20
“即便如此，他们好端端的，为何要炸自己的烟花船？”穆春不信。
“他们肯定不会自己炸，等下就知道谁炸的了。”方之询话音未落，六九挤过人群到方之询跟前：“公子，现在说不清楚，有人说是穆三爷扔花灯在船上，有人说是烟花落下去引燃的。”
花灯里都是燃着的蜡烛。
穆春心惊肉跳，她看着六九，一字一句：“你再说一遍？”
“不知道是花灯还是烟花余火，将船上的烟花炮竹引炸，把桥炸毁了……”六九重复一遍。
穆春大为震惊，不敢相信。
是意外？是巧合？还是谋算？
严家想干什么？
她的脑子疯了一样思考，耳旁传来声音：“严家下水救人了，那边有棚子休息，不要拥挤……”
“没受伤的往这边走，受伤的往那边走……”严家的人开始疏导拥挤的人潮。
“还好有空船停在河里，现在不少人被救上船了……”
一阵一阵的声音，冲破穆春的耳膜。
她忽然拉住方之询，问道：“方公子有多少人马在此？”
方之询道：“十人。”
“借我一用。”
“好。”
穆春看着混乱的局面，四处看了半天，只有一处猜灯谜的地方，是除了玉带桥的最高点。
她让方之询的人护着她过去，艰难爬到台子上，四下看了几圈，完全看不见任何穆家的人。
到处都是惊恐的表情，到处都是慌乱的面孔。
“各位，各位！”穆春扯着嗓子喊了一下，声音淹没在鼎沸人声中，一点不剩。
她瞥见台子上有面铜锣，立刻拿起来用棒槌狠命一敲。
清脆而巨大的声响让所有人不约而同回头寻找。
穆春站在高台，又使劲一敲铜锣：“我是穆家大小姐，请我爹，三叔，二叔听见后，都到台上来。”
“各位没有受伤的，请不要再往前拥挤，都往后退，暂停走动。”
她声音够大，说两句就敲锣，不少人听了吩咐，还真往后退，桥边空出一大块地来。
“桥上的人按秩序往下走，不要拥挤，不要踩踏……”
“有亲眷在桥上的，若是落水受伤，可到此处登记，明日去穆家领十两纹银……”
“真的吗？”
“是真的。”穆春道：“请大家不要闹事，先稍事休整，稍后穆家会给你一个公道！”
穆文忠已经被口口相传，挤到台下。
“父亲，你立刻通知在场的所有会水的穆家人，立刻去水里救人……”
“已经去了。”穆文忠当时就将人派出去。
穆春心下大定，又问穆文忠：“三叔呢？”
“刚才还跟我一块呢，没出息的东西，居然这时候跟人拈酸吃醋……”穆文忠提起此事大为光火。
穆春心里一动：“刚才三叔旁边是父亲？”
“是啊，还有你二叔、还有家里的小厮。”
想必是穆文义与霍青青争执拉扯时，穆家三兄弟就过去开解并控制局面了。
穆春等穆文忠上台后，小声问道“那三叔可有将花灯扔进河中？此事十分紧要。”
“当时闹得不可开交，谁知道扔没扔。”穆文忠想了一下，实在想不起来。
“那就是没扔！父亲，请你一定要记住，三叔没扔花灯。跟所有人都这么说。现在就去说！”穆文忠见穆春极为认真，略微一想，便明白过来：“若是的确是他扔的呢？咱们该负责还是要负责……”
“父亲！那严家好端端的，为何要把烟花炮竹的船停在河里？这四周哪里不能堆放？他们不怕被打水湿了损失惨重？”穆春低声怒道：“这分明就是诡计，针对穆家来的。”
“杨柳馆的花魁，年轻貌美的那么多，怎么偏选了一个半老徐娘？父亲，你明不明白！”穆春痛心疾首，生怕穆文忠这个节骨眼上犯了“忠厚老实”的毛病。
严家对穆家的手段，先前已有前车之鉴。
穆文忠也后怕，听从了穆春的安排，没有声张。
“好，现在您把我刚才的决策都说一遍。”穆春让穆文忠喊话，她在一旁敲铜锣。
穆文忠犹豫一下，想到穆春改了田庄租赁耕种的决策，一下子扭转穆家被动挨打的局面，又收获农人的好评，到底听从她的安排。
其实，情急之下，也不容穆文忠细想。
他也怕真的是严家设局，故意让穆文义导致爆炸发生，给穆家惹上麻烦。
方之询在一旁静静看着穆春布局。
穆文忠的喊话比穆春有效得多。
不少人认出他来，将他的话一传十，十传百的传开。
不一会儿，就有人抬了人过来：“落水受伤了，是穆家说给银子医治的吗？”
穆春忙道：“是！是！”说完命六九在一旁登记名字。
见穆家不是随口说说，又开始有人往台子这边涌动，六九看了方之询一眼，见他点头，开始认真登记起来。
“大家不要挤，穆家的人已经到水里救人去了，一定尽可能保证你们的安全。”穆春敲一下铜锣，又扯着嗓子大声喊道：“烟花落入船上引起爆炸，是大家都不想发生的意外，此刻恐慌没用，如何避免伤亡才是最重要的。”
她话出口，人群中立刻窃窃私语。
“是烟花落入船上了……”
“船上就是装的烟花呀。”
“你不懂……哎。”
“是你说不清楚吧。”
“哐当！”穆春敲一下铜锣：“大家先登记，至于严家为何要将载满烟花炮竹的船停在河里，之后问清楚了，必会给大家一个交待！”
“是啊，岸上又不是没地方放。”
“玉带河是内河，又不是码头！”
“严家真是奇怪，炮竹不是过年时就该用完了吗？”
“停在河里，也不怕打湿了燃不响了……”
一浪高过一浪的疑惑和讨论，让严和明指挥若定的脸上，出现铁青的冷酷神色。
“这话是谁说的？”他问来喜。
“穆家大小姐。诺……”来喜伸手一指，严和明抬头就看见河对岸的高台上，一个纤弱的身影迎风而立，她在说着什么，而他听不见。
“有点儿意思呀。”严和明轻笑。
“那咱们怎么办？要不要也说是穆三爷扔的花灯？”来喜问道。
“她都说了是意外，咱们再说，还以为咱们辩驳不清楚，蓄意报复攀咬穆家呢。”严和明一时想不到如何破局，却也知道此举不妥。
“那船停在玉带河怎么解释呢？”来喜又问，他也知道，这是穆家能够中伤严家最为重要的证据。
一条景观河，不能行船不能运输，平时里面的船不过是供人游河观赏而已。
河里都是水，居然存放着容易被打湿后损失极大的烟花炮竹。
“不用解释。”此刻说什么也无济于事。
严家故意停船，那烟花引发爆炸就是人为，严家罪恶滔天。
但是，严家跟阳岐城百姓又没有深仇大恨，不至于这样做。
不是故意的，那就是意外，严家没考虑安全隐患，一样罪责难逃。
这种局面，要么彻底扭转，要么，不如闭口不言。
解释等于掩饰，掩饰也未必有人买账。
总之，这一场意外，严家是要负责的了。
玉梅看到高台上的穆春，挤进来。
穆文忠见局面大致控制住，让穆春先回去休息。
穆春疲累不堪，由玉梅扶着先坐马车回府了。
府里周氏收到消息，正遣了人去帮忙，见穆春安然无恙归来，松了一口气。
穆夏去了苏家，穆秋则回府。
交待完事情经过，穆春回屋，想到花灯会的一切，惊魂未定。
玉梅见宝竹她们还未回来，拿出一张字条交给穆春。
穆春看完后却是吓了一跳：“你从哪里得来的？”
“奴婢跟着萍小姐，她走了之后，奴婢在地上捡的。”玉梅认识字的，上面的话触目惊心，她只能暗自庆幸，是自己捡到了字条。
上面是约方之询见面的语句。
而落款，是穆春的名字。
穆萍冒充自己，约方之询私会。
穆春恨的咬牙切齿，端过火烛打算将字条烧掉，却又改了主意，命玉梅小心收好。
玉梅疑惑道：“这害人的东西，留着干什么？”
若被有心人得知，就是穆春与方之询私会的铁证。
穆春没有说话，又看了几遍字条，确定是穆萍的字迹无疑。
穆文忠直至三更才回，精疲力尽，面有倦色。
阳岐城县令率衙役赶过去维持秩序，后面就好办多了。
轻伤一百多人，重伤七人。
幸运的是，犹豫疏散及时，落水的人不多，没有出人命。
轻伤的多是踩踏所致。
穆春翌日一早听说，严家已经赔了千两银子给重伤者家里，又诚恳认错，态度良好。
阳岐县令派人去调查爆炸的真实原因。
人多口杂，最后认定是意外。
舆论上，如穆春预料的一般，百姓质疑的是，严家好端端的，为何要把载满烟花炮竹的小船停在玉带河里。
也有微弱的声音提出，当时不是烟花火星引起的爆炸，而是穆家三爷与花魁青青撕扯的时候，扔的花灯，里面的火烛烧起来了。
一时之间，各种争执的声音都有。
穆家遵从承诺，轻伤的登记者，都来领银子。
重伤的，另有抚恤金。
因穆家和严家极力安抚，到底没有掀出什么大风波，一场祸事消弭于无形。
穆文义听了穆春的分析，仔细想了想事情的始末，缩在南院，好几天没有出门。
此事他对穆文忠是这样描述的：“当时与她争吵，周围有人拉有人劝，她把花灯给我，我并没有接，但是她塞到我手上，我生气就急急扔了出去。”
再问细节，穆文义急道：“轰一声把我炸懵了，哪里还顾得上到底接手没有……”
穆文忠将话转述给穆春时，穆春的猜测成为肯定。
严家，严家。
她恨恨将梳妆台前的凳子踢开，恨不能一斧头砍烂了方泄心头怒火。
严家为了扳倒穆家，无所不用其极，居然将阳岐城百姓的性命视为无物！
实在可恨。
罪大恶极！
穆春知道事关重大，只将穆文忠和周氏叫到一起，说了她的猜测。
穆文忠和周氏听完，脸色煞白，问穆春“可有凭证。”
若是有凭证，岂容严子松此刻还逍遥自在？
还能只花几千两银子就摆平此事？
穆春当时怕此事被严家栽赃到穆文义身上，只能出下策先控制舆论，安抚民心。
严家计策隐秘，也不会留下半点痕迹。
结果定然是不了了之。
果然，十日后，阳岐县令给了调查结果，意外二字涵盖一切。
还特意表扬了穆家和严家在危难之际，运筹帷幄救援百姓的义举。
至于严家不明不白的停船玉带河事件，至今没有说法。
过完正月，这件事情就鲜有人提起。
穆家却是从正月十五，再也没有了过年的心思。
严家就像一头虎视眈眈的饿狼，盯着穆家这块肥肉，只等伺机而动，咬上几口。
穆春与穆文忠商议，此事不要声张，以免穆家人心惶惶。
穆文忠答应，打算写信给穆立，穆文义过来，对着大哥苦苦哀求：“爹知道了怕是要打死我。”
穆文义此人，小错不断，大错不敢犯，因为穆立执拗起来，真的能打死他的。
穆文忠顾念兄弟情谊，到底没报。
只是叮嘱穆文义不要再惦记霍青青。
穆文义经此一吓，差点成为害人凶手，自然避霍青青如蛇蝎蜘蛛。
正月底，陈氏将周谨益送过来，跟穆凌云等人一同读书。
这是一位敦厚却又缺了点主见的少年，头一次见穆夏和穆秋，支支吾吾的连姓名都忘了说。
不过他住在外院，与内院姐妹来往不多，加之刻意避嫌，倒是局促了几次之后，再见面打个招呼而已，自然无比。
二月初五是穆春生辰，周氏有意要让她忘记花灯会带来的困扰，请了一些小姐妹过来庆贺。
帖子是穆春亲自下的，严家姐妹赫然在名单之内。
周氏疑惑不解。
穆春笑着道：“严家行事，多是严家男子所为，与女子何干？请别人而不请她们，厚此薄彼显得太小气了些。”
周氏虽不喜与严家人打交道，但穆家此刻还是阳岐城大族，不管心里怎么怨恨，外在的体面是要加持的。
又感念穆春识大体，颇为欣慰。
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