一五六、邻里

　　原来那卢家自从女儿上次拒婚受伤后一直关门闭户不与亲友来往除了偶尔还与对门张保家互相送点东西问候一声外连自家的佃户也很少见生怕再惹什么事非又怕那大名府知府的公子会再上门来。

　　后来那知府公子因胡来闹出了人命刚好被个路过的御史碰上了抓起来交到刑部去。偏那刑部的主审是个油盐不进的不管谁来讲情都不理会最后收集了一大堆这纨绔子弟胡作非为的证据又因出了人命本要重判的他老爹使尽浑身解数才判了个流刑。

　　那刑部问案时也曾派人到卢家门上问过卢老爷使了钱财才免了女儿上堂作供之事只让个管家代劳。等案子过去了他瞧着风声缓了些女儿伤势又好了便打算尽早给她说门亲事免得日长梦多。

　　可事情就麻烦在这里。那卢小姐虽一向是以才貌双全在乡间闻名的可无奈如今人人都传说她坏了容貌又惹上官非因此虽有个贞烈名声却没有正经读书人家来提亲。上门来的不是丧妻的土财主就是姬妾成群的富商好不容易有个秀才上门来却是个贪财好赌的看上卢家的陪嫁了。

　　今日却是那媒婆第四回上门说的倒是个富户但人人传说他不是好人来提亲不过是想借卢小姐的好名声跟了媒婆过来没喝完一杯茶便揩了丫环三回油了。卢老爷几乎没气死当时就叫家丁把人赶出去。那人骂骂咧咧地放了几句狠话走了媒婆见又坏了一桩生意。便在卢家门口大骂说话极难听。

　　卢家只是紧闭了大门不理张保那边的一个门房听着不象。忙出来喝道：“兀那婆子！也不瞧瞧这是什么地方？！这里有你撒泼的地儿么？还不快滚！”那婆子对这附近极熟也知这不是她能招惹的人家。当时便住了嘴走了。

　　那门房赶跑了周围看热闹的人回转身来却有些意外地道：“咦？李老爷李先生你们可是来见我们老爷地么？我替你们通传一声？”却是李家家主带了侄儿。两人都穿戴得整整齐齐。

　　李家的侄儿却道：“眼下却另有正事要做回头再去拜张大人罢。”然后便跟着叔父走到卢家大门前大声道：“晚辈李文嗣薄有功名略有家产厚颜来求望世伯将小姐许我为妻。”然后便一鞠到地。其叔却只是站在边上盯着那扇大门。

　　过了足足一柱香功夫门才开了。卢家管家出来请李家叔侄进去随手又关上了门。张保家的门房看了大感有趣。便急跑回宅里报告去了。却说那李家叔侄进了卢家后卢老爷夫妻正经在客厅里招待。本来。卢老爷有些嫌李家与他家不和。又是做生意地人家不想应这门亲。但瞧得李文嗣长得一表人材又有举人功名心里也有些欢喜便耐下心来打听些底细。一听说李文嗣家在山西家里只有几间瓦房和几十亩薄田心里就不乐意了怕他也象前头那个秀才一样是贪图卢家陪嫁来的。

　　李老爷一听他露了类口风当即就差点反脸。当年明明是卢家有错若不是侄儿苦求他还不愿意来呢！他虽是做生意地但兄弟却是耕读传家又有功名在身下一科定能高中的。那卢家女儿现在嫁不出去自己肯来就不错了他们既然还敢嫌他那么出色的侄儿？

　　眼看着二老快要吵起来了李文嗣连忙拦住道：“卢世伯容禀晚辈家产虽薄但要养活妻儿还是不成问题的。晚辈想娶令嫒却不是为了嫁妆而是心中仰慕令嫒贞烈才德之名若能如愿定会待她如珠如宝。至于嫁妆却是不必二老留着养老吧。”

　　卢李二老都被他这番话惊住了卢老爷还觉得他这话有些不客气心中不悦。不料那卢紫语卢小姐早已悄悄到了后厅听到这些话了便隔着屏风直接开口问那李文嗣若是当真对她有意为何此时才来？可是因为看到她婚事受阻觉得可以趁虚而入？

　　李文嗣连忙道：“小姐误会了当日在下得知小姐拒婚之事便感叹小姐贞烈只是当时小姐有伤在身两家又有隙因此不敢打搅。近日连番有俗人冒犯小姐在下不堪忍受小姐再受屈辱方才大胆前来。”

　　卢紫语又问：“公子身为举人日后少不得有飞黄腾达的时候难道不想得一位出身显贵地妻子？为何要求娶一介平民之女？”

　　李文嗣道：“在下读书求官是为了报效朝廷、为百姓做事并非为了飞黄腾达因此只愿求得一位德才兼备的贤妻举案齐眉相酬唱和一双一对白头到老。”

　　卢紫语顿了顿又问：“小女容貌受损又惹了官非难道公子竟毫不在意？说不定你见了我的模样就要后悔了。”

　　李文嗣却道：“官司的事小姐分明是受害之人怎能怪小姐？至于容貌向来娶妻求淑女何况在下平日多有听闻小姐行善举之事比如那村西的寡妇南坡的何老头祖孙余家的小姐还有镇上的善余堂小姐仁义之举乡中谁人不知？你心地这样良善即便是容貌上有些缺馅也比图有美貌而无仁心的女子强百辈。”

　　卢紫语听后却不作声。卢老爷有些不自在清清嗓子正要说话却听得女儿在后堂问：“公子先前说不要嫁妆可是当真？”李文嗣忙说是真地。卢小姐便从后堂走出跪下对父亲说请父亲将自己许给李公子她愿意嫁给他过清贫日子。

　　卢老爷惊得目瞪口呆李文嗣却是头一回见卢小姐。她脸上头上哪有半分毁容的样子？虽隐约看到额角有疤头一挡美貌依旧。李文嗣真真喜出望外见她行事。更是欢喜。

　　卢老爷心里其实已愿意了但还是想试试这个女婿便板着脸说要嫁可以嫁妆却半点也无问他们可还愿意？李文嗣只顾着点头。倒把他叔叔气得要死不过想到侄儿愿意这侄媳妇又的确美貌便勉强忍了。

　　两家当下便定了婚期卢老爷问李文嗣日后打算得知他要带妻子回乡读书心中不愿但李文嗣态度坚决而且不肯接受岳家资助。卢老爷虽然生气但也觉得这女婿够硬气是真心求他女儿来地。便暗自打算要陪送一份厚厚的妆奁不过此事却得瞒着那李老头。免得被他占了便宜去。而另一边。李老爷也在暗自叹息侄儿糊涂想着定要帮他向卢家多敲些嫁妆。好让他日子好过些。

　　且不提那两个老男人在互相算计两家一致认为自此应当向张保报备一声。一来三家是近邻平日卢李两家多得张保一家关照尤其是卢家先前拒婚地事若不是张保出面庇护还不知会怎样呢。二来李文嗣这些日子虽没当上张保地幕僚却也蒙他允许能自由出入别院书房借阅还得张保推荐帮房山县令起草过几篇文字算得上是知遇之恩。李文嗣心下是十分感激的。

　　张保听得他要娶卢家小姐为妻恭喜之余还主动说要写信给县令大人请他作主婚人。李文嗣倒罢了他叔叔却听得大喜这可是极有体面地事他甚至还盘算起自家儿子能不能从中得些什么好处了。

　　他们临走时佟氏早已让人备好贺礼不过是一对碧玉杯和二十两贺银却已算得上厚重了李文嗣再三推却才勉强收下。

　　消息传到后院几个年轻人听见却各有思量。端宁与真珍自然是见了别人结了好姻缘联想到自身都觉得心头甜蜜。崇礼、桐英却不知在想什么。淑宁被絮絮拉到一边说话并没有怎么留意别人的反应。

　　絮絮是刚刚才认识了真珍兄妹地只是端宁考虑到婚事未定不好张扬因此并没有告知表妹实情。絮絮还以为他们如桐英一样只是好朋友见说不上什么话便把心思摆到卢小姐的事情上拉着淑宁说悄悄话。

　　她本来对卢小姐有些心结但在房山别院暂住期间听了前些日子生的事便对卢小姐同情起来有时也会送些东西过去。若不是顾虑到人家要养伤又有毁容的传闻怕人家心里着恼她还想要亲自去探望呢。她每次学了点心总会挑几个好的送到对门去次次都有回礼她便觉得对方承了自己地情心里已经把卢小姐当成了朋友。

　　没多久真珍与崇礼就告辞了。端宁与桐英都再三提醒他们别忘了要做的事所幸崇礼心里虽酸做事还知道轻重便都一一应了磨蹭许久才催了妹妹上车。

　　晚上絮絮又来找淑宁问：“现在卢小姐那边既然连亲事都定了而且也听说她伤好了明儿你陪我过去探望一下好不好？”

　　淑宁想了想道：“自然是好的但她家既然要办喜事了我就不太方便上门去不如姐姐自己去吧？我叫王二家的陪你如何？”

　　絮絮有些犹豫：“自己去？我还没试过一个人出门呢……”

　　“这怎么能算是一个人出门？”淑宁笑了“姐姐还带了人不是？再说了只是对门而已出了大门口不过走上百来步就到他家了。这附近只住了我们三家外头这条路向来少有外人经过姐姐便走过去也没什么。卢小姐以前行事那般讲究过来我家时也一样是走过来的。”

　　絮絮想想也是便点点头脸上有了兴奋之色但转而又想到：“我该送什么贺礼给她？从前这些事都一概是我额娘做主的。”

　　淑宁笑道：“闺中好友出嫁一般送的礼不过是文房四宝、衣物佩饰或是书画或是各种玩意儿之类的只是份心意罢了。不过姐姐与卢小姐算不上蜜友送的东西最好不要太贵重了只要是含义吉利地就好。”

　　絮絮眼珠子转了两转已有了主意。

　　她最后送的是一对前些天做的金丝彩线绣地荷包因上头是花开富贵的图样也算是贴切了另外还带了一盒子亲手做地红豆饼。她只带了一个丫头和两个婆子跟着王二家地出门起初有些不自在但没遇着什么人走在大路上心情倒也轻快。她在卢家也过得很愉快虽然卢小姐行事依然有些让人不惯却也顺眼许多了。絮絮回来时还得了一篮子水晶糕做手信。

　　她尝了这次甜头开始觉得“一个人”出门也没什么便在打算什么时候再尝试几回。

　　不久淑宁让人送了一盒子自家产的新鲜莲子去良乡打听真珍家里地消息却听闻他们回京里去了。过了两日真珍用原盒装了一盒葡萄派人送回来还附了一封信。

　　按信上的说法武丹已经向皇帝提出了赐婚的请求理由正如淑宁与桐英等人先前商议的一般只是又添了许多好话。皇帝一边笑骂亲信做事太小心一边又夸他为人实诚答应了等端宁满服后便给他和真珍赐婚顺便还问了端宁的课业和性情为人却又没说什么。

　　淑宁与端宁见信中所说正如当日预料的一样心中均大定淑宁还开玩笑地恭喜兄长终能娶得美人归被端宁敲了一下脑袋。

　　不过在旨意未下达之前这个消息暂时还要瞒着人这也是为了避免麻烦。所以真珍在信中还道她暂时要到乡下外婆家暂住些时日避一避京中的风头了。

　　（今天状态不好……）


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