第143章 生死一线
“这样的光线条件，距离实在太难估算了，伙计，你来试试怎么样？”
在遇到高难度挑战的时候，维斯勒中校终于改变了称呼，而“伙计”听起来显然要比“少校先生”或者“阁下”亲切得多。
鲁登道夫没有推辞，在北海和大西洋海域的作战行动中，德国潜艇有一多半是选择在夜间攻击目标，相应的经验与技巧自然要比1941年才真正参战的美国人丰富。
“一号目标……领舰，距离5500米，方位？”
站在潜望镜另一边的参谋军官立即报到：“方位037”
“二号目标……次舰，距离6800米，方位？”
“039”参谋军官毫不迟疑地报出潜望镜上的刻度。
在测定了目标的距离和方位后，鲁登道夫直接判断说：“鱼雷深度设定在9米，航速设定40节启动电机，以三分之一航速前进”
一切如行云流水，没有半点拖沓。若不是泾渭分明，人们或许会以为他才是这艘潜艇的正牌指挥官。
咋一开始，艇员们还有些迟疑，但得到了维斯勒中校的示意后，他们立即将这位德国军官的命令传达下去了。
在启动电机并以三分之一慢速前进的情况下，潜艇中的机械噪音仍然处于一个非常低的水平。人们不约而同地保持着沉默，指挥舱中唯一的声音来自于声纳设备。在这样的距离上，高速螺旋桨的声音已经能够清楚地接收到，只是声源数量过多，声纳兵无法判断单艘舰艇准确的距离和方位。
“敌人驱逐舰靠近中，收起潜望镜，下潜至30米深度，抵达深度后电机停止运转，全体人员保持安静”
这本该带有惊叹意味的话，从鲁登道夫口中说出来却平静的像是无风的湖面，他顺手收起了潜望镜的扶柄，转身走到声纳兵旁边。在那里静静地站了一会儿，又示意声纳兵将耳机交给自己。这台声纳仪器虽然是地道的美国造，指示灯和按钮下注释的也是专业的美国术语，但这完全难不倒鲁登道夫。以德国人固有的严谨和认真，他在声纳设备旁呆了足足有十分钟，在这期间，来自海面声音从无到有、从小到大，令潜艇上每一个人都紧张起来——即便是鲁登道夫，要说一点都不紧张是不可能的，自己毕竟置身于战场，一个不小心就会丢掉性命，而他也并非了无牵挂的孤家寡人一个，家人、朋友还有那些相处融洽的同僚与下属们，这些都是他追求生存的价值所在。
舰船锅炉和轮机通常都位于船体的中下部，因而在位于水下的潜伏者听来，除了螺旋桨搅动海水产生的噪音，锅炉轮机的轰鸣声也是同样明晰的。在距离最近的时候，那轰隆轰隆的响声仿佛就是从上层舱室传来的。尽管向上只能看到舱壁，潜艇中的大多数艇员还是本能地抬着头。在这种忐忑中煎熬了许久，那些声音终于渐渐减弱直到变得非常微弱。
“启动电动机，三分之一航速前进，上浮至潜望镜深度，升起潜望镜”
鲁登道夫再次发出连串的指令，尽管潜艇可以利用空气压缩机调整压载水舱来实现静态浮潜，但这种方法很难精确调整深度，而且在这个过程中不可避免地有气泡产生。因此，水下调整深度主要通过潜艇行进中改变水平舵角度来实现。
敌人就在上方的海面游移，这时候即便是微弱的电机声也让人提心吊胆。好不容易回到了潜望镜深度，鲁登道夫当仁不让地站到了潜望镜前。抓着扶柄转了小半圈，他与对面的参谋军官配合着报出数据：
“一号目标，距离3300，方位……011；二号目标，距离4000，方位……013武器指挥官调整鱼雷发射参数，准备发射……”
到了这个关键时刻，艇员们的精神也都高度集中起来。鲁登道夫突然后退一步，将潜望镜位置让给维斯勒中校，同时也是在告诉他：发射鱼雷的命令由你来下达。
不到半个小时的时间里，维斯勒似乎已经适应了旁观者的角色，并且很享受这种没有负担的状态。在鲁登道夫让位后，他盯着潜望镜看了十几秒，开口问道：“我们能否直接攻击敌人的旗舰——那艘位于战列舰纵队中央、体型最庞大的军舰？”
鲁登道夫一板一眼地说：“我不建议攻击那艘，因为它处于众多护航舰艇的保护之下，很难找到直接攻击路线”
“即便击沉它的几率很小”维斯勒满腔正气地说道，“我们也应该做出这种尝试，因为此举可能挽救许许多多美国海军将士的生命，甚至于缩短战争的进程。在这个问题上，我和您显然是站在了不同的出发点上”
鲁登道夫没有辩驳。
维斯勒旋即回归艇长位置：“好吧现在调整目标，唯一的目标距离6500，方位？”
“019”参谋军官有意提高了一截音量，无形之中，指挥舱的气氛提升了一个档次，每个人的眼中都凝结着战斗的渴求——鲁登道夫除外。
维斯勒旋即又命令说：“检查鱼雷定深和定速，保持9米和40节不变”
鱼雷舱很快传来了回应：“确定鱼雷定深9米，定速40节，一二三四号鱼雷发射管全部准备完毕”
“很好”维斯勒咬着牙，两眼紧盯着潜望镜，若是攻击前面两个目标在，半分钟前就可以发射鱼雷了，但新的目标位于庞大舰队的中央位置，等待它进入鱼雷射程还需要一点时间。
“见鬼收起潜望镜”维斯勒突然大叫起来，这个声音不免让艇员们心脏为之一紧，然而他们还来不及揣测水面上发生了什么，轰隆一声巨响就解答了这个问题
“真见鬼，真见鬼”在潜望镜收起的过程中，潜艇在炮弹爆炸的冲击下剧烈摇晃着，而维斯勒却懊恼地絮叨着，“居然被日本人发现了，坏运气”
当第二个、第三个振聋发聩的轰响声从头顶传来时，这位到目前为止仅击沉过两艘日本运输船的美军艇长还陷于懊恼不能自拔，任由自己的潜艇继续猛烈摇晃。鲁登道夫看不下去了，他吼道：“潜艇下潜至60米深度，保持三分之一航速，左转15度”
“只差一点就进入有效射程了”维斯勒不甘心地说。
鲁登道夫狠狠地瞪了他一眼：“中校先生，我们也只差一点就变成死鱼了”
“可是……”维斯勒还想辩驳，接踵而至的轰响伴随着强烈的冲击袭来，潜艇简直变成了游乐园里的过山车，虽然艇上的设备还没有出现火花闪动的场面，但是艇员们几乎都站不住脚，一些没有固定的物品随着晃动滑落一地。
“闭嘴吧，先生日本人的驱逐舰马上就要来了”鲁登道夫终于失去了耐心，他双手紧抓着维斯勒的肩膀，试图把这个缺乏真正经验的艇长晃醒。
好在潜艇本来就在以三分之一航速前进，水平舵调整后，潜艇很快向着深海潜去，远离海面带来的变化也是明显的：那些轰响声以及冲击相对减弱了，艇员们在经过最初的惊慌后也都恢复的秩序。看着这一切，维斯勒中校忽然叹了口气：“潜艇果然不是寻常人能够驾驭的，我显然还差得很远”
“任何人都是从菜鸟生涯开始的，我也不例外”鲁登道夫好意安慰道，尽管“菜鸟”称呼让对方自尊心很是受伤，但事实也相差无几
尽管表现挺怂的艇长没能及时发号施令，美国艇员们还是自发地各守岗位，除了必要的报告，每个人都一言不发，以减小被敌方舰艇被动式声纳搜寻到踪迹的可能性。
鲁登道夫主动将维斯勒从地上拉了起来，低声说：“其实要说我们有什么不同的话，德国的资源很贫乏，没办法建造足够多的大型战舰，因而长期以来都很重视潜艇——我们得以站在前人的肩膀上，起点稍微高那么一两公分”
这是德国人登艇后唯一带有诙谐色彩的话语，可惜这个时候维斯勒无论如何也笑不出来，他眼巴巴地看着鲁登道夫：“挨过日本人的深弹攻击，我们还有机会干掉他们的旗舰吗？”不跳字。
“当然”鲁登道夫肯定地回答说，“击沉猎物并不都是依靠预先设伏，在对付英国船队的时候，我们经常不分日夜地尾随它们，不断寻找攻击和再次攻击的机会，直到用光鱼雷，或是进入不适合作战的近海海域当然了，我们眼下首先得熬过日本人的反击”
话说完没两分钟，一个前所未有巨大的爆炸声从头顶传来，潜艇就像是遭遇七级地震一样，只差没有横竖颠倒过来。
“48米”参谋军官报来了深度读数。
“全速前进，左转10度”鲁登道夫直接越权下达了作战指令——在如此危急的时刻，让一个还没完全醒悟的家伙来左右一切显然不太靠谱。
在电机的嘶鸣声中，潜艇同时加快了向前和下潜的速度，然而那些巨大的爆炸声仿佛猎犬一般尾随而来，每一次都要比前一次更加猛烈，迅速超过了人们的心理底线
“55米”参谋军官用近乎颤抖的声音报告说。
“关闭电机，全体静止”鲁登道夫这一嗓子喊了出来，须臾，潜艇内整个安静下来，只剩下来自外界的喧嚣。海水，正在沸腾
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