第十卷 锁链群岛 第五十六节 “华盛顿快车”

　　唐美两国的军队在瓜岛上的争夺已经打了半年了，双方谁也奈何不了谁，除了瓜岛特殊的地形条件之外，双方都将此作为了主战场，也在导致瓜岛上的战斗久拖不决的主要原因。颜国忠能够看出瓜岛的重要性，麦克阿瑟也同样能够看出瓜岛的重要性。在“所罗门群岛大海战”结束之后，麦克阿瑟已经意识到瓜岛危在旦夕了。为了尽量守住瓜岛，麦克阿瑟不得不冒险派遣运输船只向瓜岛运送物资。同时他也瞅准了机会，认为唐帝国海军在大海战结束之后也难以组织起来，所以在四月五日夜，麦克阿瑟就让第一批运输船只北上了。

　　这支又12艘运输船组成的船队携带的主要都是食品，药品，以及燃料等。麦克阿瑟也只能找到这12艘运输船了，因此这批船只携带的弹药极为有限。当时瓜岛上的美军缺乏的不仅仅是食物与药品，更需要弹药。因此，麦克阿瑟还不得不组织第二次补给，为瓜岛守军送去弹药与装备。

　　这12艘运输船在七日凌晨就返回了布里斯班港，而谈仁皓是在这天下午到达莱城的。为船只装上弹药物资花了两天多的时间。到九日下午的时候，船队再次离开了布里斯班港，开始北上了，而此时，谈仁皓正指挥第一特混舰队在所罗门海北面进行训练。当天下午，在珊瑚海巡逻的一艘唐帝国潜艇就现了这支由六艘驱逐舰保护的运输船队，并且在两个小时之后就出了电报。谈仁皓是在六点左右收到消息的，他立即就下令舰队南下截击美军运输船队。

　　麦克阿瑟并不是笨蛋。五日夜的那次补给实际上已经暴露了美军的运输能力，这种偷运行动可一不可二，唐军肯定会组织舰队重新控制瓜岛海域的制海权。因此，在派出运输船队之前，麦克阿瑟还电令金凯德（此时哈尔西已经回国去了），让金凯德立即组织一支“华盛顿快车”，为运输船队护航。

　　金凯德是在八日下午收到消息的。麦克阿瑟的这道命令差点就让他疯了，可他不是哈尔西，也不敢与麦克阿瑟对着干。实际上，金凯德手里能够调动的战舰寥寥可树。

　　当时，美军在西南太平洋战区大概有1撒巡洋舰，2o多艘驱逐舰。

　　在这些战舰中，有6艘巡洋舰，4艘驱逐舰正在抢修。根本就无法出海。

　　另外金凯德已经派遣8艘驱逐舰护送那三艘战列舰返回珍珠港大修。也就是说，现在金凯德手里只有6艘巡洋舰，以及17艘驱逐舰可以调动，而这些战舰中，还有2艘驱逐舰地动力系统没有完全修复，跟不上舰队的度，另外6艘驱逐舰则已经被派到布里斯班港去了。

　　金凯德东拼西凑，总算是让最后的6艘巡洋舰（全是轻巡洋舰），9艘驱逐舰补充满了燃料，并且在八日夜离开了维拉港。朝着西北方向而去。准备在中途与麦克阿瑟的运输船队会合，然后一起前往瓜岛。这15艘战舰也就是最新的一支“华盛顿快车”。

　　对于美国海军在西南太平洋上的具体兵力，唐帝国情报部门并没有一个准确的消息。只是大概知道，美国海军在西南太平洋上可以调动的战舰数量不会过3o艘，而扣除部分必须要去执行其他任务地战舰之后，实际上能够用来护送运输船只的战舰也不过就十多艘而已。这份情报分析在当天晚上七点多的时候送到了第一特混舰队，此时，舰队距离布因锚泊地大概还有3o多海里。而五分钟后，另外一封电报也了过来。

　　“这次麦克阿瑟肯定不会让运输船队冒险，听说哈尔西已经回国了，那么留在这边的应该是金凯德，金凯德不是哈尔西那样的猛将。他也不会跟麦克阿瑟对干，所以金凯德肯定会设法安排一支护航舰队的。”谈仁皓看完了第一份电报，“之前的‘华盛顿快车’都是金凯德亲自部署的吧？”

　　“魏东北是这么说的，哈尔西在让金凯德做了第三舰队参谋长之后，就把指挥小型舰队的权力都给了金凯德。好像前几支‘华盛顿快车’都是金凯德指挥地。”

　　“这次地编号应该是多少了？”

　　“38，也许是39，谁知道呢？”郝东觉耸了下肩膀，把第二份电报给了谈仁皓，“黄晓天来的。第四特混舰队与第一特混舰队最快也要到后天上午才能会合，他们会及时赶过来，不过今天晚上的战斗就不要指望他们了。”

　　谈仁皓迅地看完了电报。”我也没有想过要指望他们。‘华盛顿快车38’的兵力应该不是很强大，我们完全可以应付了。先去准备弹药补给，记住，只有两个小时的时间。从潜艇来的电报来看，美舰队大概在天亮后到达瓜岛，而我们最快只能在六点半赶到，补给的时候抓紧一点，两个小时之后，不管有没有补充满弹药，舰队都要立即全南下。”

　　八点十五分，舰队到达了布因锚泊地，早就接到了消息的6战队官兵已经将弹药装上了小艇，在战舰还没有完全停下来的时候，这些小艇就迅的靠了上来，然后用战舰上的小型起重机将弹药迅的送上了战舰。补给工作实际上只进行了一个半小时，大部分战舰都没有能够补满弹药，在很多弹药还堆放在甲板上，没有来得及装进弹药库的时候，谈仁皓就下令舰队全南下，奔赴战场，此时是九点四十五分。就算舰队以31节的度南下，也需要至少九个小时的时间跑完这近3oo海里的航程。显然，时间已经非常的紧迫了。

　　看着甲板上的水兵正在忙着将装着炮弹的弹药箱运送到弹药库里去，谈仁皓也是心急如焚。那艘潜艇完了两个小时才出电报，如果能够提前两个小时出电报的话，他就能在凌晨五点之前到达瓜岛南面的海域，而不用像现在这样赶命般地前进了。可这也不能怪那艘潜艇，毕竟潜艇上的官兵也是人，他们能够出电报就已经很不错了，总不能让他们在美军驱逐舰的面前浮上水面，然后用几十人的性命来换回一条电报吧。

　　“去吃饭吧。现在急也没用。”郝东觉其实同样着急。

　　“不用了，我还不是很饿。”谈仁皓摇了摇头，“让官兵们把弹药都搬进去后，好好地休息一下。晚上轮流睡四个小时，在到达瓜岛前两个小时所有人员都要进入战斗岗位。”

　　郝东觉点了点头，把烟头弹进了大海里。

　　“还有，水上飞机在六点之前起飞。”谈仁皓靠在了司令舰桥的护栏上。”这次我们没有轰炸机，只有这几架水上飞机了。能让它们挥点作用也不错，至少这也是飞机吧。”

　　两人都笑了起来，在失去了航母之后，指挥炮击舰队的感觉是很奇怪的。

　　南面，美军舰队也在快前进着。”华盛顿快车38”在下午四点的时候就与运输船队会合了，随后舰队快北上，为运输船队开路。到十点多的时候，这支由15艘战舰组成的小型舰队已经到达了因迪斯彭瑟布礁南面大概8o海里处，距离瓜岛大概还有15o海里，舰队以3o节的度北上。预计在凌764点左右到达瓜岛海域。可问题是。跟在后面地运输船队距离瓜岛还有大概2oo海里，而这支船队的度是22节，也就是说。

　　船队到达瓜岛的时间是七点之后了。

　　双方的战区指挥官也都意识到了这个问题，船队卸下货物的时间是在天亮之后，到时候舰队并不是战场上唯一的力量，航空兵起到的作用甚至要更大一些。因此，在双方安排舰队的同时，也都在调整自己的航空兵部署。

　　当天晚上，麦克阿瑟就向伦内尔岛与马基拉岛的机场部署了2oo多架战机，其中有六个战斗机中队，四个轰炸机中队。这些战机都是在十二点之前到达地，全都能在天亮前飞往瓜岛。掩护运输船队与舰队。

　　颜国忠地动作也不慢，在他收到潜艇电报的时候就立即推算出了美军船队到达瓜岛的大概时间，在现美军将冒险在天亮后卸下货物之后，除了联系第一特混舰队前去拦截之外，他还同时着手调整海航岸基部队地部署。在当天晚上，颜国忠向布干维尔岛与瓜岛的机场增派了至少3oo架作战飞机，其中有四个战斗机中队，五个轰炸机中队（并不是完全满额编制的）。这些战机也都在夜间十二点之前部署到位，将在天亮前到达瓜岛上空。

　　战斗警报再次拉响。谈仁皓也在当天晚上6续收到了颜国忠来的几封电报，其中既有海航的部署调整情况，与海航战机联络用的无线电频道，也有美军航空兵的部署调整情报。颜国忠派出的夜间侦察机在十二点之前就已经确定马基拉岛与伦内尔岛上的美军机场有异动，而这是美军加强航空兵部署的信号。

　　“美军地轰炸机肯定会在天亮左右到达。”郝东觉很快就做出了分析。”只是，到现在为止，我们的位置还没有暴露，美军不大肯定我们会在天亮前赶到，所以美军部署的占机应该以战斗机为主，主要负责为运输船队以及舰队提供防空掩护。从颜国忠将军提供的消息来看，马基拉岛与伦内尔岛上的美军战绩数量在2oo架到3oo架之间，其中大概有四成左右的是轰炸机。”

　　“这也是1oo架左右了。”谈仁皓摇了摇头，“看样子，我们在对付美国佬的舰队的时候还得小心头顶上的危险。”

　　“海航地战斗机在六点二十分之前到达。”郝东觉暗叹了口气，“通信频道已经设好了，这次由舰队负责指挥这些防空战斗机作战，就算我们没有航母，也有战斗机的掩护，这是不幸中的万幸。”

　　“安排航空作战部，专门负责与防空战斗机联系，由他们来负责防空作战。”谈仁皓也感到有点头痛，他不清楚海航的那些岸基战斗机能不能与舰队进行有效的配合。”另外，战斗开始后，舰队编为两条战线，减少被打击的面积，尽量拉近距离，让美军的轰炸机投鼠忌器。还有，让两支驱逐舰编队要做好鱼雷攻击的准备。我们在战舰数量，性能方面都有优势，如果这注定是一场血战的话，那我们就跟美军打一场混战，让他们的轰炸机为了避免误伤而不敢轻易的动攻击。”

　　“这个距离要多近？”郝东觉看了谈仁皓一眼。

　　“3海里之内，进行决死的战斗，我可不想坐以待毙。到时候，就算是一对一的战斗，我们也有很大的胜算，更何况我们的战舰要比敌人多一些呢？”

　　郝东觉点了点头，也没有反对，立即就去传达了命令。

　　谈仁皓走出了司令舱，这种硬碰硬的战斗是他绝不愿意打的，可他也没有选择。颜国忠肯定会重点部署轰炸机，以打击美军运输船只，以及摧毁那些已经被送上了海滩的物资为主，而不是先考虑到保护第一特混舰队。谈仁皓并没有指责颜国忠的意思，毕竟每个指挥官的任务与目的都不一样。在无法确保舰队的安全的时候，谈仁皓唯一能想到的就是与敌人打一场混战，到时候双方的战舰纠缠在一起，敌人的轰炸机就不敢轻易的投弹了。

　　舰队在快的前进着，时间也在快的流逝着。到四点半的时候，战舰上的了望员看到了银色夜空中的**马纳休山，美军仍然控制着瓜岛上的山区，而**马纳休山就是美军瓜岛防御的核心部位。

　　风暴已经散去，夜空很明朗，海面上更是平静，可这个平静持续不了多久，天亮之后，一场人造的钢铁与火焰的风暴将再次席卷这里的海面。


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