7

　　她没有说二房，而是说穆文平，让看重兄弟情义的穆文忠，难堪至极。

　　好好的一顿饭就这么被搅和，穆凌广、凌志也借口还要温书，退席了。

　　反倒是穆夏，夹起羊肉往口中送，笑着招呼穆文忠和周氏：“大伯大伯母，先前我还担心人多肉少不够吃，这下好了，咱们吃个痛快！”

　　周氏被她笑容感染，忙招呼苏氏。

　　穆文忠被严氏说得心事重重，穆春对他笑：“父亲，要是二婶随便说一句什么，二叔就怪罪于你的话，我瞧着，你们也不必叫穆家兄弟，直接叫‘纸家的兄弟’得了。”

　　穆通“木”，坚硬牢固。

　　纸则是轻薄，一捅即破。

　　穆春用谐音插科打诨，惹的穆文忠大笑：“穆春说得对，你真是个鬼灵精。”

　　苏氏紧张兮兮的，没什么胃口，穆夏劝她：“天塌下来我顶着，你这样愁眉苦脸，不是辜负了大伯母为你出头的情谊？”

　　苏氏这才想开些。

　　一席饭少了二房，反倒是吃得其乐融融，阖家欢乐。

　　严氏在院子里听说，自然又气了个半死。

　　穆秋哭丧着脸，挂着眼泪，见严氏将屋里的摆设砸了大半，瓷片桌椅躺了一地才罢休，可怜巴巴道：“都是女儿没用，连累母亲受辱。”

　　“你的确没用！”严氏拿出帕子帮她擦眼泪，叹气道：“穆春穆夏，一个看着任性嚣张，一个冲动霸道，远不如你谨慎聪明。如今看来，都是障眼法。你输就输在留下把柄，落人口实，闹起来不占理。”

　　“女儿日后做事一定小心，不再让她们发觉。”穆秋破涕为笑，觉得严氏说得有理。

　　要不是那张供词，要不是玉兰办事不力露出马脚被识破，她们今日也不会明明被欺负，还只能委曲求全，闹得这般没脸。

　　说话间徐嬷嬷进来，见母女二人脸色不好看，小心翼翼措词：“严家今日送来两条鱼，给二太太加菜。”

　　除了大聚会，穆家三房是分开各自用小厨房做饭的。

　　“哦，放着吧。”

　　“严家人说，请二太太亲自验收，她在外面等着回话。”

　　“哦。拿远些，臭得很。”严氏起身，远远瞧着筐子里两条活蹦乱跳的鲜鱼，问道：“姓周的看过没有？”

　　自穆立下令隔绝严家，严家人送东西，下帖子，传话等往来，周氏都要先过目，确定无虞才允许送进来。

　　严氏对此恨得牙痒痒，认为周氏嫉妒她有娘家照拂，私下里改口叫她“姓周的”。

　　“看过。”许是今日闹得不愉快，周氏想着放二房一马，只粗略看了一眼，就让徐嬷嬷带进来了。

　　徐嬷嬷用手拨了一下，有些疑惑：“不是说是活的吗？怎么有血？”

　　她发觉鱼肚子是开的，里面有个油纸包。

　　徐嬷嬷正待扒开。

　　严氏心念一动，伸手拦住徐嬷嬷的行为说道：“放着行了。”

　　徐嬷嬷心里“呸”一声。

　　徐嬷嬷走后，严氏不顾血腥，亲自扒开鱼的肚子，拿出油纸包，打开看时，却是包着拇指大小一颗东珠，色泽均匀，闪闪发光。

　　“好宝贝。”穆秋由衷赞叹：“多宝阁也买不到这么好的货色。”

　　严氏打开附带的字条，上面五个字“请姑母配合。”落款是严和正。

　　严氏将东珠小心翼翼收好，这才叫徐嬷嬷进来将筐子拿出去，激动得手都忘了洗，也不嫌血腥了。

　　她虽不知道配合什么事，但这样大的一颗东珠，买一桩宅子都不成问题，是值得她做任何事的。

　　在任务到来之前，她娘家大嫂曹氏却上门了。

　　满脸堆笑，热络异常，仿佛背后说穆文平不中用的不是她一般。

　　“你公公不是在楚州吗？楚州有一户姓殷的人家，说是家里的财产有三条长街的铺子那么多。上次你大哥与他们谈生意，言语中露出结亲之意。想着你外甥女也大了，也该考虑了。”

　　“大嫂是要打听那户人家的底细？”严氏一点就透。却十分不耐烦：“楚州离这里不远，大哥又在那边管一些差事，问问不就清楚了，何苦还要劳动我们家老太爷？”

　　“你有所不知。”曹氏略微有点担忧：“殷家是搬迁来了，不过两年功夫，既不知道祖上在哪里，更不知道家里的资财如何积累的。咱们再查，也只能查查表面。底细嘛，还得你家老太爷在官衙行个方便。”

　　不管哪里人士，既然要落地生根，必须要去官府报道。

　　也难怪曹氏求到严氏这里来。

　　严氏冷笑着道：“既然是云姝的事情，我不能不费力。只是，我公公素来不喜爱我，若是要跟他说话，怕是少不得求珠姨说说好话的。”

　　曹氏会意，心里暗骂，却只能咬牙拿了早就准备好的荷包出来，递给严氏。

　　严氏摸了一下，不太沉，却也不露声色。

　　过了几天，回了一趟娘家，告诉曹氏，那家人是家中有人在京城惹了当官的，怕别人挟私报复，索性躲起来，这才跑来楚州的。

　　曹氏听了暗暗后怕，庆幸还好查了一查，不然若是日后事发，岂不是女儿被连累？

　　严氏暗笑。

　　她自然是见不得严云姝能比穆秋嫁得好的。

　　严氏的思绪疯狂旋转，一直在猜测严家让她配合什么。

　　半个月后，她知道答案。

　　此时已十月中旬，经过了一个月的休养，穆秋被剃掉的眉毛长得差不多，用螺子黛画一画，完全看不出来。

　　除了知道此事，且喜欢拿出来嗤笑她的人。

　　穆家田庄的租赁事宜早已办好，农人们欢呼雀跃，不少实诚人专程跑一趟上门道谢，有些还给穆家供了长生牌位，感激涕零。

　　毕竟，这是改变祖祖辈辈没有田地的大事。

　　有恒产者有恒心。

　　穆文忠又被穆立召去楚州。

　　穆春此刻，正在书房里，勤勤恳恳跟穆凌云学习。

　　周氏照例忙着处理家事，天气渐冷，要裁制新的冬衣。

　　“大哥，这句‘白雪纷纷何所似’我觉得有问题啊。”穆春歪着脑袋提出疑惑。

　　“怎么了？”

　　“相比于第二句‘空中撒盐差可拟。’和后面一句‘未若柳絮因风起’。我觉得柳絮太大，不够贴切……”

　　“你真是读书读傻了，诗人见的是北方的雪，不是南方的雪。你当每个地方的雪都跟楚州一样吗？细细小小的？”

　　“是哦，大哥你冬天去过京城，见过大雪的。”穆春想起这一茬，满怀憧憬：“不知道腊月表哥大婚，母亲能不能带我一起去。我还没去过京城呢。”

　　“现在还有母亲不肯答允你的事吗？”穆凌云宠溺的瞧着越长越开的妹妹笑：“好了，今日就学这么多。再教你，我自己的本事都不够用了，你让我先读读书。”

　　穆春捏他胳膊一下，挪瑜道：“要是连你都教不了我，那我岂不是比解元还厉害？”

　　这段时日以来，严家知道讨不了好收手，穆家危机过去，穆春心里松快许多，每日抓紧时间学习。

　　诗词，书画，女红等等。

　　上一世她因为不学无术吃过的亏，这一世绝不能重蹈覆辙。

　　玉梅在门口候着，见她出来，给她披上大红色绣花披风：“大小姐，您这段时间拼命用功干什么？又不用考女状元。”

　　穆春微微一笑，冬日里的阳光打在她恬静的面庞。

　　“不好了！不好了！”外院有个小厮撞撞跌跌跑进来，跟吴总管大叫：“吴总管不好了，三爷被人打得鼻子出血，躺在医馆里救治呢。”

　　穆春闻言扭头去瞧，见吴总管派一个婆子进去禀告周氏，忙拦住道：“我去告诉母亲。”

　　吴总管答应一声，忙先带了银子，跟着小厮去医馆看穆文义。

　　周氏听了穆春的话，叫了穆凌云过来：“我不好出门，你派个人，去阳歧书院找你二叔，叫他去看看怎么回事。”

　　穆凌云道：“此事还是儿子亲自走一趟吧。”

　　周氏见他勇敢又有担当，有心历练他，点头答应。

　　穆凌云叫上书童无禄，骑上马去阳歧书院。

　　医馆里，穆文义正大声哀嚎。

　　穆文平和穆凌云站在一边，看大夫给他敷药止血。

　　穆文义不止是流鼻血那么简单，整个鼻梁都歪斜到一边，看起来可怜又滑稽，也可见下手之人狠辣恶毒。

　　“一只蛐蛐而已，怎么下这么重的手？”穆文平善良宽厚，心疼弟弟。

　　“哎，穆孝廉有所不知。”跟着看热闹的人告诉他：“三爷不是为了蛐蛐，而是为了争口气。”

　　穆文义的蛐蛐，是两日前就看好了，只是手头没那么多银子，约好今日来买。

　　谁知道被严二老爷严子俊看上，也要买。

　　掌柜的只说了一句：“这是穆三爷先定下的。”就被严子俊的随从一拳打在脸上，疼的蹲下身去，再不敢说话。

　　穆文义见他们仗势欺人，挥拳打向严子俊的面庞，怒道：“先来后到，您得讲道理。”

　　严子俊怎么说，也是严氏的亲爹，是穆家的姻亲，穆文义名义上的长辈，吃了这种亏，岂肯服输。

　　抓起柜台上的砚台就朝穆文义砸过去：“讲道理？小小的阳岐城，爷还需要讲道理？”

　　穆文义当场鼻血迸裂而出，鼻梁骨折。

　　严子俊见事情闹大，急忙回严家去，旁人才将穆文义送到医馆里来。

　　穆文平听了，只能自认倒霉。

　　严子俊是他岳丈，他是万万不敢犯上。

　　因穆文义的鼻子要接到正位，还需要时间，因此他叫穆凌云先回去：“……别耽误你读书。”

　　穆凌云的确帮不上忙，带着无禄回府。

　　穆文平闲得无聊，在医馆的内院踱来踱去，为岳丈和亲弟打架焦躁不安。

　　“神医圣手！”

　　“再世华佗！”

　　“……壶济世……”

　　黄莺般读书声传来，穆文平询着出声的地方过去。

　　医馆内院正房南面窗户外，站着一位黄衣小姑娘，年岁跟穆秋穆夏差不多。

　　“壶……什么壶……”小姑娘正透过窗户看医馆内的牌匾，卡在这里。

　　“悬壶！悬壶济世！”穆文平作为教书先生，忍不住提醒。

　　小姑娘闻言吓一跳，粉嘟嘟的圆脸转过来，却是个水灵的女娃娃。

　　她见是一个文弱儒雅的先生，笑着行礼：“多谢”。

　　转而又看向窗内，念道：“杏林高手”“妙手回春”“化险为……为……”

　　“化险为夷。”穆文平提点。

　　小姑娘开心得很，走过来拍着手：“大叔你真厉害，什么字都认识啊。”

　　穆文平笑：“我就是教书的，自然认识。你在学字吗？”

　　“是。”小姑娘不好意思的笑笑，转而充满期盼：“大叔，我正好有几个字不认识，能请教你吗？”

　　穆文平笑着让她说。

　　小姑娘道：“有一种菊花，叫玉翎管，那个翎字我不会写。”

　　穆文义捡了一根树枝，找了一小片没有铺青砖的沙地，画给她看。

　　“还有梦姑上次说，有个词叫乱七八zao，那个zao字她年纪大了，忘记怎么写了。”

　　穆文义画给她看。

　　小姑娘想了想，一连说了五个不会写的字，穆文义一一写出。

　　她认真的问了意思，重复好几遍，记下了。

　　“小姐，奴婢好了，走吧。”一个三十来岁的丫鬟出现在门口，见小姑娘跟穆文义说话，有些不悦。

　　“梦姑你针灸做完了？”小姑娘上去扶她，冲穆文义摆手再见，出了门，进了旁边巷子里停着的一辆旧马车。

　　穆文义笑着用脚将地上的字擦去，走进前厅，穆文义的鼻子总算包扎好，大夫交待按时吃药，不可沾水，不可受外力，需静养一段时日。

　　穆家。

　　穆春听了玉梅打探回来的消息，确认严子俊只是一时愤怒，并非蓄意而为，悬着的心才放下。

　　周氏给南院送过去一些上等药材，又吩咐苏氏好好照顾穆文义。

　　回来对穆春摇头叹气：“穆夏如今对你不错，你有空多劝劝她，三房闹得鸡飞狗跳，片刻安宁也没有，于她有什么好处？”

　　原来，穆文义回来躺在床上休息，秦姨娘一日五遍送汤药，一会儿说是“祖传秘方”，一会儿说是“高人赠药”。


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