第二百七十章 木守礼的诱惑
“花大牛,你可愿意娶周新树家女儿为妻?”孙淡虎着脸问。
“小人……小人……愿意。”
“周新树,你可愿意将女儿嫁到花家?”
周新树吃力地从担架行直起身体,咳嗽几声:“花大牛也是一个勤劳能干的后生,若不是他花家不肯出彩礼,我周、花两家何至于弄成现在这个样子。”
孙淡:“休说这些没用的,你就说愿意还是不愿意。”
周新树:“自然是愿意。”
“好,若你两家没有意见,本县就要断案了。”
堂下所有人都同声道:“但凭老爷做主。”
实际上,事情都到了这个地步了,无论堂下的花、周两家心中还有什么盘算,也不敢再多说一句话。
孙淡:“周家将女儿嫁给花大牛为妻,花家以六亩水田为聘礼。另,韩月打伤周新树一案,韩月承担所有的医药费。考虑到韩月已经做了本县兵房师爷,医药费就从本县这里开销。退堂!”
“啪!”一声,惊堂木敲在大案上。
“多谢青天大老爷!”
……
孙淡到房山后判决的第一桩案子就这么结束,老实说,他对把时间浪费在这种小案子上还是有些厌烦的。明朝的政府规模很小,如一县的县令,身兼治安、司法、行政等大权于一身,诸事繁杂,很是麻烦。不像现代,所有日常事务自有法院、公安局、检察院和各局部委处理。
不过,这件案子还是让孙淡有一些收获,至少找到了清丈土地的突破口。
花家的土地是退还了,可郭家肯定还藏匿了不少土地和人口,需要沿着这个突破口继续深挖。
任何敢于得罪我孙淡的人,都不会有好下场。
出于对副手的尊重,孙淡亲自到县丞木守礼家去了一趟。
木守礼本在书房里看书,听人说新任知县孙淡亲自登门拜访,吓了一大跳,以为先前去郭扑那里通风报信的事情暴露,顿时面色大变。也顾不得脱衣服,和衣躺到床上,装出一副病恹恹的模样。
见了孙淡也是有气无力地一行礼:“下官木守礼见过孙大人。”
“不用起来,不用起来。”孙淡和气地将木守礼按在床上,道:“本官刚到房山,地方上的情况是两眼一抹黑。听人说木大人已经在房山做了三年县丞,地方上的情形肯定非常熟悉。今后还得在旁边多多提醒本官啊。”
见孙淡不是来问罪的,木守礼松了一口气,忙点头,讷讷道:“那是自然,那是自然。”他也是一个精明的人,至少孙淡是无事不登三宝殿。新官上任,肯定要烧上几把火。正如孙淡所说,他刚到房山,对房山的事情一点概念也没有,要想有所动作,还真得靠自己这个地头蛇。
果然,木守礼猜得没错,孙淡同他寒暄几句后,就说起了今天这件案子。
木守礼心中有鬼,只道:“大人明镜高悬,如此断案,大家都是心服。只不过……”
“只不过什么?”孙淡的笑容看起来很单纯。
木守礼试探着孙淡:“郭扑可是本县第一豪绅,官府征粮征丁,民间诉讼,还得让他从旁边合作,若激怒了他,以后我等办事只怕有些不方便。”
孙淡的眉毛皱了起来,说:“通过花大牛案,本县发现郭家有藏匿土地和人口的嫌疑。本来,一个有功名的豪绅名下挂靠些田产和人口也可以理解,只要不太过分就好。但据本县所知,只个郭扑名下有万余亩土地,其中有一大半以上是破落户挂靠上去的。依本官看来,郭扑至少藏匿了六千亩土地和百余户口。这还是郭扑一家,房山本是上县,各家豪绅都学他的样子,总计下来,就是一个惊人的数目。一年下来,朝廷在房山应征的赋税至少有九成一上流失到私人口袋里。这事断断不能容忍。”
木守礼心中一个激灵,“大人的意思是……真要清丈郭扑家的土地?”
孙淡点点头,从怀中掏出两张状纸递给木守礼。
木守礼接了过去:“这是什么?”
孙淡:“这是花、周两家的供状,指认花、周两人破落户这几年依附在郭扑家的田产和人丁。本官算了算,花、周两家,还有附近几个村子,这几年一共送给郭家六百多亩上好水田。有凭有据,应该让郭家退出来。”
木守礼紧张起来了:“光花、周两家的口供并不能说明问题啊。”
孙淡:“花、周两家将土地依附在郭家的时候同郭扑另外签了一个契约,契约上说,土地名义上归郭家,花家每年也要向你交纳一定的租子,可实际上,这土地的所有权却是花家,田契也由花家保管。木大人,只要有这份契约在手,郭扑就脱不了干系。你说,我说得可对?”
木守礼有些发发呆:“下官……下官是听说过这种事情,可是……”
孙淡,“木大人可有疑问?”
木守礼继续问着同一个问题:“大人是否真要让郭扑藏匿的土地都退出来?”
孙淡:“有这个想法,房山乃是上县,十多万户口,每年才几千两赋税,说出去不是笑话吗?本县既然来这里做知县,就得为君父分忧,为朝廷出力,绝不能让朝廷的赋税平白落到私人腰包里去。他郭扑是房山第一豪绅,又做过一任县丞,知法犯法,罪加一等。”
孙淡说得义正词严,木守礼心中冷笑:你孙淡要拿郭扑开刀,究竟还想不想在这个知县位置上干下去,那个爷可是能得罪的?一动郭扑,房山各家豪绅唇亡齿寒,还不来找你麻烦?不过,如此也好,到时候所有乡绅联手,看你还能干多久,正好便宜了我。恩,应该把这件事情弄大,把所有的房山地主都卷进这个旋涡当中去。
木守礼故意装出一副心悦诚服的样子,也不提郭扑的名字,拱手道:“大人说得是,房山地方上的豪绅无法无天,实在是应该好生整治整治。”
孙淡微笑:“木大人可有何法子教我。”
木守制热心地说:“大人可以派出人手将这几年依附在各大豪绅的破落户一一提来问话,录了他们的口供,取了他们手中的契约和田契,只要有证据在手,就不怕他们不将土地吐出来。”要玩就玩大的,就看你孙淡上不上钩了。
他神情激动地说:“孙大人,依下官看来,如果将整个房山豪绅所隐匿的土地和人口都过一遍,至少可以清丈出六到十万亩土地,上万人口。如此一来,朝廷每年可以增加上二万两银子的税收。如此,我房山可一跃成为顺天府仅次于通州的纳税大县。到时候,孙大人的卓著政绩自可上达天听,本官在这里预祝大人飞黄腾达了。”
在木守礼看来,孙淡就是一个政坛上的愣头青。不可否认,他以弱冠之年,举人功名就做到了七品命官的职位上,除了这人确实才华出众,是天下间有名的才子外,在朝中肯定有一定的背景和靠山。
不过,他的靠山再厉害,能大过郭侯,能大过毛相?
像孙淡这种少年得志的官员,做起事来都急功近利,心中热切,对功名有这常人无法企及的贪婪。
若能诱使他犯下错,让他将房山闹出不可收拾的乱局,一步走错,这辈子也就别想翻身了。
要想让房山乱,最好的办法是说服孙淡将清丈土地的事情进行到底,将所有的地主得罪个遍。到时候,不用他木守礼动手,那些爷们自不会放过孙淡。
可惜孙淡这人的精明不是木守礼所能想象的,更兼他有超越这个时代的见识。在孙淡看来,清丈土地虽然是个善政,可打击面太广,又要得罪天下间的豪绅、读书人和官员,这种吃力不太好的事情他才不愿意干呢!
当初张居正的改革就是因为得罪了统治阶级,死后不但被抄了家,连尸体也被人从地下挖了出来。
自己来明朝是奔真富贵荣华来的,这种为皇帝分忧的事情,咱还是免了吧。
再说,就算把地主们的土地都清丈出来,每年也不过增加几万两银子的税收,如何能显出我孙淡的手段?
不管在任何时代,第一产业,也就是农业,从来就不是一个赚钱的行当。
实际上,到了明朝后期,单纯的农业税在朝廷赋税收入中所占的比例也逐步下降。在江南经济发达地区,农业税已不是政府的支柱性税源。
如今,资本主义的萌芽已然在世界上的某些角落萌发,孙淡所需要做的就是抓住这一步先机。领先一步,吃龙吃虎,落后一步,摸猫屁股。
孙淡没想到这个木守礼比自己还激进,见他如此兴奋,心中却多了一丝怀疑。
按说,清丈土地是一件吃力不讨好的事情,在古人看来,完全是逆潮流而动,此人却如此热心,就显得有些奇怪了。
他木县丞又不是孙淡的人,犯不着对孙淡的新政如此热心。
事行反常即为妖。
孙淡一留神,这才发现这个木守礼躺在床上,连衣服都没有脱。
在看他红光满面,精神旺健,又有哪一点像是一个得了风寒的病人。
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