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“只有嫁了人,她才能彻底放弃。即便是那任三公子娶了严家小姐,她若是不善罢甘休,两个人私下来往,到时候还是会白白连累了穆家的名声,损了姐妹们的清誉。不仅要嫁,还要赶在任三公子成婚前出嫁。”
穆春见书娟说的斩钉截铁,暗想这条路定然是她回家之前,面见周氏之前就想好了的,怕是一路都在苦苦思索。
如今穆秋的年纪不算小了,定下来明年出嫁也是来得及。
只是穆夏还在前面,怕是不好逾越过了姐姐先去。
刚想到这里,周氏就说道“穆夏还没订婚呢……”
“事急从权。”书娟说道“大小姐订婚了,长姐在前,后面的几个妹妹没有必要严格遵守谁先谁后了。若是再把三小姐留在家里,我怕以后的祸事不止一桩。”
她看了一眼穆春,对周氏说道“今日我们过去,发觉严家姐姐也在那里,竟然撺掇他二人呢。”
严家姐姐?周氏愣了一愣,开始没想起来,随后才明白她指的是严氏。
严氏这个人,眼睛里早就只有钱了,若是真的纵容穆秋和任子力私通,怕是能将穆老太爷气死。
如此,周氏便道“那你先相看着,顺带写信给二叔说一声。”
书娟点头答应了,又责令任何人不许给穆秋传消息,只能先关在祠堂。
周氏回屋里,瞧了一眼穆春,摇摇头说道“你早该告诉我的。”
穆春没有说话,也不想讲明这其中的厉害关系。
在周氏眼里的穆秋,和在她眼里的穆秋,根本就不是一个人。
周氏眼里的穆秋,无非是一个有点心思的小女孩,做出这样的事情,最多就是糊涂,周氏即便是知道了,也只会袖手旁观,封锁消息,勒令穆文平好好管教而已。
可在穆春眼里的穆秋,却是个心狠手辣,为达目的不择手段的人,这样的人不能逼,逼急了她什么事情都能做得出来。到时候白白连累家里人和穆家,名声毁了就什么都没有了。
跟周氏说什么呢,说了她也不会信,还会因为穆秋失了亲生母亲,父亲又远离家门而感到可怜,意图将她带上正路。
这样心眼长歪了女孩子,是走不上正路的了。
因此,今日她才故意带着书娟去撞破穆秋的事情,以书娟利落的个性,果然就提出要将穆秋尽快嫁人。
“女儿不敢。”心里千万个念头,面对周氏的责问,穆春也只能轻描淡写这么一句。
“好了,敢不敢的也已经成定局。”周氏感慨一句“如今就看给穆秋相看什么样的人家了。”
不过三天,书娟就给穆秋说定了婚事,是阳岐城比穆凌云迟一届的举子,年不过十八,日后前途无量。
她去祠堂跟穆秋说了,引来穆秋破口大骂。
为了这桩婚事,许久不露面的穆文平也回来阳岐城,跟书娟说了一个下午,最终还是拍板,知道这是一门好亲事,也是最适合穆秋的亲事。
晚上,让所有人惊讶,却又觉得意料之中的是,穆文平安置在了书娟屋里。
翌日起来时,书娟整个人容光焕发,似乎一夜之间从农女变成了贵妇,真正的脱胎换骨。
穆秋大哭大闹也没有用,穆文平这次是下了狠心的,她与人私通,这是大罪,索性将她关在屋里,勒令直到成婚之日在能放出来。
婚期便定在穆春成婚后两个月,十一月份。
这桩消息穆家并未遮瞒,反而大大方方的公布出去,就是要让任子力知道,别再纠缠,穆家是下了狠心了。
严氏知道后,痛骂了书娟一场,她挎着小包袱,去敲了严家的门。
曹氏正跟女儿严云姝聊天呢,说道“你的陪嫁自有你大伯负责,他手里头漏一点,就够你在那边吃香喝辣的,到时候挺起腰杆,看谁还能瞧不起你。”
严云姝有些高兴,又有些担忧“伯爵府自然是好,只是,那个任三少爷开始跟苏锦华订婚,又跟大姐订婚,如今轮到我,我怕……我怕他对我不好。”
曹氏听了便握住她的手,语重心长劝道“好孩子,你还不懂,什么好男人体贴温柔的男人,等过日子过几年了都是一样。哪里不去拈花惹草?哪里不去眠花宿柳?这样的勋贵人家,家里的通房丫头怕是都排成一排抢着上位呢,只要你是正室,该有的体面自然是有的,你只要捂住了不放手,谁能把你怎么样?”
严云姝心有不甘,却到底也是向往伯爵家少夫人的地位和尊贵的,她嗯了一声,又问道“大姐姐如今有消息没有?她为何死活不愿意嫁?”
“女人逃婚,能有什么?那任家三少爷又不是凶神恶鬼,无非是有心上人了。只是这丫头瞒的严实,我去问过你大伯母,居然连你大伯母也没有猜到半分,如今只知道她往京城去了……”曹氏感慨“瞧着你大姐机灵厉害的,没想到也是个痴情的,冲动起来什么都不管不顾了。”
严云姝低下了头没有说话,严云丽在这方面的确是十二个心眼都比不上,居然没有走漏一丝一点风声。
母女两个说话之间,外间门房婆子来传话,说严氏回来了。
曹氏一听气不打一处来,却又瞬间变换了脸色,对严氏说道“让她进来。”
严云姝诧异道“这位姑母来就没有好事,怎么母亲……”
“你先回屋里去。”曹氏说完这句,又忽然改口“你还是就在这里听着吧,横竖你要嫁人了,多学着些人心里的弯弯绕绕,日后在伯爵府那样的世家大族也不至于什么都不懂。咱们家的事情还是太简单了些,你听听也好。”
严云姝便乖巧得坐下来。
严氏见曹氏肯见她,进门就朝着曹氏行礼“嫂子,我回来了,叫你操心了,是我的不是,实在是以前有个闺蜜,前些日子告诉我她生活不太如意,邀我过去看看……”
“行了,这些说给别人听的话就别啰嗦了。”曹氏坐下来,居高临下看着严氏“你是今日才回来?”
严氏挎着小包袱抖搂了两下“那可不是,我又没地方去,一回来就找嫂子投奔来了。”
她四顾地望着,脸上谄媚得笑“听说霍青青那个贱人搬到庄子里去了,也好,也好。”
又对着严云姝说到“姝姐儿越长越漂亮了,如今又说了伯爵府的亲事……”
曹氏一直冷脸听着她各种寒暄,没有说话,只在心里嗤笑,听到她提到严云姝的婚事,陡然站起身来“谁告诉你的?”
严云姝的婚事在严家是保密的,除了给苏家穆家胡家送了帖子,其余的都没有外传。
而且帖子上面写的是严家嫡女,并未写明是严云姝的名字。
只有知道底细的,才会猜到严云丽跑路了,严云姝替姐姐出嫁,严氏不是从外面刚回来吗?怎么就知道的这样清楚?
严氏就笑着说道“这是喜事啊,怎么我这个做亲姑姑的就不能知道了?”
她见曹氏对自己一脸敌意,笑着说道“嫂子放心,我今日回来不是要死皮赖脸地住在家里,我有地方去的。”
见曹氏半信半疑,她笃定说道“我二儿子穆凌广,重新回了穆家了,只是要好好读书,才没有搬回去住,在外头置了一间小宅子……”
曹氏脸色稍霁,终于没有再恶狠狠瞪着她。
严氏便说道“我今日来,不过是想尽尽做姑母的心,给姝姐儿添点陪嫁的东西罢了,算起来,我也就这么一个亲侄女……”
曹氏脸色好看些了,冷哼着说道“算你还有点良心。”
“走吧,姝姐儿,我们去你屋里。”严氏显然没打算把嫁妆这样就拿出来,她对曹氏客气笑笑“我先给姝姐儿,回头嫂子再看。”
“难道你还能拿出来什么好东西不成?”曹氏冷哼,心里却又忍不住想也许真是好东西呢,不然严氏怎么会冒着被自己胖揍的风险,又回到严家来找骂?
她瞟了一眼严氏的包袱,也看不出什么来,便对严云姝说到“你姑姑既然有这个心,你便好生招待着吧。”
又对着严氏冷哼“多好的东西?我还不稀罕看呢。”
心中暗想无论多少的东西,怕是严云姝还不是会让自己看的,她一个严氏算什么东西,还想霸着自己的女儿不成。
严氏便亲热的拉着严云姝的手走去严云姝的闺房,严云姝不疑有他,一路上不停地问“姑姑,到底是什么呀,这么神秘。”
问了几遍,严氏倒也忍不住了“瞧你急的,这还没到你屋子呢。”
只是瞧着走到了僻静的路上,周围也没有几个人了,她便伸手去包袱里掏。
严云姝便一脸期待地站在边上等着她拿出贵重的首饰,亦或者是田庄地契等东西来。
谁知道眼前忽然寒光一现,却是一把尖锐的匕首,严云姝几乎来不及反应,只感觉脸上一痛,一股钻心的难受直奔肺腑。
跟在后面的丫鬟们见严氏突然掏出匕首行凶,一个个都惊呆了,等反应过来,严云姝已经捂着脸,满手的鲜血,自己吓了一跳,直接晕倒在地。
严氏对严家的路是很熟悉的,她行凶之后立刻扔下匕首就跑,选了一条通往后院的路。
有个妈妈反应快,大声喊道“姑奶奶刺伤了小姐,快抓住她。”
严氏捂着胸口狂奔,连包袱都扔在地上不要,只捡着熟门熟路的跑。
等到了角门,看门的婆子一下子没认出来,死活不给开门,等定睛一看是严氏,后头已经有跑得快的小厮追过来“别让她跑了。”
看门的婆子知道严氏以前死皮赖脸在严家讨生活就没什么地位,听见人这样喊,又见她钗环凌乱发髻松垮,立刻一把抱住了她,严氏挣扎几下不能。
眼看着要被抓到,忽然一个婆子横里插出来,一下子就撞开了看门的婆子,严氏得意挣脱,回眸一看却是自己的奶娘徐嬷嬷,忙推开角门跑出去。
徐嬷嬷也逮着机会跟着跑出去,只是刚出门,主仆两个就被围得水泄不通。
曹氏听说严云姝被伤大怒,一面令人追,一面令人堵。
严氏正要说话,徐嬷嬷却扑上去一把按住严氏,大声吼道“太太,老奴抓住姑奶奶了。”
严氏初时还当她是救命恩人,感动没有三分钟,立刻又遭到背叛,顿时气得七窍生烟。
曹氏满意地看了徐嬷嬷一眼,冲上来对着严氏就是一个大大的耳光,直扇得她双耳轰鸣“贱人,居然敢害我姝儿,若是她有个三长两短,我饶不了你。”
严氏被押送着进了严家的柴房,曹氏勒令不许给吃喝,又下令封锁消息,任何人不得传出去。
严云姝那边请了大夫过来看,大夫却摇头表示束手无策“留疤是铁定了,下手这么狠,都快看见骨头了。即便是精心调养,要想做到全然没有痕迹,也是不可能。”
曹氏抱着严云姝哀恸大哭,嘴里狠狠咒骂严氏这个贱人。
见严云姝不肯说话,只面朝里面睡着,也不好总哭,领了丫鬟婆子冲进柴房,狠狠又打了严氏一顿才罢休。
“你为何要害姝儿?我让你做的事情你没做成,偏还卷了我的银子跑了。如今回来一言不发就对姝儿下手,你还是人吗?”曹氏一面说一面狠狠踢在严氏身上。
严氏只无力地受着,一言不发,任凭曹氏将她打的遍体鳞伤,既不争辩,也不坦白。
曹氏气得无法,大怒道“不许给她饭吃,也不许给她水喝!我看她能挺过几时。”
严子俊闻讯匆匆赶来,瞧着被打得奄奄一息的严氏,又看见气急败坏的妻子,想到严云姝从今以后就破了相了,居然不知道说什么,只能叹一口气,劝曹氏“她如今也这样了,不如赶了出去了吧。”
“她休想!她不死难解我心头之恨。”曹氏怒气难消,又对着严子俊一顿臭骂。
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