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为了避免引人注目，王公公并未清散周围的人，穆文义进去后，他就关上门。 穆夏将脸贴在墙壁上，只听见隔壁一阵“噼里啪啦”的声音。 起初她有些疑惑，半响后才明白，穆文义在挨打。 穆夏心里涌起一阵冲动，死死咬紧嘴唇才忍住。 没多久，那边停手了。 “姓穆的，你知不知道什么叫好歹？王公公大人大量，一再原谅你的冲撞和不敬，你却非要如此纠缠……” “求王公公给个准话，到底那礼物，太后是喜欢还是不喜欢？喜欢的话，还请公公在太后跟前为穆家美言，不喜欢的话，也还给我……”穆文义被打的鼻青脸肿，身上动一动就疼，可还是咬死了这句话。 “穆文义……你别以为公主经过楚州，与苏家有渊源，你就能趁此要挟咱家……”王公公真是听了气了个半死：“我虽不至于弄死你，但是要把你弄到半死不活，却有的是本事。” “小人没有这么想过，更不知道是公主要来，小人只是昨日恰好碰见公公……” “行了，别狡辩了。咱家告诉你，在公主眼里，除了皇上，除了佛法，她谁也不曾看见。她经过楚州，都没想过去阳岐城苏家……更何况你这房不知所谓的亲戚了……若非咱家脑子灵活，找了个借口留下来收拾你，怕是就让你得逞了……想在公主面前告我的状……给我狠狠的打。” 隔壁又传来噼里啪啦的痛揍声。 穆夏终于忍不住，她已经听清楚来龙去脉。 穆文义花了大价钱给太后进献礼物，怕是经过的这个王公公的手。 只是礼物太后没有收，却也没有退给穆文义。 因此穆文义在楚州碰见王公公，就想一问究竟。 被王公公误会穆文义借着与苏家的姻亲关系，想与公主靠拢，借公主的势收拾王公公。 王公公机智识破，让公主先走了，自己留下来报复穆文义。 只是王公公口中说公主不管苏家，其实还是有所忌惮，一再想要穆文义自己服软放弃，并未使出狠戾手段直接将他解决掉。 听着隔壁传来穆文义隐忍却呻……吟的痛苦声，穆夏再也忍不住，她冲到隔壁，噼里啪啦敲门。 里面的吵闹声戛然而止。 少顷，里面传来问话声；“谁呀？” “我是公主的侍女，回来催促公公快些上路，公主等急了。”穆夏捏着嗓子喊了一声。 门吱呀一声开了。 里面的小李子诧异望着穆夏：“这位姐姐，面生的紧……” “爹！”穆夏透过人影，看到穆文义跌在地上，被打的鼻青脸肿，身上的绸缎也脏一块乱一块的，急忙叫了一声，冲进去扶他起来。 “大胆！居然敢冒充！”小李子扯着尖细的嗓子指着穆夏：“拿下她！” 几个小公公急忙上前揪住穆夏不放，玉霞在一旁推开他们：“放开我们小姐，放开！” 穆文义诧异至极：“夏儿！你怎么来了？” 穆夏站起身，挣扎着挣脱小公公的钳制，对为首的王公公说道：“你们在此殴打我爹，还说我冒充？我不冒充他就被你们打死了！” 王公公翘着兰花指指着她怒道：“放肆！敢这么跟咱家说话！” 穆夏冷笑道：“就是放肆了，怎么着？是，公主过楚州，没去阳岐城，没去看苏家。可若是公主真知道了公公这样欺负苏家的姻亲，欺负她母妃的妹妹妹夫，她难道还真的坐视不理？” 王公公没想到穆夏说出这样的话来。 穆夏又道：“如今我知道公主要去峨眉，除非公公您今日就将我父女二人打死在此，否则就算追到峨眉，我也要为家父讨一个公道！” 她语气坚决，话声铿锵，说的王公公一愣一愣。 片刻后小李子终于反应过来：“你是什么东西，还敢吓唬起我们来了！今日就把你打死在此……” “慢着。”王公公走到上前，认真仔细打量穆夏的脸，上上下下看了许久，才道：“你是穆文义的女儿？” “是。” “难怪……难怪……”王公公对穆家与苏家的姻亲关系多少有些印象，否则也不会对穆文义这样手下留情，早就在昨日就下狠手处置了这样纠缠不休的人。 他顾忌的，无非也就是公主在场。 这位公主，虽然与苏家素无来往，也没什么感情。那是在她有所选择的情况下。 真的跟苏家闹起来，怕是也要顾及几分情面的。 因此昨日才好声好气打发了穆文义，今日劝着公主先走了，才再来收拾他。 “行了，放他们走吧。”王公公对穆文义道：“算你命好，生了一个好女儿出来。你的造化，还在后头呢。” 穆文义又问道：“那献给太后的礼……” 王公公脸色一变，不再是之前疾言厉色的模样，反而和气婉约：“那礼我收在京城的宅子里，若是你有机会再去京城，就去我府上，我还给你就是了。” 穆文义将信将疑，不明白为何王公公一下子对他如此客气。 王公公笑着道：“你还不信我吗？你姑娘说的没错，公主即便不管苏家，怕也容不得旁人欺负苏家。我这会儿哪还敢蒙骗你？” 穆文义这才跟王公公强调：“那一定还给我。” 王公公点头，小李子送穆文义父女出去后折回来，百思不得其解：“师傅，公主跟苏家的关系，咱们又不是不知道。那个穆文义，他老婆更不过是苏家嫁出去的女儿，亲戚而已了，犯不着忌惮他们。” 王公公一脚踢在他屁股上：“蠢货，我还用你说。” 他摸着下巴若有所思：“穆文义这个执拗的家伙，我恨不能除之而后快。那么多献礼的，就他穷疯了，几千两银子的礼物也好一次又一次的找我讨要。” 小李子愈发不解：“那师傅为何改口？还允诺他？若是他真的一腔热血爬去京城……” “那就还给他。”王公公冷笑：“你没瞧见他姑娘，长得七成像曾经的苏妃娘娘。皇上因为公主这些年受的苦楚，十分怀念……若是有机会……到时候还要称姓穆的一声国舅爷呢……也是我的大功劳……” 小李子这才隐约明白王公公的打算：“师傅是想，让那小姑娘进宫？她才多大啊，咱们圣上都快四十了。” “你懂个屁。”小李子屁股上又挨了一脚：“且等着吧。也要看看她有没有这样的好机会，去伺候皇上呢。” 又催促小李子尽快启程，追上公主。 穆夏和穆文义自然是不明白王公公的盘算，他们三人尽快离了客栈，找了一间医馆给穆文义治伤。 穆夏忍不住埋怨道：“一个礼物，丢了就丢了，父亲何苦以命相搏？” 穆文义本待说：“管你屁事。” 想了一想，觉得穆夏为了救他，差点落入王公公等人之手，若非运气好，难免会有损伤，一时之间觉得这个姑娘还是真的关心自己，情绪缓和许多，快速说道：“那几千两银子，我并没有，其中不少都是你母亲的嫁妆当出来的，日后要给你陪嫁的。我总不能让你空手嫁人，自然要拿回来的。” 穆夏没想到是这个原因，想说什么，此刻又显得矫情和多余。 穆文义这才问道：“你怎么在这里。” 穆夏陡然想起，穆春和穆秋被她扔在马车上，此刻不知道在哪里，忙遣了玉新回去找。 话说当时穆夏一溜烟下车就闪进街道上，穆春下车看时，早就被绰绰的人影挡住，不知所踪。 因是在任家做客，又不好大肆声张，显得穆家的姑娘没规矩，只好悄声吩咐玉梅和玉新二人去找。 云嬷嬷因为是伯爵府的老人了，与云烟也一同乘坐一辆小马车，见穆春她们的马车停下，就遣丫鬟过来询问。 穆春对云嬷嬷只说，答应了给家里人带东西，怕明日下午启程时间来不及，这会儿正好经过铺子，让两个丫鬟先去买。 等了一会儿，玉新和玉梅回来，冲穆春摇摇头。 两个丫鬟没寻找人，穆夏等人还未跟上来，穆春不由得着急起来。 穆秋倒是气定神闲，绞着头上的珠花玩，颇有些得意神色。 她满脑子都想的是任子力。 若是能嫁入伯爵府……那还怕她娘回不来吗？ 以后别说穆夏，就连穆春，也要看她脸色才是。 “你下车！”穆秋正高兴的想着，忽然被穆春推下去：“就说你肚子痛。” 穆秋不察，穆春已经叫了一个任家的丫鬟过来，叫她去打听附近哪里有客栈。 那丫鬟便道：“前面几步就是，姑娘可以去那里。” 这一条街有好几家客栈。 穆秋不甘愿，穆春呵斥道：“你想在伯爵府，丢穆家的脸吗？” 穆秋自然是不愿意的，只要勉为其难答应了。 马车停在客栈门口，穆春扶着穆秋快速进了客栈，任家的丫鬟跟上来问要不要帮忙。 穆春拉着穆秋，在玉新和玉梅的簇拥下快速闪进后院，进了茅房。 任家的丫鬟们跟上来。 穆春与穆秋二人在里面待了一会儿，才出来，大喇喇就往外走。 任家的丫鬟们也跟着往外走。 云嬷嬷和云烟自恃身份，不肯跟进来看她们如厕，只在客栈外头的马车旁边等着。 待上了马车，穆春这才惊呼：“二小姐呢？” 穆秋终于回过神来，跟着配合喊道：“是啊，二姐呢？刚才还跟我们一起进去呢。” 任家的丫鬟们又进客栈去找穆夏和玉霞，自然是找不到的。 刚才穆春和穆秋二人下车下得急，甚至来不及先说一声，几个人就闪到客栈后院，这会儿只出来两个，还有一个不见了，云嬷嬷首当其冲要问责，比穆春还尽心尽力，立刻让丫鬟们到处去找。 耽搁了半个时辰的样子，都不见穆夏踪影，穆春忧心忡忡：“怕不是被坏人骗了吧？” 云嬷嬷越发紧张，连带着云烟也紧张起来，二人又是客栈里里外外，附近好一番搜寻。 许久后云嬷嬷才道：“看来今日别院是去不成了，先回府里，请示了老祖宗和夫人，再定夺。看看是报官还是我们自己派人来找。” 说话间穆夏却已经追上来，一言不吭上了马车。 云嬷嬷这才松了一口气。 穆春拉了穆夏坐在身边，小声问她去哪里了。 穆夏一言不发。 穆春见追问没用，她毫发无伤，也不好再逼。 如此耽搁了近一个时辰，马车才又往别院驶去。 别院很大很美，本来因着路上的小插曲，穆春和穆夏都没心思观看，反而穆秋约莫觉得自己胜券在握，这别院以后能常来，看的兴致勃勃，时不时还指点一二。 只是进了花园以后，才陡然眼前一亮。 真的如穆樱所说，来了这里，什么烦心事什么琐碎事，全都忘记的一干二净了。 眼前的园子，不同于一般府邸的后花园，早不是小小的花圃，种着姹紫嫣红的各式花朵。 而是望过去像稻田一般的花亩，夏季没有什么好的，便栽种了满满当当的凤仙花，粉红深红的一大片，让人眼花缭乱，心旷神怡。 见穆春三姐妹目瞪口呆，云嬷嬷这才显出几分得意来：“这是夏天，实在没什么花好种，才选了凤仙花，老祖宗不喜欢，所以夏季不过来。等到秋季，这一陇菊花，那一陇月季、再一陇牡丹……十来种掺杂在一起，漂亮得紧。” 且不说十来种花田，光是眼前一大片的红，就已经让穆春等人开心得不得了。 一路上的思考担忧和对俗世的纷杂，全都悉数不见。 云嬷嬷和云烟对视一眼，笑着站在一边等待。 穆秋见她们并不阻拦，索性走到花田里，将自己置身其中：“若是此刻有人作画才好。” 她现在才显出一抹小女儿的情态来，清秀烂漫，天真可爱，忍不住伸出手摸摸这一朵，又闻闻那一朵：“这个染出来的指甲肯定也极好看。” “这有什么，小姐们再往前面走。”云嬷嬷提点一句：“别院很大，天黑前要赶回去呢。” 穆春等人只好收了心，依依不舍的离了这花田，又往里面走。
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