第185章 普陀寺幽会
郭家船上,李菡瑶端着一小巧的望远镜,一路看过来。
临湖州府城,从码头去往江家所在的街道,要经过一座香火鼎盛的寺庙,称“小普陀”。
第二天傍晚,船到码头,李菡瑶与观棋下船后分道,观棋和墨竹换船去往宁波府,李菡瑶带着纹绣去江家。
李菡瑶嘱咐道:“小心!”
观棋点头道:“姑娘放心。”
李菡瑶便翻身上马,催马去了。
虽是傍晚,街道上却比白天人还多,太阳落山了,纳凉的、游玩的,纷纷出来了。
到小普陀,寺庙周围绿树成荫,曲径通幽,游人更多。
两个穿短衣的汉子,敞着怀、脚下裤腿也卷起,一路哗哗摇着大蒲扇进入寺庙,一面低声私语:“门口人多,叫人看见了不好。到后面林子里再动手。”
说罢,一个匆匆而赶往前面。
另一个不紧不慢地走着。
李菡瑶和纹绣就在他前面。
走到一柳树下,忽见马上李菡瑶猛转身,那汉子忙转脸看别处,装作没留意她的模样。
李菡瑶甜甜一笑,袖内滑出一竹筒,旋开盖子,伸出右手——右手手指不知何时套了美丽花纹的钢套,迅速从筒内扯出一条绿色小蛇,柳丝般甩了出去。
完事后盖上盖,策马而去。
那汉子却怪叫跳起。
“蛇——”
等前后的人发现,汉子已经倒地不起,脖子肿得比脸还宽,已经昏迷。众人忙将他送去庙里,请和尚施救。和尚一瞧,是毒蛇咬的,一面为他挤毒血,一面让小僧去请大夫。不等大夫来,汉子已经毙命。
众人都感叹:这人走路好好的,也能被树上掉下的毒蛇咬了,且在菩萨门口,这得多倒霉?
李菡瑶二人已经到了庙后。
幽静的小路上,先前汉子的同伴正摇着大蒲扇慢悠悠走着,李菡瑶再次拿出竹筒,又扯出一条青蛇,朝前扔去。看着那汉子倒地,她纵马跃过尸体。
暮色中,她神情冷漠,杀人时的甜笑、杀人后的冷漠,仿佛仙女和魔女的融合。
一刻钟内,死了两人。
都是被毒蛇咬死的。
庙里和尚都震惊了,一齐出动,弄了各种驱蛇的药物撒在各处,并报官府,查找死者身份。
东郭無名正在小普陀寺。
他是几天前到的临湖州,先去了宁波府,找潘子玉问一件对他来说很重要的事。这件事潘梅林曾答应告诉他的,可是潘梅林自杀了,他只得来问潘子玉。
潘子玉淡漠道:“我为何要告诉你?”
东郭無名道:“这是潘大人生前答应在下的。”
潘子玉瞅着他笑问:“东郭兄还记得和祖父的约定?”
东郭無名道:“当然记得。”
潘子玉道:“那你该不会忘记,这约定的先决条件是:你当辅佐祖父三年。可是,你有真心帮祖父吗?你但凡用些心思,祖父也不会被李菡瑶逼得自尽。”
无论东郭如何解释,他都不理。
最后潘子玉道:“东郭兄还有个机会证实自己。”
东郭無名问:“如何证实?”
潘子玉道:“江家!”
东郭無名疑惑地看着他。
潘子玉轻声道:“东郭兄是被江姑娘推下水的吧?你就不想挽回面子?这可是你唯一的机会。”
东郭無名问:“你想做什么?”
潘子玉瞅着他意味深长笑。
好半晌,才道:“东郭兄这次会尽全力吗?不会像对祖父似得,再陷我于不利吧?”
东郭無名道:“子玉想多了。”
潘子玉道:“但愿。东郭兄可先去江家,七月十三晚上,江家会有好戏上演。东郭兄见了,会知道怎么做。”
东郭無名满腹狐疑地来到临湖州府城。
一路上,他翻遍了过去几年在潘府的记忆,将各种线索和迹象融合在一起,反复分析,也没有头绪。
他又不愿去江家,他本能感到危险,去不得。
他本想就隐藏在暗处看究竟的,忽想起江如蓝,想到那如花娇颜和扑他下水时决绝的莽撞,心中激烈争斗起来。踌躇良久,他写了封信送去江家。
江如蓝接信后,跳了起来。
原来,东郭無名在信中对她道:拜她所赐,他大病一场。现约她在小普陀寺见面,有要事相商。若她不去,他将备好聘礼、请冰媒,上江家求亲,将他们在水底的亲密接触让整个府城的百姓都知道。绝非儿戏!
江如蓝气狠狠地骂“混账!”
骂了一通,却依然吩咐丫鬟红梅收拾准备一番,她去回禀母亲,说要去小普陀为哥哥祈福,住一晚。
红梅紧张道:“姑娘,这样子好吗?万一被人发现姑娘与东郭公子见面,岂不污了姑娘清名?”
江如蓝很有把握道:“放心,用祈福的名义去寺里才妥当,就是被人瞧见了,也只当是我和他是碰巧遇见了,不是私自会面。偷偷地跑去才不妥呢。”
红梅问:“若是他使坏呢?”
江如蓝瞪眼道:“他要使坏,我就喊‘登徒子’,叫他名声扫地!”
红梅跺脚道:“姑娘!那你也名声扫地了。好姑娘,求求你别再用两败俱伤的法子。咱也像李姑娘那样,想个只坑别人不伤自己的好法子。”
江如蓝没好气道:“我只能想这样的。谁能都像瑶妹妹那么聪明呢?你放心,坏人也不都一样。东郭無名就是披着君子外皮的坏人。他是江南四大才子之一,他是绝不会让自己背负诬陷女儿家闺誉这个坏名声的。”
红梅一想对呀,这才放心。
江如蓝便去回禀了母亲。
江大太太见女儿如此懂事,很欣慰,便派了两个妥当婆子并四个媳妇,以及江如蓝身边伺候的丫鬟仆妇,浩浩荡荡一群人,簇拥着她往小普陀寺去了。
到小普陀寺,天色尚早,自有婆子去找寺里的僧人租借庭院、安排食宿,江如蓝则命红梅悄悄去找东郭無名,约定时辰,装作偶然遇见,见面再谈。
酉正时分,正是李菡瑶经过小普陀寺、杀死两汉子的时候,庙里乱糟糟的,人都跑去看事故,江如蓝在偏殿跪着诵经,红梅带了东郭無名进来,跪在她身边。
江如蓝歪着头,狠狠瞪他。
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