第十四章

　　唯有门前镜湖水，春风不改旧时波。转眼间一年已过，春日又至，半月后会试即将举行。

　　“二爷，夫人吩咐厨房做了这碗血燕羹，说最是滋补，请您慢用。”薛母身边的大丫鬟带着食盒来到薛蝓书房。

　　“知道了，你放下出去吧。”薛蝓手里拿着一本书，头也不回地说道。

　　那丫鬟看见薛蝓这般不领情，帕子都快绞烂了。

　　薛蝓捡着薛父和薛母的优点长，见到的人都要夸上一句薛家玉树。薛府只要未到出嫁年纪的丫鬟，都怀着一颗春心，只想着做薛蝓的通房丫鬟也是心甘情愿的。

　　不想薛蝓一来年纪尚小，对情爱之事并不开窍；二来薛母也管的严，她只怕小丫鬟带坏了薛蝓，让薛蝓沉溺其间，坏了读书的心思，是以薛蝓平日里也是不近女色。

　　那丫鬟也做过薛蝓姨娘的美梦，她自恃自己是薛母身边大丫鬟，十分得薛母看重，加上她样貌也不差，是个可人的，这一来二去的，就想着勾引薛蝓。是以她今日的穿着也是格外清凉，细腰十分诱人。

　　薛蝓淡淡地扫了那丫鬟一眼：“茗茶，你今日值夜辛苦了。这碗燕窝就赏给你了。”

　　茗茶自是喜不自胜，谢了薛蝓，几下就喝完了。那丫鬟恨的牙都要咬碎了，暗道茗茶碍事，但也只能收了碗回去。

　　临近会试，薛蝓这几日心神不宁。一般他的预感都颇为灵验，这次他觉得自己怕是多有艰难。

　　正在薛蝓焦躁不安，坐立难安的时候，那丫鬟偏偏又借着送东西的机会一个劲地献殷勤。

　　薛蝓不耐，直接同薛母讲了，薛母又是惊讶又是难堪。不想她最为宠信的大丫鬟竟也起了别的心思……

　　过几天，薛母寻了个由头，将那个丫鬟配给了小厮。还放言说，薛府到了婚嫁之龄的丫鬟，皆可放出去婚配。

　　这句话一出，不少丫鬟都收了自己的小心思。

　　薛府被薛母整治得十分清静，薛蝓总算静下心来读了几天书。

　　不日，会试将至。

　　说来也是奇怪，春寒料峭，但今年却是个暖春。日头照的人暖，但时间长了，难免不适。

　　薛蝓坐在考场上，只觉得汗流浃背，分外难受。更令他难受的不是气温，而是这考题。

　　他的学问算得上是扎实，诗歌也是颇有灵气。今年的考题，他一路做下来也是颇为流畅，行云流水。

　　只是今年的策论题出的甚是古怪，依照惯例，策论无非就是“痛革官弊”、“筹饷”等话题，不外乎就是老生常谈，总之就是询问治国方策。

　　但今年……

　　“君君臣臣父父子子，孰轻孰重？孰先孰后？”

　　薛蝓只觉得自己的冷汗都要下来了。之前不好的预感果然灵验。

　　这题问的是，君行君道，父有父理，臣有臣样，子有子道，那么这些观念里面，谁是轻谁是重？哪个排在前面，哪个排在后面？

　　本来依照惯例，众人皆以君道为先为重，但薛蝓一想到太上皇和当今关系，再联想到此题，只觉得动笔的力气都没有。

　　他不想这么早站队，皇权的争夺说到底还是皇家自己的事情，一旦参合进去，怕是难出，事后也得人哀怨。

　　再一想到如今身败名裂，断子绝孙的胡锡夔，薛蝓觉得自己更是不能轻易动笔。

　　时间总是过的飞快。

　　薛蝓已经停笔许久，还有一个时辰便要交卷了。但他的策论还是分毫未动。眼看就要来不及，薛蝓咬咬牙，硬是瞎编了起来。

　　“昔孔圣有云：君君臣臣父父子子。吾私以为，此四者皆重，无先后之分，无轻重之别。为人之子者，……”

　　薛蝓只瞎扯一通，顾左右而言他，引用圣人名言，但行文间并不轻易表态，尤其是在父子和君臣关系这点，他更是一笔带过。

　　终于，衙役敲了三下钟，示意考试结束。薛蝓十分疲惫，头晕眼花。他硬撑着走出了门，到了马车上就一下子撑不住，昏了过去。

　　薛母在家等的万分焦急，终于等到了薛蝓回家。一看见薛蝓是躺着回来的，只觉得心肝寸断，连忙派人请了大夫来。

　　会试结束，考生状况频出，大夫自然繁忙，薛家不过是皇商，自是请不来什么名医。

　　薛母一想到她姐姐王夫人的大儿子贾珠是硬生生考没的，心里便更加煎熬。这边就坐不住了，她拿上了名帖，亲自上贾府求着，这才求来了一位太医前来医治。

　　“大夫。我儿如何？”这个时候她也顾不上避嫌了，直接当面问大夫。

　　“二公子心力交瘁，风寒入侵，是以，久久不醒。不过二公子身体底子极好，将养半月便可痊愈。夫人莫要着急，我这就开药。”那大夫年龄颇大，胡须皆白，原是太医院退休的太医，平日里也是只给大户看病。薛母也是托了贾府的面子，才情来了他。

　　“那便有劳大夫了。”薛母这才放心下来，她看着面色惨白的薛蝓，心里更加心疼。

　　薛蝓被灌下药，到晚上便醒了。

　　“二爷，你醒了。”茗茶一见薛蝓醒了，便上前将他扶起。

　　“怎么回事？离会试结束有多久？”

　　“二爷，您上了马车便晕了过去。夫人去了趟贾府，请了太医来，您服了药，这才苏醒。现下会试结束也有些时辰了，亥时（晚上九点到十一点）了。”

　　薛蝓心里放不下，他知道自己这次考试怕是无望了。虽是无奈之举，但到底是意难平。

　　他看着床帐上精美的山鹿衔草图发呆，”鹿”同”禄”，他怕是又要等上三年了。

　　茗茶看见薛蝓失魂落魄的样子，也知道薛蝓这次怕是不成，也不敢出声。默默地退了下去。

　　次日，薛蝓便撑着病体，去王家见了王子腾。

　　王子腾见他憔悴的模样，也不忍心多说，只劝他放宽心。薛蝓将他的猜测同王子腾说了，王子腾面色大变。

　　他原是武将出生，素日不曾关注文举，但他没想到今年的题目竟是如此险恶，看来今年的朝堂怕是大事将出。想到这里，他不由叹气，这样敏感的时候，手握重兵的武官更是为难。

　　不过薛蝓小小年纪竟有如此悟性，可以称得上是天生的臣才。再思及他放弃会试的果断，王子腾点了点头，这四大家族终于有可用的后辈了。

　　王子腾面色稍霁，安慰薛蝓：“蝓哥儿，你做的很好。咱们这样的人家，就应该当避则避，切不可贪恋。”

　　金陵四大家族的勋爵是本朝开国时期分封的，这几十年传承下来，更是根支相连，共同出气。皇家忌惮依已久，若是再卷入那对皇家父子的争斗，怕是再难以善终。

　　薛蝓见过了王子腾，又去荣国府见了贾政。若是只见王子腾，怕是有人要说他攀附权势，读书人的名声尤为重要。

　　贾政见到薛蝓也安慰一番，看见薛蝓一脸病容，也不多说什么，就放薛蝓回去了。


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