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第八章 蛟河新况


  “砰”地一声枪响,远处的小树林里一阵响动,随后便安静了下来。一名配着军刀的指挥官派人上前搜索了下,没有任何发现,便下令继续前进。

  “陈科长,不用担心。其实最近这类袭击事件已经少很多了,本地的瓜拉尼蛮子,已经完成不成气候。要不是今天遇到这出事,我甚至以为他们都死光了。”一名陆军现役少尉军官解释道,“今天这几位袭击者,老实说,我都不认为他们是针对我们来的,或许他们只是在山林里饿极了下来偷红薯的,在被我们发现后便逃走了。”

  “呵呵。”陈科闻言笑了笑,“咱们陆军还是很英勇的,新波河(开发此地的意大利劳务工命名,已被地质部采纳)一带那么多蛮子,四年时间下来,都被清剿得差不多了,不错不错,不愧为国之干城。”

  话说自从许信在1654年邀请大批意大利投资者前来实地考察后,为了改善当地的投资环境,陆军部在执委会的授意下,在接下来的四年时间内,每年冬季农闲时间都轮番动员南方各县的近万民兵北上清剿土人,战果很大,不但抢到了大量已开发完毕的农田、牲畜和粮食,还获取了大量的劳动力——当然这些瓜拉尼劳动力因为体质、工作强度和疾病抵抗力的原因,在接下来数年内陆陆续续死掉了七八成——为国家进行建设。

  抢来的农田自然不会给来这里开发的意大利劳务工了,这都是分给新来的明人移民的,牲畜则统一划拨给西北垦殖银行后,再由银行贷给新来的农民,以支持他们尽快恢复农业生产,彻底扎下根来。

  “陈科长,其实说起来惭愧,咱们陆军每年秋播后都要动员上万民兵来此展开拉网式清剿,可这么多年下来,杀死敌人最多的不是我们陆军的枪弹。而是疾病以及颠沛流离产生的饥荒,这两样才是导致土人人口锐减进而几乎完全灭绝的最主要原因。”这位少尉军官果真是个老实人,在陈科夸赞他们后,立刻摆了摆手表示不好意思居功。这令陈科差点笑了出来。

  在经历这个小插曲后,一路上再没什么幺蛾子,一行人顺顺利利地抵达了位于后世雷斯廷加塞卡小镇以南、新波河北岸的板桥乡(因一座横跨新波河的木板桥而得名)。这个板桥乡是新设的城镇,以东岸农民为主,实行小农式的三茬轮作制度。而从这里沿河往东至多十公里。则是一连串的伐木场以及在砍伐完毕的森林上艰难开发出来的农田,这都是森林开发公司的地盘,他们从东岸政府手里获得了这些土地30-50年不等的经营权(到期后有优先续约权),然后从旧大陆运来了大量的劳工、采购了大量的物资、花费了大量的时间(接近三年),才终于使该公司的殖民垦殖大业有了些起色,不再是纯粹地往里砸钱了。

  板桥乡这个定居点设立不超过一年,人口两千余,因此即便有着从瓜拉尼人那里抢来的部分农田,但该地的粮食依然未能自给。已经从农业部调任国家储备粮库科长的陈科来板桥乡,为的就是与国家开拓总局的人协调粮食分配方案。即今年政务院打算在蛟河流域增设五个定居点——分别是位于圣佩佩()小城附近的田柳乡、位于圣玛利亚附近的化龙乡、位于南圣佩德罗附近的中营乡、位于圣甘贝里(el)小城附近的后营乡,以及位于高原上的前哨据点前营乡(后世茹利奥.德卡斯蒂略斯小城附近)。

  按照计划,这五个定居点将安置超过八千新移民以及两千名来自东部的新生代,考虑到拓荒的艰巨性(前三年完全靠吃国家补贴),为降低成本计,国家开拓总局打算就近购买、调运粮食,这就涉及到与国家储备粮库这家巨型垄断企业的协调问题了,于是这才有了此番陈科到蛟河地区出差的事情。

  而就近采购、调运粮食,自然就绕不开这两年在蛟河地区逐渐广为人知的森林开发公司了。这家公司由来自热那亚、卢卡、佛罗伦萨、曼图亚、帕尔马等地的13位意大利投资者共同出资成立,总经理叫卢西亚诺。主营蛟河地区的森林采伐、粮食种植和部分交通设施的建设(青山乡码头、森林铁路等),实力还是蛮雄厚的。

  这家公司最初成立的缘由,还得追溯到1654年中,蛟河地区专员许信邀请了24位意大利投资者来本地考察的事情。当时许信允诺给予这些意大利人30-50年不等的土地经营权。另外还给予一定额度的信贷支持,条件是意大利人必须从旧大陆运人运物资过来进行开发——为了减少投资者的顾虑,许信还经中央授权,与意大利人签订了各类资产的溢价回购条款,即意大利人若看到盈利无望,那么可以以一个事先约定的价格(一般溢价30-60%)回卖给东岸政府。这充分保证了投资者的利益,因此最终24人里有13人愿意前来投资,而森林开发公司也在1655年中于蛟河堡正式成立。

  森林开发公司经营至今(1658年9月份),已经运营三年零三个月,计拥有伐木场19处、农场8处、牧场2处、果园1处(在建中),先后已投入了超过900万银行里拉的资金,从那不勒斯、西西里、南德意志输送了六千余名旧大陆劳工前来(70%为男性)务工,为蛟河地区的开发立下了汗马功劳。

  这六千余名旧大陆劳工目前尚余将近五千人(劳累、疾病死亡一千多),分散在木牌乡、青山乡以及位于蛟河、新波河交汇处的南码头乡(由一座东岸军事哨所发展而来)三地,日夜不停地伐木、开荒、放牧、修路,忙得不亦乐乎,将这块原本沉睡千年的蛮荒之地渐渐开发了一小片出来。

  不过真要认真算起来,该公司名下如今最重要的资产无疑还是两处码头,即青山乡码头和南码头。这两处河运码头与蛟河码头连在一起,便构成了辐射近百公里的交通干线。无论是同样成立没几年蛟河航务联合会(私营小船主的行会组织),还是国营内河运输公司的船只,如今都开始在这三处码头边大量进出,运输各类物资,使得这两座码头已经开始盈利,前景非常看好,毕竟东岸政府要继续往新波河上游一带开拓已是确定无疑的事情,这无疑意味着本地内河航运市场的长期繁荣。

  除了这两座码头外,森林开发公司名下还有一条半拉子铁路,即连接木牌乡与青山乡之间的一条长度不超过六十公里的森林铁路。限于防止技术外流的政策,这条铁路除修建过程外,日常运营、管理都将由东岸人负责,目前这条铁路修了三年之久竟然还没完全通车,也是令人醉了。之所以出现这样的原因,还是因为意大利佬把主要精力都花在了修建码头及沿河开辟农田上,对于这条耗资可能会达数百万银行里拉的铁路暂时不甚感兴趣。

  不过他们这种拖延的作风可让一直盯着这条铁路的东岸人急坏了,尤其是地区专员许信,三天两头派员催促意大利人尽快修建森林铁路。意大利人无法之下只能应付应付,但总是过不了多久又把人手抽调到南边,这自然导致了铁路修建的断断续续,三年才修了40公里左右的程度,还有三分之一没完工,让人头疼无比。

  为了督促意大利人尽快修好这条铁路及沿线的一些支线,许信已求得执委会的首肯,打算向意大利人发放一笔总金额超过15万元的项目竣工奖(主要以建筑材料等实物的形式,恰好也是意大利人需要的),以鼓励他们加把劲把最后20公里的铁路修完——总耗资也就是两百万里拉的事情,再拖延着也确实没意思——目前意大利人已经口头答应了此事,并已开始抽调人手北上,争取今年年底之前把森林铁路搞定。

  扯远了,陈科此番来到蛟河地区的一大任务,便是代表国家储备粮库与森林开发公司签署粮食购买合同,即以一个略高于市场的价格向森林开发公司采购部分粮食(鼓励意大利人继续深入开发),然后运输到西面的板桥六乡,供当地的新移民食用。至于粮食不足的部分,则由国家储备粮库夷陵、定西、神武、太平、平安诸县的分库调拨,然后通过内河运输公司、蛟河航务联合会的小火轮运到蛟河、新波河一带码头卸载,非常方便快捷。

  9月初的时候,陈科已经在蛟河堡与森林开发公司总经理卢西亚诺谈妥了采购合同,这次来到板桥乡,就已经是来确定各乡镇所需的粮食数量以便接下来的分配了。而除了这些拓荒口粮外,陈科还得额外准备一批军粮,因为陆军马上会有一支部队过来,准备顺着新波河向西继续清剿瓜拉尼蛮子,为当地的开发保驾护航。(未完待续。)


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