第一八五章 苛薄名声
明远阁越来越热闹,或赏雪或会文或凑热闹的人群分成几大团十几小团,有文才有志向的围在四皇子周围会文展才,拂不过面子不得不来,却已不用展才或为人谨慎的,散散的散在对着默林的窗前,三三两两,似成团却不成团,再有就是姚十四爷这样的,或是真正只会玩乐、或是打着玩乐幌子的,则围着五皇子谈吃说喝评美人。
姚十四有点人来疯,从京城名伎说到各家小妾,竟又扯上了京城贵女,姜正源忙制止道︰“打住打住,这可说不得!”姚十四忙住了嘴,他再胡闹不成器,也知道哪些女子能轻薄,哪些女子只能敬着。
“咦!”姚十四突然重重拍了下大腿,指着五皇子道︰“正要问你,差点又忘了,听说你媳妇儿待下人苛刻的厉害,她那么多嫁妆,京城头一份!有的是银子,说待下人苛刻,这说不过去,反正我是不信,你回去得好好查查这事,指定是哪个刁奴造谣生事,照我说,查出来干脆一顿板子打死!”
明远阁说大也不大,姚十四声音又响,刚说到五皇子媳妇儿待下人苛刻的话,屋里的气氛就骤然一滞,高谈阔论嘎然而止了瞬间,一个个再装着若无其事继续说话,那声音已较方才低了不知道多少,谁也不知道自己在说什么,别人又在说什么,都侧耳凝神听着姚十四和五皇子的动静,姚十四却浑然不觉,说着一顿板子打死,错着牙用折扇将高几拍的啪啪响。
蒋鸿脸色苍白,紧盯着五皇子,一只手在袖子里紧攥成拳头,另一只捏着折扇的手指甲发白,徐思海满眼怒气的盯着姚十四,低低的不知道骂了句什么,蒋鸿用力推着徐思海转向窗外,闭着眼楮调了几口气息,面色渐恢复如常。
四皇子脸色一点点往下沉,目光阴冷的斜着姚十四,叶树盛脸色惨白,死盯着姚十四,只恨不能伸手先捂住他那张臭嘴,再狠狠抽他几个大嘴巴子!他怎么摊了这么个就会闯祸的小舅子!
五皇子怒气冲冲︰“这话听谁说的?我们府上怎么待下人苛刻了?我明白得很,这不是说王妃,这是说我呢!你这话听谁说的?”
姚十四没想到几句话招出五皇子这么大的怒气,他是个没急智的,竟有些手足无措,忙摆手解释道︰“不是说你,真不是说你!我前儿听我们府上的清客闲磕牙说到这个,我就是好心提醒提醒你,你别发脾气啊,你看你!”姚十四求援的看着姜正源,姜正源哭笑不得,这叫提醒?打脸还差不多!
“十四郎惯会信口开河,我怎么没听说过这话?你们谁听说过?五爷别理他,你又不是不知道他……”姜正源忙陪笑打岔和稀泥,姚十四眨了眨眼楮,姜正源以为他悟过来了,谁知道姚十四正色道︰“这回真没瞎说,刚在路上,明之、我、武大,还有叶二哥,不也说过这事么?也是这么说的,不信你问问他们!”
被姚十四点了名的左相范文远的嫡长孙范承哲、温国公世子武功远尴尬万分,拼命扭着头只装没听见,论心眼,叶家二爷、林雯的夫君叶树青只比姚十四好上一眼眼,这回反应倒是极快,今天他是主人家么,没等叶树盛把他训出去,已经开口接上了话︰“大家就是随口说说,除了你,哪有人把这事当真的?都是些闲话。”
叶树盛气了个仰倒,叶树青话音还没落,五皇子已经紧跟问上了︰“连你们府上都传上这话了?”
“都是闲话……”
“你什么时候又跑外头听这些不该听的闲话了?成天不着家,阿爹前儿训的不是你?不是让你在家静心读书,不准你出去闲逛惹事的吗?!”没等叶树青说完,叶树盛怒声厉斥道,叶树青一向怕这个长兄比怕父亲还甚,吓的缩着脖子,半个字也不敢说了。五皇子斜了眼叶树盛,这话训的够水平,话里话外说的明白,这闲话都是叶树青从外头听来的,跟他们东阳郡王府没关系!
五皇子目光从叶树盛身上收回来,用折扇重重拍着姚十四道︰“连你都知道这苛刻不苛刻就是句屁话,我还有什么好查的?这个不用查,我倒要好好查查,到底是谁,成天传我们府上的闲话,前儿说什么我们府上上上下下都是别人的眼线,说什么爷身边侍侯的丫头也是人家的眼线,都是屁话!爷府上的,自然都是爷的人,今儿干脆说起王妃来了,一个个都昏了头、瞎了眼了!五爷我不发威,真当我是病猫了?!你且看着,回去我就得撵一批,先打板子再撵,我就不信,还打不怕了?!”
诸人表情各异的看着跳脚暴怒的五皇子,他这话、这脾气,发的可真是有意思。
叶树盛示意姜正源等几个,连陪礼带劝,总算将五皇子的怒气劝下去些,可五皇子这回象是真气的厉害了,一脸的横不畅竖不顺怎么也下不去,看谁都不顺眼,偏拉了姚十四一起出了暖阁,一起往园子散气去了。
明远阁因为苛刻不苛刻的闲话闹了场事,园子里也有人和李恬提起了同样的话题。
虽说李恬已经成了亲,照理说该端坐到一帮老夫人、夫人们的上首家长里短,可一来这是叶十二娘等人自李恬成亲后头一回和她聚在一起,哪肯放人,二来,孙老夫人也发了话,李恬还是和成亲前一样,在老夫人、夫人们隔壁的花厅里和一帮小娘子说说笑笑赏雪吃茶。
说了好一会儿话,满足了诸小娘子的好奇之心,李恬总算寻到机会,拉了拉俞瑶芳,挪到处角落里准备说正事儿,李恬一动,林珂也紧跟上来,林珂向来极黏李恬,李恬成亲前,连着不见李恬的时候从来没超过三天过,这一回,从李恬成亲到现在,足有一个多月没见,好容易见了面,李恬走到哪儿她就跟到哪儿,一步不离,李恬看着她想了想,招手叫过蒋珊笑道︰“我跟瑶瑶说几句话,刚才十二娘说她家新合了好几种香,你跟阿珊去挑几样过来,咱们放这边香炉闻闻味道好不好。”
“你跟瑶瑶说什么?我也要听!”林珂不肯去,李恬弹了下她的额头道︰“现在不能说给你听,过后我再告诉你,快去,挑花香浓些的,不要那些龙脑什么的。”蒋珊懂事得多,上前拉着林珂笑道︰“我就喜欢二合、三合的香,正想去看看呢,咱们快去,若是好,再问问这合香的法子,回头我合好了送给你。”
林珂不情不愿的被蒋珊拉走,李恬端着杯茶,左右扫了扫,将姜正源想提亲的事简单几句说了,接着道︰“姜家倒是门好亲,这门亲什么都好,就是这个姜清远,真想开了,也算不错,虽说心花眼花爱美人,可眼里明白、心里明白,是个极精明的主儿,他玩了那么些年也有好处,见多识广,以后不用担心他为个美人儿昏了头什么的,就是,这事得看你的意思。”
“嗯,”俞瑶芳双手搭在窗台上,指甲抠着帕子上的绣花,好一会儿才低低叹了口气道︰“这两年我也渐渐想开了,你知道我这脾气,就象你说的,书读的太多,读进去没读出来,总冒呆气,既然你觉得是门好亲,我也觉得好。”
“你的心思我知道,女子,哪个不想如此?可这世道……”李恬怅然的看着窗外白雪中的点点红梅︰“唉,一生一世一双人也许有,那是凤毛麟角,这世间有几个人能见着凤凰,捉住麒麟的?就是患难与共自贫贱始,抑或是贵家娘子穷书生,又怎么样?一朝发达了,也不过就是个糟糠之妻不下堂,那也是有个三不出拘着呢。”
“这个我懂,”俞瑶芳叹气道︰“这先贫贱后富贵的,多少人变本加利,还不如这样明明白白看着的好。”
“这事不急,也不能急,你回去想想,跟你阿娘也商量商量,只是要机密些。”李恬眼角扫见林珂和蒋珊过来,交待了一句,俞瑶芳‘嗯’了一声,顺着李恬的目光看向林珂和蒋珊,默契的不再多说。
宴后,李恬和祝明艳一右一左坐在孙老夫人两边的扶手椅上,东阳郡王世子夫人姚氏和二奶奶林雯等几个媳妇侍立在旁,叶十二娘和林珂挨在孙老夫人榻上,厅堂正中,几个妇人手法优雅熟练的点茶、分茶,左右两溜雁翅般坐着各家夫人、小娘子们,正专心的看着对面雪地里搭起的戏台,听着那咿咿呀呀的折子戏。
一出戏唱完,厅堂换茶添水上点心热闹起来,温国公夫人乔氏连声夸奖道︰“瞧那唱书生的,那么点儿,唱的真是好,我看着倒有几分那个周二郎的风姿,这大冷的天,穿的那样少,真难为她了。”
“让人在台子上多放几个炭盆,热汤热水别断了。”孙老夫人忙吩咐道,姚夫人笑道︰“老祖宗放心,那台子一圈炭盆连着炭盆呢,姜汤热水哪会断了,咱们府上哪是那苛待这些可怜人的人家?!”
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第一八六章猜不透的人心
厅堂里无数目光有意无意的往李恬身上扫,孙老夫人眉头似有似无的蹙了下,祝明艳捏着杯茶,从眼角扫了姚夫人一眼,仿佛有些不屑,垂下眼帘抿起了茶,蒋郡王妃担忧的看了林珂一眼,随即又释然了,这么隐晦的暗示,阿珂哪听得懂?!唉,笨有笨的好处。徐夫人皱了皱头,紧挨她坐着的俞瑶芳拉了拉她,递了个眼色,徐夫人抖了抖帕子,端起杯子继续品茶。临川侯夫人吴氏眼里闪过丝阴翳,下意识的看向斜对面的右相夫人明氏和女儿姚九娘,作为主家,不管是有意还是无意,这么说话可不怎么合适,姚家这家教……
明夫人倒没觉出什么不对来,一来她全部心思都在家事和儿女身上,外事从来不听不管,二来,她极少能听出那些曲曲弯弯的言外之意,姚九娘却转头看了眼李恬,吴夫人眼里的阴翳更浓了。
林雯神情温婉如常,捏着帕子的手指却用力到发白,李恬和林珂都算是她自小带大的,她对阿珂和李恬,都是同样亦母亦姐的情份,这一阵子不停的听到关于晋安郡王府和闲话,已经心酸无奈得难受,这会儿听姚夫人说了这么句有意无意的刻薄话,只觉得心里又堵又酸,扫了孙老夫人一眼,忍不住笑道:“乔夫人好眼力呢,这家杂剧班子就是当年排玉堂春的那家,那班主说,就是因为那小丫头有几分周二郎的模样,才让她反串学了小生。”
林雯边说边扫着孙老夫人,见她神情祥和非常,笑盈盈接着道:“那班主说话有意思的很,说她们玩杂耍演杂剧的,但凡谁能和周二郎夫妻有几分带像,那就是天大的福气。”林雯斜了姚夫人一眼,话就说到此为止,当年周二郎和姚纤纤那桩传奇姻缘枝枝节节,满京城无人不知。
乔夫人脸色有些发白,林雯这一番话,让她一下子想起了温国公那桩事,他一直叫着是姚纤纤约他私会的……乔夫人心里懊悔不已,干笑着伸手去端茶杯。蒋郡王妃瞪着林雯,只觉得气都上不来了,她这个大闺女一向极稳妥,才是闯祸胚,今天怎么倒过来了?!蒋郡王妃扫了眼姚夫人,又看向孙老夫人,只觉得浑身发软。
孙老夫人抚掌笑道:“这班主说话明白,那周二郎夫妻可真是天大的福份!说到这个,这事还真真是好姻缘天注定,当年那出玉堂春是恬姐儿为了她那酒排的,后头那玉堂春演到清风楼,咱们五哥儿一场戏看好了,非要成全那一对,还非得让人家当场成亲他好主这个婚,你们说说,这个巧劲儿!”
“老夫人不说,我还没想起来这个,可不是这样,这个巧劲儿!”孙老夫人的侄儿媳妇、定国公夫人钱氏头一个抚掌且惊且笑且叹,蒋郡王妃三魂六魄回来了大半,忙推着徐夫人一起奉承不已,孙老夫人又怜又爱的点着李恬道:“这妮子,她外婆宠她宠的厉害,自小就拿银子不当银子,你说你排那个玉堂春,得花多少银子?说到这个,前儿法云庵圆明师太过来看我,我才听她说起,你把法云寺后面那一大片山地买下来施给寺里做义冢了?圆明说你还要每年拿银子出来,给家贫无力致葬的人落葬用,当年你外婆做善事手笔最大,如今到你手上,这手笔可是越来越大了。”
孙老夫人的话亲呢而爱怜:“这孩子,自己从不糜费,她出嫁前饮食起居,十二姐儿回来跟我抱怨过多少回,嫌恬姐儿清苦……”
“是真清苦!不是我嫌!一屋子的粗麻帘子!”叶十二娘忙探头上去强调了一句,孙老夫人一边抬手将她拨回去,一边接着道:“可这施银子做善事,大方的不得了,为了这个,我还特特说过她,你外婆留给你的银子能有多少?那是给你留着做嫁妆的,你可不能都施出去了,她跟我说,银子虽不多也够了,你们听听这话。”
“晋安郡王妃要说银子不多,那谁家还敢说银子多?她那嫁妆,数都数不清了!”
“可不是,要说晋安郡王妃小气不厚道,那可真是大笑话了!”
……
蒋郡王妃惊疑不定的看着孙老夫人,满腹茫然困惑,听孙老夫人这话里话外的意思,竟都是在替恬姐儿说话,老夫人这是什么意思?徐夫人听的心情舒畅,俞瑶芳怔怔的看看孙老夫人,再看看李恬,心里的担忧之意越来越浓。
祝明艳脸上笑容依旧,目光却渐冷。
临川侯吴夫人若有所思的看着李恬,听这话,孙老夫人这是一心要交好晋安郡王妃呢。李恬等众人声音稍落,才笑着解释道:“那片义冢有个缘故,外婆停灵在法云寺,我总怕她孤单,收葬困苦之人,不过是替外婆积福。”
“说到这个,我正要问你,”孙老夫人关切道:“你外婆去世也一两年了,怎么还不落葬?有什么难处?”
“没什么,”李恬停了停才低声道:“外婆临走时说过,她要守着我,交待了先不要落葬,等我……她要跟我葬在一处。”孙老夫人听的呆了,好一会儿才恍过神来,连眨了几下眼睛,长长叹了口气道:“你外婆……唉,我知道,我懂,都是为了儿女。”
祝明艳说不出什么神情的看了眼李恬,都是为了儿女,一个是这样为了儿女,一个,是那样,祝明艳目光茫然的看着窗外,太婆说她不适,不能来赏东阳郡王府的雪,真的,都是为了儿女么?
姚夫人满眼忌恨的从背后斜着林雯,人老了,果然就糊涂,老祖宗已经太老了!林雯另一边,二房嫡长子、叶家三爷叶树玉的媳妇刘书英斜了眼林雯,挪过去,轻轻拉了拉姚夫人低低道:“十二姐儿又仗势乱说话了,您别理她。”姚夫人含糊应了一声,林雯脸色微微有些发白,只能当没听见。
园子另一边,五皇子和姚十四并肩散着步,看面色,五皇子的怒气已经散了不少,姚十四扯东扯西的说个不停:“……咱们什么交情?还是你明白,我就是打自己的脸也不能打你的脸不是,幸亏你是个明白人,唉,我跟你说,你真得好好查查这事,肯定不只我们府上听到这话,小武明明白白说过,他们府上也是无人不知,范明之那厮嘴巴紧,没听他说这话他从哪儿听说的。”
“算了算了,不提这个,听说你家老头子要推刘大学士入值中书?”五皇子怒气散去,又冒出一脸烦恼的问了句,姚十四想也不想的摇头道:“老头子的事我从来不管,我是说,老头子嫌我不成器,哪让我管这事。”
“你能管得了这事?!”五皇子被他说笑了:“闵相公告老,你家老头子要推刘大学士入值中书,这事谁不知道?你寻个机会,找吕先生悄悄打听打听,看看怎么样了,要是能有个七八分准了,我得赶紧寻讷言好好喝一杯。”
“寻讷言?你寻他干什么?他翁翁就是入值中书,关他什么事?”
“我也不瞒你,我那府上,撵人也罢,苛薄也好,不关王妃的事,是我,唉,”五皇子一脸的烦恼:“这不成家不知道成家的苦,一回到府里,都是伸手找我要银子的,我一共那点开府银,粗粗一算,竟连半年也撑不了!”
姚十四半张着嘴,听的楞神,五皇子手里的折扇开开合合,烦的不行了:“别提王妃的嫁妆,咱们丢不起那人,想来想去,光节流不行,还得开源,姜六年初接的那差使你还记得不?”
“记得!”姚十四楞呵呵的点了点头,五皇子一脸羡慕道:“那一件差使,他挣了七八万银子!”
“七八万?!”姚十四眼睛也冒绿光了,五皇子左右看了看,凑过去俯耳道:“你想想,这样的差使,要是咱们一年,不说多,就接个两三趟,爷还用担这苛刻的恶名儿?!”姚十四咽了口口水,却又摇起头来:“好是好,我家老头子肯定不能让我做!”
“不就是因为你家老头子那儿说不下来,我才打讷言的主意,再说,刘大学士也比你家老头子好说话多了。”五皇子拍了拍姚十四的脸颊道:“这弯是这么转的,要是刘大学士能入中书,咱们要领这样的差使,直接寻刘讷言就成,让他去走他翁翁的路子就得了,这回听明白了?”
姚十四恍然明白:“你这圈子兜的,也是,刘大学士最疼小刘,小刘在他翁翁面前说一句算一句!你也是,干嘛兜这么大一个圈子,你寻寻官家,要银子要差使,要什么没有?”
“你说的轻巧,你怎么不寻你家老头子要银子要差使?”五皇子不客气的喷了姚十四一脸口水,姚十四抹了把脸笑道:“我家老爷子怎么能跟你家……官家……那能一样……也差不多,我家老头子看到我气就不打一处来,你跟我一个德行,官家看到你……行行行,没银子用是大事,你放心,从现在起,我余事不管,专心办你这件大事。”
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