24仇人
他不怎么管内宅庶务，只是今日珠姨提点了他几句，他才明白周氏的难处。
家中没有辈分更长的女子，周氏管理家务，是比较辛苦而困难的。
如穆春和穆秋的矛盾。
若是穆春的错，周氏只能下狠手，让严氏心服口服，却是委屈了女儿。
若是穆秋的错，周氏只能高举轻放，免得人家说她护短包庇。
委实不好管。
穆立闻言反问一句：“老大媳妇处事公正，你是不是多虑了？”
珠姨笑着说道：“婢妾正是知道大太太处事公正，才知道她当家为难。您想一想，处处公正，也就是处处树敌。人心都有偏颇，岂能容你公正？若是您作为长辈，不给她撑撑腰，怕是她心里委屈。”
“我倒是没瞧出来……”穆立实在不愿意管后宅之事。
“那是大太太不说。”珠姨笑：“您看看咱们家几位丫头，和二老太太家的丫头比，如何？”
穆立明白过来，不再言语。
珠姨才又说道：“大太太为难，不是她没有能力，而是她顾忌太多，放不开手脚。”
穆立这才明白周氏为难之处，立时叫了穆春和穆秋过来。
“用兵之道，在于人和，兴家之本，在于心齐。我不管你姐妹二人因何事起了芥蒂，可在外人面前撕破脸，是万万不能的，你赢她赢，穆家都是输的。”穆立说完这番话，低头开始认真喝茶。
他压根不知道该如何教导女子，硬邦邦得开始，硬邦邦得结束。
场面尴尬至极。
珠姨笑着打圆场：“你们祖父听说了今日的事情，说，穆春做的很好，穆秋呢，一心为姐姐筹谋，也不坏。只是，心思要用在正途上。这一点，大太太，说得很不错。姐妹要和睦，穆家才有前途。一荣俱荣，一损俱损……”
两个人一唱一和，无非就是坐实，周氏说得话都是对的，两姐妹要好好听从。
穆春点头，穆秋迟疑了一下，也点头。
珠姨笑着送她们出去。
穆秋走过来，兴高采烈：“大姐，祖父说，叫我们和好，不要闹矛盾了。”
穆春避开她的亲昵，往后退一步，警惕地盯着她：“祖父是说，叫你不要算计我。”
穆秋：……
她那愚蠢而冲动的大姐，何时这样聪慧了？
穆秋一直以为穆春是因为她在周氏面前，否认话本子的出处生气。
其实，她不知道，穆春是特意将二人的矛盾拿到明面上，只要她一句“不原谅”，穆秋永远别再想靠近她。
上一世，就是穆秋将表哥严和明，介绍给她认识的。
这一世，她不想亲近穆秋，更不想认识严和明。
过了垂花二门，进了内院，穆凌云跟同窗吃完酒回来，轻敲窗棱：“妹妹，你找我？”
穆春将门打开，让他进来坐。
穆凌云让书童无禄将一个锦盒放在桌上：“楚州的吃得玩的，我都交给母亲了，她会让人分给几位妹妹。”他打开锦盒，里面是一颗大拇指头大小的蓝田玉：“这个你独一份。”
穆春欣喜接过看了一眼，那玉色泽光洁，圆润瑰丽，她命玉梅收了，才绽开大大的笑颜：“多谢大哥。”
又命玉兰拿出一个精心绣好的荷包，有些羞涩：“妹妹初学，还望大哥不要嫌弃。”
荷包上绣的是象征君子的竹，末端有个“雲”字。
穆凌云还是第一次收到穆春的礼物，接过来看了一眼，当即就将腰间的荷包换下：“春儿长大了。”
这是她最近听得最多的话。
穆春很惭愧。
上一世，她从来都是心安理得接受父亲和大哥的宠爱包庇，却没能报效他们一星半点儿，连让他们顺心如意，都没有做到。
她又拿出一双鞋：“这不是我的针脚，请了玉嬷嬷帮手，大哥也别嫌弃。”
穆凌云面上笑意更浓，心里更欣慰。
“大哥，我想问你一件事情。”想到严和明的事情，她心里堵得慌。
“你说。”穆凌云没发觉她忽然凝重的表情，在喜滋滋的看荷包和鞋。
“父亲回来的路上，说遇见了严家二少爷，他不是参考吗？”穆春问得战战兢兢，生怕得到那个最可怕的答案。
“啊，我不知道这个消息。晚上聚会，没人提起啊。”穆凌云很诧异，他挠挠头，猜测道：“是不是写不出来，提前离场？”
这是最常见的情况。
“那大哥若是听到什么，及时告诉我。”穆春叮嘱。
穆凌云狐疑的瞧她：“你怎么关心起严家人来了？”
知道穆凌云有此一问，穆春尴尬地笑：“三妹妹问的，那不是她表哥嘛。只是她不好意思打扰你……”
“哦。”穆凌云一个少年，刚回来，对穆春和穆秋之间的嫌隙并不清楚，想到她二人一向要好，也不甚在意地答应了。
穆春松了一口气。
既然穆凌云不知道，也就是阳岐城的书生们之间还未传开，说明考场上发生的事情，包括严和明受惩罚的消息，都还未确定。
上一世，严和明憎恨祖父穆立的根本缘由，是因他科场舞弊革了功名，三代不许参考，气死了病重的严家老太爷。
若是能瞒住严老太爷的话……
必须赶在楚州贡院公布消息之前。
穆春惴惴不安，不知道严和明科场舞弊的事，何时会像炮竹一样，爆炸开来，震惊整个阳岐城。
她想替严和明捂住此事，也必须替他捂住。
她不是要姑息养奸，只是想，尽可能缩小传扬的范围。
如此，不要闹得人尽皆知，那严家老太爷也不会被活活气死。
穆春翻了一宿的科考典籍，甚至连三十六计，都重新翻了一遍。
苦苦想不到对策之时，宝竹带来一个惊悚的消息：“严家二少爷，到咱们府上来了！”
他见的是穆立。
穆春心里一咯噔，顾不得什么礼节教养、规矩惩罚，鬼鬼祟祟绕到穆立的书房附近，来回踱步。
穆家的仆婢都被支开了，剩下的是严家的来喜和几个带着箱子的家丁。
穆春不想跟来喜这个哈巴狗打照面，躲在不远处假山后面。
书房内。
“……只请老太爷为我保密……”严和明说。
“兹事体大，张榜公告，如何守得住？”穆立反问。
“楚州那面，家父已经有对策，只请老太爷网开一面……”严和明恳切哀求：“若有人传论，可否请您开尊口，说我是家中有事，中途退场……我回家，跟家里人就是这么说的……”
“读书人的体面，都让你丢尽了，居然还敢来求，要我为你撒谎！”穆立怒斥他：“切莫出现在我面前，让我同耻！”
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