第197章 我去揍左良玉
两名跟在身后的亲兵就要应声而去。
周虎臣身旁还跟着刚刚从浙江赶来的刘辅致和蒋灿,刘辅致有些意外的站了出来:“慢着,万万不可!这个高丘是前阁臣李春芳老大人的家族墓地,小虎万万不可莽撞!”
无论古人还是后来人,对家族的墓地都非常看重,周虎臣的行为有些亵渎他人坟茔的意思,何况是以前的朝廷重臣墓地,刘辅致试图要阻止。
“草木必须清除,战争要不得丝毫疏忽,何况这个土丘对扬州城来说是一个隐患,先生不必介意,士兵不会毁坏坟冢和墓碑,请先生放心。”
刘辅致有些迂腐了,战争来不得一点仁慈,何况只是动那些草木,要不是这个土丘过于庞大,周虎臣会把它整个清除。
既然周虎臣决定了,刘辅致也就不在坚持,他改变话题,开始问起了战况:“左良玉顺江而下,小虎怎么看?”
“懦夫!”
周虎臣的回答太简单了,简单的就两个字。
“听闻左良玉是被在李自成的贼寇在清河口大败。所以,出此下策。”蒋灿也开口了,他好像在为左良玉解释。
“什么奉先帝太子密谕前往救护,什么讨伐,这无法掩盖左良玉的谋反行为,他不是懦夫谁是?百万大军竟然抵挡不住李自成的残
部,我看他就是在避战,他在害怕李自成,在害怕建奴,他的百万大军是军队吗?”
虽然明白东林复社中人的小心思,周虎臣可不客气,他知道这个左良玉没几天可活了,而且他的军队会投降建奴。
刘辅致叹息一声:“马阮虽然可恨,但左良玉这是要毁了我大明江山啊!”
刘辅致的话不仅是在说左良玉,还在影射朝廷内部的争斗与失策。弘光朝廷接到上游督、抚、镇臣关于左良玉叛变率师东下的报告,大为恐慌,马士英决定由兵部尚书阮大铖会同靖南侯黄得功、广昌伯刘良佐以及池口总兵方国安等人组织堵剿。
黄得功的军队被调到长江以南的太平府(府治在当涂,辖芜湖、繁昌三县),刘良佐军部署于对岸江北。在清军南侵,左良玉又顺江内犯的形势下,弘光帝曾经召对群臣,商讨对策。刑部侍郎姚思孝、御史乔可聘、成友谦的意思是对付左良玉可以稍缓,建奴才是大敌人。不应该撤江北兵马去固守淮、扬,控扼颖、寿。而弘光帝也认为江北兵马不宜调离汛地太多,他认为刘良佐兵还应该在江北进行防守。
马士英惟恐左良玉进入南京后自己身家性命难保,气急败坏地指着姚思孝等人大骂:你们这些东林人是不是要借这个机会放左良玉进南京,清兵来了还可以议款,左良玉来了你们还是高官厚禄,让我们君臣去死,凭什么?刘良佐的兵马我已经调过了江,我宁肯死在清军手里也不死在左良玉手里。
这是赤裸裸的党派之见,马士英摆明了是不信任这些亲东林的官员,他怂恿弘光帝手诏命督师大学士史可法抽调兵马过江拱卫南京。
出于门户敏感私见,马士英、阮大铖等人自然害怕左良玉是东林党的队伍。
其实,东林党根本指挥不动左良玉,周虎臣对这一点看的非常清楚,所以周虎臣在意的还是怎么去收拾一下左良玉。
“明日带些人去配合黄帅,我去揍左良玉!”
不是阻击,也不是抵御,是揍,周虎臣好像对这次作战毫不在意,这个周虎臣果然和张国维所说的一样,根本没把左良玉放在眼里。
刘辅致和蒋灿太好奇了,这是一个近距离观察传奇的机会啊,太难得了!他们要看看周虎臣到底有多么善战,两人几乎同时叫嚷起来:“同去!同去!”
........
朝廷的对与错无法左右,河南已经等于要放弃,整个沿江防线将在暴露在建奴面前,左良玉和建奴的双线攻击将成为新朝的第一个危机。周虎臣知道除了黄得功,其余几镇都不可靠,他们会成为建奴的助力,所以现在周虎臣要去一趟芜湖。
几十艘巨舟贴着江岸南下,后面跟着一支长长的快船队伍,那是虞大虎的江防队。由于大量的灾民涌入,挑选青壮加入很容易,现在,这支江防队已经拥有近五千人。而虞大虎也被周虎臣授予了一个正经的官职,镇江游击将军,这个游击将军正好是周虎臣的直属。
训练已经很让人耳目一新,当这些士兵上船的时候,刘辅致和蒋灿终于知道了什么是纪律严明的军队。士兵们如同机械般移动,就是负责物资供给的后勤部队都如出一辙,没有大声地喧哗,没有一丝混乱,除了负责指挥的军官吆喝着,这简直就是一支沉默的队伍。
什么叫做强军?这就叫做强军,拥有只知道服从命令的士兵,拥有严明的纪律,拥有完备的后勤。刘辅致和蒋灿两人都曾经是兵部官员,军队对他们来说熟悉无比,这样的军队才是强军啊!这个周虎臣果然名不虚传!
芜湖位于镇江的上游,正好是左良玉顺江而下的必经之路。
左良玉要干这件事还有阻力,他要对付湖广巡抚何腾蛟,何腾蛟是总督湖广、四川、云南、贵州、广西军务,他的支持对左良玉来说很重要。为了稳固自己的位置,何腾蛟一直与左良玉关系不错,两人可以说相交甚欢。
何腾蛟知道左良玉所率兵马虽多,但贼性极重,所过之处烧杀掳掠无恶不作,比当时的清军和流寇更为残忍暴虐,地方官民人人闻其名而丧胆,这种军队就像南北朝侯景贼军那样若得势则无人能敌,一旦处于劣势则立即分崩离析各自逃命。这样的军队根本不可能成大事,何腾蛟知道左良玉军队的战斗力,左良玉不会有任何成功的希望。
在这建奴即将南下的时刻,左良玉等于是放弃了国家利益在谋反,何腾蛟明白这件事情的严重性,这等于把他放在火上烤,让他做千古罪人。何腾蛟阻止不了左良玉,但他绝不会做左良玉的附庸。其实,左良玉就是挟持,何腾蛟就这样被控制了。
不得不说,何巡抚虽然受制于左良玉,但还是有些血性的,连水都不会的这位朝廷重臣竟然找机会跳入江水中逃了。
左良玉的造反大军蔽江而下,气焰蒸腾,从汉口直达蕲州,沿江杀掠。
这是无法抵抗的力量,左良玉的军队太庞大了,沿江的军队和地方团练根本就无力阻止,只要碰到就会成为左良玉的刀下亡魂。
四月一日,左良玉的大军抵达九江。
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