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　　穆春听后这才明白严云丽醉翁之意不在酒，问道“那大哥怎么接受了？”

　　“这孤本我找了一年多了，许多同窗也都想要，到底求而不得。”穆凌云说道“当时很多人在场，严大小姐又十分诚恳，我呢一时鬼迷心窍，怕坚持不受拂了客人的面子。如今却觉得私相授受不好，所以想着，如何能够说服严大小姐，花些银子将书卖给我，如此两清，心里也没有疙瘩。”

　　“大哥能如此想最好。”穆春明白了穆凌云的来意，知道这位大哥是位稳重靠谱之人，他心里有分寸，倒是放下许多心来“只是，严大小姐既然有意要白送给你，定然不会接受银子的。”

　　穆凌云就有些为难，犹豫了一下才道“要不然，你帮我把书还给她？”

　　穆春看出他的不舍，笑着道“既然送给你，你就收着吧，我来想办法，你不必有心理负担。”

　　“我就知道小妹你肯定能解决。”穆凌云狭促一笑，有些得意洋洋“那我先回去了。明日还约了同窗，一起研读这孤本呢。”

　　原来穆凌云是早就打定主意不还书，让穆春想办法帮他还人情了。

　　穆春看着他高兴的样子忍不住摇摇头。

　　穆凌云是穆家下一代的希望，为了让他安心读书一举高中，穆家与严家之前的龃龉都没有告诉他知晓，在他心里，如今的阳岐城四大家族，还是像以往那样交好，看不到平静的湖面下，早已经波涛汹涌，诡谲争斗。

　　就连给灾民施粥时的冲突，他想必也真的以为就是严家严子俊为亲妹妹被休弃不忿，打伤二叔出气的罢了。

　　也好，也好。只要穆凌云心无旁骛好好读书，穆家下一代有望，这些短暂的争斗算什么呢？

　　只要自身够强硬，那就谁也不能欺负了去。

　　“宝竹，宝竹。”送走穆凌云，穆春捧着暖炉，唤来宝竹“你明日去打听一下，严大小姐最喜欢什么，买了后日咱们带过去送给她。”

　　宝竹点头答应下来，又伺候穆春洗漱休息。

　　躺在温暖的被窝里，穆春才觉得有了一丝安全感。

　　这一天天的，真累。

　　而此刻，严云丽还未睡觉，她看起来有些兴奋，对麦草说道“这次记你一功，你去问问穆大小姐喜欢什么，明日去买来给她当礼物。”

　　麦草答应了，又担忧道“只是大小姐你千万别说漏了嘴，太太知道了非打死我不可。”

　　“行了行了，不就是一个王少爷吗？我都不怕，你怕什么？”严云丽不以为然。

　　麦草却不由自主撇撇嘴。

　　严云丽当然不怕，出了事她还是严家大小姐，难道严家还能打死她不成？自然要拿自己这个奴婢出气的。

　　严云丽见她杵着，也知道她的担忧，笑着说道“你放心好了，等我拿下穆凌云，到时候不是比那个看着就烦的王公子好？那时我爹娘看了，能有什么话说？”

　　麦草想想也是，谁都知道穆凌云是阳岐城第一的好少年，年轻稳重，上进刻苦，又是穆家嫡长子，嫡长孙，日后前途不可限量。要人才有人才，要家财有家财。

　　说起来，那王公子是慕容氏的娘家的远房外甥，家里离这里有些远，长得还可以，家里也十分富裕，慕容氏先动了心，那王公子立刻打蛇随棍上，直接从家里住到了严家，天天给严云丽献殷勤。

　　他跟穆凌云一比，正常人都看得出来是云泥之别。

　　“好了，别盘算了，快去吧。你就算是真担心，那就更要祈祷我能拿下穆少爷。到时候咱们两个都好过。”严云丽高兴地说道。

　　麦草虽然也明白穆凌云是最好的选择，可是……

　　“奴婢只是担心，穆少爷已经跟苏大小姐订过亲了……咱们这样做是不是不妥当……”这才是真正的困难重重啊。

　　穆家书礼传家，绝对不是背信弃义之人。

　　“哼，苏锦绣吗？从前她祖父还好端端的呢，不看僧面看佛面，怎么也要给她一点薄面。”严云丽眯起眼睛冷笑“你瞧瞧，啧啧，如今苏家成什么样子了？苏锦绣我就先不说，苏老太爷怕是活不过今年冬天了，到时候他一死，苏家还有什么？几个铺子吗？连我们严家的一成都不够啊。你没瞧见文昌伯府那个三公子已经来退婚了？把苏老太太气得够呛……文昌伯府不是傻子，若是苏家还有机会，文昌伯干什么不阻止他儿子犯浑？”

　　严云丽轻蔑一笑“苏家气数已尽，区区一个苏锦绣算什么？”

　　麦草忍不住叹了口气。

　　苏老太爷的病情越来越严重，别说阳岐城的大夫们一个一个都看过了束手无策，就是楚州的大夫们也都请过来，最后都是摇摇头，判断苏老太爷活不过这个冬天了，叫苏家尽早准备后事。

　　严云丽说的虽然残酷，却也是事实。

　　苏老太爷一死，苏家就彻底不是官宦人家了，最多算个商户，还是个不怎么大富大贵的商户，只是个破落户，别说穆家会想到退婚，怕是严家这样的商户都不会喜欢这种亲家。

　　更遑论，当初最能代表苏家身份的老宅子都卖给了方之询，苏家还有什么？什么都没有，除了宗祠里那些曾经光荣的牌位。

　　牌位能干什么呢？

　　麦草终于挪着步子出去干活了。

　　严云丽年纪不小了，最近曹氏张罗着给严云姝说亲，慕容氏便也坐不住了。

　　若是妹妹先姐姐一步出嫁，面子上不大好看。

　　她虽然想再留严云丽一年，细细给她相看靠谱的殷实人家，可曹氏也说明了，你耽误你女儿，反正我可不等。

　　若是严云姝说到好人家就要立刻定亲的。

　　慕容氏一向是个温和大度的人，她虽然不喜欢曹氏的作为，却也明白她怕因为丧事耽误严云姝的心。

　　因此，这边也就为严云丽紧锣密鼓挑起女婿来。

　　王家的太太本是她娘家的一个隔了两层的堂姐，王家与严家有生意上的往来，家底殷实，在当地也小有脸面。

　　慕容氏就这一个女儿，自然不舍得嫁给那些不明底细的人。王家家世不如严家，虽然是下嫁，好在王少爷是独子，日子过得会稍微顺心些，因此怎么看都是良配。

　　最近王公子对严云丽也是十分殷勤，慕容氏看在眼里高兴在心里。

　　只是有一点，本来是打算将亲事定下来的，严和明说，他如今在盘算一件事情，若是成了，那就是给严云丽添身价的大好事，所以先不着急定，等过完年有准信了再说。

　　慕容氏自然是希望女儿风光大嫁，见儿子说的胸有成竹，就应承了下来。

　　严云丽万般看不上那个王公子，不得不自己想办法。

　　从前虽然虽穆凌云小有心意，可苏锦绣与穆凌云有婚约在前，终究也就强迫自己按耐住心思。

　　如今苏家破落，严家崛起，日后怕是还有更大的造化，她的心思死灰复燃，就一发不可收拾了。

　　那本孤本，她就花了小五百两银子才得到，送给穆凌云却也是毫不手软。

　　志在必得！

　　晚上美美地睡了一觉，翌日一早就开始张罗明日设宴的事情。

　　因严二老太爷的丧，她不好大摆宴席，只能请几个小姐妹简单聚一下。

　　饶是如此，还是花了不少心思的。

　　翌日一早，胡彩玉、穆春、苏锦绣和赵长月就如约而来，去给慕容氏请安之后，径直去了严云丽住的院子。

　　严云丽穿一袭流光溢彩的斗篷迎接她们，笑着说道“多谢各位姐姐妹妹赏脸。”

　　苏锦绣忍不住疑惑道“就我们几个吗？我以为大家都来呢。”

　　“都来？”严云丽像是听见了什么好笑的话一般，捂着嘴笑个不停“阳岐城里除了咱们几个都是嫡女，还有谁啊。”

　　苏锦绣看了赵长月一眼，赵长月瑟缩着头跟在穆春身后，一言不发。

　　穆春却已经明白，严云丽怕是早就从哪个渠道得知了赵长月的身份，所以今日“嫡女”的宴会才会有她的份。

　　穆春对严云丽今日的宴会并不感兴趣，不过一是她亲自上门相邀，不来好像不妥当；二来没想到严云丽居然会送孤本那样贵重的礼物给穆凌云，而且还是背着自己，她要过来看看严云丽葫芦里卖的什么药。

　　一行人往严云丽住的院子里走，远远地瞧见一位身材颀长，挺拔俊朗的青年过来，穆春下意识撇过头去。

　　胡彩玉立刻低下头，脸都红了。

　　严云丽轻轻叫了一声“二哥。”

　　许久不见的严和明清冷地视线扫了一下所有的人，最后停留在跟赵长月瑟缩在一处的穆春身上，只是他什么也没有说，就这样负手走了。

　　是啊，还有什么好说的，他已经是胡彩玉的未婚夫了。

　　胡彩玉还以为严和明对专门对自己说些什么，见他的目光丝毫不在自己身上停留，满脑子妒火地顺着他的视线看去，便看到了穆春和赵长月。

　　她心里冷哼一声，还有什么不明白，羞答答的表情也没有了，反而骄傲地抬起头来，冷冷地扫了穆春一眼。

　　穆春忍不住打了个哆嗦，只在心里冷笑。

　　往前走了没多久，只见不大的院子里面张灯结彩，若非隐藏在严宅深处，怕是不知情的人都以为严家有大喜事要办了。

　　“真漂亮。”胡彩玉一扫刚才的不快，忍不住称赞起来。

　　严云丽得意的笑着“还有更好的呢。”

　　说着请大家进屋喝茶，桌子上已经摆的满满当当，全是市面上难得一见的名贵好茶。

　　苏锦绣看了穆春一眼，已经隐约猜到严云丽今日宴请的目的。

　　她是觉得严家富可敌国了，以后只跟各家的嫡女来往，免得跌了身价吗？

　　只是刚这样想，胡彩玉已经亲热的拉起来严云丽的手来“严姐姐，你是该庆贺一下的。”

　　严云丽仍旧是抿着嘴笑。

　　单纯又不明就里的赵长月忍不住狐疑道“严姐姐是有什么喜事吗？”

　　“当然有，还不止一桩呢。”胡彩玉与严家交好，自然是什么都瞒不过她的。

　　她也不打算瞒着大家，笑眯眯的就说道“严姐姐要订婚了，哈哈，是王公子，一表人才，还是独子呢。”

　　严云丽没想到她说的是这一个，冷哼道“八字还没一撇呢。有什么值得高兴的。”

　　胡彩玉敏感地捕捉到她的不愉快，急忙改口“还有一桩呢，严大哥就要走马上任，去罗清县当都尉卿了。”

　　都尉卿是一县长官的随官，罗清县在徽州。

　　严和正不学无术，连个秀才都不是，凭什么能当都尉卿？

　　虽然只是个随官，可也是要上吏部名册，记录在史的正经从七品官员啊。

　　严家已经手眼通天到这等地步？

　　严云丽听见这个消息才真的高兴，毕竟“士农工商”，他们严家作为商户，虽然富裕，可只在阳岐城旁人给些颜面，走出去未必受人待见。

　　如今哥哥成为官吏，那她也是正经的官家小姐，身份水涨船高，简直跟以前是翻天覆地的变化。

　　怕是也因为如此，才卯足了劲一定要邀请穆春过来参宴吧。

　　穆春一直以来，就是阳岐城头一位的官家小姐，许梅花与她交好，不知道多少人都说许荃是为了巴结穆立呢。

　　胡彩玉、苏锦绣也都是官家小姐，唯独来往的四大家族中，严云丽总觉得自己低人一等，处处想争先，只是心里又明白知道，争也没什么用。

　　也因此，严老太爷才心心念念希望儿子、孙子，不管严家的哪一位，能在他活着的时候有个功名，不然死不瞑目。

　　他心里清楚明白的知道，严家不过是仗着阳岐城小，实在是没什么能排的上名号的大家，严家才勉强位列四大家族。

　　若非靠着做行善积德，修桥铺路博得好名声，只怕是再富有，也不会得到百姓们的认可。

　　这样的声誉岌岌可危，若没有功名官身加持，经不起任何风吹雨打，家族没落只是一瞬间的事情。


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