第二十四卷 海上霸主 第六十五节 风火燎原

　　对美战略轰炸的前一个多月里，效果并不是很明显。当时罗云冲应该想到了这种结果，而导致轰炸效果不明显的因素是比较多的。

　　先是美国国土广袤，不是日本，或者英国那样的岛屿型国家，其国土总面积过了9oo万平方公里，与帝国的核心地区的面积相差不大。美国的人口比较分散，除了东海岸与五大湖地区有一些人口上百万的大型城市之外，美国本土大部分城市的人口都只有1o万到2o万之间。在美国南部地区，也就是墨西哥湾沿岸，以及密西西比河流域地区，城市的规模都不是很大，其中人口最多的城市也就只有2o多万，少的也就几万而已。人口分散也就导致工业相对分散。而美国南部主要是粮食与石油产区，比如密西西比河下游，以及墨西哥湾沿岸地区就是美国本土最大的石油产区，而密西西比河流域又是美国最重要的粮食产区。因此，其工业分布就更不集中了。

　　其次是投入的力量不够，到十月底之前，罗云冲只有不到5oo架的“鹏”式轰炸机可以从尤卡坦半岛起飞轰炸美国南部地区。虽然大部分时候轰炸机可以携带最大限制的炸弹执行轰炸任务，而一次投弹量就达到了45oo吨。可问题是，当时这5oo架飞机是分散部署的，而且各机场之间的联系并不是很顺畅。为了保密，又不可能采用无线电进行联络，只能依靠铺设在地面的电缆进行相互联系，当时几个机场间并没有完全架设好通信电缆。因此，轰炸机群很难协调行动，一般情况下，都是由1oo到2oo架轰炸机去对付一座城市，这也就降低了轰炸的效率。

　　第三，轰炸机部队最初采用的是用来对付日本与英国的燃烧弹。而没有考虑到美国本土南部地区的实际情况。与英国，日本相比，美国南部地区的降雨量明显要大得多，其中墨西哥湾沿岸地区的年均降雨量在2ooo毫米以上，而密西西比河流域南部地区的年均降雨量也在1ooo到15oo毫米之间。加上该地区广泛分布地河网，燃烧弹的效果并不怎么样，特别是那种在日本与英国收到了不错效果的燃烧弹的威力并没有预料的那么大。而要改变弹种，或者是获得效果更好的燃烧弹。不但需要时间，还需要部队在实战中总结经验教训，并且提出相应的改进方法，兵工厂才能够根据部队的需要生产出更合适地弹药。比如，当时就有人提出应该增加燃烧弹内汽油的比例，也就是提高燃烧剂的流动性，以扩大杀伤范围，延长纵火时间，同时使敌人该呢感难扑灭由燃烧弹引的大火，提高纵火效果。而这些信息在反馈回去之后。兵工厂还需要组织人员进行设计与测试。在确定符合实战需要之后，才会开始大批量生产，最后还需要让运输船跨越半个地球。将新的弹药送到前线去。

　　官兵的适应能力也是一个问题。在九月份，492个机组的4ooo多名成员中，就有1423人患病，缺勤时间总计8247日次，而整个九月份的总出勤时间也不过就74ooo余日次而已，缺勤率过了一成，这在以往是不敢想像的。除了飞行员之外，地勤人员的缺勤率也过了一成。而这导致地结果就是很多飞机根本就飞不起来，降低了作战部队的出勤率。在九月中旬，罗云冲甚至没有一天能够把所有的轰炸机调动起来。到了九月下旬，能够在一天内出动3oo架轰炸机就已经算是相当不错的了。导致缺勤率居高不下地主要原因是飞行员与勤务人员不适合美洲地区的生活环境，还有变化无常的天气，饮食习惯也是个严重问题。后来，罗云冲甚至设法从国内调了上百个厨师，还专门安排运输船只为飞行员，地勤人员运送本土的食物，在各个机场都设立了门诊，在大的机场设立了医院。才逐渐解决了缺勤率的问题。

　　以上这些因素都不是最重要的，对轰炸效率影响最大的，还是最简单，也是最不容易解决的问题，那就是缺乏护航战斗机。

　　在九月十八日的时候，罗云冲就安排了6航地战斗机部队进驻尤卡坦半岛上的机场，专门负责为轰炸机群护航。而当时6航提供的都是航上程最远的战斗机，第一天就有三个战斗机中队进驻。随后，6航又补充了一批夜间战斗机负责为轰炸机群护航，可这是无法从根本上解决问题的。

　　从尤卡坦半岛到新奥尔良的最短距离是95o公里，而当时作战半径过了95o公里的战斗机只有一种，那就是美国的“野马”式战斗机。在欧洲战场上，“野马”式战斗机经常伴随美军的B-17机群，以及英国皇家空军地轰炸机群长途奔袭德国本土的大城市，在执行护航任务，并且有轰炸机引导的时候，其作战半径甚至达到了12oo公里（必须要有轰炸机引导，如果没有轰炸机引导，这些战斗机飞到12oo公里之外后，恐怕早就迷失了方向）。当初，也正因为要为这些重型轰炸机护航，前去轰炸德国本土的目标，所以美军才对“野马”的作战半径有如此高的要求。相反，在唐帝国，从战争爆打到现在，一直不存在同样的要求。

　　不管是对日作战，还是后来轰炸英国，唐帝国的战斗机都可以靠近前线部署，比如在轰炸日本的时候，战斗机是部署在日本南面的八丈岛上的，而这座岛屿距离东京也不过就几百公里而已。在轰炸英国的时候，护航战斗机是部署在低的国家，以及法国北部地区的，距离英国本土也就2oo到3oo公里而已。因此，当时唐帝国，德国对护航战斗机的航程都没有严格的要求。

　　在对美作战之前，很多人都认为轰炸机群会从古巴出，如果能够夺取巴哈马群岛，还有百慕大群岛的话，护航战斗机的作战半径也全都在8oo公里之内。而海军的“游隼”。还有好几种6军的战斗机的作战半径都可以达到8oo公里。因此，直到28年初，仍然没有人提出要研制航程更远的护航战斗机。

　　对6航的战斗机来说，95o公里的距离太远了，更重要的是，大部分的重要目标还在内6地区，而且随着轰炸范围的扩大，轰炸机的作战半径很快就过了15oo公里。在九月底的时候。轰炸了密西西比河中游地孟菲斯，轰炸机的单向飞行距离达到了225o公里。也就是说，当时没有任何一种战斗机可以为轰炸机群护航。实际上，就算是去轰炸新奥尔良，6航的战斗机也就最多把轰炸机群护送到墨西哥湾的北部上空，然后就得返航了。

　　最初几次轰炸，美国本土的防空力量还没有调整过来，轰炸机的损失也不大。从九月十七日开始，美军出动了大批战斗机拦截轰炸机群，而且主要就是在墨西哥湾上空进行拦截。避免让轰炸机群飞到美国本土上空。这也就迫使罗云冲在九月十八日紧急部署了护航战斗机。并且在接下来的几次轰炸中收到了不错的效果。美军也不笨，在现对方出动了护航战斗机，而且摸清楚了护航战斗机的最大作战半径也就只能到墨西哥湾北部之后。美军收缩了防空圈，将拦截线设在了本土南面的海域上空，这样护航战斗机就起不到什么作用了。从九月二十七日开始，轰炸机地损失率迅攀升，在十月三日轰炸蒙哥马利的行动中，出动的219架轰炸机被击落了33架，其中25架被战斗机击落，损失率高达156。罗云冲不得不紧急叫停，接下来好几天，轰炸机群都没有出动。

　　当时。唐帝国航空兵已经有了丰富的战略轰炸经验，而在以往地轰炸中，有无战斗机护航，轰炸机的损失率很有可能相差十倍以上。也就是说，护航战斗机的重要性甚至不压于轰炸机。如果从飞行员的士气角度考虑的话，护航战斗机就更为重要了。当时很多轰炸机飞行员都承认，在有护航战斗机的时候，他们不会畏惧敌人的防空战斗机，可是如果没有护航战斗机的话。很多飞行员甚至认为他们不可能回到机场上。可想而知，如果连飞行员都感到害怕了的话，那么轰炸还会有什么效果呢？

　　解决这个问题只有三个办法，一是夺取前线机场，让护航战斗机靠前部署，这样就能缩短护航战斗机的作战半径。二是研制航程更远地护航战斗机，以满足全程伴随护航的需要。三是用其他的办法来提高现有战斗机的航程。

　　如果继续以尤卡坦半岛为基地的话，那么第一个办法几乎不可行。墨西哥湾里面没有可以建立机场，部署护航战斗机的岛屿，特别是在靠近美国本土的北部海域，更没有合适的岛屿。而古巴西部地区还在美国的控制之中，如果将战斗机部署在古巴地东南部地区的话，护航战斗机的航程仍然不够。

　　第二个办法也比较麻烦，虽然战时体制可以加快新式战斗机的研制度，但是不管怎么样，研制一种优秀的战斗机，至少也得花上一年的时间，而在一年之后，恐怕就不需要航程更远的新式战斗机了。因此，当时罗云冲不可能得到新式战斗机，仍然得在海航与6航里大规模装备的战斗机身上想办法。

　　当时，帝国的好几家飞机厂也在设法解决这个难题，而且提出了很多在当时看起来极为荒谬，也不可能成功的方案。比如，为战斗机在空中补充燃料。

　　这个方案是由成飞的工程师先提出来的，既然战斗机可以在地面上补充燃料，那为什么不能在空中补充燃料呢？而且燃料本身是液体，可以通过管道输送，只要将管道从另外一架飞机接到战斗机上去，就能够为战斗机在空中补充燃料，从而提高了战斗机的作战半径。从理论上讲，这是完全可行的。在28年中期，成飞就用两架运输机先做了试验，从携带燃料的运输机上释放出一根橡胶管，然后又接受燃料的运输机接住这根管子，再将燃料送到后面的飞机上。实验很成功，可是难度却相当大，而且当时还有很多其他的技术问题没有解决。比如高压空气汞的体积难以缩小，而且功率不够。管道很容易破裂，且后面的飞机不一定能够接住管道，就更别说只有一名飞行员的战斗机了。还有，没有任何现成的加油机，改装别的飞机很麻烦。最大的问题还是安全，如果管道在空中破裂，或者是断裂，缠住了螺旋桨的话，那就将机毁人亡！

　　直到战争结束，空中加油仍然停在试验阶段，直到战后，当喷气式飞机逐渐成为了主流后，空中加油技术才得以迅猛展。而且，这成为了后来空军力量的倍增器，并且得到了广泛的应用。

　　除了空中加油之外，还有人提出用轰炸机拖带战斗机，或者是将战斗机挂在轰炸机的机翼下，到了战场上空后，再释放出去，完成战斗后，战斗机再与轰炸机在空中会合，返回机场。当时，这是最受到重视的方案，罗云冲甚至专门组织人员去研究可行性，6航也在后方组织了大量的测试，好几架飞机制造厂都参与了这个项目。可最终得出的结论是，不管是拖带，还是挂载，都不可行，因为轰炸机所产生的扰流会严重干扰战斗机的稳定性，而且在空中对接极为危险，连优秀飞行员都难以完成，就更别指望普通的飞行员了。

　　当然，不管是哪种办法，当时都不可能立即派上用场。也就是说，罗云冲必须得转移轰炸机的基地，尤卡坦半岛并不是适合部署战略轰炸机的地方。而且美国南部地区的目标价值也不大，重点应该是美国东部沿海地区，因此，将轰炸机部署到古巴，是必然的选择！


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