一三六、安之
淑宁停住脚细听是什么人在说话。
只听得有个少年的声音在道：“王哥问了好几回了我们真没见过只是听说似乎是太太娘家的一个侄儿生了病才来静养的。”“是啊是啊我们只是负责守在这里看林子的哪里知道主人家那么多事？”这是另一个少年的声音。
淑宁认得这是专责守在林子边上的小厮牛小四和汪一水两个的声音。这两人都是家生子又一向机灵可靠因此被佟氏特地安排在这里一个负责临渊阁的活一个负责阻止别人穿过林子往枕霞阁里去。至于那个“王哥”她却听不出是谁悄悄往前走了几步。
那“王哥”又道：“你俩少蒙我打量我是那么好哄骗的么？若真是太太的侄儿来养病犯得着隔那么一两个月就来么？人人都在私底下传呢说是京里来的贵人。哥哥我就是心痒痒想知道一下又不会胡乱往外说你们瞒我做什么？”
看来这人似乎是把桐英和四阿哥当成一个人了。淑宁又继续听下去只听得那牛小四道：“王哥这话可不能乱说哪个贵人怎么会到我们这里来？再说我们怎么没听见有人传什么话？”
“好你个臭小四会顶嘴了啊？如果不是京里的贵人犯得着让咱家姑娘天天送饭去么？莫不是有什么想法……”
淑宁听到这里心一沉走了出去：“是谁在这里大呼小叫？”那“王哥”吓了一跳连忙垂手站在一边。牛小四和汪一水见是淑宁也施了一礼。
淑宁打量了那“王哥”几眼。觉得虽然有点面熟却不认得是谁便问：“你是哪个院里的？怎么会到这里来？”
那“王哥”不敢说话。牛小四便替他答道：“回姑娘这是少爷的跟班王贵。一向都在外院里侍候因此姑娘不认得。”
王贵？淑宁细想了想记起来了他是王瑞宝夫妻的儿子老太太生前的陪房王嬷嬷地孙子。当年他们一家被派到三房侍候王瑞宝夫妇跟着南下广东却因为不慎造成佟氏早产被撵回京城。听说自那以后他们二人只在府里混了个小管事儿子虽仍在端宁身边当差却一直不太得宠。这次端宁回京也没带上他。这个人立场不清不楚还是小心些好。
那王贵本有些害怕。但见这主子只是十几岁的小姑娘想着应该很容易哄骗胆子便又大起来：“回姑娘。是前头的管事让小地来折几枝花说是外书房里的花瓶要用。方才只是和两位小兄弟说几句玩笑话罢了。”
这明显是说瞎话。连旁边低着头地汪一水都忍不住翻了个白眼。淑宁冷笑道：“外书房的活自有人去做。我竟不知道跟爷们出门的人还要管摘花？而且你要摘花。前头不是花？跑林子里来做什么？如今连果子都收过了可别告诉我是要折树枝子回去。”
王贵一噎吱吱唔唔地说不出话来。十六k文学网淑宁冷冷盯了他几眼心想这人起了疑心不管他知不知道实情把风声传出去说不定会惹来麻烦。她沉吟片刻便道：“我不管你来园子里做什么但最好不要靠枕霞阁太近那里的客人正生着病你贸贸然闯过去要是沾染了病气可别怪主人家狠心。”为了增加可信度她还狠狠瞪了那王贵一眼。
王贵打了个冷战哆嗦着问：“既然那人生了病姑娘每天去难道就不怕么？”“当然不怕。”淑宁笑笑“那病不会染到我身上。”王贵犹豫了一下又问：“莫非……是天花？还是水痘？”
淑宁不回答只交待牛小四和汪一水两个好好守着不许人过去便拎着篮子径自走了只留下那王贵站在原地脸色神色变幻。过了一会儿他才小声问两个小厮：“没听说姑娘出过天花或水痘啊？”牛汪二人对视一眼齐声道：“你怎么知道没有？”牛小四笑道：“王哥就算哥儿姐儿小时候出过这些咱们这些后来的也不知道啊总之你别再瞎打听了要是惹到主子你能得什么好？”我是转换场景地分割线
淑宁不管王贵后来有什么话说她一离开园子就去找了长贵让他仔细留意王贵的举动要是有什么不对马上回报。
小睡了半个时辰后起来她便开始练习书画。一直练到申时二刻她正打算休息一会儿却听到丫环们报说：“姑娘周家打了两个女人来请安老爷让姑娘去见呢。”
淑宁连忙洗了手到花厅去早有两个中年仆妇等在那里小刘氏正与她们说话。她认得其中一个是周夫人的陪房冯妈便高兴地道：“冯妈妈多年不见你可还好？”
冯妈笑着行礼道：“淑姑娘好我好着呢今儿奉了夫人小姐的命来向太太、姑娘和姨奶奶请安听说太太与少爷都出门去了真是不巧。”
淑宁道：“那么多年不见额娘和我都一直想着要去看望周伯母与周姐姐只是总有这样那样的顾虑又隔着那么远的路才一直没去拜访今儿妈妈能来真是太好了快请坐。”
待坐下奉茶小刘氏便对淑宁道：“我从太太那里早听说周家一向与我们家交好难得这两位妈妈远道而来我就交待下去让人收拾出两间干净屋子来请她们住一夜晚上还要好好招待一番。”淑宁道：“这是应该的还请姨娘多费心了。”冯妈两人连忙道谢小刘氏笑着点点头。
淑宁问起周家的情形。冯妈道：“老爷身子还算康健衙门里的事务也都顺利只是前儿有些咳嗽。吃了两天药已经好了。倒是夫人。从安徽一路急赶过来身体累得受不住病了好些天了如今正请大夫呢。”
淑宁忙问是否要紧冯妈便道：“大夫说只是累着了。又受了风寒不碍事只要好好静养一两个月。如今小姐天天都在夫人身边侍候呢想必没什么大事。夫人如今也能吃些清粥小菜了只是精神不太好容易头晕。”
淑宁想了想便对小刘氏说：“我们家似乎还有些药材说不定用得上不如送些给周伯母吧？”小刘氏道：“这也好。不知周夫人用地是什么药回头冯妈妈和管家说一声拿些回去吧。比外头买地强一些。”
冯妈忙笑道：“那真是多谢了。我们来正是要送东西的呢没曾想东西还没送出。倒先收了姑娘和姨奶奶地东西。”
淑宁问：“送什么东西？周姐姐可是有了什么新书？”
另一个仆妇忙拿出一个包袱。冯妈接过来打开道：“还真有两三本新书另外是几色针线。都是小姐做地说是请姑娘别嫌弃。另外是几样丸药是府上太太上回写信时说要地。我们夫人本想亲自送来只是还病着只好让我们送来了。”
淑宁高兴地接下略打量了一眼见是自己没见过地游记和散文集心里也很欢喜。她又问起周茵兰的近况。冯妈妈笑道：“多谢淑姑娘想着我们小姐一切都好在安徽时每日看看书写写字弹弹琴下下棋晚上还跟着夫人学针线。到了保定后天天侍候夫人起居又学着料理家中事物人人都夸她聪明能干呢。淑姑娘和姨奶奶大概还不知道我们小姐可能明年春天就要出阁了。”
淑宁先是吃了一惊不过复又想到周茵兰地年纪也有十七岁左右了出嫁也是合理的便问是哪一家冯妈笑了另一个仆妇道：“正是京城里的人家呢是范翰林地公子大名叫做安之听说是京里数得上的才子。”
淑宁默然范安之……不会是皇帝的私生子吧？莫非又是一位诗仙？
她踌躇着试探了一句：“这位范公子是不是很会作诗？”冯妈道：“自然是会的不过范家听说世代都是经史大家治学严谨范家少爷也是极有才学的。人人都道他与我们家小姐是天生一对呢。”
淑宁低头喝茶心想应该不是又一位穿的只是巧合而已。
小刘氏见有些冷场便又问起周家在安徽怎么会和京城的翰林结亲。冯妈便道：“范家夫人与我们老爷夫人同是山东人前年夫人带着小姐回乡探亲正好遇上了便有了来往。后来老爷夫人见那范少爷人品性情都好便给小姐定下了婚事本来打算今年年底就办的只是范少爷今年要参加科举便推迟到明年春天。前几天范家从京城传了信来说是他家少爷中了举人等明年春闱结束就要接我们小姐过门。”
小刘氏便笑着贺道：“说不定到时候会双喜临门呢这可真是可喜可贺的事。”冯妈与另一位仆妇都站起来行了个礼道：“承姨奶奶吉言。”
接着又说了些闲话有媳妇子来回话说已经给两位妈妈准备好了住宿地地方淑宁便让她们下去了。
回到自己院子里淑宁打开周茵兰送来的包袱摸摸几本新书还有几块精致的绣花帕子叹了口气希望那个范安之是个配得上周茵兰地好男人能给她带来一辈子的幸福。
她了一会呆便找出一方端砚和一方镂空地喜鹊登梅竹节砚加上两块好墨用块大帕子包了想了想又添了两个荷包命冬青送到冯妈她们地房间去作为送周茵兰的回礼。
冯妈妈二人受了张保家地款待又得了几样对周夫人极有用处的药材以及一大包回礼自己也收了不少好处第二天心满意足地登上了马车回保定去了。
淑宁则继续帮着料理家务一日三次为桐英送饭。她现在没再故意为难他了常常亲自下厨为他做些清爽美味的好菜还特地煲了几次补身的汤。
桐英虽然觉得有些奇怪不过他又不是被虐狂心想大概是小丫头良心现便高高兴兴接受了她的好意每次都不吝夸奖虽然夸奖的用语常常让淑宁忍不住暗中翻白眼。
过了重阳的第三天佟氏与端宁一行回来了。
端宁一得知桐英的消息马上就冲到枕霞阁去倒把桐英吓了一跳。两人久别重逢都有些激动待冷静下来端宁才责怪桐英失踪了那么久却连个信儿也没有。
他道：“你不知道我们几个朋友有多着急虽然你家里没把消息传出去但我们几个是瞒不住的天天都有人上京城的简亲王府去打听弄得你府里的管家现在是见了我们就跑。还有奉天那边几个老朋友也都着急得不行听说你阿玛头都白了几根。我们都以为你出了事呢既然好好的怎么不托人带个信回家？”
桐英笑了笑却沉默着不说话端宁见状觉得妹妹也在场有些话可能不方便说便转移了话题：“说起来你脸色怎么这么差？方才一见你我都吓一跳怎么瘦成这样了？”
淑宁在旁边插嘴道：“哥哥他现在这样已经算是好的了刚来那几天脸色比现在还要糟呢。可惜桐英哥不肯好好休息不然早恢复了。”
端宁听了以后有些生气便对桐英道：“我妹妹说的可都是真的？你怎么能这样糟蹋自己的身体？”
桐英苦笑道：“我也知道这样不好但没办法现在我做的事很重要我希望能尽快做完但我只有一个人所以只好赶着些了。”
端宁问是什么事自己能不能帮忙。桐英犹豫了一会儿便道：“你跟我进来吧我把事情都告诉你。”
（周茵兰的未婚夫原本不是这个名字不过这样也不错是不是？^^）
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