第二百一十章 乡试终于开始了
等孙淡和毕云赶到京城之后,终于到了卯时,城门已经大开。
来到明朝一年多快两年时间了,孙淡始终无法理解古人的作息时间。比如点卯,虽然北京城的天都亮得早,早晨五点钟太阳就升起来了,可卯时才不过是四点钟,天还黑着。这个时辰若是后世,大家都还在睡觉。
可这个时间北京城已经整个地苏醒过来,在京六品以上的官员都要在这个时候去上早朝,政府的各大机关也要开门上班。而城门口早有成百上千的商贩等着将柴米蔬菜送进城去,而宫中的太监和劳役们也要将一马车一马车的粪便和垃圾拉出城去。
孙淡和毕云门也是在城门口堵了半天,好不容易才进了城。
然后,毕云自去准备,孙淡也不敢耽搁,急冲冲地带着冯镇坐了车就往顺天府的贡院赶去。
等到了北京贡院外面的小广场上,孙淡不禁被眼前的情形给吓了一跳:实在是太多人了。
说起来,顺天府本不大,也就十几个县,按道理乡试的规模怎么说也比各省要小许多。可是,顺天府即是京师,是人文荟萃之地,城中公卿大人之家又有哪一家没有百十来号子弟读书。每届乡试,顺天府都有好几千秀才来参加考试。就顺天府贡院而言,也是全国第二大考场,鼎盛时期有九千多间号舍,仅次于南京的两万余间。
这次秋闱因为是恩科,规模比起前一次要小一些,却也有惊人的五千多人。
这么多考生,再加上家人可随从,整个小广场至少有一万多人,挤得人心中发慌。
夏天的早晨虽然不热,可几十个灯笼一点,再加上这么多人,却也热得人浑身是汗。
孙淡来得有些迟,贡院已经开闸放号,不断有人朝前涌去,秩序有些混乱。不断有秀才被挤倒在地,随身携带的文房四宝散落一地。
门口维持秩序的衙役也是喊得声嘶力竭,若不是来考试的秀才们都有功名在身,只怕他们手中的鞭子早就抽了下去。不过,即便保持着基本的克制,衙役们还是非常不客气,搜起身来动做也粗暴许多。
冯镇本就是一个大汉,又有武艺在身,孙淡练了一年多拳,身体也是极好,二人一用里,硬生生在人潮中挤出一条道路,不断朝前挤去。
早有两个孙淡府中的小子冲了过来,将一口大竹篮递到孙淡手中,里面放着文房四宝和十多个大馒头。文房四宝且不说他,这十多个大馒头是孙淡这几天的伙食。乡试一般都是连考三场,每场三天,开考时,考生提著考篮进入贡院,篮内放各种用品,经检查后对号入座。然后贡院大门关上,三天考期完结前不得离开,吃、喝、睡都得在号舍内。
以孙淡的食量,这十五块馒头节省点吃,对付三天应该没有任何问题。当然,遇到饭量大的,因为考篮容量有限,装的食物不够,被饿晕过去的考生也是有的。
好在孙淡这次考试本就没有想过要在考场里呆满三天,食物究竟够不够对他来说也没什么意义。
孙淡接过篮子,问那两个小子:“夫人现在在哪里?”
一个小子恭敬地回答:“回老爷的话,夫人昨天晚上根本就没睡,亲自下厨给老爷蒸了这一屉馒头。本来,夫人还打算亲自过来送老爷进考场的。可听说这里实在太挤,就没过来了。如今,夫人正同汀兰大姐一道在家里的祖宗牌位前烧香祷告,说是准备在牌位前祷告三天,老爷不出考场,她们就不起来。”
孙淡心中一阵感动:“回去对夫人说,不用祷告的。”
那小子连连摇头:“只怕夫人不肯答应。”
孙淡正要再说,却想到自己进去之后只怕用不了一个时辰就要出来,也就不再多说。只道:“那你回去着下人们准备点冷饮,把地窖里的藏冰也弄点出来。这天热得,别热坏了她们才好。”
一边说话,一边朝前面挤去。又有一个家人模样的家人挤了过去,却是会昌侯孙家的人:“淡哥儿,这个给你。”来者手中举着一个竹篮。
“这是什么?”孙淡很是好奇。
“这是佳小姐给你准备的干粮。”
孙淡抓了抓头,苦笑着道:“不用了,我这里已有准备,这么多东西,我只怕带不了。对了,府中其他子弟呢?”说到这里,他这才愕然发现会昌侯孙家的子弟中有秀才功名,有资格参加顺天府乡试的孙岳、孙浩和孙桂他们都没有来。
那人回答说:“因为二老爷是本科顺天府的副考官,为了避嫌,三房少爷都没有参加考试。”
“这样啊。”孙淡心中有些替孙岳惋惜,虽然他同孙岳有些芥蒂,可那也不过是以前小孩子之间的矛盾。孙岳心高气傲,若不能参加这次秋闱,却不知道他会痛苦成什么样子。至于孙桂和孙浩,就算参加考试,也中不了,倒不觉得失落。
“淡哥儿,前几日,二老爷做副主考的圣旨下来之后,二老爷还派小人去你宅中请你。不过,听你府中的人说你这段时间都没在家,也没找着人。”
“是,我也是刚听到,也不知二老爷找我做什么?”孙淡觉得好奇,他下来之后也琢磨了许久,死活也想不通孙鹤年当时找自己过去做什么?
那下人回答说:“我也不知道二老爷找你做什么,不过,听说那天洪夫人和刘夫人同二老爷说了半天话,闹得很不开心。我听侍侯两个夫人的丫头们说,刘夫人和洪夫人是为二老爷不许孙家子弟参加本期乡试而争吵,说二老爷为了自己的一点点虚名,平白让各房的少爷们放弃这次秋闱。刘夫人自然是为岳哥儿的事,而洪夫人则为淡哥儿你的事情。”
“为我?”
“就是为你。”那人回答说:“洪夫人说,孙浩本就是个没本事的人,如今也有了差使,考不考无所谓。可人家淡哥儿如今乃是名动京城的才子,正受天子宠信,你却不让人家去考,这不是想坏人家的前程吗?”
孙淡这才明白那日孙鹤年叫自己过去是想让自己放弃这次乡试。
为了自己的那一点所谓的政治君子的虚名,就要坏了他孙淡和孙家子弟的前程,这个孙鹤年还真是一个伪君子啊!
一想到这里,孙淡气得满腔都是怒火,也不再多说,阴沉着一张脸就朝前走去。
“顺天府,陈榕。”有个衙役扯直了嗓子喊。天还没亮,贡院前点了十几个灯笼,照得大门前如同白昼,十几个衙役和一个文官正在那里按册点名。
“到了,到了。”不知道什么时候,这个陈秀才从人群里挤了出来,举着一只手大声喊。
刚走出人群,陈榕就发现了孙淡,惊喜地转过头来,喊了一声:“静远,静远,果然是你。我已经一天多没见到你了,还以为你不来了呢!急死我了,还好还好!”
说着话,他不住地拍着胸口,好象很担心的样子。
听到陈榕喊“静远”,挤在孙淡身边的士子们都静了静,然后微微骚动起来:“静远,是不是孙静远?”
“不会吧,这个世界上叫静远的人多了,不可能这么巧吧?”
“难说。”
“搞不好就是孙静远。”
“可是,我听人说孙静远是一个翩翩佳公子,这人看起来相貌普通,不像是无双国士孙静远啊!”
听到旁边的秀才们议论自己相貌普通,孙淡才发现自己匆匆地在北京和昌平之间打了一个来回,身上又是灰尘有是汗水,看起来非常狼狈,不但相貌普通,只怕还有些面目可憎。
他微微一笑,“多谢树志兄关心,我有些急事耽搁了。不过,我这不是来了吗?”
“你们都安静些,点名了。”那各小吏哼了一声,狠狠地盯了陈榕一眼,又看了看手上的册子:“陈榕,顺天府人,身高四尺二寸,国字脸,面容微黑,对上了,进去吧。”
陈榕这才松了一口气,一边朝贡院里走去,一边扭头对孙淡喊道:“孙淡兄,我先进去了,等着看你金榜题名。”
孙淡也道:“树志你也要努力啊!”
“一定,一定。”
听到陈榕喊出孙淡的名字,众人都“嗡!”一闹将起来:“果然是孙静远。”
“哎,本来晚生这次是一心一愿要考个第一名解元的。如今,有孙静远在,这个解元自然是他的囊中之物了。哎,即生瑜何生亮?”
说着说,孙淡身边的秀才们纷纷拱手见礼:“见过孙静远。”
一时间,到处都是弯腰作揖的读书人。
孙淡脑袋有些发涨,只好保持着恬淡的微笑,一一拱手回礼:“惭愧,惭愧,在下孙淡,见过各位年兄。”
一个衙不耐烦地喊了一声:“什么孙静远,有什么了不起的,都给我安静。继续点名,通县古松。”
“来了,来了。”被点到名字的那个叫古松的秀才却不高兴了:“让孙静远先进去,我们等一下。”
“对,让孙静远先进去。静远先生若不入贡院,我们都没资格先一步进去!”众人又闹将起来。
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