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秦姨娘又艰难将脚步挪到床沿上，她耳边不住回想穆春的话，她虽然满腹委屈，却不得不去尽力明白和遵照穆春的意思。
穆春不想秦怜留在穆家，这是确信无疑的。
但是，她也不会去做坏人，更不会让周氏去做这等坏人，她们要为周氏肚子里的孩子积德。
所以，这个坏人只能她来做，如此，大家两全其美。那姐妹情谊就再也保不住了，她必须想办法让妹妹过后不记恨她。
她若是不做，那就是正面与穆春为敌，想必后面也有的是办法收拾她们姐妹两个。
想到今日看到的大小姐从未流露出来的阴狠的眼神，秦姨娘又是一瑟缩。
她压根就不懂，这个大小姐，怎么跟以前的完全不一样了。
何止是不一样，简直判若两人。
秦姨娘努力将话说出口：“你在这里好好待着……”秦姨娘到底说不下去，她努力把话说完：“我会给你寻一户好人家。”
秦怜美梦初醒，她生气道：“什么好人家？我都是二少爷的人了。”
“二少爷跟前伺候的人多了，放不下你。”秦姨娘飞快将话说完，除了厢房，不理会秦怜的质问和哭诉。
她站在门口，听了一下那些粗鄙的言语，秦怜骂了穆家的人，又转而来骂她：“给人做妾，做的尊严都没有了，连亲妹妹你也下得去手……你别忘了，你姓秦，不姓穆……”
秦姨娘听到这里气得浑身发抖，越发觉得穆春说的有道理，她以前是猪油蒙了心，才觉得秦怜可怜可爱。
她惦记这个妹妹年纪小想要疼爱照顾，可妹妹何曾顾忌过她在穆家艰难度日的半分苦楚？
如此一想，心便狠下来，去跟穆春复命。
穆春看了秦姨娘一眼，才说道：“不是我要逼你，事实上这样处理大家都好过，不是吗？”
秦姨娘点头说“是”。
穆春这才让她退下，又去找周氏说明情况。
穆凌云晚间将穆凌广带了回来，喝得烂醉如泥，如今关在书房里。
周氏问穆凌广的意思，穆凌广对此不以为意：“是她自己贴上来，我又喝了酒……打发出去便是了。”
周氏见他吊儿郎当，痛心疾首，一时对这个侄儿又有些心疼。
穆春过来说道：“我问过秦姨娘的意思，她不想秦怜留在穆家，毕竟亲姐妹，尴尬得很。”
周氏叹气道：“这样甚好。”
想一想又说道：“哎，说起来，也是你二哥对不住她。”
“秦姨娘会处理的。”穆春道：“若是此事也揭露出来，二哥怕是会被祖父打死的。”
周氏沉默不语。
许久才怅然道：“他一时之间没了娘亲管束，走上邪路，这次咱们替他瞒了，希望他能改过自新才是。”
穆春也正是这个意思。
以前穆凌广虽然爱玩闹，但是却不至于如此荒唐。
他是严氏和穆文平的头一个孩子，难免偏疼些，如今严氏不在穆家了，他一时想岔了，也是情有可原。
“出了这等事，二叔会好好管束他的。”穆春劝道。
“如此咱们也没有白费苦心。”周氏以手抵住额头：“这一桩桩的，都是什么烂事？以往咱们穆家可从不出这种丑事。”
穆春笑笑，没有说话。
以往不出丑事，是因为什么丑事，也盖不过穆家大小姐要亲自去给商户人家做妾的丑事去。
在这样的家丑面前，其他的都不值一提，周氏心里有了这样大的一桩屈辱，哪里还会把这种小事情放在心上。
耳旁又听周氏说道：“秦怜说是穆家人的时候，秦姨娘开口就说‘周表少爷’，是怎么回事？”
周氏是宽厚温和，并不傻，反而精明能干。
穆春没想到她问这个，想了想还是如实说道：“周表哥为人风雅憨厚，秦怜爱找他说话，府里有些风言风语。不过被我呵斥了便没传了。”
周氏见她并不隐瞒，这才笑着道：“如此，秦小姐的确是不能留在穆家了。”
她又带着些意味深长的笑容，对穆春说道：“你也劝劝穆夏，周表哥的婚事，周家早有定夺，怕是……怕是……我隐约听你舅母提及过的。”
穆春一呆，面上笑容隐去，片刻后才声音晦涩说道：“好。”
如此，这一世，穆夏和周瑾益还是有缘无份吗？
十一月初，秦姨娘匆匆给秦怜发嫁了，据说是徽州乡下一个六十岁老太爷的第三任续弦。
秦家大哥本来还不允，听秦姨娘有理有据将事情说了，也觉得秦家再也丢不起这个人，满腔悲愤的领了秦怜回去出嫁。
周氏的话穆春并没有告诉穆夏，反正马上就腊月了，周瑾益要回京城过年，等他走了之后再说不迟。
穆文平不知道从哪里得到消息，用穆家家法鞭笞了穆凌广二十下，打得后背鲜血淋漓，在床上养了一个月才能勉强起身。
就在穆家一团乱糟的时候，苏家也出了一点点小事，只是跟秦怜和穆凌广的事情一样，因为刻意打压，没有传扬开来。
文昌伯府三公子任子力亲自上门来，见面苏三太太，要求退婚。
这等大事，苏三太太哪里敢做主，回禀了苏老太太。
任子力说，他的婚事是路氏和苏三老爷因为利益往来所定下来的，路氏已经承认了，得到了惩罚，他要来退婚。
苏老太太没跟他说太多废话，只说了一句“既然你母亲已经不能出门，真要退婚，去找你父亲、或者祖母等能做主的人来与我说。”
任子力没有讨到好处，将事情闹大也不是他的本意，他悻悻又回楚州了。
而苏老太爷据说被这件事情气病了。
当然，对外大家都是这么说，对内，光是看苏老太太对苏老太爷不闻不问的模样，便也知道，定然是因为女人的缘故，又管不住下半身了。
大夫来看了，附耳与苏老太太说了一句话，苏老太太气得一拐杖就打在苏老太爷的身上，气得走掉了。
“哎，你听说了没有，咱们老太爷得的是那个脏病啊。”
“什么脏病啊。”
“跟女人有关的脏病啊。”
“啊，不是说是被任家三少爷气得吗？”
“气？你看他何时操心过家里的事情。”
“大夫说，没有两年好活了呢。”
“哎，真是抓鹰的反倒被鹰啄了眼睛……”
一时之间，苏家下人们议论纷纷，苏老太太彻底寒了心，竟然任由她们说去，不管不问。
还是苏大太太冷静理智，罚了几个长舌头往外传的，才算压制了下来。
这脏病就算是绝症了不过是拖着不死，人却十分受罪，苏老太太长叹一声道：“听说这病不治的话拖个一年半载，治疗的话能拖两三年不足为奇，锦绣婚事开了春就能办了，也好，省得守孝三年，耽误了。锦华的婚事却有些难办。”
苏老太太说的难办，不是指大人面子上的难办，她是真心疼爱孙女们的：“任三少爷孤身一人来退婚，摆明以后不会喜欢锦华了，这就是个火坑，不推她进去，如何交代？推她进去，于心不忍啊。”
说着苏老太太竟然老泪纵横，哭了起来。
一时之间，吓得苏大太太和苏三太太都不知所措。
苏三太太忍不住，也跟着哭起来。
“哎，我竟忘了，你是锦华的生母，自然比我更担忧。”苏老太太强自忍住，劝她们先回去。
苏大太太便扶着苏三太太回去休息。
她们走后，苏老太太捶胸顿足，恨得不行：“这老不羞，连累锦华不说，还要连累苏家满门啊。”
一旁伺候的嬷嬷说不出什么劝慰的话来。
苏老太太表面上是哭锦华小姐，心里怕是比谁都清楚，苏老太爷要是没了，苏家开国公的世袭爵位，从此以后就都没了。
苏家要从官宦之家变为庶民了。
她反正也没有几年好活了，想到儿子孙子，以后就要任人践踏欺负了，焉能不哭？
“我早知道会有今日，还想着把孩子们的婚事都安排妥当了，我也好闭眼。”苏老太太又哭：“这老不死的东西啊，你忍几年会憋死了吗？非要这时候折腾啊。”
苏家还有两个女儿没嫁人，一个儿子没娶妻呢。
少了这个爵位，娶得怕只能是寒门小户的姑娘了。
苏老太太哭声震天，惊吓了整个苏府。
穆家派人送了药材以示慰问，胡家也有人来探望，严家自然不甘于后。
可这些有什么用？
以后怕是严家也要踩到苏家头上来了。
“严家大少爷有了骨肉，若是儿子，严家的生意只会越来越好。”苏老太太分析：“你没瞧见他们家的大手笔？”
老嬷嬷点点头。
严家发财都在明处，吃亏却在暗处，旁的人只看到他们发财，哪里知道他们吃亏折本？
当然，穆春除外。
苏老太太对严家的印象，还停留在慕容氏奢华无比的生辰宴会，以及施粥时灾民们对严家“宅心仁厚，富可连城”的评价。
“胡家一代两进士，虽说都不是什么大官，却也循序渐进，厚积薄发。”苏老太太想到这里又哭。
江山代有人才出，可惜都不是苏家。
“至于穆家。”苏老太太却是叹气：“穆老太爷年纪大了，再有几年一退，怕是穆家也跟苏家一样喽。像这种靠诗书传家的，只要一代出不来两个进士，那基本就青黄不接，完蛋了。”
风水轮流转，三十年河东三十年河西，谁能一直好呢。
老嬷嬷看了一眼苏老太太，半响才问道：“那咱们家……”
“哎。”苏老太太摇摇头，长叹一口气：“半世富贵，我虽不甘心，却又有什么办法？老大不成器，老三更是只会营营苟且做生意，至于……”
她想到最小的儿子苏阳，一时无话。
最后终于有些生气：“怪只怪……妙风不争气，早早年纪就去了，不然苏家何至于沦落至此？”
老嬷嬷明白了苏老太太的心意，终于鼓足勇气说了一声：“不是还有公主吗？即便她不理会苏家，可她宅心仁厚，苏家若是落难，她想必也是不会袖手旁观吧？”
苏老太太歪过头看了老嬷嬷一眼，面上浮来一点算计和惆怅。
苏老太太口中如日中天的严家，此刻闹得不可开交。
曹氏听麦芽悄悄回禀，说霍青青似乎怀孕了，老太爷格外关注。
这事儿于严氏来说没什么相干，她一个白吃白喝的姑奶奶，谁当家都少不了她一口饭吃。
不过，她还是来到曹氏房里，神神叨叨关了门。
曹氏对她没有太多善意，她拉着曹氏说道：“火烧眉毛了，你还不急不忙，懒怠我干什么？”
曹氏不解。
严氏冷笑着说道：“霍青青生下儿子，我哥在牢里，父亲年纪大了，这严家可真的就落入她母子两个手里了。”
曹氏本来还未往这方面想，听了之后眉头一皱，片刻后才知道：“谁知道是男是女呢。”
“万一呢。”严氏将利害讲给她听：“你就不怕，父亲把那姓霍的扶了正？”
霍青青要是正式成为了严老太太，再加上生了个儿子，怕是严子俊曹氏连落脚的地方都没有了。
曹氏却明白知道严氏有私心，并不上当：“她若是能生个儿子，那是她的造化，咱们还能忤逆老爷子不成？”
严氏笑着说道：“你是半辈子过了无所谓，你可想想，云姝还未出嫁呢。现在本来因为大哥坐牢，她就被人退婚了，若是家被姓霍的当着了，还能指望她大手笔拿出嫁妆来给云姝陪嫁不成？那可是你的独苗。”
曹氏一听她提严云姝，就陷入了沉思。
严氏冷冷道：“说实话，我虽然不喜欢你，但是更不喜欢她，平白多了一个年纪跟自己差不多的娘，这算个什么事儿，还嫌家丑不够多吗？”
说完不理会曹氏，自己冷着脸走了。
曹氏坐在椅子上，愣神想了许久，才叫了麦芽过去探听消息。
严氏回到屋里，笑眯眯的歪在床上，想了一会儿，又起身寻了一件舍不得的戴的好首饰，命人给穆家的穆秋送过去。
女儿如今被困，她自身难保，能做的只有这个。
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