们用的房间，从曹府带出来的丫鬟婆子小厮护院，没有八百也有三百，虽然这一整天下来，曹老太太发话把签活契的都放了，年纪大一点的也发还身契放了，可是到了夜间，仍是有百来名仆役要安置。

　　曹老太太的精神已经十分疲惫了，可是仍得强打精神安置仆妇们，跟着主子们的一等丫头，管事妈妈们，就在主子的房间打地铺、睡脚榻。后头给仆人们用的通铺房间，凡事住五个人的，都挤上了十个，一个个地侧身睡着，动都动不了一下。

　　前院的空房间全数用来分给男仆和成了亲的陪房，曹清淮也大方地让出两个杂物间，让下人们住着。

　　厨房里的火灶还没掏灰的，柴火也没买，今日夜间是没法子做晚饭了，曹清儒只得又让武氏拿银子出来去酒楼饭馆里订餐。

　　为了节省银子，就连曹清儒都是用的两荤一素一汤，吃过饭，一抬眼，发现外院里乌黑的，曹管家和他的几个心腹下人，都被判了流放，现在管事的是曹客家的儿子，可是远没曹管家能干，这会子了，竟不知道安排佣人们点灯笼。

　　曹清儒垂头丧气地回了二进，站在外院的穿堂，一眼就将二进的所有房间打量完了，有武氏和张氏这等会管事的女人，二时的走廊下都燃了灯笼，灯火通明，曹清儒心头又是一阵烦躁，提起袍摆先去给老太太请安。

　　杜鹃迎出来，朝曹清儒福了一福，小声地道：“爵……老爷，老太太已经睡下了，您明日再来吧。”

　　老太太的确是累了早早地睡了，服侍她的丫头婆子们，连地铺都已经打好了，曹清儒此时进来，会非常麻烦她们。

　　曹清儒点了点头，跟杜鹃道：“好生服侍老太太，该你们的赏银不会少。”说完转身去了对面。

　　一进西侧间，就听见张氏跟曲妈妈报怨，“这逼仄的房子，一抬眼就是墙壁，真真是让人气都喘不顺，明日一定要跟老太太说一说，再如何，也得买个大宅子，饿死的骆驼比马大，曹家这点银子还是拿得出来的。”

　　曹清儒听了更觉得烦躁，重重地哼一声道：“你懂什么！财不露白，咱们现在是平头百姓了，还摆那些个款做什么？要我说，明日将下人们卖一些出去，只留下老太太和你们的陪房就可以了。”

　　张氏冷冷一笑，“老爷可真是节省，难道曹家的世仆一个也不用么？那谁来服侍老爷呢？我的陪房，可是只会服侍我的。”

　　曹清儒听不得这种话，冷声道：“你的陪房难道不是拿的曹家的月例银子么？凭什么只服侍你？”

　　张氏笑得更加蔑视，“哪家夫人太太的陪房不是从夫家支银子？难道老爷连妻子都养不起了么？那么还要娶那么多做什么？依我看，不如将姨娘们给卖了，尤其是那年青的，还值得几个钱。”

　　曹清儒听得火冒三丈，他进内院来，本是要跟张氏和武氏商量一下日后如何开源节流的，其中有一条就是各自的陪房月例由各自出，反正两位妻子都是有陪嫁庄子和店铺的，却没想到还没张嘴就被张氏给抢白了一通，连丫鬟婆子都不打算给他用，那么他想提议日后让妻子们往公中交点银子，只怕也不可能如愿了。

　　曹清儒心头又躁又怒，看着张氏那张得意又鄙夷的脸，心火更加旺盛，原本打算商议完了就回外院睡的，这会子却忽然改变了主意，他提脚进了里面的暗房，竟在武氏处安置了。武氏的丫头和婆子不得不抱着棉被来到外面，陪着笑脸要求打个地铺。

　　张氏冷冷一哼，“睡穿堂去，以后咱们这屋就是这个规矩了。”反正曹清儒是不可能来她这儿睡的，会被穿堂的寒风吹成冰棍的，也就是武氏的丫头婆子而已。

　　不过这边的动静，还是被对面给听到了，老太太的房间大些，杜鹃作主让武氏的丫头们睡到了外间。

　　张氏也不理会，老太太喜欢被人打扰就随她去。曹清儒也听到了外面的对话，心里更气，本来对武氏也不过如此了，心里气不得，干脆老着脸皮，不管外头的张氏和一众丫头婆子，要了武氏一回。

　　隔着薄薄的墙壁，一动一静张氏都听得清清楚楚，别说碧儿几个没出嫁的丫头了，就连曲妈妈这等生养过的老妈妈，都被老爷给臊得浑身充血，手脚都不知该往哪里搁才好。

　　半夜里，曹清儒才起身，哑着嗓子叫“送热水来”，张氏不顾寒冷，只披了一件外衫，趿鞋下了炕，往自己洗过脸的还存着脏水的盆子里吐了两口唾沫，示意曲妈妈再添点夜香进去，然后加了热水给送进去。

　　曲妈妈不敢违命，从夜壶里倒了点黄汤出来，又顶着寒风开了门，从门外的小火炉上提了铜壶进来，添上热水，端着盆子送了进去。

　　张氏心满意足，回到炕上倒头睡了。

　　次日一大早起来，曹中慈和曹中燕就被曹老太太委以重任，去楚王府给俞筱晚请安，秦氏自告奋勇地同行。

　　俞筱晚如今困觉，直睡到辰时初刻才起身，芍药一面指挥丫头们服侍二少夫人，一面禀报道：“卯时二刻的时候，曹家的三舅母带着两位表小姐就递了帖子进来，说想给二少夫人请安，因则曹家现时的情形，奴婢不敢自专，只让她们在府中侧门处的茶水间坐着，二少夫人您看……”

　　俞筱晚看着芍药道：“不论大舅父犯了什么事，都与后宅子里的女眷无干，若是连咱们都不见她们了，旁人不会觉得我是大义凛然，只会觉得我冷漠无情。快去请她们进来。”

　　芍药忙屈了屈膝道：“是奴婢想左了，奴婢这就去。”

　　不多时，秦氏、曹中燕和曹中慈就被带了进来，俞筱晚正在用早膳，问她们用过没有，曹中慈笑道：“早用过了，不比您这个孕妇，咱们寅时三刻就起身了。”

　　赵妈妈出来给秦氏等人请了安，芍药又给让了座，俞筱晚便问及曹家现在的情形，两姐妹没有瞒着，一一细述了。

　　俞筱晚听得直摇头，“都已经这样了，还要这么多奴婢做什么？该放的放了，该卖的该了，自己也能省点嚼用。”

　　秦氏轻叹道：“我也是隔着房的，不好说这个话，老太太倒是有这个意思，想留下两位嫂子和她自己的陪房，曹府的世仆……想问问看，您这儿要不要添人？”

　　俞筱晚知道是老太太念着这么多年的主仆情，不想将曹府的家生子都卖了，就算放人，只怕也给不了什么遣散银子，并不是想往她这儿安插人手，可是她仍是摇了摇头，“王府哪里能随便进下人？”要也不会要曹府的，“还是都散了吧，曹府平日里打赏不少，他们自己手头应当也有积蓄，发还身契不用赎身，也算是恩典了。”

　　此事不通，秦氏又再说一事，“前两天，忠勇公府派了人来说，燕儿的婚事……”

　　曹中燕低下头，忠勇公府早就想退婚，只是寻不到理由，如今终于被她们找着了。


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