第七卷 力挽狂澜 第六十六节 再起波澜
舰队的出准备工作很迅,天黑之后,最后的两艘战舰也完成了补给工作,随即舰队离开了锚泊地,开始前线战场。按照海军司令部下达的命令,在6战队登6之前,也就是二十三日天亮之前,第一特混舰队以及海航的岸基航空兵必须要对塞班岛美军,特别是登6场附近的美军防御工事进行至少四十八个小时的炮击与轰炸。因此,第一特混舰队必须要在天亮之前进行第一轮轰炸,其炮击编队也要赶在次日中午左右到达。
“炮击编队就摆在这里,用飞机来观察美军的调动与部署,炮击必须准确,犀利,不要给敌人任何机会。”
谈仁皓在海图上明确的标出了炮击编队的活动海域,“一天半之内,打光所有的炮弹,然后在二十二日夜间进行补给,天亮之后,转移到南面海域,支援6战队上岸。到时候,轰炸机将负责对敌炮兵阵地进行压制!”
“这是不是太冒险了一点,而且炮击机场有何用处?”
“这是司令部安排的,具体是什么作用,我也不知道。”
谈仁皓看了眼搭档,“尽快安排下去吧,6战队大概已经在做出准备了,我们可不能拖后腿。”
郝东觉还是有点疑惑,但没有再问。这次的登6作战行动是由海军司令部具体负责策划的,各部队都只拿到了自己的行动任务,也就是说,海军司令部直接指挥登6作战,连颜国忠都只能靠边站了。这可以说是帝国海军在指挥体系上的一点变动吧。
从二十一日开始,第一特混舰队与海军航空兵岸基部队再次加强了对塞班岛的轰炸。之前,轰炸机主要打击的是美军机场,高射炮阵地,物资囤积仓库,兵营,炮兵阵地等等大目标。而从这一天开始,轰炸机除了继续在这些目标上空投弹之外。还加强了对海滩防御工事,暴露的暗堡,坑道系统等战术目标进行了轰炸。
中午,第一特混舰队的炮击编队到达了塞班岛北部海域。此时战场上空的制空权已经被唐军牢牢掌握,至少有两个战斗机中队随时在岛屿南部上空巡逻。炮击战舰不需要担心遭到美军轰炸机的袭击,而舰炮的射程远在地面火炮之上。炮击从下午一点开始,重点炮击对象就是岛屿北面地那座野战机场。
在持续不停的轰炸与炮击中,美军连露头的机会都没有。岛屿的天空被唐帝国的战鹰统治着。海面上是唐帝国的战舰,纷纷扬扬落下的是炸弹与炮弹,而且还有十多架侦察机在岛屿上空盘旋,只要美军露头,保证就是一枚炸弹,或者是一排炮弹砸下来。美军都只能躲在地下防御工事里面,连呼吸新鲜空气都困难。这是一个月来,塞班岛遭到的最为猛烈地轰炸与炮击。
唐军突然加强了轰炸,尼米兹立即嗅出了恶战前的气息。唐军准备登6塞班岛了,不然为何要突然加强轰炸力量?尼米兹还判断出。登6日期肯定在二十三日到二十五日之间。因为在前几场登6作战中,唐军的前期火力准备在两天到五天之内。这个火力准备时间实际上受到了补给能力,前线物资囤积数量的限制。按照唐军现在的情况来看。火力准备时间最有可能是两日,也就是说,唐军的登6日期很有可能是二十三日。
尼米兹的判断很准确,可准确的判断并不代表有合适的应对办法。在电令岛上的守军尽快做好战斗准备,让提尼安岛与关岛上地航空兵尽量在二十三日做好准备之外,尼米兹现,他能够想到地支援办法已经不多了。
“萨拉托加”号航母的维修工作要持续到二十五日,就算在航渡过程中做维修后的测试,如果有问题再到珍珠港来修补,那么。“萨拉托加”号航母也最多只能在三十日到达珍珠港。“约克城”号地维修进度还要稍微慢一点,大概在二十五日夜完成,补给工作在二十六日完成,仍然在航行时做测试,那么也只能在三十一日到达珍珠港。“企业”号已经完成了维修工作,正在做测试,大概二十六日左右就能形成战斗力。“大黄蜂”号要到三十日才能形成战斗力。换句话说,要到三十一日,尼米兹才能拿到四艘航母。就算前期完成舰队的组建工作(安排护航战舰等)在四艘航母到达之后立即出,到达马里亚纳群岛海域也是四月初的事了。而唐军在二十三日登6的话,有近十天的时间来完成前期的进攻行动,而到时候,就算是舰队到达,唐军6战队已经在岛上站稳了脚跟,打起来的难度就太大了。
其他的问题也不少,除了航母难以及时归队之外,护航战舰的安排也让尼米兹头痛。尼米兹本人对航母战术不甚了解,但他有个很好的“参谋”那就是哈尔西。在询问了躺在病床上地哈尔西之后,尼米兹也知道,一支航母编队里至少需要一艘重巡洋舰,以及两艘驱逐舰(最低,低得不能再低的编制)如果要确保航母的安全,这个数量至少要翻一倍,也就是用两艘重巡洋舰,四艘驱逐舰来保护一艘航母。现在有四艘航母,就应该是八艘重巡洋舰以及十六艘驱逐舰。可问题是,当时珍珠港里的巡洋舰与驱逐舰加起来都没有这么多!
尼米兹本想打那四艘战列舰的主意,可三艘“新墨西哥”级,以及“科罗拉多”号的最大度都在22节以下,而航母的度在33节以上,两者的巡航度相差也不小。显然,将四艘战列舰编入航母舰队是不可能的,打起来的时候,战列舰要拖航母的后腿,而航母要躲避炸弹与鱼雷,最重要的就是度。航母在规避攻击的时候都会以最快的度航行,而战列舰根本就跟不上,很快就会被甩开,到时候,又怎么去保护战列舰?
仗打到这个份上,尼米兹也是有苦自己知。他不得不再次向金上将去电报,希望能够获得一批护航战舰。金的回复也很快,他将尽一切力量调动西海岸的战舰前去珍珠港。支援太平洋舰队作战。尼米兹对那些在西海岸的战舰的希望并不大,很简单,这些战舰大部分都是驱逐舰,而且都是老实驱逐舰,以前用于北太平洋护航作战,虽然度是够了,可其他方面都不会好到哪里去。不过,有总比没有好吧。
另外还有一个问题。那就是谁来指挥这些航母作战。哈尔西与弗莱彻都还躺在病床上呢,虽然“蛮牛”已经多次主动要求提前出院,可医生根本就不答应,那大面积的创伤还没有愈合,到了军舰上很有可能使病情严重,到时候得不到及时地久治,海军少将就要一命呜呼了。弗莱彻的情况也好不到哪里去,整个人被绷带囊得跟木乃伊似的,连拉屎拉尿都要有人伺候,哪能去指挥舰队作战呢?
当时海军里已经涌现出了一批少壮派的航母军官。可资历都太浅了。不太适合做舰队司令,而且是指挥四艘航母作战的舰队司令。尼米兹也一度想自己挂帅,可按照美军的条令。他作为战区司令,太平洋舰队司令,是不可能去指挥一支特混舰队作战的。也许,这个舰队司令本身比舰队还要重要吧,如果没有好的舰队司令,那么舰队上去就是送死,尼米兹很清楚那个摧毁了第17特混舰队的唐帝国海军少将的能力,而他现在就在指挥第一特混舰队,如同一条鲨鱼,在马里亚纳群岛附近海域活动。等着美国的航母过去呢!
无奈之下,尼米兹只能去征询哈尔西的意见。哈尔西是他当时唯一能够相信的人,而且还是总统的朋友,更是在上一次海战中立下大功的功臣。也许,哈尔西能够推荐一个好的人选出来吧,毕竟哈尔西对第16特混舰队的军官更熟悉,也更了解一些。
在尼米兹调兵遣将的时候,唐帝国这边地作战行动也在加。连续两日地轰炸与炮击,让塞班岛上的美军体会到了什么叫“火力打击”明白了什么叫真正的“炮火”如同每次地登6作战一样。唐帝国海军在支援6战队方面是不遗余力的。这也是唐帝国海军登6作战的一大特点,在6战队上岸之前,先用炮弹与炸弹把海滩犁一遍,然后再让6战队上岸。可以说,火力打击与支援根本就不会停止,从6战队上岸之前到巩固登6场之后,火力打击将持续不断的到达,直到摧毁敌人的防线,**,以及精神!
二十三日天亮前,最猛烈的一轮炮击与轰炸开始。这次,所有的炮弹与炸弹都集中到了加拉潘海滩。这下,美军现上当了。在前两日的轰炸与炮击中,美军判断唐军最有可能的登6地点是岛屿北部的萨瓦内塔角,这里地势平坦,没有多少天然防御屏障,而且唐军上岸之后,可以立即进攻北部野战机场,就如同在阿纳塔汉岛上一样,通过机场地争夺战来消耗美军兵力,最后一举荡平整个塞班岛。
针对唐军这种进攻的可能性,美军调整了部署,在北部野战机场安排了一支5ooo人的步兵部队,同时将炮兵集中到了塔波乔山的北面,利用炮兵掩护机场。同时,在机场的南面构筑了大量的防御阵地,准备与唐军在机场打持久战,拖垮唐军。也就是说,当时美军的防御重点是在岛屿的北面,而不是西面!
唐军上岸的时候,只遭到了轻微地抵抗。十点,美军炮兵才转移了阵地(通过塔波乔山的地下坑道转移)开始向唐军登6场炮击。唐军的反击也很迅猛,轰炸机与炮击编队几乎同时压制美军的炮位。战斗打得很激烈,可美军的劣势依然很明显。第一批上岸的三个团已经在登6场的东北面,东面,以及南面部署好了防线。十二点,第二批的三个团成功上岸,而且还送上来了两个炮兵营。到下午四点,随着大批物资送上海滩,6战队已经迅的巩固了登6场,而且还拓展了登6场的纵深。
仅仅最初的十个小时的战斗,帝国6战队就已经确定了在登6场附近的优势地位,不管是兵力,还是火力,6战队都占了上风,并且仍然在不断的扩大登6场。美军的局面也被锁定了,虽然岛上有三万多美军,但是在狭窄的登6场上,这些美军是无法全部用上的。也就是说,如果没有支援,特别是海军舰队的支援,岛上的美军根本就不可能是唐帝国6战队的对手。
到二十五日,6战队已经控制了一块南北宽五公里,纵深二公里的登6场,上岸的6战队达到了两个师,过25ooo人,另外还有大批的物资被送上了海滩。工程兵在海滩上假设起了简易码头,加快了物资的卸货度,更多的重装备,特别是进攻美军防线最为重要的坦克等战车也在迅的送上海滩。
第一特混舰队一直在支援6战队作战,这个任务持续到二十五日下午就嘎然而止了。
“才收到的电报,‘萨拉托加’号已经离开了美国西海岸,正在向珍珠港前进。‘约克城’号也已经完成了维修,大概就这两天开赴珍珠港。”
郝东觉的精神一下就兴奋了起来,“在珍珠港维修的‘企业’号也快要修好了,而‘大黄蜂’号大概晚几天。按照情报部门的估计,美国的航母舰队在四月一日之前就能恢复战斗力了!”
“也就是说,我们有新的任务了!”
谈仁皓也立即笑了起来,干了一个多月的火力支援任务,他也厌烦了。
想到美国航母舰队就将出战,两人不但没有紧张,反而很兴奋!
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