第一章 少年叶暮
灵桐山清峻秀幽，山木参天，蓊郁葱茏。
在灵桐山山腰处，一个背药篓的少年正在埋头前行。
少年穿着一件青布棉衣，面容青稚，头发蓬乱柔顺，名叫叶暮，今年十五岁，自幼被卖给景州城悬壶药行，签订奴契，是悬壶药行最年幼的一名采药奴。
一路上，他的目光总在老树枯根下逡巡，不时能发现一二株长相颇佳的药草，只见他麻利地俯下身子，探手一掐，手腕一抖，便把药草丢进药篓内，动作熟稔，信手拈来。
“七星茯苓草、丹朱花、牛角果、罗罗藤……似乎各种药草都变得稀少了。”
叶暮一边前行，一边喃喃自语，一对浓郁的剑眉渐渐蹙起来，他抿了抿嘴唇，抬头望向山道上方。
山势开始变得更为陡峻，葱郁的树木也变得稀落，隐约能看到青褐色的岩石上铺砌着一层薄薄的白雪。
“已经快到山巅了，可是药草不够会被施祥那老货骂的，这可怎么办？”
叶暮轻轻叹息一声，低头垂眸思索一阵，眼眸重新变得坚定，抬步朝上走去。
他开始变得极为小心，双手攀着料峭的岩石，缓缓朝山巅爬去。通往山巅的路是没有的，必须靠双手之力一步一步爬上去。
这种行为无疑极为危险，这些崖壁山岩上被薄薄的积雪覆盖着，滑不留手，四周更有山风凛冽呼啸，一有不慎，将会直接跌入万丈深的山底，粉身碎骨、摔烂成点点血沫子。
在景州城内，没有一个采药人胆敢尝试着爬上一个悬崖峭壁，甚至连在空中飞翔的鸟类到了此间，也大抵不愿飞渡山巅的。
山势太高，插入了白云朵朵的云层。
山岩太滑，铺砌了一层绒绒的雪花。
山风太大，卷起了一根根坚韧的蔓藤飘洒空中。
叶暮却似乎没有察觉到危险，他的目光一直望向高处，由于山风太大，刮得他不得不眯起眼睛，双手五指像最坚固的钳子一般紧紧嵌入岩石缝隙内，一步一步缓缓朝上爬去，像一条壁虎。
不出他所料，尽管这悬岩峭壁极其危险，但是却有许多珍贵的药草自山石缝隙内倔强顽强生长着，甚至有一些药草连他也没见过，闻所未闻。
“这下总可以回去交差了……”叶暮惊喜之余，脸颊上浮起一丝笑容。
他一边缓慢朝上攀爬，一边探臂采摘距离他极近的药草，那些距离他稍远的，哪怕再珍贵稀罕，他也不敢尝试去采摘，毕竟朝上攀爬易，朝左朝右移动则会摔死人的……
药篓被叶暮用桐油泡过的麻绳紧紧捆扎在腰间，所以即便山风再大，也不会把药篓刮走了。
一株株鲜嫩碧绿的药草被连根拔起，叶暮背上的药篓也一点点变得充盈起来，想到可以回去交差，他心里终于长长松了口气。
但当他再要往上攀爬时，却蓦地发现，自己的四肢已变得酸疼麻木起来，尤其是双手五指，一阵阵火辣辣的疼痛无力，似乎快要不听使唤一般。
“不好，自己似乎还是小觑了悬岩峭壁的危险……”叶暮心中一突，更是觉得山风强劲，倒灌在耳中、鼻中，像刀割一般冰凉疼痛。
山风变得更大了！
叶暮的身体在峭壁上轻轻摇动起来，似乎随时都有被山风卷走的可能。
面对此，叶暮眼眸里慌乱之色一闪即逝，很快便被冷静沉稳之色取代。他双手十指竭力嵌入岩石缝隙中，努力让身体紧紧贴在峭壁上，以减轻风的阻力。同时在心中默默估算着眼前局势。
在往上攀爬十余丈便是山巅，而回头往下仅仅只有五丈距离。似乎此时选择下山是最佳选择，但叶暮没有忘，上山容易下山难，这短短的五丈距离绝对不好过。
时间在一点一滴地消失，体力在渐渐地消耗……
“老子还没活够，怎会被一个山崖打倒？”
叶暮浓郁的剑眉一挑，狠狠地呸了一口，身体开始再次朝山巅爬去。
此时，他再顾不得山风凛冽、悬崖陡滑，也再顾不得体力的剧烈消耗，毅然像头倔强的壁虎一般，以麻木火辣的五指扣住岩石，缓缓上攀。
八丈。
五丈。
三丈。
……
叶暮已经不再去理会身边的药草，也根本无暇关注那些药草多么的珍贵，他此时只求一件事：爬上山巅，保住自己一条小命。
距离山崖还有两丈时，叶暮突然停了下来。
他的体力已经消耗到了极限，耳中嗡嗡直响，眼前更似冒出许多金星，双手十指皮绽肉开，鲜血汨流，火辣辣的疼痛感像潮汐一般在身体内外起伏。
但这些并不是让叶暮止步的原因，他的目光盯着身体一侧三尺的地方，那里是一小块凸起的青褐色岩石，岩石上依然盖着一层白雪，之所以吸引叶暮，是因为在岩石白雪之上却长着一把锈迹斑驳的小刀！
巴掌大小的小刀并没有被白雪覆盖，它就像一株剑兰一般扎在岩石之中，虽满身暗红色的斑驳锈迹，却迎凛冽风雪而岿然不动。在这悬岩峭壁之上出现一把深深扎在岩石中的小刀，如何不让人惊奇？
叶暮的目光完全被这柄小刀吸引，纯粹下意识伸手朝小刀拔去。可他忘了他此时体力耗尽，困顿疲乏之极，完全凭借双手十指紧扣岩壁才勉强抵挡住呼啸山风，此时甫一探手，便觉身体剧烈一晃，双脚瞬间蹬空，像一根柳絮一般飘荡在空中，若非他另一只手兀自紧紧箍着岩壁，这一刻他必然被山卷坠山崖，成为孤魂野鬼一只。
叶暮面色一变，反应却极为迅速，只见他探出去的手掌闪电般抓住那柄小刀，双脚抵在岩石之上，竭尽全力地平衡将要被山风卷走的身子。
但让他万万料不到的是，小刀所在的岩石在他抓住小刀那一刻却突然崩碎了，像一团松软的粉末一般碎裂成灰。
“去你_妈的，贼老天！”
叶暮失声惊呼，整个人像一片落叶一般瞬间被山风从岩壁卷走，朝悬崖下方快速坠落。
“我叶暮就这样死了么……好不甘心啊！”
凛冽的山风呼啸在耳边，叶暮的心却沉了下去。
便在这时，一道灰色的巨大身影陡然出现在叶暮视野之中，还没等他反应过来，便觉后襟一紧，仿似被某个硬物紧紧夹住一般，同时急速下落的身躯猛地一震，竟开始朝山巅之上飞去。
叶暮睁大了眼眸，震惊之极，怔怔地望着眼前急速掠过的缕缕白云，感受着刚猛山风的滚滚呼啸，脑海里一片空白。
未过多久，叶暮只觉身子仿似被人抛弃，重重地跌落在地面，溅起一大片白花花的雪沫子，这才回过神来。
举目一望，四周平坦如夷，地面堆砌着厚厚的白雪，就像铺满了白绒绒的棉花，明晃晃的刺人眼。
“得救了……”叶暮喃喃自语一声，忍不住咧嘴大笑起来。
一声轻清亮之极的啼鸣倏然在耳畔响起，瞬间透彻整个山巅之上，甚至震散了四周袅娜的缕缕白烟。
叶暮蓦然扭头，就看到一头足有两丈高的大雕立在自己身后，此雕浑身羽毛乌黑如铁，双爪如金，双眸澄亮如明星，就这么立着，却有一股子神骏非凡，睥睨傲岸的气息。
“是你救了我？”叶暮惊奇问道。其实不用猜测，他也确定，必然是眼前的大雕救了自己，否则自己根本不可能出现在山巅之上。
大雕沉默不答，双眸却直勾勾直视着叶暮右掌。
叶暮见此，忍不住朝自己手中看去，却见自己手掌中心有一个赤红色小刀图案，仿似用鲜血刺下的刺青一般。
叶暮的五指在攀爬山岩的时候，由于有力过甚，已经皮绽肉开，血渍蔓延了整个手掌。此时看到这样一幅图案，以为是血渍抹成，很自然地抓起一团雪花去清除血渍。
在他看来，这是大雕关心自己手掌流血受伤，心里愈发觉得眼前的大雕通灵，忍不住朝大雕微微一笑，说道：“不碍事，只不过流点血罢了。”
大雕仍旧不搭理他，双眸仍旧直勾勾地望着他的右手掌。
叶暮眉头一皱，再次望向右手，手掌中的血渍已被雪团清洗掉，但那一副赤红色小刀图案依旧栩栩如生地画在手掌中心，仿似雕刻上去一样。
“是那把锈迹小刀！”
叶暮心中一震，瞬间想起刚才之事，他本以为那把小刀伴随着岩石碎裂也掉落下深渊了，却没料到竟化作一副图案出现在自己的掌心。
他忍不住搓了搓手掌心，他以为整个小刀扎进了掌心，才会变得这幅模样，但让他诧异的是，掌心并没有一丝被割破的疼痛感，也并没有感受到一丝坚硬气息。
可掌心的赤红色小刀图案究竟是怎么一回事？大雕的眼睛为什么又一直盯着它？
红如血的夕阳穿过云层，洒下一片暖红色的光，把整个山巅晕染成壮丽的红色，地面堆砌的白雪也被染红，像洞房花烛夜时的红色大棉被，异样的瑰丽，惊心动魄。
叶暮看了看天色，心中焦急着把药草交差，暂时放下了心中疑惑，立起身子，掸了掸衣衫上的残雪，朝大雕躬身道：“今日多谢你了，雕兄，今日我还要把药草送回铺子，改日我携二斤牛肉，一壶好酒，再来山巅好好拜谢你。”
说罢，他举步朝崖边走去。
刚走到山崖边，他单薄的身体便被山崖下窜上来的强劲风力狠狠地掀翻在地，颇为狼狈地再次跌入雪地之中。
上山容易下山难，何况是在悬岩峭壁之上的山巅？
叶暮浓郁的剑眉蹙成一团。
便在此时，大雕突然举步朝叶暮走来，步伐稳健迅捷，眨眼间便来到叶暮身边，金爪一探便抓住他的后襟，随即啼鸣一声，仿似黑铁一般的巨大羽翼振开，倏然飞向空中。
叶暮根本来不及惊呼，只感觉自己像被拎小鸡一般被大雕轻松抓起，朝山巅之下急速掠去。
劲风刮面，冷冽如刀。
叶暮很自觉地闭上了眼睛，心里涌出无限感慨：“大雕通灵，竟知道我心意，这是要送我下山么？”
当他再次睁开双眼时，已经来到了灵桐山山腰一块平坦的山坪之上。
“雕兄，谢谢你了。”叶暮神色认真，发自肺腑说道。
的确，今日若非此雕相救，他叶暮恐怕早就坠入深渊，尸骨无存。
大雕仰首啼鸣一声，似是应答。随即双翼一展，再次朝空中急掠而去，竟是一刻也不愿再次多留。
叶暮一怔，扬起头颅，大声喊道：“雕兄，我们还能再次……”
一句话还没说完，他突然愣在那里，眼眸里涌出惊骇之色。
羽毛纯黑如铁的大雕在飞至山巅之时，突然停顿在空中，双翼平展，在如血夕阳的沐浴下，它黑色的羽毛渐渐泛起一层赤红的火焰。
在叶暮眼中，此时的大雕浑身充满了睥睨傲岸的气息，仿似立在云端的神祗，俯视万物。
轰隆隆——
一声炸雷在云层内骤然响起，天地之间瞬间被一层厚厚的乌云覆盖，如血的夕阳也消失无踪。
风，咆哮升起。
雷，激荡苍穹。
整个灵桐山树木簌簌响动，山岩破碎，山中各色野兽发出一声声惊恐至极的哀吼。
宛如末日。
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