第18章 小试牛刀
慈云寺山间厢房内，沈清晓已在床榻上俯趴了有一日一夜。
昨日东梨巷的济世堂女大夫提着药箱匆匆赶来，她抵至厢房外边见到丫鬟从里屋端出一盆浅血色的废水，便在沈静祯的惊诧声中火急火燎地径直入门。沈静穆和柳氏本就本因沈清晓突来的惨状心惊肉跳，忙不迭命人拦住女大夫。二人听闻眼前这位不速之客是依顾长仁所托而来，加之钟山山脚跟附近的一家药铺子这日正巧闭门谢客，也只得欣然依从顾长仁的安排。
那女大夫细查一番沈清晓的伤势后，愁眉渐散，转身向二人宽慰说虽伤势颇重、不便挪动，但幸亏有通晓医理之人妥当包扎，又以良药止血，只需再连服数日聚气补血的汤药即可自愈。沈静穆和柳氏悬在喉口的那块石头这才落了地，沈静穆送女大夫出门时还脱下手腕上的玉镯以表谢意。
此时，床榻旁七步远的直棂窗被两根竹竿牢牢撑起，沈清晓侧着脑袋，独自凝望着半开窗子外，院中两株红枫在残秋的落日余晖下随风掉落片片叶子。窗纸上的金色愈加浓重，沈清晓不禁感叹，又是一个漫长难渡、难以成眠的黑夜。
肩背处的伤痕足足有六寸之长，沈清晓每每稍作动弹，便有剧痛侵袭。血痂一再结裂，循环往复，而林间与赵益的争缠又总是浮上心头。诸事交加，将沈清晓残存的忍耐自制逼向消磨殆尽的边缘，无力感在肉躯的每一处蔓延开。心魔难消，她阖目欲作小憩。
————————————————
顾长仁自府衙散值后，乘日头未落，与石嵘一道快马奔至慈云寺。半是为送药探望沈清晓恢复如何，半是为亲自查问寺中僧人。
行至寺中沈清晓暂且疗养的厢房小院，只见窗扇半开，木门微合，却阒然无声。
“将军早晨将女大夫招来时，那女大夫称沈姑娘因伤势不易受车马颠簸。可眼下也快到进晚膳的时辰了，沈姑娘即便再如何静养，也不至于屋子里一丁点声响都听不见。” 石嵘疑虑，靠近木窗，欲探头看看屋里动静。
顾长仁抬手让石嵘守在院中空地，自行提起黄铜辅首几次扣门，但屋中并无人作答。他举棋不定，再三思虑后终是推门而入，看到的却是沈清晓独自伏卧在床塌上小憩，香肩半露。
纵是疆场驰骋，奈何未见过女儿家凝脂白肤敞露在自己面前，昨日他剪开沈清晓的衣裳也是性命交关下不得已而为之。当时他并未多作顾虑，如今细细回想，不免发觉略有越界。顾长仁强装镇定回过身离开，却险些撞上走得气喘吁吁的莺儿。
“顾将军！”莺儿急急搁下手中的药盏，一溜烟儿冲到沈清晓身边，往上拉了拉布被。
沈清晓睡得不□□稳，听见声响后悠悠转醒，双眼朦胧。她顺着莺儿的身侧看到顾长仁负手立在门外，羞赧之下撑起身子，顾不得肩背处的伤口似又撕裂，忍着痛意任莺儿为自己穿衣，尔后蹒跚走向顾长仁那处。
“昨日将军为我止血疗伤，又让莺儿承下功劳，如此思虑周全，清晓感激不尽。”
顾长仁见她颤颤巍巍地俯身道谢，一把扶起她的身子，关切问道：“昨日那伙贼人显然是欲夺我性命，沈姑娘舍身鼎力襄助，顾某钦佩，沈姑娘何言感激？只不过沈姑娘在此处养伤，沈府为何不多派家仆照顾姑娘起居？”
沈清晓抿唇斟酌该如何回复，她一旁的莺儿将沈清晓扶至木凳边坐稳，怒气难遏地抢嘴道：“我家姑娘先是落水，后又是受刀伤，身子虚得不行，昨日的女大夫也是屡屡叮嘱必得在此处修养两日再回府。大姑娘确实请夫人派两位妈妈过来帮把手，可那两人明里暗里各有一套嘴脸，白日里总是不见人影，我好容易塞了些钱，一位妈妈才情愿从山下带些补身子的荤腥吃食。山中寺院本就不比沈府，莺儿睡在小榻上一晚上总要被冻醒几回，更别提咱们姑娘了。要不是姑娘想息事宁人，莺儿一早就……”
“莺儿，莫要多言！”沈清晓脸色愈加白了几分。
顾长仁闻言叹息，拉过一张木凳坐在沈清晓面前，手肘抵股，十指交叉，对她劝言：“沈姑娘，经昨日一事，你我可算作生死之交，应当能推心置腹。顾某与你几番接触，对你的处境大致有所了解。你想息事宁人，顾某能体会其中的缘由和用意。可你若是一味忍让，莫说日后有损大局，姑娘与令弟更恐前程堪忧，世人有言管中窥豹，今日的家仆便是一例。兵家常言用兵之计，姑娘聪慧如此，应当能理解几分顾某的用意。”
沈清晓哑然失声，不断咀嚼回味顾长仁的一番肺腑之言。然后，她一反常态，双瞳紧紧盯着顾长仁，目光如炬，道：“将军此番点拨，实为金玉良言，清晓必将牢记在心。”
顾长仁颔首赞许，语气中带着欣慰：“愿沈姑娘能尽早于泥淖中脱身。顾某虽有力所不及之处，但会即刻派可靠之人在这两日暗中保护沈姑娘。他们都是自弈州随我至京，姑娘大可信任，安心休养，如有难处，向他们道一声便可。”
言及此处，顾长仁摘下腰间佩囊，交于莺儿，嘱咐道：“囊中药粉是我外祖家秘制，对于皮肉伤有奇效，我常随身携带，昨日正是用此药为姑娘止血。要是姑娘伤情反复，不妨再用此药。”
莺儿弯膝接过佩囊，眉花眼笑地答谢：“多谢将军赐药。”
那日后，沈清晓又在寺中住了四日，才能如常走动。沈府老资历的嬷嬷坐着马车到钟山脚下迎沈清晓时，莺儿雀跃对沈清晓耳语：“顾将军说的甚有道理，姑娘忍了两天，再借僧人还有路人的口，有意无意地说给府上的人听，果真就换了两位妈妈过来悉心照料，眼下丁管家的姑母丁嬷嬷还来亲自接姑娘回府。姑娘往后的日子总会有起色的。”
沈清晓怕泄了风声，虽是有几分欢喜，但仍不动声色，让莺儿慎言。
————————————————
这日沈静穆得了空闲，特意到棠溪小院寻沈清晓闲聊，二人屏退婢女，欲聊些闺中密话。
“清妹，在家中住了几日，你脸色看起来好了不少。说到底，哪出都比不上家中。” 沈静穆朝两人的杯盏中又添了一回水，“前头两位妈妈已经被我赶到乡下别苑，要再是犯错，直接赶出府。真是让人气愤，你受了伤在外头养病，她俩本该尽心尽职好好照顾你，居然欺负你平日老实不吭声，一个跑去山下赌钱，一个给主人拿些饭食还要克扣钱财，还坏了沈府的名声，真以为没人替你做主。你啊，有苦就得讲出来，别自己吞下肚，不然，那些本性恶劣的下人总会爬到你头上。”
“堂姐，我下次肯定按你说的做。”沈清晓的脑袋挨了轻轻一掌，心里却觉得甘甜。
沈静穆抿了口清淡茶水，踟蹰了一会问：“你和赵家公子如今关系如何？”
“在慈云寺上香那日，我见过益哥哥，当日借口离开也是为了此事。只是……”沈清晓竭力遏抑住丧气，“他要与我一刀两断，不再往来。可我不明，我有何错处？他为何会无缘无故判若两人？”
沈静穆闻言连连叹息，道：“果真如此。清妹，你连日闭门养伤，自然不知赵家老太爷和二老爷替赵益许了门好亲事，听闻那赵益可是欣然应允，未有犹豫。
“堂姐你说什么？”沈清晓失手跌了茶盏，茶水泼了一身。
沈静穆赶忙帮她擦去茶水，又道：“十日之后，赵家就要办老太爷的寿宴，对外称是算命先生说提早办宴对老太爷的命格有益，可世间哪有提早过寿之理？建康城中那些个妇人都在揣测，这是那老太爷怕夜长梦多，急着在众人面前定下婚事，好补上崇州逆贼一事中赵家折损的羽翼。”
“事情怎会如此？不是说，益哥哥的父亲并为受牵连，还是稳坐官位？”
“那只是明面上几股势力的平衡。清妹，我知你眼下定是悲痛万分。可此事已成定局，赵益此番态度也是事出有因。十日后的寿宴，你最好还是去一趟。虽说你和赵益是私下往来，可咱们不清楚是否会有好事人拿此事做文章。你在寿宴上露面，正好能堵了他们的舌头。”沈静穆牢牢握住沈清晓的手。
“好，我会随堂姐前去。”沈清晓耐着心中的悲意吐出违心话，抽出双手掩面。
“清妹，事已至此，咱们必要朝前走。”沈静穆为让沈清晓不觉尴尬，起身走至香炉边欲添几颗香料，“近两月间，你和赵公子书信往来，是通过何人为之的？是否可靠？”
沈清晓抚平心绪，回道：“是荣哥哥牵线的一位奇人，名叫林文升，在长干里开了家画斋叫‘无声阁’，应当是信得过的。那人的脾性……”
“林文升？无声阁？”
不等沈清晓说完，沈静穆骤然打翻香炉，呆立不动。沈清晓忙上前拂去她衣前鞋尖的烫灰，却见沈静穆眼神躲闪。不多时，沈静穆便寻了个借口匆匆离开。
(https://www.uuubqg.cc/100_100680/5151781.html)
1秒记住笔趣阁：www.uuubqg.cc。手机版阅读网址：m.uuubqg.cc