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　　穆夏看穆春不搭腔，继续说道“先前想着讨好我们，自然是各种顺着的；如今二叔愿意搭理她了，自然又顾着讨好二叔，什么事情都以二叔说的马首是瞻，根本不再理会我们，只成日里顾着那两位继子继女，如今好了，严如玉一死，她这个后娘做得更带劲了。”

　　“穆夏。”穆春呵斥一声“日久见人心，无论如何，书娟不是坏人。她嫁给了二叔，难道让她真的这一辈子守活寡才开心？如今二叔愿意给她机会，她自然是要努力去赢得二叔的心，融入这个家庭。只要她不像严如玉那样伤天害理，有何不可？她急急给穆秋张罗婚事，一是固然存了讨好二叔的意思，二来难道不是为了穆家的名声？有什么不对呢？”

　　穆夏听了吐舌头，苦笑着说道“我也并不是觉得她有多不好，只是如此急功近利，未免让人轻视。”

　　她话音一转，又说道“严如玉把严云姝弄成了那个样子，可是任家还是不会去穆秋的，可怜天下的父母心了。”

　　对于这一件事情，穆春没有发表评论，她现在满脑子想的都是要去拜祭一下严如玉。

　　这件事情要想办成，无需瞒着任何人，穆春去跟周氏说了实话。

　　“当初是我揭穿了严氏的阴谋，她自己不做好人，一步步将自己逼到这个田地，我虽然不会内疚，可到底有些因果。如今我也要嫁人了，想去看看，告个别。”穆春认真跟周氏说道。

　　周氏起身“我也有此意，总归是缘分一场才做了妯娌，一同去吧。”

　　说着便命人套车，带着穆春一同去了严家陵园。

　　这是一片风水宝地，里面修的庄严肃穆，外头一棵树下，却是一座孤零零的小坟，上书“严氏不孝女如玉之墓”。

　　珍琴帮忙点燃了香烛纸钱，周氏拜祭完后，穆春说道“我有些话要和她说。”

　　周氏点头，自己先去马车上坐着。

　　穆春蹲在那里，想了好一会儿，来之前有满腹的话语要说，如今却一个字也说不出来。

　　玉竹瞧着着急，问穆春道“大小姐？”

　　穆春点点头，一股子悲从中来，擦擦眼泪对玉竹说道“走吧。”

　　她刚起身，迎面就碰见人前来拜祭，却是穆文平。

　　他不是去了书院教书了吗？

　　穆文平看到穆春也挺奇怪的，半响才道“你是个有良心的好孩子。”

　　穆春没有搭腔，就静静地站在那里，看着穆文平蹲下身端出祭品，一点点的摆好，自己又倒了一杯酒，先给严氏，再倒一杯自己砸一口，才忽然开口说道“很早的时候，我是真心喜欢你这位二婶的。”

　　他满脸的颓废之气，一股子沧桑感掩饰都掩饰不住，又喝了一杯酒，继续悠悠说道“那时候她长得漂亮，又会说话，眼神一瞟，我就不由自主听她的话了。你祖父气我没有骨气，骂我是软骨头，可我偏来了劲非她不娶。”

　　穆文平长长叹一口气“二叔这一辈子，所有的勇气都用在娶她上面了，所以后面的勇气，都用光了。”

　　“我既不愿意得罪你这位二婶，可她行事作风又的确跟穆家格格不入，我瞧着心里烦，却又舍不得去说她，纵得她骄纵蛮横，无法无天，以为在穆家无论做错了什么事情，都有我去兜底的。”

　　的确是。

　　穆春想，上一世严氏就是这样，仗着穆文平的宠爱，在穆家大房被覆亡后，毫不手软了席卷了穆家所有的财产，拉着穆文平去了南方治疗自己旧疾，当然，这只是一个幌子，谁不知道穆文平是别美娇娘冲昏了头脑，居然从未想过为父、为兄、为穆家报仇之事？只是一味的躲避，跟着严氏过轻松快活的日子。

　　而严氏在他的包庇下，也的确是过着谁都比不上的好日子。

　　有丈夫兜底，严氏在穆家的确不曾怕过什么，养成了一股子胆大包天的性子。

　　“她是为了穆秋，才去严家害了严家的闺女，最后害了自己的。”穆文平因为穆秋与任子力私会的事情回来过，因此知道一些“只是虽然她以命相搏，可穆秋的婚事却还是不能成。她一心想为女儿求一个荣华富贵，却不曾想过，当初她从严家嫁到穆家，格格不入的困窘与难堪。”

　　“穆秋不能重蹈覆辙，她即便是嫁入了伯爵府，也是融不进去的，依着她好强的性子，最后只能走她娘的老路。机关算尽，却从来没有用对过心思，最后害人害己，反而连累穆家，连累你们姐妹的名声。”穆文平又喝了一口酒，瞧着远远的马车等候，看见珍琴候在车外面，对穆春说道“你先走吧，大嫂也是个厚道人，我说了一堆牢骚，不过是想说说话，你也未必能懂。”

　　穆春暗想，自己有什么不懂，不过是穆文平性子老实本分，把所有过错都揽在自己身上罢了，想着严氏死者为大，就不往她身上泼脏水了。

　　因此恭敬地行了一个礼，去马车上与周氏会合，顺便说了一下穆文平的惆怅。

　　周氏听后就说道“真心喜欢过的人，哪里那么容易忘记，书娟的路还长着呢。”

　　是啊，要想走进穆文平心里，书娟的路的确还长着，也许走完这一生，也无法走到他心底去。

　　母女两个人一面说话一面回到家中，只是刚坐定，连衣裳都没来得及换，玉画跑过来焦急说道“大太太，三小姐跑了。”

　　跑了？穆春蓦地一惊，几乎是下意识问道“她怎么跑出去的？”

　　玉画眼神闪躲一下，还未说话，门口传来书娟的声音，她叫了一声大嫂，然后走过来直挺挺的跪下“是我放走的，要打要罚，听从大嫂的吩咐。”

　　穆春和周氏都十分震惊，可是一时半会儿又说不出话来。

　　书娟倒是坦诚，她道，前几日听闻严如玉死了，穆秋躲在房里眼睛都哭肿了，每日不进水米，只反复求她，自己与任子力是真心相爱，两个人愿意摒弃一切前程，只求厮守在一起。如今她父亲不管，母亲亡故，两个哥哥自身难保，身在穆家，虽然衣食无忧，可只怕错过了任子力，后半生内心孤寂，想到这里，不如死了算了。

　　书娟瞧了她几日，却见她似乎铁了心，便劝她任家不是良配，高攀来的婚事不可靠。

　　穆秋却说道，书娟自己也是高攀，如今对穆文平苦心巴结却得不到任何好处，难道不是因为喜欢父亲的缘故？若不是为了爱情，谁愿意来做人后妈？继子都快赶上自己的年纪了？她理解书娟的一腔爱慕，希望书娟也能成全她。

　　“我回去想了一夜。”书娟说道“大嫂，您别嫌弃我耳根子软，我是庄户人家出身，这一辈子没有过过什么锦衣玉食的生活，对这个也不在乎，我唯独在乎的是一个知冷知热，真心疼爱我的人。”书娟说到此处，忍不住心酸莫名“庄户里缺衣少食，我每日早起干活，冬天手生冻疮，夏天洗衣裳湿了都没有换的。我那时候却从未想过说有一天要大富大贵，只想着这个时候有人照顾我，给我说一些暖心的话……后来你们家来说亲，我听说是给读书人当续弦，即便是有三个子女，原配都还在，我都没有意见。在我心里，读书人是最疼爱媳妇的。”

　　书娟声泪俱下“我没想到，我使出了全部的力气，如今却还是过的这样的日子。每日里穿金戴银有什么意思？山珍海味有什么意思？那不是我想要的生活。既然我自己得不到，放穆秋出去得到也是好的，只要她过的开心，文平也就开心了，我也就没什么所求的了。”

　　周氏看了书娟一眼，指着她哆哆嗦嗦，半响说不出话来。

　　穆春再也忍不住，怒道“二婶好糊涂。”

　　“我们暂且不是穆秋是为了虚荣攀龙附凤，还是与任子力真心相爱，首先他们瞒着家里人私会就是不对，这于女子来说，是名节大损；二来，如今她们二人私奔，又能跑到哪里去？都是过惯了锦衣玉食的人，还真的能够你耕田来我织布，你挑水来我浇园；三，女子与人私奔，若是传了出去，穆家世代书香门第的脸面往哪里搁？在阳岐城从此被人轻视瞧不起；穆家教养的好女儿，不是锦衣玉食养出一个只顾自己舒心，不顾家里人死活的白眼狼的。”

　　书娟看了穆春一眼，这些像是她从未想过的事情，她磕磕巴巴“可在我们乡下……”

　　在他们乡下，男耕女织当然能过日子，只要阿哥阿妹情意长，你做饭我帮你劈柴，你耕田我帮你送饭，长长久久，恩恩爱爱……

　　在他们乡下，哪里有什么名声可言？名声还能比吃饭大不成？今日你扯了我两根蒜苗，我就要当泼妇骂得贼人再也不敢来；今日你家的鸡啄了我家的米，我就敢扣着鸡不还，非要你把那一把米还过来……

　　对书娟来说，在吃得饱穿的暖的基础上，有一个知冷知热的汉子疼爱，便是最好的生活。亦或者，吃不饱穿不暖也没有关系，只要有人疼，不让她一个人受罪，便是比什么都强。

　　穆春这番话，是建立是衣食无忧的基础上说的，她虽然明白，却还没有深入骨髓，不知道大户人家女孩子的教养，便是一家人的脸面，不仅关系自己的终生，还关系到家里姐姐妹妹，甚至已经出嫁的穆萍、穆荷等人在婆家过日子的地位。

　　“她怎么不顾家里人死活了？”书娟虽然女工好，人也热心，不虚荣不拜金，可这种书香门第的弯弯绕绕，所看重的清誉名声，她还是没有反应过来。

　　穆春便道“那如今穆秋跑了，那位少年举子家里，如何交代？”

　　书娟便说道“我想过了，只说穆秋染了疟疾，没多久便死了，穆家没了这位大小姐，外头也不影响，那位举子家里想必也不能强求。”

　　周氏听到这里，也忍不住怒斥一声“糊涂！”

　　“即便是真要成全她，也不应该用这种见不得人的方式，那她以后还回不回来，永不回来了吗？回来了若是被人看见，又作何解释，如何堵住悠悠众口？”周氏怒气冲冲“你呀你，叫我说什么好？”

　　“我瞧那位任三公子对穆秋是真心的，不远千里从楚州来到阳岐城看她，成日徘徊在穆家院墙外面。”书娟被周氏的怒气吓了一跳，怯生生说道“他也因此退了苏家的婚，又跟严家大小姐闹翻。后来，后来……”她半响才说道“前头的那位姐姐，为了成全穆秋和任子力，都配上了性命，我……我也是做人家母亲的……”

　　穆春听到这里，总算是明白了。

　　难怪穆夏前一日还说书娟什么都好，就是急切于得到穆文平的亲近，急功近利了些。

　　她是见严如玉为了穆秋和任子力的事情都能豁出命去，生怕自己这个继母当的不够好，被穆秋几句话就蛊惑了，闯下这桩祸事来。

　　穆秋花言巧语，一直告诉她自己是为了真爱，可以抛弃穆家的锦衣玉食，可以抛却文昌伯爵府的荣华富贵，只求跟任子力相依相偎，她相信了。

　　此刻，听了周氏和穆春的话，她又有些茫然，到底是年纪轻没有经历过事情的。

　　穆春忍不住又说道“穆秋口口声声是真爱，姑且相信她，可私通算是什么真爱？任子力若是真心爱她，岂会不顾她的名节和清誉，两个人私下来往？我们穆家也不是什么见不得人的人家，为何不让媒人大大方方来提亲？苏家的苏锦华可以，严云丽可以，甚至严云姝也能替代，为何穆秋不行？是穆家的姑娘上不得台面吗？”

　　书娟听到这里，却开口辩驳道“苏家原先有势，严家有财，文昌伯爵府自然是上赶着……”

　　“穆家差了？”穆春歪着头问书娟“你仔细想想。”


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