第二十二卷 胜利航线 第五十九节 局势逆转
以三点半到四点半,随着数艘战舰被击沉,或者是遭到重创,萨摩维尔心里的希望之火也逐渐熄灭掉了。如果说在“厌战”号与“勇士”号中雷之后萨摩维尔还没有感到绝望的话,那么当“铁公爵”号,“罗德尼”号,以及“纳尔逊”号相继被摧毁之后,萨摩维尔不但绝望,而且是彻底的绝望了。
四点半左右,“罗德尼”号从海面上消失了。在这之前几分钟,“罗德尼”号的舰长来报告,战舰上的大火已经失去了控制,并且蔓延到了主炮弹弹药舱附近,全舱官兵尽了最大的努力灭火,可仍然回天乏术。萨摩维尔立即让该舰舰长放弃战舰,保全官兵。也就是在“罗德尼”号生大爆炸之前,舰长就下达了弃舰的命令,可不到两分钟,战舰上的主炮弹药舱就生了猛烈的爆炸。这艘战舰上16oo余名官兵中只有不到5o人逃了出来,其他人都没有来得及逃生,随同战舰一起沉入了大海。
“罗德尼”号的迅沉没让人感到很意外。早在第一次全球战争期间,英国海军就有多艘战舰因为主炮弹药舱被引爆而战沉。按理说,英国人应该吸取了经验教训,知道战舰上的主弹药舱是最关键的部位,怎么说,也应该在这里设置多道防护措施。比如,依照德国人最先采用的隔离式弹舱设计,并且在主炮弹药舱下方设置通海阀门,在必要的时候灌入海水以防止主炮弹药爆炸。“纳尔逊”级战列舰上也确实采用了这些技术,可问题是,英国人的设计战舰时本来就有一些漏洞。
从后来考察“罗德尼”号沉船的结果来看,当时战舰上的官兵没有来得及打开主炮弹药舱的通海阀门,而导致阀门实效的主要原因是其开关的位置设置地不合理。当大火蔓延到了弹药舱附近的时候,其开启阀门的地方已经被大火笼罩了。而战舰上的电力系统也出了问题。根本就无法用人力将阀门打开。结果可想而知,当大火烧进了主炮弹药舱之后,灾难就生了。因为“罗德尼”号的三座主炮炮塔都集中在前方,下面的三座主炮弹药舱是挨在一起的,按照每门主炮配备2oo弹药的标准计算,当时“罗德尼”号上最多只消耗掉了十分之一的弹药。也就是说,战舰上还有一千五百多16英寸口径的巨弹,另外,还有数千个用来射这些炮弹的药包。(ap.bsp;先被引爆地是c炮塔的主炮弹药舱。大火是从战舰的锅炉舱蔓延过来的。因此c炮塔地弹药舱最为危险。“罗德尼”号设计上的缺陷再次暴露了出来,因为c炮塔就在司令舰桥的前方,实际位置几乎就在战舰二分之一舰长处。也就是说,是在战舰的正中央。当爆炸生的时候。战舰被炸成了两截,迅沉没也就不足为怪了。如果这座主炮的位置靠前一点的话,那么最多只能炸断舰,虽然这同样无法挽救“罗德尼”号,但是可以给战舰上的官兵一点逃生的时间,这样就能有更多地官兵活下来了。
也正是从“罗德尼”号生大爆烽。并且迅沉没开始,英国本土舰队最后的时刻到来了。所谓福无双至,祸不单行。就在“罗德尼”号爆炸沉没后不到十分钟,“铁公爵”号也跟上了其后尘。
与“南宁”号单挑的“铁公爵”号从始至终都落于下风,甚至连还手的能力都没有。在整个交战过程中,“铁公爵”号只打中了“南宁”号一炮弹,而且是打在了其主炮炮塔的正面装甲上的,这最多只能算得上是给“南宁”号挠痒。虽然“南宁”号的炮击也不够准确,主要是该舰的舰长考虑到这里舰队旗舰,为了确保司令官的安全,“南宁”号地机动规避动作是最频繁的。这也影响到了其炮击的精度,但是,打中了“铁公爵”号的四炮弹几乎全是打在了关键部位上,特别是在四点二十分之前的那一轮齐射中,击中了“铁公爵”号中部的那炮弹!
四点二址分刚过,“铁公爵”号上就出了金属断裂时产生的巨大声响,就连在前方数海里外的“伊丽莎白女王”号上地萨摩维尔都听到了。这是一种让人毛骨悚然的声音,有点经验地官兵都知道,那是战舰龙骨断裂时出的声响,而在此之前。“铁公爵”号上生了一次猛烈的爆炸,爆炸地点就在战舰的底舱里面。
毫无疑问的,最后击中了“铁公爵”号的那炮弹是致命的。相对而言,战舰的龙骨是最不容易在炮战中遭到破坏的,反而很容易被鱼雷炸断,毕竟龙骨在战舰的肚皮底下,就算威力再大的穿甲弹都很难击穿数层甲板,然后再击中龙骨。可同样的,对战舰而言,龙骨就如同人的脊椎骨一样,龙骨被炸断后,那么这艘战舰也就彻底完蛋了。
当萨摩维尔收到了“铁公爵”号舰长来的消息时,他也让这艘战舰上的官兵弃舰了。情况已经确定,那穿甲弹确实穿透了数层甲板,在战舰的龙骨附近爆炸。爆炸的冲击波摧毁了附近十几个舱室,横飞的弹片还杀伤了上百名官兵,同时战舰的龙骨也遭到了破坏,是无法修复,也无法控制的破坏。
四点二十八分,“铁公爵”号的舰长下达了弃舰的命令,官兵们迅登上救生艇,按照撤退顺序依次离开了这艘即将沉没的战舰。可是。“铁公爵”号上有12oo多名官兵,而且是分布在整条战舰的数层甲板上的,要想迅的将所有官兵都撤出来,这几乎是不可能的事情。就算不考虑仍然在不断落下的炮弹,“铁公爵”号上的大部分英国海军官兵都不可能成功逃脱。
四点三十五分,也就是在“罗德尼”号爆炸后数分钟,“铁公爵”号的龙骨断成了两截,随即,战舰就从断裂点开始下沉,舰与舰尾都迅的翘了起来。此时,只有大概4oo名官兵登上了救生艇,已经没有时间让战舰上的官兵上救生艇了,撤退顺序也彻底的混乱了,大部分官兵都是套着救生衣直接跳入大海的,而其中很多人就再也没有回到6地上。
“铁公爵”号的沉没度非常快,四点四十二分的时候,高高翘起的舰尾就已经从海面上消失了,从断裂到完全沉没,只有不到七分钟的时间。而且当“铁公爵”号沉入海里的时候还生了一次规模不小的爆炸,附近战舰上的官兵,以及当时逃到救生艇上的官兵都证实了这一点,这大概是战舰上的弹药舱并没有被海水淹没,在下沉的过程中被引爆了吧。
到此,已经有两艘战列舰完蛋了,可灾难并没有就此结束。就在萨摩维尔考虑该怎么进行下面的战斗的时候,“纳尔逊”号上来的电报再次让他感到了绝望。
其实早在四点左右,“纳尔逊”号就被“武汉”号的几次漂亮的跨射打得抬不起头来。“武汉”号的神勇表现几乎让“纳尔逊”号上的英军官兵绝望。可这艘战列舰没有立即被击溃,而是在继续坚持着,用其最后三门主炮勇敢的战斗着。“武汉”号的精彩表现差不多也在四点左右结束,虽然后来“南昌”号也有过不错的表现,但是并没有能够迅击沉“纳尔逊”号,这也算得上是“纳尔逊”号的一点点运气吧。可这仅仅只是延迟了死亡的时间而己,在被对手彻底压着打的时候,“纳尔逊”号是不可能有任何机会逃生的。
到四点半的时候,“纳尔逊”号上的官兵已经扑灭了数处大火,有效的控制住了战舰内地炎热。同时,受伤地舰长将指挥权交给了作战参谋。战斗仍然在继续进行,交战距离已经从13海里缩短到了大概1o海里。而这对“纳尔逊”号来说绝对是一个致命的距离。在这个距离上,26式穿甲弹可以轻易洞穿“纳尔逊”号上任何一块装甲钢板。
真正的灾难实际上是由英国官兵的错误操作引起的。当时,“纳尔逊”号上的a炮塔实际上只有两门主炮可以使用,枪炮军官要求炮手修好第三门主炮,并且继续作战,这种勇敢的精神是值得肯定的,可问题是,炮手哪有时间去修复第三门主炮?
四点四十五分,“纳尔逊”号上生了猛烈的爆炸,随后萨摩维尔就收到了报告。这次不是被对手击中,而是战舰上的主炮炮塔生了爆炸!抛售在使用没有完全修复地a炮塔二号炮的时候导致炸膛。随即炮塔内几个射药包被引爆了。
重量达到1ooo多吨的炮塔被炸到了半空中,炮塔内的官兵无一幸存。可是这仍然不足以让“纳尔逊”号沉没。当时,代替指挥地作战参谋只是要求让“纳尔逊”号先撤出战斗,萨摩维尔也同意了这一请求。毕竟这艘上的三座主炮炮塔都已经被摧毁了。可刚过不到十分钟,五点之前,在“纳尔逊”号还没有完成转向的时候,再次生了剧烈的爆炸。这次的爆炸地点就是a炮塔下方的弹药舱!
引爆了弹药舱的正是a炮塔里生的那次爆炸。当时战舰上的大部分损管队员都集中在了锅炉舱与轮机舱里,而且全舱伤员已经过了4oo名,根本就没有多余地人手去扑灭a炮塔处的大火。火势迅向下蔓延,与“罗德尼”号一样,“纳尔逊”号上的通海阀门的设计非常糟糕,官兵根本就来不及向a炮塔的弹药舱注入海水。
也正是这次爆炸让“纳尔逊”号彻底的完蛋了。虽然爆炸产生的大部分能量都向上冲了出去,可仍然震穿了战舰的舰底,海水迅的涌入了舰体,五分钟之内,“纳尔逊”号已经纵倾5度,同时在接近舰三分之一舰长处生了断裂。五点过七分,已经撤出了战斗地“纳尔逊”号终究没有能够逃出去,在收到了萨摩维尔的命令后,代理舰长下达了弃舰的命令,这艘战舰也算是完蛋了。
“纳尔逊”号并没有迅沉没,战舰上的官兵在六点前已经全部撤出了战舰。在此期间,战舰上还生了多次小爆炸,导致不少官兵伤亡。六点半,“纳尔逊”号才开始缓缓下沉。先被海水淹没的是舰,随后战舰的尾部翘了起来,天亮后不久,这艘战舰才最终从海面上消失了。
在确定“纳尔逊”号已经不行了之后,萨摩维尔这才真正的绝望。此时。“罗德尼”号与“铁公爵”号已经相继沉没,“厌战”号。“勇士”号,以及“纳尔逊”号已经退出了战斗。舰队里只剩下了“伊丽莎白女王”号,“巴勒姆”号,以及“黄金海岸”号三艘战列舰,而从之前收到的战报来看,第三特混舰队里地五艘战列舰几乎没有什么损失,局面已经从八打五变成了三对五,兵力优势已经丧失,而且战舰的性能差异也得到了证实。
最让萨摩维尔绝望地不是他损失了几艘战舰,而是在这一个多小时的战斗中,他根本就没有能够给对手造成有效的威胁,敌舰队的指挥官非常清楚自己的优势,整个交战过程中,对手都将距离保持在12海里左右。在这个距离上,敌人的穿甲弹有足够的威力,可是英国战舰使用的穿甲弹却很难威胁到对手。也就是说,对手没有给萨摩维尔一点机会,根本就不想与萨摩维尔近距离交战!
情况已经非常清楚,必须要突转,如果不能突围的话,那么英国本土舰队就永远到不了扑茨茅斯港。四点五十分不到,萨摩维尔就下令,让“厌战”号与“勇士”号先行前往北面的伊斯特本港,随后“纳尔逊”号也接到了同样的命令。因为伊斯特本港只是一座小渔港,所以萨摩维尔决定率领另外三艘战列舰继续前往扑茨茅斯港,以最快的度突破敌人的包围!
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