第七十四章 替死鬼

　　听说楚军要筹措粮饷，这些投降官员都没有任何怨言，大多还有一种“终于有个正经差事可干”的兴奋感觉。

　　楚军攻城略地之余，却没有派来新的行政官员，而是从投降的满清地方官中择优留任，这些投降官员的身份其实很尴尬，和俘虏降兵也差不多少，只是暂时代理地方官，并没有得到大明朝廷或者汪克凡的正式任命……比如池州知府施用忠跟着熊立春一起跑掉了，汪克凡就口头宣布，由投降的满清贵池推官“暂管池州知府事”　”　。

　　暂管归暂管，其实却没有多少事情可管。

　　从东至到贵池，再贵池到当涂，这几个府城县城都实行战时军管，一切为战争服务，凡事都由当地的楚军做主，满清留下的行政机构除了维护治安，或者打扫卫生什么的，基本上已经成了摆设，老百姓想打官司也会去找楚军告状，再没人理会原来的官府衙门。

　　这些投降的满清官员都处于半失业的状态，有一种强烈的危机感，他们刚刚投效大明，现在可不是混日子的时候，突然得到这个筹措粮饷的差事，一个个都磨拳擦掌，准备好好卖一把力气，把这个差事办得漂漂亮亮的。

　　不就是筹措钱粮军饷嘛，这也是题中应有之义。从古至今，两国交兵的时候都是这样，只要占领了敌人的地盘，首先都要大肆搜刮一番，然后再慢慢恢复正常的秩序。楚军通过官府的行政手段来筹集钱粮，比起满清纵兵烧杀抢掠。已经温柔的太多了。

　　大部分投降官员都觉得这是个立功的机会，有些胆子大的。还暗中打起了歪主意。为大军筹措钱粮军饷可是一个难得的肥差，流水般的银子从手里过。稍微在其中做些手脚，就能落下一大笔钱。

　　稳重些的仕途老马，比如当涂知府吴一品，表面上虽然不动声色，心里却隐隐有些担忧。既然已经投降，给楚军当枪使干这个得罪人的差事也是应该的，如果真能保住官职，得罪那些本地的士绅富商倒也没什么，怕只怕最后还会横生变故……

　　程问居中而坐。慢条斯理地说道：“除了军饷以外，粮食、牲口、车辆、船只、工匠、长夫徭役、衣帽鞋袜、菜蔬肉品，乃至于油盐酱醋等等，但凡大军所需，我都开了一个明细单子，这就发给诸位，每个府县该分摊多少一目了然，只要照着筹办就是。”

　　他对旁边的军官吩咐一声，一份物资清单很快就分发到每个投降官员手中。大家拿起清单仔细一看，不由得倒吸一口冷气。

　　薄薄的一张纸上，写满了密密麻麻的蝇头小楷，所要的钱粮物资不仅种类多。最要命的还是数量大，比如芜湖一个县，就要两万两白银。五千担粮食，其他的各种人员物资数量不等……

　　太多了！

　　投降官员们一开始也想到了。楚军交待的这个差事不会太简单，但清单上的数量还是远远超过他们的心理预期……实在太多了。像芜湖全县不到二十万人口，采用普通的行政手段，肯定无法筹到这么多的钱粮。

　　投降官员们互相看了看，都有些躁动不安，芜湖县丞（代理县令）乍起胆子，向程问行礼说道：“鞑子平日里盘剥得紧，年前刚刚收过岁赋，年后又加征了一次南饷，贫苦百姓已是家徒四壁，若是再次加征这么大的一笔钱粮，恐怕会激起民变……”

　　“谁让你向百姓加征钱粮？”

　　程问冷冷地打断了他：“我刚才说过了，有钱者出钱，有力者出力，还不明白么？”

　　现在的程问，已经不是当初那个刚刚跟随汪克凡的普通幕僚，而是楚军后勤部的总提调，还挂着堂堂四品督粮道的文官官衔，横跨军政两界的实权大佬，很多楚军高级将领都要让他三分，在这些投降官员面前，更是充满了上位者的压迫气势，虽不怒，亦自威，此刻微微薄怒，众人无不噤若寒蝉。

　　“朝廷王师收复江南，是为了救百姓于水火，若谁敢趁机刁难贫苦百姓，本官定然严惩不贷。”他顿了顿，放缓语气对芜湖县丞接着说道：“芜湖虽小，却是江南四大米市之一，大小粮商云集，筹措这区区两万银子，五千担粮食，我看不难。”

　　“是！是！”芜湖县丞连连称是，下意识的，脸上露出一副狰狞表情。常言道破家的县令灭门的知府，只要有楚军撑腰，采用一些激烈的非常手段，强迫那些大户富商捐输军饷，应该能凑够这笔钱粮。

　　当涂知府吴一品开始一直沉默不语，这个时候，却突然上前两步，跪下朝程问磕了个头，大声说道：“犯官愿以项上人头担保，我太平府必能及时筹到所需钱粮，若是少了一文银钱，一斗米粮，请观察斩吴某以正军法！”

　　一众降官这才反应过来，连忙一起跪倒，纷纷赌咒发誓，保证完成这个光荣艰巨的任务，为抗清大业贡献一份微薄的力量。

　　程问点了点头，对众人鼓励一番，然后宣布散会。

　　降官们带着自己的指标任务，各自离开当涂，返回各个府县。

　　吴一品的治所就在当涂，直接回到府衙后宅，躲进门一锁，才长长地叹了口气。

　　今天为形势所迫，他在程问面前拍胸脯立下军令状，其实心里一点底都没有，不知道怎么凑齐这么一大笔的钱粮物资。

　　效仿李闯，用非常手段追赃助饷，当然能够解燃眉之急，当涂分摊的钱粮虽然比芜湖还要多，但是当涂是一座府城，城里的富商大户更多，随便抄上几家就能凑够这笔钱。

　　但是，这么做会留下极大的隐患，吴一品在官场上打滚了十几年，一眼就看穿了这背后的风险。常言道狡兔死走狗烹，楚军让他们这些投降官员当恶人，等到钱粮筹集够了，很可能卸磨杀驴，以平民愤……到那个时候，该怎么办？

　　长吁短叹！

　　苦思冥想！

　　一筹莫展！

　　茶饭不思！

　　他把自己关在书房里，不知不觉已经过去了两个多时辰，却一直没有想出一个万全之策。

　　“砰！砰！砰！”

　　突然有人砸门，还在门外大声骂着：“死鬼，一回家就躲到这里，你在干什么？赶快出来！”

　　吴一品只听声音就知道，这是自家河东狮在怒吼，要在平日里他肯定头大如斗，此刻却心中一喜，腾的跳起来三步两步冲到门前，打开房门深深一揖：“夫人在上，小生有礼了……”

　　吴一品惧内，江南官场无人不知，无人不晓。

　　原因很简单，吴夫人是有名的女中诸葛，一向智计百出，大事小情只要听她的就没错，再加上她脾气不好，动辄就施行家庭暴力，吴一品打又打不过她，骂又骂不过她，所以对她又敬又怕……年轻的时候，吴一品还试图反抗，几次故意和她对着干，最后都证明是自己错了，吴夫人却更有眼光和远见，现在碰上这么大一个难题，怎么忘了向河东狮请教呢？

　　听吴一品说完来龙去脉，吴夫人抬手就是一个大耳刮子。

　　“一把年纪都活到狗身上了，你要是当初听我的，活动着去山东任职，还用今天这么作难么……”

　　女人发火的时候总爱翻旧账，吴夫人这种剽悍的女人翻起旧帐来更是滔滔不绝，吴一品如老僧入定般一言不发，低着头只管挨骂。如果被其他那些降官看到，就会立刻明白，原来吴知府荣辱不惊，唾面自干的本事，就是这么练出来的。

　　骂了一通后，吴夫人气也消了，思路也理清楚了：“嗨，这个差事的确难办，汪克凡又想当婊子又想立牌坊，分明就是拿你们当替死鬼。”

　　吴一品心中一喜，河东狮只说难办，并没有说办不成，看来她已经有办法了：“还望夫人看在结发之情上，救小生一命！”

　　“嗯，你也是七尺爷们，事到临头就慌了手脚，怕什么？！”吴夫人又骂了一通，才接着说道：“这个差事虽然难办，却一定要办好，否则的话，你连眼前这一关都过不了。至于将来会不会卸磨杀驴，其实也不要紧，只要找个替死鬼来办这件事，就万事大吉了。”

　　“夫人的意思是……”吴一品眼睛一亮，若有所悟。

　　“嗨，汪克凡所要的，无非是让你们背黑锅呗，你再找个人来背这口黑锅，不就可以脱身了！”吴夫人谆谆教导。

　　“嘶……，夫人果然高明！不过，不过一时半会儿的，倒哪里去找个合适的替死鬼呢？”

　　“那还用找？高同知不就是现成的嘛！”

　　“高同知，不合适吧？他不但是我多年的至交好友，还是咱们吴家的儿女亲家，若是把他害了，将来蟠儿面上……”

　　“养兵千日用兵一时，这个时候不害他还能害谁？换个分量轻的，能替得了你么？”

　　“明白了！明白了！”在吴夫人的教导下，吴一品终于恍然大悟，所谓的至交好友，所谓的女儿亲家，就是用来在生死关头当替死鬼的。(未完待续……)

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