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第7章 可以去借钱


  年节到了,凌冽的寒风之下,京师宵禁也按照往年之例取消了,这让繁华的京师总算呈现出了些节日气氛。

  周虎臣的老家不在京师,就是家中这些人,对于这个时代的人来说,家人无疑是最重要的。刚刚经历了一场战斗,周遇吉彻底闲了下来,一家人算是过了一个团圆而又温馨的新年。

  自入冬以来竟然没有落下一片雪花,看来明年又是一个大旱之年。

  几年的连续灾害已经朽空了大明的财政,在刚刚过去的崇祯十四年,两畿、山东、河南、山陕、苏州、浙江、湖广一带大旱,有的地方则是蝗虫蔽天,大明的粮仓江南与湖广的灾害,对于烽烟四起的大明来说,无疑是在雪上加霜。地方的灾荒无法得到有效赈济,没有生路的百姓除了饿死就只能选择从贼,恶性循环就这样一直在延续。

  周遇吉的京营士兵这几年一直在东奔西跑,无论是对付北地的建奴,还是对付张献忠和李自成之流,他一直没有停止自己征战的脚步。现在,在京师休整的他面临着许多问题,士兵需要补充,粮饷与各种武器装备同样需要补充。可是,朝廷已经焦头烂额,除了象征性的给周遇吉补充一些粮食与武器装备,竟然没有发下一两银子的饷银。

  转眼进入了崇祯十五年的二月,周遇吉整日在往兵部衙门跑,而周虎臣已经熟悉了军中所有事物,当然,他从未停止自己折腾的脚步。

  周遇吉没有阻止儿子的胡乱折腾,他采取了默认态度,因为,周虎臣的折腾好像很有效。仅用了三个多月,虽然粮食损耗了不少,周遇吉不在意,因为他还有存粮。这些士兵明显在精神面貌上得到了长足进步,而且好像越来越知道遵守规矩。最重的是,儿子不再出去惹祸,这已经谢天谢地了。

  已经过了惊蛰,天气有些异常,竟然没有丝毫转暖的迹象。

  二月初九,周遇吉得到了一个好消息,他的晋升文书被提交至兵部。

  带着美好的心情,周遇吉离开了兵部衙门回到了自己的军营。周虎臣依旧在进行着自己无休止的折腾,他总是花样百出,折腾完了步兵就折腾骑兵,折腾完了骑兵他就会带着五十名火铳手用鲁密铳练习火铳射击,当他厌烦了火铳射击,周虎臣就会兴趣盎然的带着一帮炮兵练习装填虎蹲炮。炮可以装填,但可惜的是,周虎臣不能够来上几炮,这里可是京师,他打架可以,至于开炮,周虎臣没那个胆子。

  知道周遇吉来到营房后,周虎臣屁颠颠的往周遇吉的住处就跑了过来。

  一进屋,还没有等周虎臣开口问候,一眼就看到的副将莫显成也在房中,规规矩矩的给两人见过了礼,周虎臣稳稳当当的坐下。莫显成笑了笑,也只有在周遇吉面前,这个小老虎才会如此安静。

  “虎子,最近没什么战事,叔已经告了假,要回老家保定府一趟,顺便把你婶娘与小华他们接来住上一段时间,到时候,小华就交给你了!”莫显成首先开口了:

  听到莫显成的话,周虎臣立刻接了过来:“我也去保定府!咱们的士兵该补充了,我们可以顺便在保定府募兵,那里募到的士兵据说非常不错!”周虎臣看似在对莫显成说话,眼睛却看向了周遇吉。

  保定府的士兵不错?其实没有什么区别,士兵需要的是正规的训练与作战经验。根本原因是周遇吉营中的士兵由于连续作战损失过重,这两年保定府也是一直遭灾,周虎臣分明是在征求周遇吉的意见,建议他可以顺便去保定府募兵。

  周遇吉当然明白周虎臣的意思,这募兵文书好说,现在朝廷急需具有战斗的士兵,兵部官员巴不得周遇吉赶紧招募士兵。可是,这募兵需要很多银子,周遇吉囊中羞涩,他哪里有银子。向朝廷要银子,可朝还廷欠着他许多军饷呢!根本就没有要到银子的可能。

  “父亲可以暂时借点银子,朝廷早晚要补上的!”看到周遇吉皱起眉头不说话,周虎臣继续建议:

  “这不妥吧?朝廷的规矩总要遵守!”

  京营是守卫京畿之地的最强力量,户部有了银子,京营当然会最先拨付,可是借银子募兵,这不符合一贯规矩,而且,周遇吉脸皮太薄,他怎么好意思去借私人的银子。

  “由孩儿亲自去一趟!父亲您只管修书一封,舅舅总不会驳了您的面子!”周虎臣赶紧趁热打铁,继续丛恿道:

  周遇吉陷入了思考,周虎臣的建议不错,但毕竟不符合常规,他要权衡利弊。

  周虎臣的舅舅名叫刘庆,辽东将门出身,由于年轻时与建奴作战一条腿受伤,因此落下了残疾,他至今还挂着一个卫指挥的虚职。由于受伤落下残疾,刘庆等于在养老,作为世代将门,刘庆在边镇非常熟悉,利用这些关系,通过自己的人脉,不安于就此老死的刘庆开始在宣府边镇做起了生意。

  在边境做生意,有边军照顾的便利,加上比较熟悉草原的情况,仅仅几年时间,刘庆做生意做的风生水起,迅速成为了宣府的豪商。刘庆只做大宗生意,他主要是经营最畅销的茶盐、布匹等生意,而且刘庆还有一个最重要的财源,他能在草原带回大量的牲畜,主要是马匹。因此,刘庆在边镇非常受欢迎,那些边镇将领总会给他相应的照顾,而刘庆也一直严守一个大明军人的基本的操守,他从不贩卖军资。

  看到周遇吉还在犹豫,周虎臣继续开始劝:“舅舅的银子我们总会还,只是暂借而已!朝廷不会说什么,一旦有了战事,这兵额缺的太多,我们怎么打仗,父亲您还是要仔细考虑考虑!”

  这现成的银子不去借,还不知道过两年是谁的!周虎臣最清楚,留给他的时间不多了,舅舅的银子现在不拿等于白不拿。

  思考很长时间,周遇吉终于做出了决定:“要不...让你成叔暂时不回老家,为父写封信,虎子去趟宣府...”

  “还是父亲您顾全大局!眼光看的长远!现在我们就需要这样,建奴越来越难以控制,李自成与张献忠也不安分,时不待我啊!一旦朝廷有了战事安排,总好有个准备!”

  周虎臣笑了,笑的很得意,因为,他改变了周遇吉那个执拗的性格。这次宣府之行,周虎臣已经有了充足的准备,他不但要向便宜舅舅刘庆要银子,还要尽自己最大力量争取一些更好的东西;周虎臣要向刘庆讨要最重要的战争利器——战马。


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