章节286 隔岸观火也有危险
七块大陆漂浮在第二世界的核心星球之上，环绕它不断运动，依次经过魔鬼的营地。费奇依靠翅膀和传送术登上这几块漂浮大陆，让自己一直保持在魔鬼营地上方。他保持着对魔鬼的观察，正如扎瑞尔曾经在地狱中做过那样。
魔鬼军队在通过传送门的时候，第二世界就已经察觉，但他们似乎有些松懈。第一波战斗发生在费奇逃离后两个小时，十多个施法者使用传送术来到魔鬼营地外围进行侦查，被仆魔和冰魔发现。这一次，次元锚法术定住了大部分侦查者，魔鬼的雇佣兵们冲上去将他们俘虏，然后带回营地交给魔鬼。只有两个施法者侥幸逃脱，而魔鬼没有选择追击，恐怕是故意放出消息。
被抓住的第二世界居民先是送进了仆魔的房间，过了半个小时之后又被捆着手，押送到契约魔的法术圆环中。从契约卷轴上收集的金字已经变成了一汪真正的湖泊，持续不断地产生地狱的邪恶气息。那些施法者挣扎着不想靠近，只是在蛮力的推搡下最终全都被扔了进去。他们在金色的湖水中挣扎，大部分就像掉进熔岩里一样，在不断爆炸中消融。但有三个人并没有受伤，他们只是浸泡了一会儿便被拽上来，解开捆绑的绳索，然后被送往库尔旦营帐。
很显然，这些进入金色池水的人会被地狱的力量腐化，库尔旦可以通过他们详细了解这个世界的情报，然后有针对性地进行布局。费奇注意到几个仆魔和欲魔来到金色湖边，饮用里面的水，然后变化成第二世界生物的样子。她们分散离开魔鬼的营地，很快就不知所踪。
费奇有些着急，如果魔鬼和第二世界不进行战争，就没法达到鹬蚌相争渔翁得利的结果。“巨兽呢？军队呢？赶紧派去和魔鬼打架啊！”费奇躲在漂浮大陆上念叨着：“征伐大军是用来征伐的，如果连雇佣兵都死不了几个，那还要大军干什么？”
他的念叨如同诅咒一样很快产生了效果，距离魔鬼营地最近的城镇派出了自己的军队。那是一支由兽人和精灵共同组成的军队，人数在三千左右，其中一半还骑乘着巨大的剑齿龙。如果只是一支这样的军队，肯定无法对魔鬼造成太多影响，毕竟数量和质量上都处于下风。不过费奇注意到在他们行军的过程中，在隐秘的位置打开了一些传送门，一些带有神性的生物装扮成军队的成员，悄无声息地混了进去。
依靠着这些潜藏天使的帮助，这只军队很快抵达前线、摆开阵势，其速度之快超乎费奇想象。那些战士似乎不知道疲惫，不管何时都保持着最大的战斗热情。他们也不知道恐惧，即便是看到魔鬼们凶恶的样子也能平静面对——费奇嗅到了法术的味道。
战斗开始得非常仓促，似乎第二世界的管理者们想摸摸魔鬼的底细。在没有投石车等攻城武器的支援下，骑士在两波箭雨后便开始冲锋。战斗一开始显得很胶着，魔鬼的雇佣军团在劣魔的“帮助”下勉强支撑住了本地人的进攻，但是混战了二十分钟后，情况突然急转直下。
魔鬼军团的反应和行动速度越来越慢，许多魔鬼出现了僵硬、迟缓的现象，而雇佣兵和劣魔们大批大批陷入了麻痹状态。“这就动用僵尸血瘟？噢，战争骑士想打魔鬼一个出其不意，这些战士并不是送死侦查。魔鬼们以为这是试探，但只要露出放松的迹象，便会因为僵尸血瘟的传播而直接崩盘。”
但问题是魔鬼会放松吗？抛开邪恶，魔鬼的军队恐怕是纪律性最好的军队之一，任何懈怠的魔鬼早就被清理掉了，对战场不够敏感的指挥官要么死在了血战之中，要么被上级降阶。
能被库尔旦带来进行征伐的都是精英。当僵尸血瘟在战场上开始传播的时候，这一情况立刻汇报到库尔旦耳朵里。它立刻做出反应，派出角魔接管指挥，让冰魔不断施展冰风暴分割战场。作为预备队的倒钩魔冲上前去，用钩子拖拽那些出现麻痹的“同僚”，将它们从前线撤回。
魔鬼的“治疗”方法简单粗暴，反正麻痹中的魔鬼无法反抗。它们全都被扔进金色的池水中，伤势较重的直接融化，然后成为其他魔鬼的养分。用契约金字形成的湖水从魔鬼身上抽离了僵尸血瘟，消除掉对魔鬼不利的一切负面状态。只是片刻功夫，魔鬼们又生龙活虎地赶往前线。
不过，僵尸血瘟仍在蔓延，导致这场拉锯持续了很长时间。前线的魔鬼大多有至少三四次不得不进入契约金湖“洗澡”的经历，多的甚至会有十多次，不过魔鬼最终守住了防线。费奇注意到，库尔旦的防守策略与血战中魔鬼对恶魔的策略没有多少不同。虽然他们缺乏坚固的城防，但第二世界的攻势不管是规模还是强度都小于恶魔大军，所以双方仍旧是平手。
第二世界的残余士兵败退，它们中大部分都是神性生物，很快便脱离队伍，在无人注意的地方离开。费奇相信它们下一次还会这样加入和退出，以自身的特殊能力增强凡人的战斗力。不过魔鬼们并不怕消耗战，劣魔进入战场收集双方尸体，然后全部扔到金色的池子中。在一阵不断翻滚的泡沫中，池水由金色逐渐变成红色，质地也变成了类似血水的状态。此时契约魔们纷纷站起身来，对着池水念颂地狱祷词，真正将面前的小湖变成了地狱的血池。
大量劣魔从池水中走出来，抖掉身上的血水，然后走到库尔旦面前。作为深狱炼魔，库尔旦可以用“魔鬼塑形”将劣魔转化成其他等级的魔鬼，只要十只劣魔就可以产生一只骨魔，而后者的战斗力远超前者。在征伐中，吸收当地人的灵魂变成劣魔，然后由征伐将军根据战局变化，将劣魔转换成更有效率的品种，这让魔鬼总是能掌握战局主动。
这只是第一次交锋，也是最简单的一次交锋。僵尸血瘟对魔鬼起到了很大的遏止作用，但血池的存在让瘟疫的优势无法转变成胜势。库尔旦的军队目前被限制在血池周围，不敢远行。在建立更多的血池，或者建立更强大的传送能力前，库尔旦的大军寸步难行。
血池显然是征伐大军的关键，它被层层保护起来，最后一层防线是库尔旦本人。只要血池没有被摧毁，那么魔鬼军队就不愁没有兵力补充。现在战斗的关键变成第二世界的保护者愿意拿出多少力量来一次性压垮魔鬼。但在它们拿出这样的力量前必须思考一个问题：魔鬼还有其他隐藏手段吗？
死掉一些凡人，不过是多了一些劣魔，对局势的影响不大。如果死掉一个神性生物或者战争骑士那样的伪神，魔鬼便能为自己塑造极大的优势。费奇认为目前的僵持和拉锯将会持续下去，战争骑士将会继续用凡人加少量神性生物的组合来逼出库尔旦的手段。
“库尔旦还没把大炮搬出来呢！虽然魔贯光杀炮的效率在第二世界要比在地狱大打折扣，但足以让进攻的部队全部变成尸体。那深狱炼魔藏着这一手，估计是在保护第二世界凡人的抵抗之心，让他们飞蛾扑火一般，全都变成地狱的战斗力。之前离开的仆魔和欲魔，她们也会隐藏身份挑动局势，争取让魔鬼平稳度过初期。”
血池依旧在释放着地狱的气息，这让魔鬼营地所在的区域越来越像是地狱。费奇认为这种变化对战局至关重要，它可以保障库尔旦总是可以获得来自地狱的帮助。
第二世界的传送屏障对外不对内，血池所营造的地狱环境就像是第二世界的叛徒，当魔鬼敲门的时候总会从内部帮助开门。下一次诅咒骨门开启时，已经不需要费奇提供的通行密码，它直接和血池连接便足够。换言之，现在魔鬼已经双脚着地，在第二世界站稳了。
战争骑士显然犹豫了。如果它在一开始就拿出全部的力量发起攻击，那么魔鬼就没有壮大的机会。血池会被摧毁、库尔旦会遭受重创，甚至传送门也会被直接关闭。不过话说回来，造物故主被真理雷霆打成了碎片，第二世界就失去了最强的保护力量，而且魔鬼突然发起攻击，它们事先并没有察觉。
就算第一时间察觉，第二世界的动员力量也完全不够，数量最大的凡人军队靠双腿和坐骑，还要承受后勤补给的拖累，根本没法第一时间打魔鬼一个立足不稳。在战争一方拥有传送术的时候，任何时间、任何地点都可能发生这种“抢滩作战”，如果没有同样的传送（机动）能力，没有时刻准备的临战状态，那就是永远承受被动和劣势。
“这场战争没有一段时间根本无法完成，不过它们至少已经打起来了。”费奇站在空气稀薄的漂浮大陆上，俯视着魔鬼们的营地。“很显然，魔鬼们不会停止占领这个世界，而为了通过信仰和灵魂维持自己的力量，造物故主和战争骑士那些家伙不能放任魔鬼的行动。他们双方在灵魂这一根本利益上没法共存。而随着战斗升级，原本可能要进行第二次血色流星的怪物可能会被派往与魔鬼战斗的前线，这样我的目标便完成了一大半。”
“一场短暂遭遇还不够，双方只有打出真火，第二世界的兵力从大型传送阵调走，才是破坏它的最佳时机。”费奇重新评估眼前的局势，“只要血池还在，那么从地狱向第二世界进行传送就永远不会被阻拦，我也不用担心战争骑士改变这个世界的传送密码。嗯……该走了。”
借道地狱，费奇返回永黎大陆。这一次行动还是有一些遗憾的，与库尔旦的冲突让他没法在魔鬼军队的保护下向第二世界发射试验用咒语。他原本的计划是要用自己的破坏力来加剧魔鬼和第二世界的冲突规模，以便于自己声东击西去对血色流星传送阵做些手脚。
但这次行动教会飞起一个道理：计划得再好，也有翻车的可能。胜利需要一次又一次做正确的事情，但是失败只需要一次错误就能得到。现在，不管是为了防备再一次血色流星，或者为了在极端情况下击败魔鬼，他都必须将快速反应能力尽快建立起来。
山姆·詹吉被他叫过来，这是比较少见的事情。看着费奇有些凝重的表情，山姆赶紧站好，一动都不敢乱动。他害怕是自己做错了什么导致费奇不满意，所以在说话的时候也小心翼翼：“大人，有何吩咐？”
“你去一趟城外的马里斯庄园，就是那个在山坡上据说被诅咒的庄园，问问他们什么时候能搬出来。顺便去山脚下看看给传送阵预留的空地是不是修平了，道路有没有拓宽。这些事一直是夏妮在操办，现在我要知道最新进展。”费奇对山姆说道：“你从马厩里找一匹最好的马，以后就交给你骑，这样便可以快去快回。出发吧！”
山姆用力点头，然后飞奔出去，走廊上全是他跑步的声音。不一会儿，夏妮推门进来，随手将遮阳伞收拢放在门旁。“你这次回来的挺快，午夜给我提醒的时候我几乎没信。”她见费奇带着防麻痹护符，便将头纱掀开，对费奇露出微笑。“别皱着眉头，有什么事给我说说。我看山姆风风火火跑出去，是被你打发了吧？”
“魔鬼开始进攻第二世界了，我看了他们进攻的方法。军事上永黎大陆弱于第二世界，第二世界弱于地狱的魔鬼——这样的排名怎么能让人不担忧？”费奇微微摇了摇头：“不行，我现在越想越着急，虽然明知道急切只会起反作用，可还是……唉！”
“事情还是要一件一件地来做，而且你之前已经铺垫了很多工作，它们都在执行中。告诉你一个好消息，莫姆回来了。他和丝西娜帮你去探明矿点，已经完成模范领和联合王国范围内的勘探。”
费奇一下子跳了起来，高兴的表情溢于言表：“这太好了！咱们这就去找他们！”
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