第一章 预备

　　“殿下，时间已经到了，殿下，时间已经到了！”门外的侍从按照规矩叫着，黑川庆德看了看黎明，自己起来！

　　他昨天回想了半夜，对于这些顽固的乡村武士很难处理，当然，如果有足够的时间，他相信自己可以解决，但是短时间内见效，那就只有利诱和威慑二个途径了，他心知自己的手段多流于霸道，当下那个建立首位治政奉行来负担民政的想法，就更加确定了，但是现在还必须自己来解决问题！

　　不过，这些乡村武士如果想逼迫自己让步，可算打错了念头，自己出身于小土豪，又干过海盗，在许多人眼中简直是低贱之人，根本不配统治二国，自己假如再一让步，那他们肯定会得寸进尺，越发猖狂，也许还要把自己架空，这样的苗子必须在萌芽状态下就扼杀掉！

　　对于这个，他没有丝毫的迟疑！

　　现在守卫本城，全部是跟随自己多年的海盗军转变的旗本武士，人数足足有八百之多，按照黑川家的法度，这八百人分成八队，每队由一个步兵大将统帅，而且多是海上老臣，再加上自己的护卫一百黑衣武士，可以说，镇压掉二国的一千乡村武士，是绰绰有余的，在最极端的情况下，黑川庆德并不吝啬流血——当然，现在的情况绝对不会变成那样的恶劣！

　　“殿下，武士选拔比赛已经开始了，请你赶快过去！”

　　“知道了！”

　　“混蛋，你们还亏是我家的重臣，连一个小城都建不好！”织田信长发怒着说：“这样下去，我们怎么才能获得美浓国啊！”

　　清洲城议事厅内，林佐渡守、名古屋因幡守、佐久闻信盛、织田勘解由等织田家的重臣，都沉默不言，柴田胜家却跪拜上前：“臣下有负主公之所托，没有建成此城，请允许臣下切腹以谢！”

　　“胡闹，切腹有什么用，难道你切腹了，这个城就可以建起来了？”信长余怒未消，但是口气却转缓，柴田胜家是家中数一数二的猛将，当然不可能随便就惩罚他，这叫大将难求：“诸位有什么办法解决此事吗？”

　　柴田胜家惶恐而退，大厅之内一片沉默，许久，佐久闻信盛上前说：“殿下，墨股此地临水，现在又处于雨季，斋藤军泛竹筏于河流中突袭我军，使我军二首不能同时顾及，又没有防御，所以很难抵抗！”

　　“是啊，暂时不要打了，过一阵再说吧！”有家臣附和说，于是其他的家臣也份份反对筑城于墨股。

　　信长胸口郁闷，但是看见群臣反对，也一时没有办法，就因为此事，清洲城内外家臣已开始秘密批评信长了，认为这件事本就行不通，他不该轻举妄动，一意孤行，现在多次失败，就说明他还是一个尾张的傻瓜，桶狭间之役的得胜，不过是他走了运而已，才能够杀了义元！

　　信长对此心知肚明，他的眼光扫过了群臣，突然之间发觉，一个年轻的中级家臣，正含着笑意，当下叫唤：“木下藤吉郎，你在笑什么，难道你在幸灾乐祸吗？”

　　听了这话，所有的家臣都望向了他！

　　木下藤吉郎倒也一点也不慌乱，立刻挺起胸膛，用宏亮的声音陈说：“不，只是臣下愿意接受这个任务，请殿下允许！”

　　“哦，你愿意接受这个任务？”

　　“是的，请允许我建立墨股城，并且守之，如果有所差错，臣甘愿领死！”

　　“哦，这样有自信，是有什么计谋吗？”

　　“这个，就请恕臣不说，军机不可泄漏，殿下只要允许我去就可了！”

　　“那就不问了，不过，你要多少人呀？”

　　“除了工人，只要一千兵就足矣！”

　　“哦，只要一千兵，这怎么可能，前几次都是带着三千兵，也没有建成啊！”群臣议论纷纷，甚至用鄙视的眼光看他：“真是大言不惭的猴子，想立功已经想疯了，自不量力啊！”

　　“不要吵，木下藤吉郎，既然你有这样的信心，那这件事情就交给你了，假如城一旦建成，就赐给你！”织田信长阴森的说着：“不过假如你失败了，那就不要回来了，自己切腹吧！”

　　柴田胜家是家中重臣，不可杀，但是木下藤吉郎却是一个农民出身，虽然还算听话，但是假如他没有建成，那就把这口恶气迁怒在他身上吧！

　　“是，主公！”木下藤吉郎应命，但是冷汗却不由渗出来！

　　“兄长，你为什么这样夸口呢？”会议结束，柴田胜家等人冷笑而出，木下藤吉郎等他们出去，才出了大厅，木下小一郎跟上去说：“大殿的性格，你应该明白，假如你没有完成，那他真的会让你切腹！”

　　“没有办法，要想在织田家立足，就必须建立功勋向上爬，这次假如我成功了，不但在主公面前有了价值，而且还可以成为墨股一城之主，这可是我梦想的！”

　　“但是，建城可不容易啊！”

　　“不要紧，你还记得昨天喝酒的那个云游僧的话吗？”

　　“啊……难道是……”

　　“就是这样，富贵险中求，既然让我听见了，那就说明上天让我获此大功！”木下藤吉郎斩金截铁的说，两天之后，他单枪匹马，到了十年前曾经住过的蜂须贺小六的山砦了！

　　当木下藤吉郎的求见传达到了山砦中的蜂须贺小六时，蜂须贺小六、前野长康、东林容二郎都露出了奇怪的笑容，蜂须贺小六故意想了想，说着：“木下藤吉郎是谁？没有听说过，不过，既是织田家武士，那就请他进来谈谈好了！”

　　不久，一位三十岁左右的武士走了进来，这个家伙虽然穿着武士的衣服，但是脸却很丑，看上去像只猴子！

　　当这个武士来到眼前时，蜂须贺小六装着醒悟的样子：“哦，我当是谁呢，原来是猴子啊，你来这里有什么事情吗？”

　　听见蜂须贺小六叫自己猴子，那个武士不由脸皮抽缩，他最讨厌人家叫他猴子了，当然，信长叫他除外！

　　不过，既然有求于他，木下藤吉郎压制了心中的反感，微笑道：“好久没有来拜见正胜殿下了，特来拜访，而且，现在我已经是织田家的武士——木下藤吉郎！”

　　他特别将木下这二个字重读！

　　“啊，你终于如愿成为了武士了吗？想当年，你在街上卖缝针时，真是宛然一梦啊，那时你吃饭都没有，被我收留啊！”

　　木下藤吉郎又是一阵脸皮抽缩，好不容易转换了话题，敷衍过去了，过了一会儿，木下藤吉郎就把猴子脸一端正，严肃的开口说：“今日专程拜候，实是以织田家臣身分商量要事！”

　　“哦？什么事情？”

　　“正胜殿下，你想不想成为武士呢？”木下藤吉郎先不谈事情，就这样问着！

　　三个人都相互看了看，蜂须贺小六于是叹息了一声：“这是我的很久前的愿望了，现在我已经三十多岁了，也就没有这个奢望了！”

　　“正胜殿下，你怎么能够这样想呢？像我，出身于贱民之家，现在不也是织田家堂堂的武士了吗？”这个回答出于木下藤吉郎的预料之外，记得十年前，蜂须贺小六可是一心想当武士的！

　　“可是我没有你这样幸运，现在还不是武士！”

　　“其实这事不难，正胜殿下，只要你愿意，你立刻就可以成为武士！”看见蜂须贺小六有点心动，他立刻说：“你知道吗？我的主公，信长公是日本的难得的英雄，只要有才能，并且为织田家立了功，那就可以成为武士！”

　　“哦，是这样吗？”

　　“当然是这样，你看我，不就是一个活生生的例子吗？”

　　“这个倒也是，不过，我对织田家又没有什么功劳……！”蜂须贺小六听了，故意有点心动说：“这样的话，也很难获得信长公的赏识吧！”

　　“那只要为织田家立功就可，而且现在就有一个机会啊！”

　　“那要我如何为织田家立功呢？”

　　“在下被命令筑城于墨股，本不敢接受，后因想及正胜殿下，才毅然接受此命令！其实建此城不难，只要砍伐水河旁的大树，推到木曾川河中，然后绑成筏木，顺着急流而下，木筏一到墨股岸边，同心协力拖上岸，用来筑城，如果只建用于防御的外城围墙的话，甚至一日二日就可！”事关紧要，木下藤吉郎满怀希望的望着蜂须贺小六，看见他不动声色，于是继续说下去：“但是要在墨股筑城，非借重熟悉该区地形的蜂须贺众不可。我想要商量的就是这件事，只要你能够立下这个大功，把这个城建立了起来，那成为织田家的武士，就完全可以了！”

　　蜂须贺小六想了很久，才说：“可是我蜂须贺家与斋藤家有深厚渊源，怎能投向斋藤家的仇敌织田信长？这不就是背叛吗？”

　　“蜂须贺家与斋藤家虽然有渊源，但是却不是君臣关系，又怎么谈的上背叛呢？再说，蜂须贺家为斋藤家立下了这样多的功劳，但是却没有受封成为武士，这就是斋藤家轻视于你，你在斋藤家，又怎么能够获得发展呢？”木下藤吉郎微笑着说，这一段话，的确使得蜂须贺小六觉得很有辩论才能。

　　不过，蜂须贺小六还是作出了犹豫不决的样子。

　　看见蜂须贺小六这个样子，木下藤吉郎连忙加上一句

　　“正胜殿下，现在已非不是野武士亦可称雄的时代了，假如你们不找一个藩主作为主家，只怕没有多少时间就会被消灭啊！”

　　蜂须贺小六沉思良久，终于答应道：“行，但是这并非为了信长公，听说信长公很讨厌盗匪，而且我在织田家中又没有认识的人，想必会受到原来的重臣的排挤，这样吧，我就为阁下效力！”

　　“啊！”

　　就算是木下藤吉郎，也不由吃惊，堂堂二千人的野武士的首领，既然投靠了自己？难道自己在作梦吗？他不由卡了自己一下，发觉自己的确不是在作梦，于是才说：“承蒙你看的起，那就这样吧，主公说了，这城一建成，就封给我，那你们就是我的旗本武士了，我不会亏待你的！”

　　看见木下藤吉郎这样，三个人同时相视，不由笑了起来。

　　当天晚上，蜂须贺小六就派遣了使者向四面八方疾行而去。第二天，两千野武士陆续集合，砍伐木曾川河旁的大树，推到木曾川河中，然后绑成筏木，顺着急流而下，而木下藤吉郎自己，已经赶回去带上一千兵！

　　等木下藤吉郎带兵到了墨股，并且被斋藤家侦察到了时，蜂须贺小六已经准备好了足够的木材、土方、堆石，在木下藤吉郎一声命令之下，蜂须贺小六就立刻动员三千人进行工作！

　　野武士废寝忘食的努力工作，没有半夜，就已经建好了围墙的轮廓，木下藤吉郎看在心中，于是更加激励的说：“大家努力啊，城筑好之后，你们就可以在我城之下成为真正的武士，你们是在建自己住的城池啊！”

　　蜂须贺小六听了，也觉得木下藤吉郎这个人的确有辩舌，而且也很会激励人，如果早遇到了他，也许真的成为他的家臣，不过，这个墨股城的确是他的城，因为黑川同样许诺将此城给他！

　　等天亮了，墨股的建筑，已经建成了围墙，逐渐有了城的样子，听见了消息，匆忙赶到的不破平四郎不由目瞪口呆，他当天因为人少，对于已经成形的墨股城，觉得把握不大，没有发动攻击。

　　三天后的拂晓，不破平四郎以四千兵力，打算强取墨股城，发动了总攻击，可是在那个时候，整个墨股城已经建的分外牢固，守得有如铜墙铁壁，经过几次攻击，斋藤军死伤惨重，而且，在青州的信长，也有支援的迹象，于是不得不放弃了攻城！

　　墨股城终于完成了，从此织田家就深入到美浓境内，获得了一个桥头堡，形势越发有利于织田家，高兴之余，信长仔细询问了当时建城的情况，于是说：“真是墨股一夜城啊！木下藤吉郎，我也不食言，就此任命你为墨股城城主！”

　　“啊，臣惶恐，以后一定为织田家效命！”木下藤吉郎连忙伏在地上，向信长表示自己的感激和忠诚，等他回到了自己的家中，不由立刻痛哭，他从一个寄人篱下的贱民，到现在三十岁成为一城之主，其中吃了多少苦啊！

　　墨股城管辖的范围，虽然只有一万余石，但是也是一个城啊，可以说，他已经是衣锦还乡了！木下藤吉郎通过这次事件，不但在织田家中的地位获得了大幅度的提高，而且连其他藩国的大名和武士，都知道了织田家有一个武士叫木下藤吉郎！

　　至于蜂须贺小六，从此归附于木下藤吉郎，由于木下藤吉郎根基浅薄，所以旗下武士，十之八九都是蜂须贺小六的武士！

　　墨股城虽是小城，毕竟实现了木下藤吉郎少年时代的梦。成为墨股城主人的他，想做的事非常多。他最注意的是延揽人才，获得好部下。

　　这个消息，立刻就到了飞弹国内，黑川庆德看见了，不由笑了，他指示：“继续进行计划，同时，命令监视竹中半兵卫的行动！”

　　听见了织田家在墨股建城成功，在一次宴会上，安藤伊贺守向斋藤龙兴进谏：“主公，你应该醒醒了，如果只知道饮酒作乐，只怕美浓会灭亡！”

　　正在喝酒的斋藤龙兴一听，大怒，心想，我之所以饮酒作乐，不就是因为你们三大老指手划脚吗？现在倒反而来指责我，一副老资格的模样，到底你是主君，还是我是主君？

　　当下就发怒：“好好的宴会，就会说这样的不吉利话，真扫兴！”一怒之下，就返回了内室。

　　回到了内室，他越想越气，长井新八郎看出了主公的心情，于是说：“主公，这个匹夫越来越骄横了，在宴请许多家臣的宴会上，都这样指责主公，不给主公留点脸面，好象这稻叶山城，不是斋藤家的，而是安藤家的！”

　　斋藤龙兴听了，更是如火上加油！这二年来，自己已经慢慢掌握了稻叶山城实权，听了此话，他冷笑，突然之间命令道：“这个老匹夫，竟然如此不把我放在心上，来人呀，把他逮住！”

　　立刻有武士听从了命令，将安藤逮捕，关入牢房，但是安藤伊贺守是国内强大势力的家主，这个消息很快的传到了安藤伊贺守的女婿竹中半兵卫耳中！

　　“听说，这次要赐死呢！”

　　竹中半兵卫深知主君的猜忌，知道这次既然这样作了，斋藤龙兴就绝对不会善罢甘休，这其实也是斋藤龙兴收权的重大举动，并不能看作一时的冒犯的发怒，因此他知道，求情是没有用的，如果不营救，不但安藤伊贺守会死，而且自己也会受到牵连。

　　一时间，竹中半兵卫，心如死灰，第一次泛出了深刻的绝望！


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