第25章 第25章
遥远,古老的巨龙之国。
黄金之龙静静地悬浮在众生之上，冥冥之中，他仿佛明白了这一幕所代表的意义。
“是吗……这就是把我送到这个时代的意义吗。”北原的心中掠过这样的想法。
然后,下一秒,如同根植于血脉深处的本能,他忽然仰头长吟了一声。随即,所有簇拥着他的龙们,登时也发出了长啸,如同在应和他一般。
它们是如此狂热，驯服,甚至让人几乎以为,它们会愿意为北原做任何事！仿佛从此刻起，只要是北原的命令，它们就会无条件服从！
——这也许并不是错觉。
“一头龙一生只会认可一位王。”
一道声音突然传来。
只见大地上忽然出现了一头之前不曾见过的玄铁色巨龙。
玄铁巨龙缓缓地腾起到半空,却并没有靠近北原那一块领域,遥遥对着眼前的一幕,道：“看来,选王之战的结果已经出来了。”
“父亲。”黑龙和银龙对着这头突然出现的龙,出声唤道，语气是对长辈的恭敬。
那头玄铁巨龙比在场的所有年轻龙族们都更加庞大，但也更加苍老，饱含岁月沉淀后的稳重和风霜。
龙族亲情单薄,黑龙父子显然一样，仅仅止步于见面打个招呼的程度。
而在玄铁巨龙出现之后，拱卫着北原的年轻龙族们全都目露警惕,有些甚至已经呲开獠牙,缩起竖瞳,从喉咙里挤出低低的警告龙吼。
黑龙完全没有阻止这些龙的做法，因为如今的它也是守卫于北原王座前的壁垒之一。这一点，即使是父亲兄弟，也绝不可动摇。
“请问你是？”北原并没有从对方身上感受到恶意，他阻止了周围龙们的过分警觉，稍加安抚。
围拢着他的龙族们顿时甩了甩脑袋，尽管依旧处于高度戒备状态，却听话地收敛了许多。
“……”玄铁巨龙望着这一幕，神情复杂，突然发出无比怀念的感叹，“好……真好啊……”
他的目光扫过这群龙族最年轻的新血液、一群全新的未来。
“这一代的龙族最是逞凶好斗，桀骜难驯，我从来没想到这辈子还能见到他们这么听话的时候。”
玄铁龙说话间，余光意味深长地瞥过他的两个儿子，随后目光转向北原，说道：“还没有自我介绍，我是隶属于上代龙王的属臣。毕生有幸，能够见证您诞生的这一刻，新王陛下。”
他说这话的时候，姿态和语气都异常恭敬。尽管实际上，北原的年龄也许连他的零头都够不上，但北原是龙族的新王。
只这一点，便容不得任何人不敬，否则那些拱卫北原的年轻龙们可绝不会容忍。
玄铁龙显然深谙这一点，“就像这些新生代的龙侍奉于您一样，我为上代王送来口谕，他已在雪山上准备好了传承的新火，只等待您去接任，完成新王的继位大典了。”
北原目露疑惑，“上代？”
黑龙是新一代龙族中，除北原以外最强的，他在其余龙无比嫉妒的目光中，理所当然地抢占了在北原面前的优先话语权。
黑龙语气沉稳地解释道：“龙族的王位更迭，一般是在上代龙王年事已高，有心无力时，由年轻一代自发展开角逐。而一旦新王决出，老龙王就会在交接后，自动退位。”
“我们这一代已经举行过不止一次选王之战了，可是前几次战斗，都没有决出最终胜利者。”
别人看不出，但玄铁龙已然发现了他儿子稳重外皮下，明明已经藏不住，还要强作平静的殷勤。
玄铁龙眼皮子一抽，不动声色道：“正是如此，因为这一代的选王之战拉开的周期太长，上代王已经太过年迈，如今甚至难以出行。所以这新旧王的交接仪式，还需要劳烦您亲自走一趟。”
北原想了想，开口：“地点呢？”
从古至今的规矩，一般龙族不能行于王之前，即便引路，也必须低于王所在的空域。
于是，玄铁龙降低高度，才一展双翼道：“请随我来。”
他们去往的目的地，是距离城堡不远的一座雪山。
路上，北原通过其他龙族的话，才了解到先前的那座城堡其实是追龙骑士们居住的地方。追龙骑士一般是围绕着龙族们的聚集地居住，而龙族们则是围绕他们的王所在的地方居住。
简而言之，王就是一族的核心。
“如果没有王的统筹，我们是无法忍受领地内其余龙存在的。而一般一头龙的‘领地’，可以覆盖一整片大陆。”黑龙说道。
也就是说，没有王，整个龙族会立即分散。而这群独居也能横行一方的怪物们，一旦前往世界各地……嘶，这样看来——王之于全族，说不定是类似于“锁”的存在。
恍惚间，北原仿佛已经看见了有无数条线，逐渐将他和身后跟随的无数巨龙们，牢牢连系。
“我们到了。”领路的玄铁龙突然提醒道。
面前这座连绵的雪山，就是上代老龙王选择养老退休的地方，也是他现在的居所。
北原从高空俯视而下，一眼就看见了那头正立于雪山山巅的年老巨龙。
——白龙整个盘绕在尖尖突出的柱上，那根柱便是雪山的最高峰，顶层落着一层白雪。
只是这最高峰对于过于庞巨的白龙来说，也只是刚刚够它落脚。它的利爪刺入雪中，双翼将尖尖的峰顶笼在脚下，风鼓动着它象征岁月的白须。
它眺望着远处飞来的北原，像是在从过去眺望未来。那些风雪飘落在它已经有些褪色的鳞片上，却动摇不了它威严的身影，仿佛它一生都一直在这里，巍然矗立。
这就是龙族的上代龙王。
北原忍不住心中一叹，似乎透过那巨龙的外形，看见了一位虽然苍老，却精神矍铄的老者。
“他曾经一定也很强大。”北原心道。
然后，在北原进入雪山的范围后，跟随在他身后的所有龙便逐渐停在了外围。
诚然，黑龙他们是很想跟上来的。但是两代龙王对话，他们显然还远远没有资格介入，便只好难耐心焦地在外圈等待。
终于，北原从天上缓缓落下，挑了个距离白龙最近的雪峰柱降落。等到距离拉近，他才发现白龙好多鳞片都已经变灰了。
“你终于来了。”白龙苍老的声音，浑厚悠远，“我已经等你很久了。”
北原收回好奇的目光，直觉对方的话似乎并不仅仅是表面那么简单，“你知道我要来？”
白龙似乎笑了一下，有一种老人家过尽千帆后的和蔼，“在我的身体逐渐老去，越来越有心无力的时候，有一个认识的小友，替我预言了你的到来。”
……预言？
北原知道万族中有很多奇异的种族和能力，他于是问：“那祂有没有预言我什么时候会离开？”
如他所料，他的这句话并没有让白龙惊讶。
正在这时，天空突然响起了群龙吟啸的声音。
北原循声望去，就见追随他的龙族们在天上盘旋飞舞，围绕着他所在的这一片广域，仿佛百鸟朝凤似的，群聚不愿离去。
“这是……？”
“看来他们已经等不急了，年轻人就是这么急躁。”白龙笑呵呵的，完全没有生气的模样，“这是继位仪式的第一步，群龙绕着他们所认定的龙王起舞，向你展现他们的忠诚和力量。”
原始、古老、属于龙的舞蹈。
北原不知道为何突然想起了阿麦的冰上舞，尽管一个是人一个是龙，但他们展现出的基调和韵律竟出奇得相似。
这并不是婉约柔软的舞蹈，而是如同在冰封下破出，在刀尖上旋转。
那一头头巨龙挥动他们的双翼，第一次不为捕杀，不为强袭，如同飞蛾扑火，一往无前。
它们发出的音啸构成了一种独特的节奏，铿锵高昂，像在把它们此刻疯狂跃动的怦然心跳，敲击给他听。
好叫那份极其炽热的情绪传达，让他们的王知晓——
“如果可以的话，我的王啊，能否看我一眼。”
“我们既是你的矛，也是你的盾，可否与我垂怜。”
它们仿佛正是在这么说着。与极其强硬的姿态截然不同，表述出微弱而虔诚的希冀。
“我怎么觉得心脏快承受不了这个刺激了呢。”正常时间点的路路达捂住胸口，望着投影中群龙盘旋的画面，在那份震撼中喘不过气来。
没有人回答他，因为他们也无法将自己从这份壮阔的画卷中拔出，只有双眸大睁，死死屏息。
“你不去回应他们吗？”白龙望向北原，问道。
“……我要现在就去吗？”
似乎看出了北原的犹豫，白龙说：“你如果对他们的表现不满意，也可以给他们多些磨难，正好洗洗他们总冒进的锐气。”
北原扇了一下翅膀，“我不是这个意思。”
白龙见状笑起来，“好啦，年轻的小家伙，来自未来的旅人，我明白你的顾忌。”
白龙终于不在遮掩，直接挑明了北原的来历，“只是，你要知道，一头龙一生只会认可一位王。”
这句话先前那头玄铁龙也说过。
白龙看向天际依旧飞舞着，期待北原回应的群龙们，说：“不管因何而起，他们现在已是认定了你——即便之后出现另一头强大的龙，即便你开始老去，即便这个王朝倾塌，即便你哪天变成了既不贤明又不聪明的模样……”
“他们也认定了你！绝不会背叛你，永远服从你，满怀心意地侍奉你。”
北原道：“可我并不能在这里停留很久。”
白龙一笑，“王只要‘存在’，于他们而言就是一颗定心剂。龙族历史上不是没有不喜欢群聚的王，在夺得王位后，就离群索居，当然还有更加任性的，直接失踪。”
本身就是那位“离群索居”的王，白龙显然很有经验。
龙族对自家王持以的态度从来都是——“我们王想做什么就做什么，还用你教！？”
“所以现在其实只有一个问题，”白龙用爪子捋了捋胡须，“你的离开是代表死亡吗？”
“……”
北原：“不，只不过我那时已经不在这个时间点了。”
“哦，一场漫长的时间旅行是吗。”白龙笑道，“我想你继位之后，这一代的新生龙族们，应该会全部迷上关于时间术士的研究，也许很快，就会诞生能够操纵时间的龙也说不定，真好啊。”
北原心说这上代龙王是不是太乐观了，还是所有的龙王都是这么自信。
“吼——”天际的音啸越来越大了，可以看出他们正在很努力地吸引北原的注意力。
“去吧，我族新的火种。”白龙鼓励地望着他，“加入他们，带领他们巡游龙族的领地。凡是你飞过的地方，从此以后便皆归于你。”
“从里面挑选你最喜欢的地方，将那里定为你的‘王座’。”
“然后，若你同意他们侍奉的心意，便允许他们在你的‘王座’周围筑巢吧。”
“让他们聚集到你的座前，接受他们的参拜，这即是独属于你的加冕礼！”
说完，白龙掀动双翼，取出一直护在翼下的一个器物——
那是一种形如圣杯的器皿，只是功能却更像火炬。这种器皿似乎拥有放缩的功能，一下子从一个龙爪大小，变成了需要两只龙爪一同托举。
北原不确定它还能不能变得更大，他看见如今的火炬上还并没有燃起火焰。
过去的龙王将一切交托到新的王手中，像老人指引四处摸索的孩子，穿过层层雾霭的悠长历史隧道，冲刺飞向无限光明的未来。
“龙族不需要王冠，佩戴在身上的累赘，只会束缚我们搏击长空的翅膀。但其他龙需要王的余光。”
“这火炬便形同于王，只要它燃烧，便表示你的生命仍在，表示你的王朝仍在。”
北原望着这捧被交到手上的火炬，突然想起来，他最开始在追龙骑士城堡的竞技台那里，看见的不就是很多这样类似火炬盛放的火焰吗。
那些火焰的颜色不一样，但都异常美丽，蕴藏着无比强大的力量。
天空中飞旋的龙们似乎注意到北原接过火炬的动作，无数的呼吸瞬间乱了。
北原看了他们一眼，一边问：“所以竞技台那里的，是以前历任龙王们的火焰吗？”
“确切地说，是他们灵魂焰光的残余。”真正的火苗早就随着历史逝去，白龙道，
北原没有说话，只是用行动做出了回答——
只见金色的火焰从全新的火炬中，猛地窜出，在一声炸响噼啪中，开始轰轰烈烈，熊熊燃烧。
“……很美。”白龙突然直起了身子。它的眼瞳似乎张缩了一下，最终在过分耀眼的光下微微眯起，惊叹。
与此同时，是天上无数巨龙急切到顶点的炸裂尖啸！
——新旧双王的交接终于完成了！
他们看着黄金之龙对着白龙微微颔首，随后托着火炬一展双翼，抖落满身霜雪，朝他们飞了过来。
随着那抹金色越来越近，他们不知怎的却感觉难以呼吸起来，尤其是看见对方手中燃烧不熄的金色火焰。
——是恐惧吗？正如其他弱小生物，面对比自身更强大的他们时那样，发自内心的恐惧吗？
——是不安吗？从此以后他们不再是无牵无挂的野兽，而是有了那个要一生一世追随的身影？
不，通通不是！那哪里说得清！
惊诧，激动，狂喜，敬畏，忐忑，憧憬……仿佛一生中都没有品尝过一个的感受，在今天竟全部尝遍，可这些情绪里唯独没有后悔！
他们拥簇到北原身边，一双双眼睛中尽是那抹金色，那簇摇晃的火焰似乎一下子烧进了他们心里，让灵魂震动。
有的龙越发觉得喉咙干渴，激动难耐地喷出狂焰，火柱刹那席卷了整片天空。
“从今往后，”北原顿了顿，一一扫视过周围各色各类的龙们。
——“我就是你们的王。”
“吼——！！！”
群龙昂首，一呼百应。
“真不敢相信，现场会是什么效果。”路路达望着投影中波澜壮阔的画面，忍不住轻轻说道。
“可是，”白不闻眉宇间染上忧虑，“他总要回来的，那时候怎么办？”
路路达：“不会这么快吧？”
众人：“……”
不知道为什么，突然有一种不妙的预感。他们现在既希望北原能够尽快回来，又希望对方能够在那个时代多留一会儿，比谁都倍感煎熬。
“你们快看！”随着路路达一声惊呼，众人连忙去看投影，却发现画面中北原的身体突然像断片一样，开始一闪一闪起来。
与此同时，路路达感觉到背上背着的金发男孩指尖微动，似乎要醒了。
“等等！”这时候，众人才爆发出最诚实直接的呐喊，“至少等到他完成加冕礼吧！这样卡在一半是什么说法！！？”
但，时间不等人。
随着“噼啪”一声，整个投影突然全部破碎，画面中的黄金之龙也好，雪山也好，火炬也好，其余的龙也好……通通都不见了。
取而代之的，是面前恢复正常的腐朽竞技场。
路路达不知道心里一口气卡住的情绪究竟是怎么回事，他连忙将北原的身体放平到地上。
一众人围过去，不过半分钟，金发男孩缓缓睁开了双眼。
对方似乎也很迷茫，或者是还没有从再度切换时间的过程中缓过神来。他双眼空茫了一会儿，才逐渐恢复了焦距，然后清醒过来。
北原第一时间将背后的剑鞘取下，看着上方原本一排，如今却消耗一空的晶石，陷入了沉默。
“那个……北原？”路路达小心翼翼地开口，“你还记得我是谁吗？”
周围的追龙族大气不敢出一下，硬是暂时压抑住渴望，没有在这个时候蹭上去。
然而，北原只是平静地看了他们一眼，随即继续对着剑鞘陷入沉思，然后，他忽的站起来。
如同一种冥冥之中，又顺理成章的感应，他将剑鞘对准远处的一座雪山，将自己的力量猛地轰出。
下一秒，雪山轰然崩塌，然后所有人都从那一点点裂开的山体中看见了——
一团燃烧着金色火焰的火炬，被拱卫在无数颜色各异的残炎中，熊熊燃烧。
——正如他们刚刚在投影中所见的一样，仿佛根本没有这错过的漫长时光。
[他们是先行者，今后会一同注视守护你的光，我也一样。]
守护金色火炬的炎光中，一团白色的最为接近，闪亮。
仿佛人们还能依稀从那团火焰背后，看见那头苍老温和的白龙。
[这火炬便形同于王，只要它燃烧，便表示你的王朝仍在。]
北原深呼一口气，缓缓放出了自己的精神力——
他在试图唤醒这座古老的城堡，以及，这座城堡中沉睡着的……那些精神体们。
如果他的精神体都能够穿越时光回到过去的话，那么，过去的那些存在的精神体，又是否能够穿越到现在呢？
这只是个猜测，但不知为何，现在的他就是如此笃定。
下一秒，如同回应一般，整座城堡忽然剧烈地抖动了起来。
无数还在城堡机关中死去活来的玩家们，忽然发现，那些原本正一路追杀他们的怪物，突然像感觉到了什么可怕存在的苏醒一样，齐齐退去，缩进了黑暗里。
“什么？……又是什么要来了！？”已经对这个副本产生tsd的玩家们，发出了发自内心的呐喊，已然是快疯了。
墙体剥落的碎片重新粘回，墙壁的裂缝变得完好无损，天花板是的吊灯重新亮起，伫立甬道的一整套铠甲模型重新变得焕然一新。
一切的一切，仿佛倒流回最鼎盛的模样，仿佛这座城堡在再度苏生。
——是的。
察觉到那无数回应他的，无比熟悉的精神力波动和力量，北原忽然就确定了一件事。
只见金发金眸的男孩缓缓站起，朝着城堡的正厅一步步走去。
他的神情与进入这里时似乎没什么变化，又仿佛一下子多出了许多东西。如同一夜间退去稚嫩，成为了一个能够肩负起一个国度，踏足王座的存在。
——“这是仍是我的王朝。”
【这仍是您的王朝。】
路路达等人目送着他的背影，霍然噤声。直到好一会儿，才有第一个追龙族若有所感地追了上去。
与此同时，大地之下，传来了龙的吼叫，那一声声越来越近的龙吟仿佛在说——
【您的加冕从未结束，无论多少次，我们都会回应您的呼唤。】
【然后，抵达您的王座之前！】w,请牢记:,
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